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好容易众人凑得齐了，便由欧阳南带领，径自往城南而去。卢云心道：“听说这天炉性子倔傲无比，到底什么是傲性之炉，我今日可要见识明白了。”正走间，忽觉右侧有阵幽香，卢云心下一喜，知道顾倩兮来了，便想去握她的小手。两人手掌相触，卢云忽觉不对，细目一看，那女孩儿却是艳婷，当下只把他吓得屁滚尿流。他往左侧闪去，却又撞上了一个温软的身子，他吓了一跳，便要往前飞跃。旁观众人心下一奇，都想道：“这知州大人有些怪，怎么走路歪七扭八的，可是生什么病了？”
却听那女孩儿道：“卢郎，你怎么了？”这声音却是顾倩兮。卢云拍了拍胸口，转头向她一笑，道：“没事，我只是想到‘洪武天炉’好生了得，这才有些失态。”
顾倩兮笑道：“这‘洪武天炉’尚未生火，我看你这‘知州卢’便要烧起来了。”卢云脸上一红，心道：“我方才只一认错人，便给她发现了，这姑娘家的眼光怎地如此锐利？”
众人行到城南，只见一座十来丈高的大炉，看来雄伟壮阔，想来便是什么洪武天炉了。正看间，欧阳南已然掀开炉旁的封条，说道：“我家这座‘洪武天炉’另有一个名字，名唤如意炉。此炉大有灵性，用的是沙模烧烤，绝非常炉可比。”众人心下一奇，寻思道：“炉子又不是猫狗，怎能有什么灵性？”当下都是好奇，只想见识一下什么叫做有灵性的炼铁炉。
卢云心道：“自古以来，无论是木匠、铁匠、石匠，莫不以为器械有神。看这欧阳庄主虽是非凡人，却也脱下了这等谶纬之说，无怪会给江充安上了罪名。”
欧阳南亲自烧起炉火，霎时间火光四溢，烈焰腾天。众人见这炉火烧得如此之快，无不大为骇然。卢云细看那座大炉，只见通风口居于北面迎风，想来此际正值秋冬之交，风力定能自行灌入，无怪这炉火须臾间便烧得如此剧烈。
欧阳南命弟子取出物事，见是只百两重的元宝，道：“今日便以这金子为试。”他将金元宝置于地下，取出“雷泽刑天锤”，呼地一声，猛力灌下，只听巨震一响，直若雷鸣。众人心下骇然，都想道：“好一只‘雷泽刑天锤’，光听这声音就非同凡响。”
众人细看那金元宝，只见已然给压得极扁，宛若一只盘子也似，地下另有些细细的粉渣。欧阳南从地下拾起粉末，道：“诸位请看，这不是金粉，乃是添加在元宝中的铜粉。”
众人看过之后，都是啧啧称奇。看来这神锤敲落，巨力震荡，居然能震脱其中杂质。一般铁匠敲打铁面千百锤，无非是想去芜存菁，使铁中含碳之量改变，但这神锤一记敲下，却抵得上旁人的千百锤，果真是非凡之物。
欧阳南运起内力，将压扁的元宝吸附于神锤之上，跟着丢人炉火中锻炼。众人见他内力深厚，轻易便将元宝吸起，一时都是暗暗称许。卢云带着顾倩兮，也自立于人群后观看，卢云见意中人脸露讶异之色，好似颇为叹服，颔首便道：“这位欧阳庄主内劲不小。这黏劲用得恰到好处，不愧是欧阳家的宗主。”顾倩兮听他出口品评，似乎胸有成竹，不禁又惊又喜，当即问道：“怎么？你也会这手功夫么？”
卢云微微一笑，他的“无绝心法”也能从掌心运出一股吸力。当日在西疆悬崖上，不知多少次靠此救命，这才活了自己与公主的性命，以功力而论，也未必输于这个炼铁宗师了。当即运起内力，掌心发力，登将顾倩兮的小手牢牢吸住。
卢云微微一笑，道：“我这黏劲使将出来，你可万万甩不开。”
顾倩兮眼角秋波，啐道：“人家练功是拿来吸金元宝的，你却是拿来干什么？”想起心上人文武双全，非但文才出众，武功也不在堂堂的炼铁宗匠之下，忍不住喜上眉梢。
欧阳南烧烤半晌，见元宝渐渐熔解，便提起刑天锤，入炉取金，将之遍示宾客，道：“诸君请看，这便是‘洪武天炉’的如意妙法。”
众人早想见识所谓的神炉灵性，当下急急去看，只见金元宝已然烧成一枚金球，圆润滑腻，光可鉴人，便用沙模来造，也未必有这般细腻，一时之间，无不大为惊叹。
