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少妇又惊又怕，张口大叫：“停下来！别再跑了！”
那男孩果然停了下来，但他不是因为娘亲的叫唤才停住，而是看到了什么东西。
少妇见到儿子脸上的诧异。她三步并做两步，急急追了上去，问道：“怎么了？你爹爹呢？”
男孩吞了一口唾沫，伸手往前指了一指。少妇急忙转过头去，凝目细看。
“啊——”又是一声尖锐的叫喊划破长空……
第一章 铁血伍捕头
“天哪！这……这究竟是……”
老捕快眯着眼，抖着手，看着眼前令人恐惧至极的景象。炙热的艳阳晒下，把他微驼的背烤得火烫，但此刻的他，已被满身的冷汗浸湿，感不到丝毫暖和。他腹中传来一阵搅动，立时让他呕出淅沥沥的黄水。
忽然背后一阵阴风吹来，只吓得老捕快高高跳起。他不及抹去嘴角上的秽物，连忙冲向座骑，猛地翻身上马，尖叫道：“走！快走！”他举鞭挥下，用力在马臀上一抽。马儿吃痛，霎时一声嘶鸣，啼声隆隆中，已然飞驰而去。只见大漠中滚起漫天烟尘，远远望去，有若一条黄龙。
眼见马儿奔驰奇速，老捕快还嫌不足，一阵阵无情抽打，只求早些离开这个令人恐惧至极的所在，一人一马，如同逃难般的飞奔而去。
老捕快死抓着马背，喃喃自语道：“伍大爷，眼下只有靠你了……”
快马奔驰着，蹄子踏在滚烫的黄沙上，像怕疼般的高高跃起。老捕快喘着气，紧绷着满是皱纹的老脸。他不住回头，似怕后头有什么怪物追来，紧握刀柄的掌心满是汗水。
快马奔入了城内，眼见无数行人挡道，老捕快喝道：“让开了！让开了！”一旁百姓见快马冲来，都是急忙闪避，有的更是滚在道旁。众人见官差如此急迫，居然驾马入城，一时议论纷纷，不知发生了何等大事。
老捕快一路大呼小叫，吆喝连连，接连冲过了几条大道，霎时眼前现出了一座高耸的朱红大门，门上高悬雪亮明镜。老捕快眯着满脸的皱纹，终于安下了心，因为浩然正气便在眼前，只要回到此处，便是天大的事也不怕了。
此处正是西凉城的衙门，维系西疆公理的所在！
“伍大爷呢？快请伍大爷！”老李声嘶力竭的吼着。
一旁十多名差人正围了一圈赌牌九，满脸的惫懒油条，一个个没好气的骂道：“老李，你奶奶的嚷个什么劲儿！是不是老糊涂了？”“他妈的，老子输得正多，你这般大喊大叫，大伙儿还赌个屁啊！”
另一人獐头鼠目，看起来像个小偷，嘻嘻哈哈的笑道：“老李你急什么啊？茅厕在后头，你找错地方了。”众捕快一同哄堂大笑。
老李叹了一口气，这就是衙门，办案赌命、闲暇赌钱的好地方。老李任由大家笑骂着，他不会生气，他不是那种假正经的人，只是不巧得很，今日给他遇到了正经事。
官差们正自嬉闹，一个低沉的声音从院外传来：“老李，出了什么事？”
众人脸色一变，赶忙收拾赌具，一个个站起身子，互相扮了个鬼脸。
一条大汉不疾不徐地走进院中，黝黑的四方脸上一派威严，一望便知是这些官差的头儿，衙门的捕头。
老李看到大汉，露出欣慰的神情，显然这条大汉在他心中有着顶重的份量。
老李急急的说道：“伍爷，城西出了事，您老赶紧去看看。”声音急躁，一点也不像上了年纪的人。
一旁的官差笑道：“什么大事要劳动伍爷亲自出马？你干了这么多年的差事，难道自己还料理不了吗？”
老李抹了抹汗，嘶哑着嗓门道：“这案子非同小可，伍爷可得亲自走这一趟。”
一旁多嘴油舌的官差嘻嘻笑笑，还待要说。大汉哼了一声，朝那几名聚赌的人瞪了一眼，对老李说道：“可是出了人命？”
他见老李点头，猛地双目一翻，沉声道：“尸首呢？”
老李道：“回伍爷的话，尸首还在城西。”
一名官差忍不住插口道：“你搞什么，把尸首运回来不就得了，大热天的，非要叫伍爷跑这么一趟！”
老李面露苦笑，说道：“我哪搬的了这许多，死了十来个人哪！”
