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恒太霍然向前探出身子。
「话说莉音，你必须更改新市场的名字。说什么都绝不能继续沿用『欧亚广域证券市场构想股份公司』这个寒酸的名称。」
「这个嘛……说的也是……那取名这件事该怎么办呢？要试著公开向全世界募集点子吗？假使我们宣布将从募集来的点子中选出一名获得采用的幸运儿，致赠一千亿日圆的高额奖金，那便能作为宣传的一环──」
莉音话都还没说完，恒太立刻斩钉截铁地打断她的发言。
「你胡说什么。贵重的名称岂能交给愚民们草率决定。唯独神有权决定新市场的名称。」
「绝对不准给我再提你前阵子说过的那个什么『春日恒太世界支配构想股份公司』喔！」
沙织连忙出声警告。
莉音则敦促恒太发表看法。
「恒太你有什么点子吗？说来听听吧。」
「超市场『KASUGAQ』。这是一个冠上本大爷姓氏，专门用来对抗那斯达克及类似JASDAQ之新兴市场的荣耀名称。除此之外别无选择。」
「『KASUGAQ』……这名称散发出来的浓烈违和感是怎么回事咧……」
莉音交抱双臂，眉关深锁。
我与沙织则是面面相觑。
「在恒太想出来的名称清单当中，算是糟糕程度最出类拔萃的一个名称了。」
「不予采用。」
「诸位当真一无所知啊。这座市场必须有春日恒太才能成功。少了我的存在，市场绝不可能成功。正因如此，既然吾名春日恒太，市场就非得取名为『KASUGAQ』不可。」
「我完全听不出这到底算不算是个正当理由就是了……」
「嗯，因为有恒太的存在，市场才会打一开始就博得高认知度，这点确实没错就是了……」
「可是，不行啦！莉音，你千万不可在这节骨眼让步！」
「哎呀呀，居然无法理解『KASUGAQ』这个广阔无边的伟大名称……真是笨到极点的愚民啊……」
恒太摇了摇头，双手拄著桌面环视我们一圈。
「不然改成这样吧。『KK NEXT』。这可是足以对抗跨国市场Euronext（泛欧交易所）的卓越名称喔。」
「那个KK同样是春日恒太的全名缩写对吧？你就真的这么想挂上自己的名字吗……」
我面露厌烦神情，但想不到莉音竟表示同意。
「耶……『KK NEXT』的话……听起来感觉还不赖吧？」
「莉音，你是说真的吗？」
沙织似乎被莉音的发言吓到了。
「我觉得比起『KASUGAQ』好多了啊。」
「那是恒太的策略啦。一开始先故意提出『KASUGAQ』那个乱七八糟的怪名称，好让『KK NEXT』听起来变得比较正经一点。只是恒太企图再欺骗我们的阴谋，铁定没错啦。」
「呵，沙织无论如何都想挂上自己的名字吗……那改成『折织NEXT』也行啊。尽管是个带有少许魔鬼气息的惊人名称，但也无可奈何。」
「为什么事情会变成那样啊！」
恒太突然转眼望向我。
「巳继你咧？你有什么关于名称的点子吗？」
「唔〜；〜；毕竟这是个很重要的名称，我认为应该审慎思考一晚再做决定比较好。」
「哦……那不然这样吧。赞成『KK NEXT』的有我与莉音两票，赞成『折织NEXT』的有小女娃一票，巳继的一票则选择弃权。」
「我又没赞成……」
「为什么『折织NEXT』会变成是我想出来的点子啊……」
无视于困惑不已的莉音与沙织，恒太转移视线望向笑容满面的柚学姊。
「那就看柚的答案决定最后结果了。来，回答我吧。柚，你同意新市场取名为『KK NEXT』对不对？」
「好！我知道了！」
分明是立刻回答。只不过就柚学姊的状况来说，无论听到什么问题都会回覆相同的答案吧。
恒太心满意足地点了点头。
「那就好。改变历史的新事业……就决定取名为超市场『KK NEXT』了。」
