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「啊，那是恒太的——应该说是当上银行总裁的春日恒太的父亲啦！」
「原、原来是总裁的父亲啊！他在官厅可是一位颇具知名度的人物耶！毕竟是总务省最快出人头地的一号人物啊！」
「嗯，肯定因为太过担心的缘故啦！叔叔他是个正经八百的人，或许是因为感到难为情，而不敢自称是恒太的父亲吧。」
「原来如此，他大可实话实说啊！亏我还提高警觉地回应他的询问，原来是这么一回事啊！我总算搞懂了。」
齐藤先生颇能谅解似地用力点了点头。父亲担心儿子自是无可厚非。
「总务省并未涉入此事，毕竟总务省跟银行毫无瓜葛可言。」
「原来总裁的父亲是在总务省任职。话说参事官还真是拥有一名优秀的公子呢，着实令人羡慕啊！」
要是齐藤先生晓得叔叔究竟有多伤脑筋的话，真不知他会作何感想呢！纵使花再多口舌说明，他肯定也不会相信吧。
「因此呢，我们目前正在重新深入调查日本商业银行的实态。我们已委托先前协助汇整报告书的芝山会计师事务所着手处理，调查结果会全部呈报给您。金融厅也可以派人一起参与调查无妨。」
「不必，这点我对你们有信心。我期待报告早日出炉。」
我们承诺日后调查结果一出炉，便会再次前来报告后，就此动身离开金融厅。
◇
时刻来到晚上七点半——
当我回到社办整理银行资料时，沙织也回来了。
沙织从早上九点到下午五点都待在银行上班，因为无论如何都需要有一名具备常识的人物，扮演银行内部与我们之间的沟通管道，而革命社内最适任的人选非沙织莫属。这终究只是银行经营上轨道之前的权宜之计。本来应该是要由恒太扛起这份职务，但这根本就是痴人谄梦。
如今恒太不是跑遍各大电视台，就是端坐在总裁办公室内，用高脚酒杯畅饮着乌龙茶。莉音则是出门找跟我们有交易往来的银行，说要过晚上九点才会回社办。
我与柚学姊同时开口向走进客厅的沙织打招呼。
「沙织，辛苦你了。」
「沙织同学，欢迎回来！」
「我回来了……」
沙织精疲力竭地瘫坐在椅子上。
「你一定累坏了吧！」
「恒太他完全不肯工作啊，就只顾着跟媒体打交道……今天也有一个知名的搞笑艺人跟采访组跑来出外景。因为各家电视台人员不断在总裁办公室进进出出，因此我只好把自己的办公桌移到其他房间处理工作。」
「因为那家伙天天在电视上高谈阔论的缘故，导致他变得愈来愈受欢迎了。虽然因为发言内容过度偏激而招来许多反对者，但却也酝酿出教祖般的人气。女孩子们更是特别崇拜他。」
恒太的人气扶摇直上，更在少女集团之间博得爆炸性的人气。
我记得那应该是叫做甜点女孩吧。简而言之，就是指年龄层分布在十几到二十岁之间，不分青红皂白地追逐在电视或杂志上形成热门话题事物的少女。只不过，女性一旦获知有什么风潮，纵使已经年近半百，也还是会有许多欧巴桑疯狂追逐潮流，因此这并非年轻人专属的现象。欧巴桑成群结队地展现出集体狂热气氛，也是十分常见的情景。
恒太的影响力十分强大，这阵子再怎么转台，也还是天天都能见到他的身影。即便单纯论外貌，他也算是个帅哥，再加上世人又误以为他是个天才，恒太才能在如此短的期间内，掀起一阵惊人的旋风。
尽管银行的存款托此事之福而持续爆增，但这反而令我们感到更加焦虑不安。因为该如何妥善运用资金，远比提高存款总额来得更加重要。赚钱方法（资金运用方针）都尚未拍板定案，再怎么成功取得融资（存款总额的增加）都毫无意义可言。
笑容满面的柚学姊开口说道：
「我白天独自一人工作的时候看了电视喔，然后看到恒太同学在某出八卦节目当中一再被称作『恒太大人』耶！有好多好多女孩子追着恒太同学跑，看得我大吃一惊呢！」