此言一出，众人大吃一惊。那大汉双目精光暴射，霍地站起身来，大声道：“弟兄们！带好家伙，这就上路！”
众官差前呼后拥，奔出衙门。那大汉领着众人飞驰而去，十余匹马一字排开，气势倒也不凡。一众官差奔出数里，行到一处小丘，老李忽尔勒马停下，众人便也一齐停步。
那大汉见老李面带惊恐之色，当即问道：“尸首在这儿？”
老李微微点头，嘶哑地道：“对……就……就在小丘上。”
那大汉见他神色颇为恐惧，便自留上了心，问道：“怎么，那沙丘真有什么古怪？”这老李是衙门中的老手，倘若此处真有什么物事吓唬住他，料来定是非同小可。
眼看老李连连点头，两名年轻官差不禁哈哈大笑，道：“老李真个没用了，活了这么大把岁数，居然还怕东怕西！”
这两个人年轻好事，丝毫无惧，当下提缰夹马，便已朝丘上冲去。
老李见这二人莽撞，便要将他们唤住，但又怕旁人讪笑，只有苦苦忍住。
那大汉看了老李一眼，道：“有我在此处，没什么好担忧的，咱们走吧！”当下率着众官差驾马前行。老李苦着脸，却也只有随着前去。
众人正要上丘，忽听丘上传来几声惊呼。那大汉心下一凛，知道上头真有什么古怪，忙喝道：“大家抽家伙，一齐上去！”
众官差吃了一惊，急急拔刀，十余骑猛地飞驰而上。
那大汉一马当先，率先冲到丘上，猛见先前上去的几名下属呆呆地站立不动。那大汉喝道，“怎么了？发生什么事？”
那两名官差呆呆的不言不动，只是浑身颤抖。那大汉随他们的目光向前望去，顿时之间，心头也是一震。
后头十来骑纷纷奔上，原本叽叽聒聒的，待见了眼前的景象，霎时也都吃惊出声。一时之间，沙丘上竟无一人说话言语，只余萧萧风声呼啸而过。
漫天风砂之中，一只旗杆儿倒插在地，只留下光秃秃的大半截在外。十数具无名尸首七零八落地散在旗杆儿四处，有的蜷缩成一团，有的平躺在地。只是每具尸首的神情都惊恐异常，双眼睁得老大，好似死前见到什么可怕的景象。远处杆儿旁翻了辆骡车，已然断成两截，车里的物事四处散落，更显得无比凌乱。
一名官差身子飕飕发抖，数着尸首，颤声道：“一、二、三、四、五……这……老天爷啊，死……死了十八个人哪！”
那大汉咳了一声，定下神来，问道：“谁第一个见到这些尸体的？”
老李咳了一声，道：“是一家三口见到的。这家人来西凉做些小买卖，刚巧路经此处，没想撞上了这桩血案。”
那大汉嗯了一声，问道：“他们人呢？”
老李道：“这一家三口给这些尸首吓坏了，现下给属下安顿在城里。”
尸首全是男性，一十八名汉子惨死在地，即使在西凉这种盗匪出没的地方，这也是一起难以想见的大血案。
那大汉点了点头，凝视着现场。过了半晌，他忽地咦了一声，跟着深深吸了口气，道：“不对，这里有些不对头。”
众官差听他如此说话，忍不住暗暗一凛，纷纷凝目望去，却不见有什么不妥。众人摸着脑袋，都看不出所以然来。
那大汉沉声道：“你们看清楚了，地下没有血迹。”
众官差细细看去，赫然一惊，颤声道：“真……真的，死了十八个人，地下居然没有血迹，这……这是怎么回事？”
说来奇怪，尸首横七竖八的倒了满地，地下居然没有一点血迹，这起案子看来不像是凶杀，反倒像是厉鬼索命一般。众官差望着死者惊恐万状的神情，心下都是暗自害怕。
时近黄昏，远处传来乌鸦嘎嘎的叫声，更使现场蒙上诡异至极的气氛。
那大汉见众人呆呆站立，都似傻了，忍不住摇了摇头，道：“大伙儿别发呆了，快干活吧！”他见众人兀自战栗害怕，便自行上前察看尸首。
他见一具尸体颇为壮硕，当即蹲下检视。只见那死者身穿短衣，满脸虬髯，有些像是江湖中人。当下解开死者的衣衫，察看半天，却没看到任何外伤，实在查不出死因。
老李蹲在身旁，低声问道：“到底怎么回事，怎么没半点外伤，顷刻间便死得一干二净？难道……难道这些人是生了什么急病么？”
