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势，要针 对RTS这种程度的市场进行操作，简直就是易如反掌。
柚学姊开发的自动买卖程式即将完成。到时候应该就能更进一步地将俄国逼入绝境吧。而在那之前，我必须这样透过手动方式代替程式展开攻击。
就在我伸伸懒腰试图放松一下紧绷的肌肉时，突然传来「叩叩」的敲门声，沙织随后开门走了进来，拿著一瓶罐装咖啡放到我眼前的电脑桌上。
「巳继，辛苦你了。」
「喔，谢啦。先坐下吧。」
沙织点了点头，有点战战竞竞地坐到我身旁的椅子上。这虽然是个狭窄的小房间，因为莉音时常会前来确认交易状况，所以还是有准备两张椅子。只是目前莉音人在德国处理并购协商事宜，所以没人使用。
「那个啊──」
正当沙织准备开口说些什么的时候──
卢布行情大幅回涨，铁定是因为俄国政府介入的关系。
「先等我一下。转机来了。」
我用著有点粗鲁的口气制止沙织，立刻展开拋售，而且是以加倍奉还的火力进行拋售。刻意配合俄国方面买进的时机发动攻击，削弱他们的气势，同时带给他们无力感与绝望感。
一度上升的图表，转眼间又往下掉。眼前所发生的，是卢布的货币价值在短短几秒间上下震荡幅度达一〇％左右，根本不可能以一般常识来解释。
而在这个数字的背后，有许多民众的血汗结晶化作泡影消失无踪，区区一次交易，便造成了数千万人的生活基础崩盘融解。若换成其他小国，肯定早已灰飞烟灭。然而，这是一场革命社集团及俄国联邦各自赌上生死存亡的死斗──我那敲击键盘的双手，早已布满冷汗。
「呼……」
我稍稍放松紧绷的神经，大大地吐出一口气，将身体缓缓地后仰靠至椅背上。
阖上双眼，反覆进行深呼吸数次。等到差不多恢复平静后，我才转眼望向沙织。
「抱歉，刚刚是颇为关键的局面……所以，你有什么事吗？」
「啊，对不起……你现在很忙对吧……之后有机会再说好了。」
见沙织一脸过意不去地准备结束对话，我连忙挽留她。
「等等，现在讲也没关系。只是如果又出现什么动静，我可能会擅自中断交谈就是了……到时候希望你别怪我。」
讲著讲著，我突然注意到摆在眼前的时钟。晚上十一点十七分……这世界似乎已在不知不觉之间来到深夜时段了。银行的行员们应该几乎都回家了吧。而沙织、柚学姊及恒太则因为都暂时寄住在隔壁的商业旅馆，所以现在也算不上是特别晚的时间，想在睡前再跑一趟银行也没关系。
「已经晚上十一点多了啊……这几天我的生理时钟都乱掉了哩……虽说萤幕上有秀出时间，该怎么说呢，感觉就好像游戏与现实世界交错在一起般……或者说比起看萤幕上显示的时间，看到桌上时钟才会有被拉回现实世界时间的感觉……」
「巳继，你消瘦了一些，而且看起来好像很疲惫不堪的样子呢。」
沙织一脸担忧地嘀咕著说道。
「我还撑得下去。倒是沙织，你也差不多该回去睡觉了吧？」
「我正打算回饭店休息，所以才绕过来关心你一下。巳继，你几乎都没回饭店睡对吧？」
「我只会回饭店冲澡而已。连我也搞不清楚自己是什么时候睡著的啊。偶尔会突然失去意识就是了。」
我面露苦笑说道。
这让我回想起在革命社股份有限公司才刚成立的那段期间，我不眠不休地被迫工作，甚至还曾发生过突然失去意识，然后就此昏倒陷入沉睡的状况。当时的我对企业、政治、社会及整个世界的事情一无所知。如今这一切全都成了令人怀念的美好回忆。
「言归正传，怎么了吗？有什么问题尽管开口问，没关系喔。」
我边说边侧目扫视萤幕一眼。没什么特别显著的动静。如今国际商业银行与俄国联邦的缠斗，早已成为众所周知的大事。全世界的投资客们也都屏息观望著这场大战。绝不能露出任何一丝破绽。只要再过一会，算准适当时机，或许也可改由我方主动祭出大量拋售的攻势。
