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起来：“阿光！阿光！花光光啊！”
房总管咦了一声，听不出所以然来，忙道：“花光光？什么花光光？”众乡民捧腹笑道：“钱哪！不是钱，哪里能花光光啊？”
众乡民莞尔失笑，房总管也醒悟过来，方知阿光是个穷光蛋。那老者唉声叹气，将厚厚一叠纸片翻了开来，道：“哪，这些就是阿光写的借据，加起来一共六十几两银子，抵得上两头毛驴了。”房总管心下一凛，忙来看借条署名，只见上头胡乱画了个押，立据人果然是“杨刑光”。他咳了一声，便附耳过去：“王爷，有点怪。”
确实有点怪，杨远是前朝五位大学士之一，家财万贯，学富五车，怎可能在家乡借钱不还？唐王爷怕自己弄错了人，便又翻了翻借据，待见纸张泛黄，立据年份远在景泰初年，沉吟便道：“老丈，这么多年来，阿光一直没回来么？”那老汉叹道：“那是当然了。这小子借了一屁股债，之后便躲到外地去了，咱们村子里受害的可不只一家一户哪。”
房总管又道：“老丈，这人以前还做过别的坏事么？”那老者道：“那倒没有，阿光是个游手好闲的，除了偶尔喝醉酒，倒也没做过什么坏事。”
听得此言，房总管心下了然，当即俯身过来，附耳道：“王爷，不必问了，这人不是杨远。”唐王爷叹道：“何以见得？”房总管细声道：“那还用想么？堂堂的内阁大学士，为何要为几两银子逃亡外地，不敢返乡？”
唐王爷一颗心直往下沉，眼看自己费尽千辛万苦，来到了河北杨家祖源，居然还是一无所获。他瘫倒椅上，呆呆出神，过得好半晌，方才道：“老丈，这阿光为何欠你的钱？可是好赌么？”
那老者苦笑道：“也算是赌吧，这小于每隔三年便要去省城大赌上一场，不过他老是输，慢慢就光啦。”房总管讶道：“每隔三年赌一把？这是什么赌局？”那老者干笑道：“朝廷办的赌局。”房总管还待要问，已给唐王爷拉住了，道：“他说得是科考。”
房总管心下醒悟，这自古科举便是个火坑，引得成千上万的读书人望里跳，偏生状元就只有一个，每回放榜出来，总是一家庆喜万家哭，看那“阿光”命运乖离，必也是全家抱头痛哭的一个了。
想起读书人一穷二白，常为赶考东赊西借，想来这阿光定也是个穷秀才。房总管又道：“那后来呢？这‘阿光’可考上了吧？”话声未毕，众乡民已是嘻嘻而笑。那老者摇头道：“嘿嘿，那小子要是考上了举人，咱也可以做状元啰。”唐王爷皱眉道：“怎么？阿光读书不行么？”
那老者摇头道：“这人其实挺聪明的，可惜就是太懒，什么事都是光说不练，尽耍嘴皮子……唉……我早就劝他安分守己，专心种地，可惜好话三遍，连狗都嫌，只由他吃屎去了。”
听到此处，连唐王爷也不想问了，看这“阿光”不学无术，长年科考不中，怎比得上杨远的盖世文章、过目不忘？若要说他俩本是同一人，那真要闹笑话了。他叹了几声，叉道：“老丈，这直隶省境里，可还有别的杨家村？”那老丈摇头道：“这我就不晓得了。不过要说离北京最近的，当属咱们村子了。”耳听众太监频频咳嗽，都在催促自己走，唐王爷也不抱希望了，正要离去，忽然间心念一动，想起村子里颇多俊美少年，忙道：“等等，我还一事相询，这阿光生得什么模样，你可还记得？”
“记得吆。”老丈还没说话，后厨却冒出了一个老婆婆，看她眉花眼笑，急急来说：“那阿光是天生的美男子，肤色白、嘴巴甜，一双眼睛像是会说话似的，眨啊眨的，全村没一个人物比得上他……”
杨家村多有俊秀人物，众人亲眼所见，房总管更是亲手所摸，看来这位“阿光”定是个罕见的美男子。唐王爷久在外省，虽不清楚杨远的长相，可看杨肃观、杨绍奇这对兄弟的风采，想来爹爹也差不到哪儿去。
他沉吟半晌，正要再问，却听那老丈呸道：“妇道人家没见识！脸蛋俊管个屁用？家里没饭吃，你能拿老公的脸蛋下饭？那姓于的就跟你一般蠢，才会沦得这般清苦……”那老婆婆反讥道：“瞧你酸的，人家于姑娘心甘情愿，却要你啰唆什么？”
