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◇
在位于涉谷高级饭店最深处的咖啡厅里。
我、莉音和立花董事长围在桌子旁边开会。
立花董事长一脸佩服地说：
「话说回来……批评的炮火这么猛烈，真亏你们还撑得过来。」
「我已经泪眼汪汪了啦！」
我无力地笑着。
「我还在担心你们会不会在途中放弃TOB呢！如果放弃的话，大概就再也无法振作起来了吧！当然，现在也是很糟糕的状态没错，但还是远比放弃要来得好多了。」
「这个我明白……但事到如今我才敢向你坦白，我也考虑过要重新进行。」
听见莉音的话，立花董事长点子点头：
「会那么想是无可奈何的。我如果处于跟你们相同的立场的话，也会想要逃走啦！可是，只要继续战斗下去，就会有明天。」
「对呀！不能这么消沉下去呢。」
莉音像是突然想起什么似地，继续说了下去：
「对了对了，我知道谋略的主谋者了。不是EE。」
「喔！是谁啊？」
立花董事长将身体探到桌上。
莉音轻声地开口：
「……是海胴。」
「海胴……妳是说海、海胴总次郎吗……」
「似乎是那样。」
「那已经是个超过八十岁的老人家耶……最近都没听到这名字，我以为他已经销声匿迹了……原、原来如此……如果是那样的话，的确是能动用这么大的权力……」
「……你害怕了？」
莉音探究似地提问后，立花董事长摇了摇头：
「我跟他并没有直接的关联。首先，我当了很久的上班族，亚克昂斯则是最近才在东证上市。所以，我们与财政界有深厚的关系是最近的事喔，若是一个世代前确立的组织的话，或许会因为海胴的名字而发抖也不定，但……嗯……」
立花董事长用力靠上椅背，歪起了头。
「可是，为什么海胴会做这种事？他的目的是什么？」
「好像是想守护EE。在战后的复兴时期，海胴似乎投入了许多资金在EE这家公司。」
「海胴藏匿了部分旧军队的遗产，并且中饱私囊，这是一个公开的秘密。他大幅攫取资金，并且以暴力集团跟极右势力当靠山，势力深入日本政界，这也是历史性的事实。不过，所谓的海胴投入财界的秘密资金……怎么看都像是骗人的。就拿流传已久的M资金来说，那怎么听都像是用来诈欺的材料……」
M资金谣传是在GHQ占领下的日本，以从旧日本军那边接收的财产为基础，被用在机密计划上的秘密资金。
M资金的存在从未被公开确认过，因为在资金的性质上，它也不是可以公开认可的东西。
只不过，旧日本军所藏匿的庞大资金与贵重金属，实际上的确是在各地找到了。而被发现、被接收的旧军队资产，其后的处理过程中，有许多不透明的部分。
虽说在战争中败北了，但那仍是支撑过世界顶尖数量的海军，并足以进行世界大战的军事资产。
结果有人窃窃私语地说，这些旧军队资产，被与日本政府中枢有关的部分人士拿去运用了。
而且，这笔M资金的话题也流传到了民间，甚至被作为诈欺的材料来使用。著名的事业家与大企业都遭逢此诈欺，也曾发展到甚至闹出自杀者的事态。被害者闭口不提，没有公开化的案例大概也很多吧！战后，因为由此衍生的诈欺案很多，所以M资金给人的印象就是极其可疑。
莉音露出了很苦恼的表情。
「关于这点，我也是半信半疑……但现在海胴是这么拉起防卫线的。」
「海胴在本质上是个帮派分子，如果是为了私利己欲去抢钱还能理解，但帮派分子致力于产业培育这种事，就连黑色幽默也算不上。不过……如果真的有这种事的话，真希望他也来投资我这里啊，认真说起来，这已经是很久远之前的事了吧……」
「真希望池也来投资我们这里呢！下次拜托他看看好了。」
立花董事长与莉音柑视而笑。