欧阳南将金球放在地下，道：“诸位，这只金元宝之所以烧成球形，绝非我欧阳南所为，而是‘洪武天炉’以为黄金纯正，当做球形，这才将之锻烧成这个模样！”
他见众人议论纷纷，各有不信之意，欧阳南又道：“寻常铁匠打造物事，定要事先造模，否则不成形状。但我家天炉号称不世玄秘，岂同凡俗？这炉下乃是一只沙坑，坑中藏有矿脉，名曰‘如意八宝砂’，内含金银铜铁锡铅等八宝。如意砂依着锻烧物事的天性，自行为之包覆烧结，如非事先定制砂模，否则炉里会烧些什么物事出来，那是无人知晓了。”
众人闻言，更感讶异万分。照他这个说法，这“洪武天炉”竟能依照锻烧之物的属性，自行为其打造形状，听这话如此荒唐，众人都感难以置信，不知他在弄什么玄虚。
欧阳南又道：“纯金太软，放入神炉冶炼，便得赤铜。铁质易锈，神炉便为之掺混银铬。只要烧冶之物本身有未尽良善之处，天炉凭着‘如意砂’的种种奇妙，便能为之增补。”
一名宾客面带冷笑，道：“照你这么说，不管你放任何东西下去，这天炉都能为之妥善锻造了？”欧阳南道：“正是如此。只要是有用之物，这天炉都能烧出个妥切的模样来。”
那宾客哈哈大笑，道：“可若东西本身已达完美之境，这天炉该怎么办？”
欧阳南摇头道：“世间万物都有缺陷，何来完美之有？”那宾客冷笑道：“你休要随口狂言，且看我这把刀。”说着解下佩刀，递给了欧阳南。
那宾客面有得色，道：“这刀是我在武当山下的天龙铁铺里打来的，足足花了我三千两银子。如此天价，还会有什么不足么？”欧阳南听他说得狂，登时哦了一声，急忙伸手接过，跟着细摸刀身，却是良久不语。那宾客冷笑道：“怎么样，天龙铁铺也是响叮当的字号，比起你炼铁山庄的手艺如何啊？”
欧阳南叹了口气，摇头道：“阁下给人骗了，这柄刀铁质不纯，怕不是好货。”
那宾客怒道：“这刀随我已有十年，转战大江南北，无往不利，你居然敢出言嘲笑？”
欧阳南无意招惹纷争，他将刀上下挥动，道：“在下绝无嘲讽之意，请阁下莫要见怪。这样吧，既然天炉已然重启，我便把这柄刀重新锻造一番，你说可好？”
那宾客老远赶来此地祝寿，早有所图，其实先前说的什么三千两云云，用意只在相激，也好捞些油水。此刻听欧阳南这么一说，已是掉入圈套，他心下大喜，但脸上却摆出不大情愿的神色，只皱眉道：“好吧，看在你诚心的份上，便让你试上一试。”
欧阳南听他说得狂，却也不以为忤，他举起“刑天锤”，望着那人，道：“你这刀杂质太多，需用‘刑天雷’敲打一记，方能去芜存菁。不知兄台意下如何？”
那人笑道：“我这刀非比凡物，不怕敲打，你只管敲。”
欧阳南点了点头，暴喝一声，神锤已然砸下。只听巨响震爆，好似天雷击落，在众人的惊叫声中，那刀已然四分五裂，竟尔烂成碎屑一般。
欧阳南吓了一跳，惊道：“你这刀不是值得三千两银子么？怎地这般不耐打？”先前神锤敲在黄金上，只因金质极纯，便无散裂之象，谁知此时一锤击落，刀身竟如砖块般爆开，想来那宾客根本在胡吹大气，这柄刀定是值不上几两银子的西贝货。
那宾客见随身兵刀烂成一团，登时惨叫起来：“完啦！完啦！咱没吃饭家伙啦！欧阳南！你定要赔我！”欧阳南叹了一声，吩咐弟子道：“好了，就算咱们不对吧。带这位朋友到兵器库去，让他随意取件兵刀，算是赔给他的。”
那人大喜欲狂，嘻嘻一笑，便随弟子去了。这欧阳家手艺精湛，兵器库里藏有无数宝剑利刃，等闲家生根本入不了他们的眼。近二十年来不再外卖兵器，所藏更是丰富无比，想来那人定要因祸得福了。
眼见那人欢天喜地而去，欧阳南向场内宾客逐一拱手，道：“诸位朋友，好容易开炉复业，诸位宾客又是远道而来，我欧阳南定须打造出一把像样的兵刀，方能无愧‘江南铸造’之名。”说着朝弟子们吩咐，道：“你们去取铁砂来，师父今日要造柄好剑出来。”