没错，「恒太大人」——这是恒太现在的昵称。他只要一上电视，就会被吹捧成「恒太大人」，走在大街上则会受到女孩子们发出阵阵「恒太大人」娇呼声的包围。据说还有近距离目睹恒太的女性狂热粉丝，因为太过兴奋而昏倒，被救护车紧急送往医院接受治疗。实在是有够可怕的现象。
「就连银行那边也开始涌现大量少女人潮。一走到入口，就会发现随时都有女孩子们在外面等待，见到恒太经过就高兴得泪流满面。真搞不懂那种超级笨蛋究竟有什么好啊？」
沙织由衷感到不可思议地侧着头，露出不解的神情。
我们太过了解恒太的本质，但看在一般人眼中，大概都会认为他是个极具才华的精英吧！
沙织彷佛突然想起似地出声说道：
「啊，对了，恒太应该会参加晚上七点开始的《头脑对决！世界全能排行榜二〇一〇》才对。虽说一点也不感兴趣，但还是姑且打开电视瞧瞧好了。」
时间将近晚上八点，我记得今天应该是播出两小时的特别节目才对，因此现在大概刚好进行到一半吧。
《头脑对决！世界全能排行榜》是每季重编节目表的过渡时期所播出的特别节目，也是东洋电视台的招牌综艺节目之一。
这是一场由世界各地找来将近一百位号称智商超群的艺人——其中大半为日本人就是了
采锦标赛形式决定世界第一的对战。但既然恒太报名参赛，我们就明白恒太会是最后的冠军了。
一打开电视，刚好轮到恒太上场参战。
画面中映照出题目——
「忍者如今虽已成为举世闻名的存在，但忍者首度出现在文献记载，是西元几年的事？」
——问题内容如上。
我完全摸不着头绪。真的有人能精准地回答出正确的年代吗？
只见电视画面上映照出好几名艺人同时自起跑线飞奔而出的身影。
另一方面，恒太则是从容不迫地慢步前进。
如今应战的是恒太所属的五人小组，似乎只有胜出的一人有资格晋级最终决赛。
除了恒太以外的四名参赛者拚命狂奔，伸手按下摆在前方桌子上的按钮。
答错就得沿着原路冲回起点。
为何非得跑步不可呢？乍看之下好像是个莫名其妙的规定，但即便答错也只需折返回起点便能不断答题。就算答错再多次也不会受到惩罚，因此大家都拚了老命来回奔驰，唯独恒太堂而皇之地缓步前行的身影显得格外醒目。
艺人们接连讲出心中所想的答案，也一再被判答错。
有艺人回答「一六〇〇年」，也有其他艺人分别说出「三〇〇年」、「八〇〇年」、「一五五三年」等答案。
最后终于轮到恒太抵达桌子前面。
他嘴角微微上扬，缓缓按下按钮。
主播的吆喝声响彻全场。
「哦哦哦——！头号冠军候选人·恒太大人终于站上答案台了！」
「哼哼，答案很简单。想也知道是西元一四七八年嘛！」
「答对了！正确答案！总裁果然不同凡响啊啊啊！」
明明没人要求，恒太却意气风发地迳自开始解说起来。
「虽然我想电视机前面的百姓八成都知道，不过忍者一词是在一四七八年『足利幕府军』对『六角氏·甲贺·伊贺联军』的战役中，首度出现于文献记载上。而在其他以战国时代为背景的电玩游戏中，除了著名的伊贺忍者、甲贺忍者之外，尚有纪州根来众、甲斐武田氏的透破、越后上杉氏的鸢加当，以及相模北条氏的风间党、奥州伊达氏的黑腔巾组、加贺本愿寺的修验、伊势长岛、出云尼子氏的钵屋一党等记载。这种程度的知识，要是身为日本人却不晓得的话，那就真的有问题。毕竟我们是忍者的后裔啊！」
「您、您怎会连这种细节都知道呢！？」
主播大惊失色。
「真是够了，没想到居然只找来了一群连这种小事都不知道的参赛者……看样子我的头脑等级似乎与众不同呢！」
恒太从容不迫地轻撩头发。
电视随即莫名其妙地传出女孩子们的尖叫声。
