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半个三十几岁的客人。
之所以连一个暴力集团相关人士也没到场，大概是顾忌到丧家立场的绿故吧。
──嗯？莉音也算是暴力集圑相关人士吗？
总而言之，丧礼极其庄严肃穆且流畅地进行着。
最后轮到我们趋前拈香致意，我跟在莉音背后，来到海胴的灵前合掌吊祭。我抬头观看黑白遗照，只见海胴面带严厉神情瞪视着我。那是一张非常符合海胴个性的相片。
我没掉眼泪，不可思议的是我也不觉得伤心。
然而有件事我十分肯定──那就是尽管我们只与海胴相处了极短暂的一段时间，但我相信我们之间的关系绝对比任何人来得更加密切。
我与莉音回到原本的位置上，彼此不发一语，只是心不在焉地看着重要人士们纷纷合掌吊祭的模样。
有人泪流满面地紧紧抓着牌位祈祷，有人则是哽咽啜泣到好不容易才上完香，也有人彷佛办理事务作业似地淡然完成拈香动作。
无论如何，这都代表着一名伟人的离世，也意味着一个时代正式宣告落幕。
三两下就做好离席准备的我与莉音，打算提早一步离开殡仪馆。
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「呀，两位好。」
「午安。」
「素来承蒙您的关照。」
莉音与我也简单向他致意。
「日本商业银行一事可真是承蒙两位大力关照啊。另外，片山先生一事也多亏了两位……哎呀，现在应该叫作国际商业银行对吧。」
「没错没错，是国际商业银行。片山先生近来可好？」
「嗯，他大致上已经重新鼓起干劲了。若非受到革命社的帮助，天晓得他现在会变成什么模样啊。」
「举手之劳罢了。毕竟就结果而言，我们也有得到好处啊。」
「银行方面似乎一切都很顺利，真是谢天谢地，我真的松了口大气啊！」
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莉音转眼望向我，以十分淘气的语调向我提问：
「真的很顺利吗？」
「很难说耶，毕竟有一个超级危险的人物存在啊，未来发展只有天知道……」
我半开玩笑地耸耸肩头做出回应。
「两位太谦虚啰。贵银行缔造了相当丰硕的成果。就连我也大吃一惊啊！」
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接着他将脸凑近过来。
「话又说回来……在这种地方谈工作或许有点失礼，但不知明天两位是否有时间拨驾前来宫邸一趟？」
「官邸？那位大原英士先生找我们有事吗？」
莉音侧目一瞄，看向忙着与围绕在身旁的相关人士们寒暄致意的大原总理。
「是的。」
「到底有何贵干啊？」
莉音一脸纳闷地皱起眉头。
「在这里不方便明讲……」
「如果有事相求的话，去找旁边那个国土政策公司的藤原会长不是比较妥当吗？我们又没有像海胴那样强大的权力。」
「不不，两位实在太低估自己了。」
大臣虽如此断言，莉音却交抱双臂发出沉吟声。
「嗯〜；〜；我们刚回到日本，手边堆积了不少工作。明天大概会很忙吧。」
「那两位何时才有空呢？」
「不然后天好了，下午应该就有空才对。」
「那就请两位后天下午四点至宫邸一趟，我也会岀席。这样可以吗？」
「只不过这所谓的召见还真是有够大牌呢。」
「这、这个嘛……由于大原总理是行动派，因此若换两位要求总理前往的话，他肯定会直接至贵银行与两位会晤就是了……只不过既已当上总理，就还是得顾虑到媒体目光啊。」
「这我哓得，我只是稍微吐吐苦水罢了。我去就是，毕竟我也不想因为不理会而遭到公安监视……届时就让我听听看他有何贵干吧。」