“他妈的！谁啰唆了！”老丈怒吼咆哮，重重一拳敲在桌上，门外乡民则是掩嘴偷笑，当作好戏来瞧。唐王爷听得阿光似有妻子，忙问道：“姓于的？这又是谁？”那老丈赶忙收敛怒气，道：“这于姑娘是个江南美女，后来北上依亲，住到了村子里，没想便给无赖糟蹋了。”那老婆婆讥讽道：“没嫁给你，那就不算被糟蹋。”
“他妈的！谁糟蹋谁了！”那老丈大怒欲狂，真要掀桌子了。一片胡闹中，唐王爷微微沉吟，忙问老房道：“杨家主母姓什么？”房总管附耳道：“姓于没错。”
有谱了，唐王爷心下大喜，看杨远的夫人姓于，这“阿光”也有个姓于的老婆，世上岂有这般巧合事？他心中生出希望，反而不敢随口来问，当下取起了杯子，喝了口粗茶，细细凝思过后，方才道：“老丈，你最后一回见到阿光……是在什么时候？”
“景泰十四年。”老婆婆又冒出来了，她掀开布帘，笑道：“那年阿光到家里借钱，说要再拼一次科考，以后就没回来了。”
“贱婆娘！你到底向着谁？”那老丈怒吼狂叫，将布帘摔了回去。他见众人瞧着自己，赶忙咳了几声，道：“妇道人家，不须一般见识。”唐王爷不置可否，只微笑道：“后来呢？你没去找于姑娘要债？”那老者脸上一红，忙道：“这也没法子啊，咱们找不到阿光，怕他卷款逃亡了，便去他家里找人。后来于姑娘把房于抵给我们，便带着孩子走了……”
“等等……”唐王爷讶道：“孩子？阿光有孩子？”那老者道：“有啊。那孩子倒是比他爹爹强多了，六七岁年纪，人静话少，一双眸子炯炯发光。那时候咱们赶他母子出门，他也不哭不叫，居然还懂得安慰娘……”唐王爷心下一凛，便与房总管对望一眼，忙道：“这孩子叫什么名字？”那老者皱眉苦思：“我想想，这孩子好像叫……叫什么屁来着……”
“观管。”老婆婆又冒出头来了，笑道：“我记得，那孩子就叫这名字。”
唐王爷心下震惊，不由坐直了身子：“观管？”那老婆婆笑道：“是啊，观管、观管。于姑娘是南方人，给儿子取的小名也好听，唱曲儿似的。”
观观、观管，杨肃观。情节一一吻合，这“阿光”不只老婆姓于，还有个儿子小名“观管”，恰与杨远一模一样，要说天下事有这般巧法，当真让人难以置信。只是说来奇怪，要说“阿光”真是“杨远”，当年他金榜登科，必然得意洋洋、衣锦还乡，怎会逃得不见人影？再说这“阿光”性情懒散、不学无术，杨远则是精明内敛，这两人性子全然相反，怎能又是同一人？
唐王爷越想越怪，始终找不出一个道理，便道：“老丈，我想看看阿光的祖坟。”
众人微微一惊，都知唐王爷要上查三代了。唐王爷不愧是精明人物，说话间便夹带了一张银票，兀自道：“老丈行个方便。我想给阿光的先人烧点纸钱。”都说有钱好办事，那老者不敢怠慢，一边盯着银票，一边陪笑道：“太多了，太多了。”正假意推辞间，那老婆婆已将银票夹手夺走，笑道：“几位爷台，这就请吧。”
一行人准备了香烛纸钱，便朝杨家祖坟而去。行不多时，眼里已能见得一处家庙，看庙后一座大土丘，方碑黄土，洽道林立，不知葬了几百几千人。那老婆婆解释道：“这是他们杨家的祖坟，男葬左、女葬右，夫妻死后不相往来。”那老丈怒道：“什么叫不相往来？银钱往不往来？”说着举手喝道：“把银票拿来！”老婆婆扬首高哼，掉头而去，那老丈怒从心中起，便又追了上去怒骂。众儿孙看在眼里，一个个都来排解，连房总管也凑起了热闹。
正吵间，众人行到几座孤坟前。眼看那老头气得说不出话来，那老婆婆便又笑道：“这两座墓葬得是阿光的父祖辈。他爷爷叫做杨契，是族里的六叔，他爹叫杨辛，和我那口子是平辈，咱们都叫他四哥。”她拉拉杂杂说了一串，拉过了孙子，便道：“阿中，烧纸钱。”
众太监唉声叹气，想今夜本是元宵，谁知却成了清明大祭祖，四处拜死人，一会儿东厂老前辈，一会儿杨家老祖宗，当真晦气之至。众人胡乱烧了些纸钱，唐王爷便俯身下来，细看墓碑，只见上头刻着寥寥数语：“君讳契……关西杨氏子，永乐年生，武英元年殁……享寿五十又七……”