沙织目不转睛地凝视著我。
「我想就前阵子的事……跟你说声谢谢……」
「说谢谢？」
我不经意地将视线移回沙织身上。
「……在被追捕的时候……我本来以为我们大概已经没救了，才讲出那个愿望……但能跟巳继接吻，我真的觉得死而无憾了。那是我长久以来的心愿，我觉得非常开心喔。我只是想告诉你这件事而已。」
沙织准备起身离开。自从那天晚上以来，这是她第一次提起亲吻的话题。
非得讲清楚说明白不可。除了恒太曾点破此事之外，我也已经向莉音承诺过了。于是我在这短暂瞬间，试著让自己不要注意萤幕上的动静。求求老天爷，千万别在这个时候出现数值大幅度变动的迹象。
我伸手碰触沙织的手，制止她试图离去的动作。
「啊……」
沙织微微一震，重新坐回椅子上。不过她已是满脸通红，而且低头默然不语。
我语带真切地开口说道：
「我还记得沙织高举手榴弹时的身影。以后千万别再那样做，我真的差点被你吓死。拜托你，这是我唯一的恳求。」
「可是我也想保护巳继啊。」
沙织以十分小声，却又明确坚定的语调作出回应。
我使劲摇了摇头。
「不准、绝对不准。那是我的职责。尽管我还没有足够力量，但我会赌上性命保护你到底。我绝不会再让你做出那么危险的举动。」
听完我说的话，只见沙织双眼泛起泪光。
「好高兴……我好高兴……」
我伸出手指轻轻拭去沙织的眼泪。
「其实我也向莉音承诺过，说我一定会保护沙织。但我并非因为那个承诺才想保护你，而是发自内心地想要保护你。我真的打从很久以前开始，就已经有这个念头了。」
「谢谢……现在我就算死掉也没关系了……」
沙织语带颤抖地说道。我则装出开玩笑的神情开口回应。
「就跟你说不可以这样啦。这样我会很伤脑筋喔。」
「……嗯。」
只见点了点头的沙织双唇微微颤抖不止，表现出难掩内心欣喜之情的模样。
当革命社的战役结束之后，这个世界会变成什么样子呢？纵使世界产生变化，我只希望我们之间的关系能够永不改变。我与沙织日后是否真的能一起生活下去呢？
看见萤幕上秀出「俄国中央银行将银行利率调高至一四˙〇％」这么一行新闻跑马灯，我便打开设置在交易室一角的电视，切换到国际频道收看新闻。有必要先确认社会大众对俄国政府改变政策的反应。
虽是急剧调高利率，但这个调整动作本身无关紧要。得知这项变化后的「其他投资客会作何感想」，才是这件事的重点所在。因为投资客们心理会对市场行情造成不小的影响。所以收视人口众多的电视新闻如何报导此事，便成了重要的关注事项。
新闻节目的主播开始朗诵有关俄国调高央行利率的新闻稿。
「受到卢布行情暴跌影响，俄国中央银行总裁发表了调高利息的声明。现在将画面切换至发表时的影像。」
电视画面映照出在俄国中央银行的会议室内，遭到新闻媒体团团包围的央行总裁的身影。
「现在俄国的政策利息为七˙七五％，我们决定调高至一四˙〇％。虽是一次大胆的升息，然而本行将秉持著坚毅的态度面对挑战。今后也会断断续续地检讨是否调高利息，同时采取竭尽全力阻止卢布行情下跌的方针。」
画面再次回到摄影棚内，主播向坐在身旁的评论家徵询意见。
「这是一波大幅度的调涨利率，您认为能发挥多大的效果呢？」
「央行大概是想试图透过调升利率，吸引外国投资客重返俄国市场吧。可是在这种状况下，能否生效就很难说了……」
评论家含糊其词地说道。
原则上来说，只要提高利率，就能吸引投资客前来。以往只要在俄国存入一百万卢布的资金，一年后就会变成一百零七万七千五百卢布。而从今天开始，一百万卢布的资金将会在一年后变成一百一十四万卢布。若要存款的话，任何人都会觉得利息愈高愈好。因此假设众人都认为把资金存入高利率国家比较吃香，而挪用资金购买卢布的话，卢布的行情便会逐渐上扬。