于是新市场的名称，就这么从原先暂定的『欧亚广域证券市场构想股份公司』，正式更改成『KK NEXT股份公司』了。
第八卷 第五章 创设新市场
我与恒太在总裁办公室面对面洽谈。近来我跟恒太当面商量事情的次数变多了。因为我希望恒太能清楚掌握到对应柯林斯行动的相关细节。
「KK NEXT的设立准备工作似乎一切都很顺利呢。」
「那还用说。协助莉音的可是本大爷耶，王者都亲自出手了，哪有可能不顺利？」
说到恒太做的事情，顶多就是在媒体上大肆宣传，跟以往完全一模一样。只不过，这次他的活跃表现将会变得格外重要。
「正因莉音负担的业务十分稳定，我这边也得妥善处理，结果却是一再遭到琐事耽搁，我真是有够不中用啊……」
我半带自嘲地如此说道。感受到自身力量的极限，令我忍不住想发几句牢骚。
「但莉音那边的业务其实也不是一帆风顺。只听成果，会有种彷佛在转眼之间就大有进展的感觉，然而她绝对是下了非比寻常的苦心。」
「嗯，经历收购CNM一事之后，我总算体会到莉音在并购奥格斯堡银行时八成也是费尽了千辛万苦。除非自己亲身尝试过，否则根本无法理解真正的辛苦。结果，我们只是拿下CNM的部分股份，并购基本上可以说是形同失败啊。我果然还有待加强。」
「哦，难道说你有烦恼吗？那么要我助你一臂之力也行。但到时你就得作好觉悟。因为问题大概会在转眼之间获得解决，巳继将变得没有事情可做吧。」
摸不清恒太究竟有多认真的我，顿时面露苦笑。
「那么，即便把所有事情都丢给恒太似乎也无妨呢。」
「那可不行。要是太过俐落地搞定所有业务，在剧情演出上只会造成反效果吧？就是因为本大爷身为一名充满艺术气息的剧本作家，才刻意不安排自己亲自出手啊。希望你能理解我的用心良苦。」
「真是够了，又是演出上的安排啊……」
重新打起精神的我继续说道：
「然后啊，我想跟你商量一下柯林斯的事情。以往我们总是慢了两、三步，被他的行动搞得团团转。但既然KK NEXT即将开始营运，就绝对容不下可能对市场基础造成任何一丁点儿影响的事情。所以我昨晚熬夜重新看完徵信社过去呈交上来的报告……这次我打算针对柯林斯的弱点主动出击。」
「哦……原本只是一直挨打，如今总算决对反守为攻了吗？」
「根据徵信社的报告指出……原先对革命社丑闻感兴趣的CNM节目制作人群，在参股谈判圆满落幕后，似乎就立刻彻底取消掉相关企划。只不过现在不能让这种事情一再重演，必须趁此机会斩草除根。因此我要与柯林斯进行决战。」
「毕竟在对方配合市场开幕拋出什么奇怪丑闻的那一天，将很有可能导致我们的计画功亏一匮啊……所以我早说了嘛，只能用暗杀手段解决他。」
「不……只要戳中弱点，或许就有办法透过协商达成共识。」
听我这么一说，恒太哑口无言地滩开双手。
「你讲那什么鬼话。难道你打算靠对谈搞定这场决战不成？巳继，你是从何时开始换上一颗有如好莱坞电影男主角的脑袋了啊？」
「哎呀，别这么说啦，你先看看这份柯林斯调查报告上的家族成员栏吧。」
我递出资料，恒太随即开始专心浏览。
「柯林斯的独生女……七岁……半身不遂，必须坐轮椅……她住在疗养院吗？」
「数年前，柯林斯一家三口外出购物的途中，被一辆酒驾的车子迎面撞上。当时造成妻子不幸身亡，女儿则受了下半身瘫痪的重伤。而也不知是幸运或不幸，只有柯林斯毫发无伤…… 柯林斯无法原谅独自一人平安获救的自己，精神一度失常，接受了相当长期的心理谘商。等到病情稳定后，他便立刻重返华盛顿时报，揭发许多件独家内幕，心无旁骛地持续默默面对工作。到了每周唯一的休假日，他就会前往疗养院，从早到晚陪伴在女儿身边。」
「……那是一场不幸的事故。难怪我觉得他跟普通记者不太一样，原来是这么一回事。」