这欧阳南贵为“江南铸造”，眼界自非常人可比，他所称的像样兵刀，恐怕已是一般人眼中罕见的神兵利刃。众人先前见识了金球的玄妙，都想见识一下，看欧阳南口称的好剑，会是什么样的神奇物事。
眼见山庄门人躬身答应，便要取铁砂出来，匆听一人道：“壮主不必麻烦了！寻常铁砂如何堪用？且看我这柄宝剑，倘若以此为基，重新铸造，定能打出一柄流芳万古的神兵，永为贵庄之见证。”众人转头急看，只见说话那人高瘦身材，身穿道袍，正是点苍七雄之一的赤川子。
赤川子跨步上前，刷地一声，抽出了佩剑，只见那剑约莫半人高矮，色做血红，望之如同火焰，大有玄异之象。赤川子面带傲色，昂然道：“此剑名为‘赤龙’，乃是本派密传的七大神兵之一。今日既然阁下坐拥神锤、天炉二宝，不如再加上我这一宝，也好打造出一柄惊天动地的好剑！”说话间平举剑身，但见剑上散出血样杀气，以气势观之，已是一口难得至极的利刃。赤川子有意展现威力，随手提剑，便对一侏大树斩下，剑身斩落，如裂纸帛，霎时树身已然倾斜，跟着便已倒落在地。
赤川子将长剑递过，沉声道：“谨奉赤龙，以图神剑！”旁观众人听了这话，无不兴奋鼓掌，都在大声喝彩。
寻常铸剑，多以精钢锻造，倘若本是神兵利刀，除非有破损缺口，否则极少有人愿意重铸。赤川子此时愿意借出爱剑，一半是因为天炉、神锤的名气实在太响，再一半则是因为“赤龙”剑身过长，与他的武功不太匹配，这才有意重新锻造，倒不是有意来出这风头。
欧阳南细细审视赤龙，颔首道：“纹理细腻，柔展并济，应为唐代工匠所制，确实是柄好剑。”他将剑柄除下，将剑刃平放地面，跟着取起神锤砸落，好来去芜存菁一番。
只听轰地一声，锤剑相交，火光四射。众人听这声音好响，急忙探头去看，只见那“赤龙”已然烂成一团，只余巴掌大小的一团红铁，其余碎屑都是四散分飞，溅得满地都是。
赤川子面色惨白，道：“怎么变得这般小？”欧阳南道：“这剩余的铁块，乃是‘赤龙’的真正精髓，其余纷飞之物，都是其中残渣，不如不要。”赤川子虽然肉痛，但他本就希望赤龙能稍短一些，当即点了点头。道：“既是如此，请阁下为我好生打造，也好造出一柄绝世匕首。”
欧阳南默然无语，径将红铁送人火中，只见炉火忽高忽低，青红相间，想来大炉已在锻烧。赤川子看在眼里，喜在心里，寻思道：“嘿嘿，这回若能打出一柄旷世匕首，配上我赤川子的神妙武功，从此点苍派便要名扬四海，那掌门之位，自也脱不出我的手去啦！”
他喜上眉梢，正自想像日后威风八面的好日子，欧阳南已将“雷泽刑天锤”伸入火中，跟着取了赤龙出来，道：“道长，您的赤龙已铸好了！”
赤川子大喜，急急奔向前去，旁观众人心下艳羡，也都上前观看。
百双眼精一起瞧去，却不见神锤上吸附有物。
赤川子惊道：“我……我的剑呢？”欧阳南皱起眉头，甩镊子夹起一根针，道：“不巧了，那红铁耐不住烧，竟变成一根针。”赤川子惨叫道：“我的赤龙！我的赤龙！”
欧阳南叹道：“对不住，你的赤龙变成赤针了。”
赤川子泪眼汪汪，伸手去取钢针，正要入手，欧阳南急喝道：“小心！烫！”这话声虽快，还是迟了一步，赤川子只觉掌心疼痛，霎时便给烫出一个水泡，那钢针更已掉落在地，直直朝一块大石落去。
只听哆地轻响，那针头向下，竟没入了半截之多。众人赞叹道：“好锋利！”赤川子见钢针锋锐无比，也不知该哭该笑，正要伏身去拾，谁知那针力道不歇，还在缓缓往下钻动，好似沉入泥沙一般，不过眨眼，便已沉入大石，跟着隐没不见。
众人见这钢针如此锋利，直是匪夷所思，忍不住都是骇异出声。赤川子也是吓了一跳，大叫道：“赤针！赤针！你可别跑啊！”他将大石搬开，只见地下留有一个细孔，那针又已钻入地底去了。赤川子惨叫道：“快拿铲子来！我一定要把赤针找出来！”欧阳家门人甚是过意不去，连忙取过铲子，让赤川子就地挖掘。
一名大汉喝道：“什么神兵利器？全是些假东西！”众人转