「顺便问一下，这个情报的来源是哪里啊？你们到底是怎么查出是海胴的？」
「萝莎告诉我们的。她告诉我们海胴投入了资金在EE里，以及这个谋略的中心是海胴。萝莎好像很讨厌海胴。」
立花董事长拍了一下大腿。
「原来如此，我懂了。情报来源是史坦博格的话，就是极为正确的内容了……」
「她说，暗杀海胴的计划出现过好几遍。」
「哈哈哈，这可是特A级的情报啊！跟你们在一起真是一点都不无聊耶！」
「所以呀，等这个计划结束后，我想要设法跟海胴交涉。在那之前，我们认为隐藏计划，静静地忍受攻击是最妥当的。会有这么严重的攻击，在某种意义上来说，正是我们的作战进行得很顺利的证据。」
「没错，虽然相反地被逼入了不利的状况，但作战本身是后势看涨的。我也正在想，差不多要进入下一个阶段了吧！」
「是啊！该进行下一步的动作了。」
「后天有经团联的集会，我正在考虑要去参加。EE的董事长也会来，我会有意无意地试着窥保他的。」
「经团联」是社团法人日本经济团体联合会的简称。
它是以东证一部的上市公司为中心而构成，代表财界向政府的经济政策等等提出意见的团体。
我和莉音同时点头。
「嗯！」
「我知道了。」
「假如对方面对TOB很畏缩的话，我就会一口气准备好让他与你们接触的机会；假如对方很强势的话，你们也很辛苦吧……但有必要再坚持下去。」
「既然如此，明天我再召开一次记者会吧，到时候，我会彻底宣传对于TOB的自信，以便让EE面对TOB变得很畏缩。」
听见我的话，莉音似乎很惊讶。
「你这样……撑得住吗？」
「没事，我会努力的。」
立花董事长也这么追问：
「在这种状况下，你真的要开吗？」
「在后天之前，只要能够多减损对方的毅力一点点，能够以完善的形势与其接触的机会就会提早。暂时性的批判可能会增加吧，但从结果来看，却可以让我们早点脱离这个状况。」
「你明明是受到舆论抨击的当事者，居然还如此坚强……我也会尽全力进行调停。EE约经营高层都是很有礼貌的人，所以如果在公布TOB消息的时候直接与对方交涉，我想会有效果的。」
「谢谢。从那里开始，我们就非努力不可了呢！」
「谢谢您。立花董事长果然是我们最棒的顾问。今后也请您多多指导。」
我跟莉音道谢后，立花董事长玻鹧劬冢�
「别客气啦！我也很期待你们未来的发展。况且，看见在这次的舆论抨击中依然不屈不挠前进的你们，我真的非常感动。无论舆论怎么中伤你们，我还是很尊敬你们。」
立花董事长说的话，让人开心得想哭出来。
无论是萝莎、速水前董事长或者是立花董事长，这些愿意在这种逆境中拥抱我们的对象，才真的是最重要的——我重新有了这种体认。
◇
我带着自信与记者们面对面。
在记者会席上，我交织着手势，大声地说话。
「在强调一连串的报导是错误的同时，请让我在此宣告——四天后将开始TOB一事。四天后的各家早报上，将刊出关于TOB的公告。我们会抱持着信念去进行它，恳请各位股东回应我们的TOB。既然已经让我方提出了这么高的股价，革命社应该会胜利吧！」
靠着提出高价，以及拖延TOB日期的战术，一开始愿意回应TOB的股东应该会很多吧，不过，考虑到错综复杂的交叉持股，以及有这么严重的抨击的状况后，在大概到20～30％的时候，应该就是极限了。不过，我们一开始就是这个打算。
要发问的记者站了起来。
「我是NBN电视台的田岛。在民调里，反对TOB的声浪好像超过了七成……即使如此，你们真的还是决定要做下去吗？」
「是的。有一些经营判断，是国民与媒体大家都不了解的。」
我可不能害怕。计划并没有破绽。