但这终究只是基本原则。实际上货币行情会随著各方面的影响而上下波动，因此就算调高利率，也不代表能轻易阻止卢布暴跌的趋势。因为一个甚至有可能破产的国家货币，纵使利率调得再高，也无法赢得投资客的青睐。
主播继续提问。
「为何卢布会暴跌到这种地步呢？虽说国际商业银行大量拋售卢布已是众所周知的事实，但单凭一间银行的行动，真的能让货币价值产生如此剧烈的震荡吗？」
「考虑到国际商业银行的资金力，其实是十分有可能的事情。然而，原油价格暴跌才是造成卢布行情走跌的最大主因。」
「为什么原油价格会跟卢布行情扯上关系呢？」
「因为光是石油产业及天然气产业，便占了俄国国家GDP总值的二五％。更令人吃惊的是，能源产业在俄国政府年度收入所占的比率竟超过三五％以上。石油便代表了俄国的一切。若是没有石油，俄国这个国家根本没有办法立足。因此原油价格才会与俄国经济产生连动效应。原油价格要是走跌，就会导致俄国国力日趋衰退。」
「原来如此……国内总生产值的四分之一是由能源产业包办，这还真是个十分偏颇的数字呢……」
主播发出沉吟。
「原油价格已来到即将打破每桶三十美元大关的前夕，这对俄国而言是不折不扣的致命危机。许多投资客都已经开始放弃卢布，币值当然会跟著走跌。因此俄国才为了防止货币行情暴跌，而推出如此大幅度调涨利率的策略吧。」
「我就开门见山直问了。这波升息有办法使俄国景气恢复正常吗？」
「……很难。我再强调一次，既然原油价格持续走跌，就不得不说升息政策完全产生不了任何效果。同时，骤然升息调涨利率，也会对国内经济造成重大影响。除了企业再也无法贷款之外，这么高的利率也会迫使一般民众申请不了房屋贷款。经济势必会陷入停滞状态。俨然就是一把双刃剑啊。」
听到这里，我便关掉电视。我已经得知到该知道的情报。投资客们的心理不为所动，应该会选择忽视俄国央行的升息政策。再也没人阻止得了俄国经济暴跌的洪流。
莉音传了一封电子邮件过来。
内容只写了「A成功」这么一行字。这是我们事先拟妥的简单暗号，A指的就是奥格斯堡银行。
如果只是一般人互传电子邮件的话，任谁都不会多加关注，但若到我们这种层级的谈话内容的话，还是想定随时都有人在暗中监视比较好。电子邮件更是最不能信用的沟通管道。
美国国家安全局运用梯队系统，专门负责收集与分析全世界的电子情报。如今，跟国际商业银行有关的电子情报应该都会被当作最重要资讯才对，不要傻傻地互传消息才是上策。毕竟网际网路本来就是美军开发出的产物。
俄国FSB当然也会收集电子情报。由其组织历史经纬来看，可以发现俄国在欧洲地区设有涵盖范围相当广阔的谍报网。这是因为俄国曾数度遭到欧洲各国大规模的侵略所致。既然莉音人仍在德国，凡事还是慎重一点比较好。
我前往七楼办公室与八楼总裁办公室，通知大家成功并购奥格斯堡银行的消息。
沙织和柚学姊都很高兴，恒太则是露出一副理所当然的得意神情点了点头。
在不知不觉间，我已开始扮演起类似调整全体运作状况的制作人角色。我一方面关心沙织的业务状况，另一方面追踪柚学姊的程式开发进度。不过，恒太则无从管理起就是了。
在交易室──
我与柚学姊两人正在测试才刚开发完成的自动买卖程式。
我们坐在并排的椅子上，目不转睛地盯著画面。柚学姊似乎对图表的变动颇感兴趣，她只顾著追随永不止息地上上下下的数字变化，像是在游乐园玩耍的小孩一般地兴奋雀跃。或许是在单调的数字变化中，发现了常人无法理解的有趣法则也说不定。
程式开始