才刚踏出殡仪馆，从大门旁边倏然现身的白人巨汉，吓得我不禁为之一愣。对方甚至没打招呼，就彷佛闲话家常似地主动开口攀谈。
「臭小子们，你们听说了吗？海胴好像藏了不少负债啊。」
来者竟是表面上为国务院对外战略局亚洲太平洋分局长，实际身分则是CIA的──拉尔夫‧；史坦！
就他身穿一袭黑色西装的模样来看，他似乎也是参加海胴的丧礼。先前看起来明明就对海胴恨之入骨，不过如今却仍特地自<；沪>；赶赴东京，真令人意外。
莉音微微侧首。
「负债……？你在说什么啊？」
「就是糟老头的贷款啦。那家伙居然倒了一笔金额相当庞大的烂账。」
「海胴的贷款？有这回事吗？」
难以置信的我开口反问。
「当然有，据说总额高达五兆三千亿日圆喔！果然是个荒唐到极点的家伙。这应该算是世界第一巨额的个人贷款吧？真希望这则消息有机会登上金氏世界纪录啊。」
「五、五兆……！？海胴他吗？」
「该不会是搞错了吧？」
我与莉音均皱起眉头。
「拜托，我好歹也是情报机关成员耶，哪有可能会搞错这种事情啊？」
「这是怎么一回事？海胴他生前盗领旧日本军资产，并在股票市场反复进行内线交易炒作。照理说他应是世界级的大富翁才对……为何会突然落得负债累累的地步啊？」
「那些都只不过是传说罢了。这老家伙曾经暗藏旧日本军的资产，也靠内线交易海捞了一笔，但却不是值得你们这些后生晚辈津津乐道的金额。根据研究结果显示，海胴所盗领的旧日本海军资产大约为四〇〇亿日圆。换句话说，这个金额是建立在旧日本海军资产全数落进海胴手中的前提底下。但海胴父子实际上扣下的资产，顶多只达五分之一，不对，恐怕仅有十分之一的程度罢了。」
「你为何能如此断定？」
「很简单，因为钱全都转进CIA手中啰，旧日本海军资产起码有超过一半以上遭到GHQ扣押，接着几经转手，最后那笔资金便被挪用为CIA的日本工作经费，而其中又有一大部分款项转汇给友民政党。哈，也就是俗称的一丘之貉关系啦。」
拉尔夫若无其事地继续说道：
「你们想想看嘛，那是一笔性质特殊的资金耶，想也知道只能暗中处理掉那笔款项嘛。而身为前CIA干员的海胴则负责扮演起那只『黑手』的角色，传说便不径而走啰。」
「可、可是无论是五分之一也好、十分之一也罢，那都是一笔巨额资金吧。光靠内线交易也能轻松赚到不少钱吧……」
感到困惑的我如此提问。虽然逐渐能够理解他的说词，但此事实在来得太过突然。
「臭海胴生前干了许多肮脏勾当，可是他却撒出一大笔超过自身获利总额的资金。最后甚至不断贷款，将所有财产全数挹注给产业界。」
「……」
「竟有这种事……」
莉音无言以对，我则发岀微弱呻吟声。
「海胴要借钱再简单不过，只要跟日本的大型银行知会一声，承办人八成会立刻飞奔而来，提拨他所需的额度给他吧。因为这混账东西是日本的领导人物啊。」
「哼」地嗤之以鼻的拉尔夫继续说道：
「破产的长银呆账，以及其他大型银行背负的莫大呆账，当中至少都包含了跟海胴脱不了关系的贷款。银行其实打一开始就从没想过要回收那些款项，要是因讨债而被杀就亏大了啊。银行一收到国家提拨的公用资金，就立刻把那些贷款认定为呆账加以抵消掉了啦。换句话说，他的负债自然跟着归零。」
「该怎么说呢……他根本不是人嘛……」
或许是对莉音这句评语感到心满意足吧，只见拉尔夫突然指着莉音说道：
「说对了，海胴他不是人。硬要说的话，他应该箅是个如同魔神般的爱国者吧？简直荒唐到极点。我因为从事这份工作，也看遍了世界各地的各种垃圾败类。而左看右看，都是一群只会趁机搜括祖国民众的财产，满脑子只考虑到私利私欲的害虫。无论我再怎么费心寻找，就是找不到第二个像糟老头一样的男子汉啊！」
「你看似讨厌海胴，却没想到你对他的评价还不错嘛？」