显然是导播基于演出考量，而安排年轻女性观众坐满场地周围。
紧盯电视画面不放的柚学姊，相当开心地出声说道：
「恒太同学好厉害唷！」
「连我都不晓得，一股人就更不可能知道了……」
「我明明也是忍者的后代子孙，却也对这件事一无所知呢！」
我连忙开口提醒柚学姊：
「柚学姊，你可千万不能相信恒太的说词啊！希望你牢牢记住一件事，那就是我们并非忍者的子孙喔！好啦，要是用心寻找的话，或许在百万人中起码会有一人是忍者子孙也说不定，但……」
「这样啊！虽然听不太懂，但我懂了！」
我根本猜不透柚学姊到底是否理解我的说词。
新的问题接连出笼。结果不出所料，恒太不断解开任何离奇难问，持续技压其他参赛者。
我们都晓得这个节目的最终结果将会如何。
因此我们打开电视放着，同时着手处理电子邮件等剩余工作。
隔没多久，因为听见主播的激动吆喝声传入耳中，我们便抬头观看。最后果然由恒太夺得冠军。
恒太对着镜头说道：
「假使我诞生在四百年前，我肯定早已统一天下。如果我诞生在两百年前，必然会成为日本第一任总理大臣。但是，大宇宙的意志选择让我诞生在这个现代化的时代。换言之，如今正是变革之时！本大爷将会开创出一个全新的世界！诸位愚民们，你们就放心地跟随我春日恒太的脚步吧！」
这是人类史上等级最夸张的高傲言论。
之后恒大卯起来反覆进行自我宣传，持续鼓吹民众将钱存进日本商业银行。
柚学姊像个小孩子一样，双眼闪闪发亮地盯着电视萤幕不放。
但我跟沙织却觉得丢脸丢到家了。
即便是像他那样的家伙，对我及沙织而言，也都是从小就认识、情同自家人的死党，因此我们内心都充满了对不起整个社会的愧疚感。
我们十分尴尬，不希望世人认为我们与日本商业银行之间有所牵连。
◇
就在恒太旋风席卷整个社会时，日本号称发行量最大的周刊志《周刊TIMES》却刊登了一篇震惊全国的报导——内容全是在批判恒太。这是首度有人透过主流大众传媒阐述批判恒太的说法。
报导虽然只占了小小四页篇幅，不过却成了周刊志的头条报导，被视为最受瞩目的独家消息。
报导标题如下：
「电视台的助导大爆料！那可能纯属作秀……」
副标题则是：
「总裁·春日恒太，终于出手与电视台暗中勾结了吗？」
简言之，就是一篇暗示不管参加哪出问答节目都常常压倒性地君临冠军宝座，精彩地回答出各种疑难问题的恒太，其实是跟电视台私下勾结作秀的报导。
正如标题所采用「可能纯属作秀」的设问句形一般，内容毫无根据可言。单纯只是写下助理导播认为「有可能只是作秀喔～～」的意见，实在是可笑之至。
综艺节目会事先讲好节目内容并要来宾配合演出，其实并不是什么新鲜事。
话虽如此，在绝大多数观众的潜意识当中，对于恒太那一身太过高明的本领，八成都抱持着类似的感想吧。个人认为大部分观众的反应可能都是「反正大概纯属作秀，但是看得开心就好」吧。
换句话说，这是一篇出版社等到社会大众的反应形成普遍认知后，才抓准时机发表的报导。
这则报导也因此而引起广泛话题，恒太作秀说有如既成事实般迳自传遍大街小巷。
恒太又再度透过不同形式成为话题中心人物了。
与沙织约好洽谈事情的我动身前往银行，顺便到总裁办公室露个脸。正因这篇批判报导出炉，导致我多少感到有点搪心。
岂料我的担心似乎只是杞人忧天，只见恒太独自一人趾高气扬地端坐在沙发椅上。
「嗨，我从沙织那边听说罗。你好像依旧成天只顾着应付媒体采访是吧？」
我边面露苦笑边开口询问。
「你看过《周刊TIMES》了吗？」
恒太话一说完，顺手将杂志打开摆在分外宽敞的黑坛木办公桌上头。
「看过了，真是一篇过分的报导啊。但你