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较充裕，不致对自己造成危害。
老婆婆从头到脚仔细打量我一番之后，大概是感到放心了吧，随即笑咪咪地点了点头。
「哎呀呀，原来是这样啊。那可真是辛苦你们了呢。虽然我家不大，但两位请进吧。」
「真、真的太感谢您了！」
「非常谢谢您！」
我与站在我背后的沙织，几乎同时开口向她道谢。
我们俩被带进老旧房屋里头，在客厅脱下大衣，依照老婆婆的吩咐坐了下来。暖炉的热度开始传遍全身上下，给人一种如获新生的感觉。简直就跟泡温泉之时的感受没什么两样。
老婆婆甚至还招待我们面包及罗宋汤。她自己刚好也准备吃晚餐，所以也一并准备了我们的份。
我们边吃饭边围坐在桌子旁边，侧耳聆听老婆婆的话。老婆婆似乎因为有人听她讲话而感到格外开心。
「原来如此，老婆婆您独自一人……」
「老人年金并不多啊。但我仍旧希望无论如何都能守住这间屋子就是了。」
她被徵兵的儿子于三十年前不幸在阿富汗为国捐躯，而丈夫在五年前撒手人寰，如今只剩老婆婆一人独居在此。俄国女性平均寿命高达七十三岁，男性却仅有五十八岁的平均寿命，可说是相对偏低，其中大概有受到伏特加酒的影响吧？因此，像老婆婆这样的独居妇女，在俄国国内可说是比比皆是。然而不知为何，在亲眼目睹面前这位老婆婆的身影、听过她的故事之后，眼泪还是不由自主地夺眶而出。
「对不起喔，一时伤感起来了啊。」
说完，老婆婆为了缓和现场气氛而打开电视。
萤幕映出晚间新闻。一看见画面，我与沙织都愣住。因为那正是有关当局取缔俄罗斯火箭公司违法的新闻。
新闻所播出的，是检警大举进入联邦产业厅，逮捕数名职员的影像。画面映照出厅内一片混乱的模样，此时突然出现了一张熟面孔。
──是伊凡！
只见他蜷缩身子，宛如触犯重罪似地被绳子紧紧绑住双手，遭到军人们连推带扯地拉著走。
这实在太可怜了。即便是FSB单方面策动的谋略，伊凡也是因为我们提出合作议案才被捕入狱。这光景触使我回想起发线上移的伊凡脸上那张爱挖苦人的微笑表情，忍不住紧咬嘴唇。无论如何都非得设法营救他出狱不可……
一无所知的老婆婆事不关己似地嘀咕了一声。
「哎呀呀，到底是发生了什么事啊？这世道还真是不宁静呢。」
电视新闻一再反覆地重播俄罗斯火箭公司事件的相关影像。
场面切换回摄影棚内，主播开始朗读新闻稿的内容。
「我们收到消息，据传在一举取缔俄罗斯火箭公司之际，协助该公司违法行径的两名日籍男女突破了包围网，目前正在逃亡中。有关当局警告，两名日籍人士身为协助恐怖份子，企图颠覆俄国政府之恐怖集圑成员的嫌疑相当浓厚。同时也有情报指出两人目前潜伏于莫斯科市内，请市民丝毫不得大意。」
尽管没有播报出姓名与脸部特写照片，但那显然就是在形容我们。
我们转眼望向老婆婆，只见老婆婆瞠目结舌地注视著我们。
逃亡中的两名日籍男女──这种切中要害的形容，除了我们以外不作他想。
我连忙起身向老婆婆道歉。
「我们说谎欺骗了您，真的非常非常抱歉。我们就马上离开这里。」
接著我望向沙织，以眼神催促她。
「沙织，我们走吧。」
「对不起，老婆婆。」
沙织也率直地起身，神情哀伤地低头致歉。
我拿出皮包。虽说钞票大半都已交给司机先生，但里面的金额对一般俄国人而言还相当于数个月份的薪水。我抽出剩余的一大半钞票摆在桌上面。藉此对和蔼地接待我们入内的老婆婆略表感谢之意。
电视持续不断地播放著有关我们的新闻。我对哑口无言地任由视线在我们与电视之间来回游移的老婆婆说道：
「这算是罗宋汤的钱，请您收下。」
随后便带著沙织离开了老婆婆的家。