眼看碑文潦倒不堪，唐王爷不觉愕然：“这墓碑是谁立的？怎就如此草草了事？”那老者冷冷笑道：“还会有谁？不是阿光那不肖子孙，谁会省这个钱？”
墓碑刻字，至多不过三五两，看这阿光真是能省则省了。那老婆婆笑道：“好啊，最好阿光立个天塔高的大墓碑，搁在村子口给大家瞧，也好教你们多学几个‘丁’字。”听得此言，全场姓杨的都脸红了，想来目不识丁之故。
所谓墓志铭，铭者似诗，志文似文，一刻死者的爵里姓氏，一为记人之正文，分三言、四言、七言，有一句一韵、两句一韵之分，极为讲究。看这杨家村本是穷乡僻壤，若真要立个天大的石碑在此，反而显得突兀。
唐王爷情知如此，便也不多言，转朝另一处墓碑瞧去，读道：“君讳辛，关西杨氏子，隆庆年生，武英元年卒，享寿二十三。”读到此处，不觉微微一凛：“武英元年卒？怎么父子俩都是同一年死的？”
众人满心讶异，全数朝那老者望去。只见他叹了口气，道：“走水了。”众人愕然道：“火灾？这火这么厉害？”那老者叹道：“这就是命啰。咱们六老爷这支原本挺兴旺的，在村里开了间大染坊，攒了不少钱。结果一年家中大火，不只把六老爷烧死了，还把庄院烧成了白地。”
唐王爷深深吸了口气，叉道：“那阿光呢？他是怎么逃过劫数的？”那老者叹道：“那几天他和他娘回娘家去了，便留了性命下来。不过他娘的命也短，几个月不到，便淹死在河里，唉……说来这家人真是多灾多难，活像给谁诅咒似的。”
听得“诅咒”二字，唐王爷自是心下一凛。今晚穷心竭力，众人由宫廷入密道，再由密道至小镜湖，慢慢找到了刘敬政变之地，之后抽丝剥茧，又来到了杨家村。这一切苦心意旨，便是要寻出“隆庆皇帝”挖掘密道的用意。此时乍然听得“诅咒”二字，众人心里都有不祥之感。
想起那个皇家诅咒，房总管心里有点害怕，便试探道：“老大爷，这……这杨契一家人，不会是住在小镜湖畔吧？”此问一出，那老头儿不觉讶道：“是啊，那谷仓以前就是他们老家，您是怎么晓得的？”房总管一问就中，不觉苦笑两声，便与唐王爷对望一眼，两人都见到彼此眼中的不安。
当年隆庆皇帝深掘密道，工事庞大，却无人明白为什么。只是更让人惊奇不解的，这密道居然一路通往乡野百姓的祖宅？当真让人百思不得其解。房总管心里犯了怕，附耳道：“王爷，先别问下去了，这事有鬼。”房总管怕，唐王爷当然也怕，他心下又是惶恐，又是骇然，便只在坟边踱步沉思，直想把事情的来龙去脉查个明白。
走着走，忽见墓旁有个小土堆，荒烟蔓草，无碑无记。唐王爷微微一愣，当即停下脚来，道：“老丈，这是什么？”那老者神色犹疑，迟迟不答。一旁老婆婆便说了：“这儿葬着六爷爷的闺女。阿光喊她姑姑。”唐王爷讶道：“闺女？怎会和爹爹葬在一起？”那老婆婆面露怜悯之色，道：“这闺女没有出嫁，那年六爷家里失火，便把她一块儿烧死了。”
众人哦了一声，颇表惋惜。却听房总管道：“等等，杨家女人不都该葬在山麓右边么？怎会埋在这里？”这话一语中的，自让众人留上了神，只见老婆婆摇头叹息，不愿言语。那老者则是干笑道：“老实跟你们说。咱六爷爷的闺女没出嫁，可也没守贞，你们……咳……懂意思吧？”众人啊了一声，方知此女有辱门风，若非是大户人家的姬妾，便是未婚生子、无名无份，也难怪她要永远陪在父亲身边了，若非爹爹庇荫，谁想收留她？
一片叹息中，那老婆婆好似有话要说，那老头却又拼命使着眼色。房总管极为精细，一见他们眉来眼去，便已瞧出异状，忙道：“怎么？还有事？”那老婆婆满面犹豫，过得半晌，低声便道：“过午夜啦，我先回去了。”
众人上过了坟，也把阿光的三代查得清楚了，看他的祖父名叫“杨契”，父亲叫做“杨辛”，另还有个做侍人妾的姑姑，全死于一场大火之中。可说