他话一出口，自己便知不对。即便是世间最恶毒的猛疾，也不能同时害死十八人，还让他们如此措手不及，看来定是另有缘故。
那大汉皱着眉头，心下也感奇怪。正看间，一旁走来名官差，手上捧着一柄钢刀，低声向大汉道：“伍爷，这刀是从现场找出来的，不知是不是凶刀。”
那大汉嗯了一声，急急接过刀来察看，只见那柄刀沉甸甸的，上头刻着花纹，看来颇为贵重，当是使刀名家的惯用兵刃。昏黄的夕阳映照，染得刀身血色鲜红，但上头却不曾沾染一点血迹。
老李问道：“这柄刀可是歹人留下来的？”
那大汉看了手上的钢刀几眼，忽又俯下身去，往那尸体的手掌一摸，霎时嘿嘿一笑，摇头道：“不，这柄刀是苦主自卫的佩刀。”
老李面露讶异，怔怔地看着大汉，不知他何出此言。那大汉见老李瞠目结舌，便蹲下身来，抓起一名死者的右掌，道：“你们听好了，这些遇害的人不是寻常人，全都是武林好手。”此言一出，众人更是诧异。
那大汉知道众人不信，当即道：“你们过来看看这人的手掌。”
众人依言走上，只见死者的手指有些异样，关节处异常鼓胀，掌上更是生满了老茧，看来极为怪异。
那大汉沉声道：“看出啥了么？”
眼见众人摇了摇头，那大汉道：“寻常人日子不管怎么辛苦，便是干挑夫的苦力，手掌至多生些硬茧，绝不会变成这等模样。惟有苦练过铁砂掌的外门高手，双手才会变成这个样子。这些死者的身分不寻常。”
众官差骇然出声，方知这些人真是武林好手。老李惊道：“他们真是武林人物？那他们是打哪儿来的，又是谁杀了他们？”
那大汉不答，只沉吟片刻，转身便朝旗杆儿走去，那旗杆倒插在地，旗面已然隐入沙中，只余光溜溜的旗杆露在外头。
那大汉紧皱眉头，径自拔起旗杆。一阵狂风吹来，那大旗迎风展开，上头赫然现出四个大字：“燕陵镖局！”
老李一见那四字，登时倒退两步，颤声道：“伍爷！是燕陵镖局！是燕陵镖局！”
那大汉干笑一声，嘶哑地道：“没错，正是燕陵镖局。”他回头望去，只见众官差脸上一齐变色，一时面面相觑，都是惊惧不定。
老李骇然道：“伍……伍爷，怎么会这样……杀人不见血，干掉的还是燕陵镖局的好手，这……这究竟是怎么回事……”
一名年老的官差喃喃地道：“这是鬼……是鬼……要不是鬼，怎么会杀人不见血……”
众人听到这话，都是倒抽一口冷气。几个年轻识浅的小伙子，更是吓得挤在一起，飕飕发抖。
现场风声萧萧，有如鬼哭，一十八具不明死因的尸首僵直在地，还都张着灰暗的双目，好似随时会跳跃起来似的。众人心中害怕，一步步地向后退开，远处夕阳斜斜照来，把各人惨白的脸都给染得血红了。
那大汉环视众人，只见属下个个心惊胆跳，还不住地往后退，几名年老官差口中念佛，更增惊扰。那大汉怒气上涌，大喝一声，怒道：“全都给我住嘴了！”众官差吓了一跳，连忙噤声，无人敢发一言。
那大汉怒视众人，跟着刷地一声，拔出佩刀，朗声道：“你们听仔细了！有我西凉伍定远在此，就没有破不了的案子！管他是人是兽，是鬼是怪，只要胆敢在西凉犯下人命，姓伍的照样要拿它归案！”
夕阳斜照，那大汉手持钢刀，仰天傲视，一股说不出的英雄气魄，油然而生。
这起案子来势汹汹，可说是西凉数十年来罕见的重案，却也遇着了正主儿。这大汉不是别人，正是西凉一带威名卓著的捕快伍定远，今年三十有五。上任六年来，仗着办案心细，武艺精熟，早已办下十数桩大案，一只“飞天银梭”更是名震西凉黑白两道，算得是西凉难得的人才。此时伍定远语声激昂，扬刀立约，众官差都是精神一振。
伍定远提声喝道：“小金！快请黄老仵作！”
那小金闻言惊道：“黄老师傅早就洗手退隐啦，真要惊动他老人家吗？”
伍定远解下腰上令牌，沉声道：“你立刻带了我的令牌，速请黄老师傅走一趟。此事万万不可张扬，暂且别让燕陵镖局得知此事！”
小金不敢多说什么，上马而去。
伍定远哼地一声，说道：“好小子，哪来这许多练家子，原来都是燕陵的趟子手。