我用有力的声调主张着，必须让EE经营高层理解到，我方的意志很坚定。早一日强行突破这个痛苦的状况，就是破除抨击的最短快捷方式。
「这话不是在看不起观众吗？国民并没有那么愚笨，应该要仔细看的地方，大家都会看喔！」
记者毫不掩饰不满。
真是有够不自然的台词。观众如果那么聪明的话，怎么会在没发生什么大事的和平状况下，让民调产生一百八十度的转变？
「这是跳跃式的想法。企业的经营判断，没有必要受舆论影响。此外，若让我表示意见的话，我并不认为民调总是正确的。」
「你在否定舆论？这不是在否定民主原则吗？」
记者的口吻变差了。因为这也是在否定媒体，所以他似乎火大了起来。
「为什么话题会跳到那么大的议题上呢？我只是在表达做经营判断时，如果不打算重视舆论意图的话，也就不会受到媒体们劝导的影响，只要率直地遵从经营判断就好——我只是在谈这个而已。」
「不过，就算是企业，也必须遵守民主社会的规范才行。」
不知为何，记者的口吻非常笃定，甚至连敬语都不用了。
我苦闷地深深叹了口气，然后说道：
「是啊，那有什么问题吗？」
听见我的话，记者冒着青筋坐回了椅子上，他好像相当生气的样子。
别的记者站了起来。
「我是日济新闻的野木。羽月董事长到目前为止，一直都受到正面舆论的支持。不过，如比重要约舆论却正在反对羽月董事长的行动。您会怎么想呢？」
就算模糊地问我「您会怎么想呢？」也很让人伤脑筋。不过，我一边思考，一边尽可能缓缓地说出率直的心情。
「正面舆论的支持……吗……嗯，我只能说是看法不一样吧……我当然会诚恳地倾听舆论之声，今后也会尽可能努力让更多人理解我们的经营方针。不过，舆论并不是我的脑袋，我有我自己的意志及想法，我会遵照着它们去进行活动。在这里重新讲这种理所当然的东西，也是件很奇怪的事……」
就像这样，我与记者们之间的质问和回答，全都是在重复类似的话题。
记者们寻找着我的发言缺失，不然就是结合反对的舆论来攻击我。情况与我预想的一样，而且也没有新的注目之处。
今天的记者会的目的，怎么讲都是要怀抱自信，宣告将遵照预定开始做TOB。
目的已经达成了。
抨击大概会变得更严重吧，
现在是应该要忍耐的时刻。
◇
隔天的早报标题，显得更加偏激化了。
「羽月用笃定的口吻说：『观众是笨蛋』」
「翻脸的羽月：『那有什么问题吗？』」
「羽月，强烈否定民主原则」
「羽月支持者哭了」
「『把我的期待还来』多数的原支持者心声」
部分的媒体甚至开始抨击速水半导体工业，速水的股价比最高值时下跌了30％。
攻击之所以愈演愈烈，说不定是海胴也很焦急的证据。这么想起码能给我点安慰。
◇
召开过记者会的隔天晚上。
我跟莉音被立花董事长找去，来到了亚克昂斯。
在最里面的董事长室内，我们围坐在桌旁。
「今天，我跟EE董事长——柏木先生谈过了。从结论来讲，他同意与你们暗中协商啰！」
「谢谢您，这样就接近落幕一步了呢！」
「谢谢您。」
「我们虽然认识，但并没有直接说过话。结果开始闲聊后，当我提到『自从亚克昂斯TOB以来，我跟羽月就有个人性的往来』这个话题，他便针对你们的事做起了许多探究喔！」
「喔，大略感受得到有所焦急吗？」
「不，他是以扑克脸闻名的董事长。我读不出他真正的想法。」
「他是不太出现在公开场合的董事长呢！我虽然调查过一遍，但仅在杂志上找到两、三篇报导而已。」
听到莉音的话，立花董事长点了点头：
「上班族董事长就是这种人。可是啊！柏木先生在EE公司内，却是拥有推土机这种绰号的勇猛斗士。外型也正给人如出一辙的形象。排除周遭的反对而进行到底的公司内部改革，也是大大倚靠了那位董事长的力量。在大刀阔斧的改革下，虽然前期