「混账东西，我才没给他任何正面评价好不好，我只是陈述事实罢了。」
语毕，拉尔夫装模作样地改以严肃语调说道：
「他凭借传说创造出领袖魅力，海胴君临日本，打造出一个光辉耀眼的时代。但是时代巨轮不停转动，老兵负债累累地退场，世局大概也只会变得愈来愈混乱不安吧。」
「是啊，但个人认为USA或欧盟好像也没什么光明的未来可言就是啰？」
「一点也没错。过去以先进诸国地位备受吹捧的日美欧──我们这几个国家如今都拚命地争夺着成长率倒数第一名的宝座啊。」
莉音叹了口大气。
「……那么，你为何突然找我们搭话啊？我想我们之间并没有什么多密切的交流就是了，背后八成藏有某种目的对吧？」
「我只是对当时跟海胴一起行动的你们感到好奇，而在事后稍微调查了一番。我不晓得你们到底在打什么如意算盘。但听说你们是糟老头的接班人没错吧。因此我就想说要前来拜见一下你们这两个混账东西的嘴脸啰。」
看样子「混账东西」似乎是拉尔夫的口头禅。
「我们才不是什么接班人，也早已清楚地对海胴表明过这点。」
「哼，空口说白话人人都会，我这边可是打算多少放点心力追踪你们的行动喔！」
「喂喂喂！这样我们会很伤脑筋耶！」
莉音提出猛烈抗议。
「用不着放在心上。我也没有把你们视为罪犯的意思啦。」
「被CIA干员潜伏在身边打探情报，还有人能不以为意才怪好不好？」
「哎呀，你们只要把此事视为我的个人兴趣就好了啦！」
「哪来的兴趣啊！我们还是有管道向USA政府或CIA告状喔！要是你敢太过得寸进尺的话，我必会出手阻止你。」
「妳是指史坦伯格吗？然而……他们也想收集有趣的情报咧。我跟你们明明就不是处于敌对立场，相信她也不一定会开口干涉我的行动就是了。」
「我也没有主动树立新对敌的念头啊，但要是你擅自寻衅找碴的话，那就另当别论啰！」
「总之，今天我只是想好好跟你们谈个话罢了，另外顺便来拜见一下糟老头的死人模样。那家伙总算听了我的心愿翘辫子了，我可是开心到不行哪！」
只留下这句话之后，完全不给我们任何反驳的时间，拉尔夫就这么边举起单手轻挥边离开现场。
到了约定时间，我陪同莉音一起前往首相官邸。
自友民政党‧；内阁总理大臣大原英士，是以鹰派作风闻名海内外的人物，其发言时常掀起舆论的热烈讨论。
「我们应当让『日本是否应该保有核子武器？』这个议题热络起来才对。」
「提拨预算规划能够善用我国的机器人技术，实行无人或遥控方式进行作战的全新防卫方案吧。」
「我们必须更新日美同盟的内容，摸索出一套攻防的同盟条约才行。」
「日本打破西欧的统治，结果形成一股解放众多殖民地的力量。」
时而掀起谴责声浪，时而招致「又来啦」的嘲讽，时而获得广大支持的发言接连脱口而出，是个支持与反对声音不绝于耳的总理。有一次甚至还惨遭愤怒抗议分子的无情蛋洗。
尽管他是个知名度极高的总理，但其权力基础却不怎么稳固。受到年金问题及税制改革政策影响而动摇，如今几乎已经快要失去民众的支持。
在目前这种混乱不堪的时代，由民意扶持而成的政权，其根基都会无可避免地变得格外脆弱。而毫无例外地，大原内阁也是因为自友民政党内部妥协而诞生的政权。
尽管大原内阁时常被形容成「即将垮台」，不过却已经好几次都惊险万分地化解了困难局面。国民支持率虽然反复上下震荡，但整体而言还是相当低迷。内阁似乎正处于何时瓦解都不足为奇的状况之中。
而虽说这是个持续低空飞行的内阁，却缔造出连续执政长达四年之久的政坛奇迹。日本政坛向来因为政权动不动就改朝换代而恶名昭彰，但在这样的风气当中，这可说是非常惊人的事件吧。
经过警卫搜身检查并带进官邸之后，只见棧蟪家言谛厝肟诖Φ却颐恰�
「欢迎