如今早已入夜，户外相当寒冷。
从这里大概只要走上好几个小时的路程，便能抵达大使馆街，但就刚刚的新闻报导看来，可以想见FSB势必已布下天罗地网，因此这并非一条实际可行的逃亡路线。难度偏高却较为安全的，大概就是跨越国境这个选项吧。
必须开始筹划跨越国境的手段才行──但该如何抵御今晚的寒气才是当务之急。要是露宿野外的话，搞不好有可能会冻死。不幸中的大幸，应该是多亏刚刚老婆婆招待的那顿晚餐，起码让我们得以填饱肚子吧。
不知何去何从的我们，无精打采地在街上走著。路上人潮早已消失。治安虽然不好，但若只是暴徒流氓之辈，光凭我独自一人也应付得了。幸好莉音从小就硬带我去道场习武，身体早已牢牢记住战斗的基本要诀。但是，我却没有任何可以对付寒冷的办法。
沙织不发一语，只是紧紧跟在我的背后。她大概是不希望我太过担心吧。
走了将近二十分钟的路程后，周遭变成了商业办公区的景致。大约五、六层楼高，看似旧苏联时代产物的大楼鳞次栉比。白天或许人潮汹涌，不过现在几乎可说是杳无人烟。
我突然想到或许擅自侵入这些大楼也没关系。很难想像这些大楼的保全会如同日本那般扎实可靠。俄罗斯火箭公司所在的商业办公区的保全水准就跟日本不相上下，即便晚上也还是会有人在公司上班，自然也会见到警卫值班的身影。但换成这一带的话，警卫根本不可能常驻在公司。
──就随便入侵某栋大楼过夜好了。
一打定主意，我立刻开始物色周遭的大楼。光是能够遮风避寒就差很多了。
我们白天是从女厕窗户逃离大厦，所以现在只需反其道而行就好。只不过这次必须打破窗户就是了……
站在一栋由红砖砌成，外观显得格外破旧的四层小型建筑物前。我决定挑选这栋大楼作为藏身之处。跟周遭的其他大楼比起来，这算是屋龄最为老旧的一栋建筑物。这里非但看起来警备薄弱，甚至到了连有没有公司进驻都很可疑的地步。假使是栋废弃大楼，那就再好不过了。
我带著沙织钻进位于大楼夹缝间的狭小巷弄，寻找可能有办法入侵的窗户。里面一片漆黑，什么都看不到。就算是这样，我也找到几处只要打破窗户玻璃，应该就能入侵的地方。
我先环视周遭确认过没有其他人影之后，随即拿出关机的行动电话，利用边角部位使劲敲击眼前的窗户。玻璃夹带著尖锐声响散落于大楼内侧。
我们屏住呼吸，确认并没有发生任何变化。既无人前来察看，也没传出其他声音。
「好，没问题了。沙织，今天就在这里休息吧。」
听见我这么说，沙织随即默默地点了点头。
我们在这栋四层楼高的大厦顶楼找到了一间狭小的房间。
老旧的木制办公桌杂乱无章地摆放在室内，另外还有表面脏兮兮的电视及暖炉等准备报废的家电用品。即使是在现在这个时代，这里还是连台电脑也没有，这间公司究竟是在从事什么样的工作呢？由于这是一栋连电梯都没有的老旧大楼，所以要是每天都得上上下下地爬这四层楼的楼梯，肯定相当辛苦，所以这或许只是一间被用来当成仓库的房间罢了。这里没有多余物品，又有著刚好面向可以瞭望大马路的窗边，是个便于监视周遭动静的场所。
此外，大楼内部上锁的房间不少，唯独这个房间毫无设防，代表这间房间里面没有值钱的物品。
只可惜暖炉缺少灯油，无法点火取暖。但另一方面，电视倒还能打开观看。各家新闻台都只顾报导俄罗斯火箭公司的相关话题，没有国际频道可供收看。于是我关掉电视，看了也只会害心情变得愈来愈沉重。
我跟沙织分头在大楼内寻找毛毯，结果当然没有符合我们期望的东西。不过相对的，我们找到了好几张覆盖住OA机械装置的碎布料，所以决定拉下来借用一番。另外还有找到报纸与厚纸箱，我心想应该多少派得上用场，便连同这些东西也一并搬进小房间。