「恐怕是那场事故促使他内心得到某种领悟吧。也难怪我们无论再怎么利诱，他都完全不为所动。他对金钱及名誉一概不感兴趣。但若换成他女儿的话……」
「你打算利用他女儿恐吓他吗？」
「假使可以的话，我实在不想用这招。因此我打算先放低姿态，试著彼此开诚布公地谈谈真心话。倘若这样还无法赢得他的理解，那也只代表我还有女儿这张最后王牌可以用。重点在于避免动用到暗杀之类的手段。」
「你有特地跑去找他交谈的必要吗？你刚刚不是才说过，柯林斯不管怎样都不会改变立场吗？你该不会是开始同情柯林斯了吧？」
「不，我们也有非做不可的事。倘若这名记者执意继续顽强抵抗下去的话，那我也已有不得不祭出反制手段的打算。然而，先前我也曾提过，我不想除掉像他这般优异人才。就是经过昨晚的彻夜苦思，我才会觉得，我方若要发动攻击，或许可以拿他女儿当作筹码，才归纳出即便进行对谈，也能回避最糟事态的结论。」
「原来如此。柯林斯或许会把女儿看得比世上所有事物都还重要。」
「没错。对柯林斯而言，女儿是唯一能用来对付他的王牌。既然已掌握到他女儿，我就觉得即便直接找他对谈也没问题。莉音目前正拚命处理设立KK NEXT的事情，我不愿见她担心这边的问题。所以我才希望恒太能掌握住我目前的动态。」
「好吧，那我给你下一步的指令。去见柯林斯，设法拉拢他。已继如果捅出什么篓子，我 会负责帮你善后。尽管放手一搏吧。」
恒太莫名其妙地发号施令。
在飞往美国的前一天，我与莉音一起吃了顿晚餐。因吃饭时间刚好吻合，我们便决定至附近的料理店一起吃个饭。
「我明天一大早就会飞往美国出差个几天喔。」
「是跟CNM有关的事吗？」
「差不多算是吧。」
「话又说回来，先前那个华盛顿时报记者的事情处理得怎样？」
「一切尽在掌握中，莉音你完全不必担心。」
「是吗……既然巳继你都这么说了……但有需要时记得通知一声，我可以帮忙。」
莉音好像还是很关心我这边的状况。
「现在是KK NEXT的关键时期没错吧？你用不著在意我这边的情形，只管专注面对你那边的事务即可。我这边真的没问题。」
「我之所以能够这样行动，也是拜巳继替我打点好一切所赐啊。而且，你也在惊险万分的节骨眼，成功筹措出必要的资金给我使用。」
我露出有点困扰的表情耸耸肩头。
「可是我把手上的企业全都卖个精光啦……我只是用较低的价格卖掉原本有价值的东西罢了。这是任谁都做得到，却又不怎么光彩的工作。」
「没这回事。普通人总是会不自觉地浮现保守心态，根本无法卖掉自己看重的事物。巳继你已经表现得很好了。」
「反正我们也不是想成为大富翁。只不过是把各式各样重要的东西摆在天平上衡量，再从较不重要的玩意儿开始切割罢了。」
莉音在桌子前面交握双手，脸上浮现一抹微笑神情。
「嘻嘻，巳继也大有长进了呢。姊姊我很开心唷。」
「别闹了啦，我终究还是比不上你啊。我仍然只能一味地追赶你的背影。」
「没这回事，我唯一能够信赖的就只有巳继啊。」
「能听见你这么说，我也可以很坦率地感到高兴。既然你的工作进度顺利，那我这边也得更加努力不可了。」
聊到这里，我们点的餐点刚好送上桌。之后我们一边用餐，一边互相确认KK NEXT的进展 状况。KK NEXT的基础渐趋稳固。
欧洲、非洲、中东、亚洲四大地区共计四十七个国家，已发表愿意协助的正式声明，瞩目度水涨船高。最近恒太接受媒体采访，几乎也都是谈到有关KK NEXT的新闻。
正因我负责幕后工作，要是草率行事而被柯林斯扯后腿，将有可能造成莉音等人苦心筹划的所有准备工作功亏一篑。在底下支撑住莉音攀爬的这座又高又长的楼梯，就是我这回的职责所在。
特别是KK NEXT跨出第一步，话题性窜升至最高点的时机最是危险。因为