先用厚纸箱围住当作床铺的地方，再用报纸堵住空隙。这就是今天的应急建造的留宿处。
我与沙织躲进厚纸箱内，用碎布料盖住彼此的身体。我俩紧紧靠在一起，防止体温流失，只能藉这种方法熬过今晚。
与沙织肩靠肩的我开口说道：
「虽然有点尴尬，但希望你能谅解。今晚就姑且这样忍耐一下吧。明天我会想个能让我们在暖和地方过夜的法子。」
「没关系，只要能这样跟巳继在一起，我就很幸福了。」
如此说完，沙织将头轻轻靠上我的肩膀。
在这种时候，不甘示弱的沙织真的很难能可贵。但沙织连半句泄气话都未曾说出口，却也同时令我感到相当揪心。
「想不到事情居然演变成这样，真对不起。要是我能再早点察觉，就会安排沙织留在东京待机了……」
「不，这件事没有谁对谁错。我也渐渐理解莉音试图实现的目标，并萌生出想要陪她一同完成的念头……而相对地，我也已经作好心理准备。」
「心理准备……我们又还没遭到军方逮捕。我可是有在思考接下来的对策的喔。」
其实我根本什么也没想到。我只是为了不让沙织担心而说谎骗她罢了。
沙织彷佛洞悉我内心想法似地闭口不语。
「……」
「起初虽然提高警觉准备防范美国的攻击，但想不到居然会挨了俄国一记冷箭。真的是盲点啊。复杂诡谲的政坛实在难以捉摸。原本以为跟中国共产党打交道一事已让我学习到许多东西，但看样子天下依旧是无奇不有的广阔呢……」
「接下来，搞不好这会是人生最后一次生离死别，所以我要说了喔。我……」
沙织突然像是下定某种决心似地说道。
「别乱讲什么生离死别啦。FSB锁定的是程式启动金钥──也就是我的左眼。无论发生任何事，我都一定会保护你的安全。」
「巳继真是帅气，只要我一有困难就会出手帮我。」
「我现在根本没帮上你任何忙啊。只不过是在逃亡罢了。受托管理俄罗斯火箭公司的人是我，我觉得自己理应事先收集俄国政府的内部情报，也应该在官员们频频丢出其他国际共同开发提案之时，敏感地察觉到事有蹊跷才对。如此一来，肯定就能安排沙织先行逃离俄国了。」
「……其实啊……在逃亡的这段期间，我感到有点开心呢。」
「咦？」
我相当意外地转头望向沙织。只见沙织面带幸福洋溢的表情，维持著头靠我肩膀的姿势说道：
「虽然害怕，但却同时也涌现出一股开心的感受……因为除了能跟巳继独处以外，也知道你会设法保护我的安全……我觉得自己明明帮不上任何忙，内心却很期待能置身在这种情境也说不定……有这种想法的我，应该很差劲吧。」
「……」
当我不知该作何回应的时候，沙织缓缓抬头看著我。在几乎可以清楚听见彼此呼吸声的极近距离下，目不转睛地凝视著对方。
「我一直都很喜欢已继，真的很喜欢你。」
她的一字一句均带著豁出去的声色。
沙织并未移开视线。或许沙织真的已经作好这次逃亡会让就此丧命的觉悟。
我也凝视著沙织，开口说出自己的真实心声：
「我也早在很久以前，就曾模糊地想像过自己说不定有朝一日会跟沙织交往、结婚，然后一起过生活的未来先景……虽然只是模模糊糊地想像……但总觉得或许会自然而然地迎向那种结局……也觉得这梦想如果能成真就好了……」
「真、真的吗？」
沙织忍不住睁大双眼。
「嗯。」
我用力点了点头，只见沙织脸部表情产生变化，接著支吾其词地出声问我。
「之前柚学姊不是曾经对你告白吗……？你……有什么想法呢？」
我一边回答一边整理自己的心情──
「……我认为自己今后也必须继续守护柚学姊才行，莉音也如此拜托过我。听说要不是多亏有亲姊姊及莉音的帮助，柚学姊其实根本就无法到普通高中上学。因此我希望能尽可能地代替她们照顾学姊……至于恋爱感情的话……我从很久以前就有你陪伴在身旁，所以……」
「那、那……你