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伍定远心下了然，明白安道京对郝震湘有救命之恩，否则以郝震湘的硬脾气，如何能与这帮狐群狗党混在一起？只是两方敌我分明，他虽与郝震湘有些交情，但形势禁格，只怕也由不了人。
伍定远轻叹一声，取过茶壶，替郝震湘斟上了水，淡淡地道：“郝教头，听你这般说，你今日会找上我来，纯是因为安道京的缘故？”
郝震湘轻轻点了点头，说道：“伍捕头说的没错，我今日找你，不是为了说这些唠叨事情，却是为安大人传话而来。”
伍定远知道他说上正题，当下哼了一声，道：“教头有话直说，不必隐瞒。”
郝震湘皱起眉头，似在思索如何启齿。伍定远也不催促，只是皱着眉头，等他开口问话。过了良久，只听郝震湘道：“据说伍捕头入京之后，已将那东西交给朝中大员，是也不是？”伍定远嘿地一笑，道：“是又如何？不是又如何？”
郝震湘不动声色，道：“伍捕头，你可知现下有多少人被押在昆仑山？”
伍定远想起少林寺灵音大师、李铁衫等人舍命相救，心中一痛，缓缓地道：“也是在下命大，好些成名豪杰为了伍某，不惜与卓凌昭一战，伍某至今深感盛情。”
郝震湘点头道：“伍捕头难道不关心这些人的安危？”
伍定远心中一惊，寻思道：“听郝震湘的语气，倘若我不交出东西，昆仑山便要杀人泄恨，莫非他便是传这等讯息来的？”他心念一动，说道：“郝教头若想传话，却是找错了人。眼下东西不在我的手上，已然转入柳侯爷手中，郝教头若有话说，该去找侯爷才是。”
郝震湘摇头道：“我只是奉命而来，把几句话转给定远兄，至于定远兄欲待如何，那也悉听尊便。”伍定远冷笑道：“好吧！念在我们还有几分交情的份上，我就听阁下把话交代完，也好让你回去交差。”他把交差两字拉得特别长，着意讥讽郝震湘。
郝震湘脸上神色微微一变，随即宁定，说道：“江大人有令，若是你一味倔强，眼下形势禁格，他虽然动不了你，但只要局面一转，日后不管你做得多大的官，发多大的财，他一定买通杀手，不杀你满门老小，誓不为人。”
这几句话极具恫吓之力，伍定远登时惊出一身冷汗。此时江充若要杀他，柳昂天手握证物，必然有法子报复。但若柳昂天一死，或是在朝失势，伍定远必然大祸临头。想到成家立业之后，每日尚须提心吊胆，忍不住脸上变色。
伍定远深深吸了一口气，道：“就是这几句话，没有别的了？”郝震湘点头道：“便是如此了。”
伍定远低头不语，忽然叹了口气。
郝震湘道：“伍捕头若是担忧，何不送上东西，也好图个平安？”
伍定远忽尔大笑，说道：“郝教头啊郝教头！那日我若是贪恋荣华富贵，早在西凉便屈服了，何必拖到现在才死？你回去转告你的主子，就说我伍定远的脑袋早就洗好了等他，有种的随时来拿！”
郝震湘听他说话渐渐无礼，便板起脸来，冷冷地道：“我念在旧识一场，该说的也说完了，伍捕头自重。”说著站起身来，走到门口。
伍定远看着他的背影，想到此人方才与锦衣卫之间有些不睦，忍不住道：“郝教头，这些日子委屈你啦！”郝震湘全身一震，头也不回，说道：“伍捕头此言是何意思？”
伍定远道：“都说你是一条汉子，现下和猪狗混在一起，难免沾了一身屎。我说你委屈，那是看得起你。”
郝震湘转过身来，大怒道：“姓伍的！我不过是混口饭吃，你又何必侮辱于我？”
伍定远装作满脸不在乎的神气，说道：“郝教头何必动怒？若是心中无愧，便当我是一个妄人，也就罢了。”说着淡淡一笑，道：“若是心中有愧，你便杀了我，也是心中有愧。”
郝震湘双手握拳，全身骨骼劈啪作响，眼中布满血丝，只听他咬牙道：“我是有愧！原来我那日便该死在刑场，好让我全家沦落街边行乞，好让我老婆女儿靠着娼户卖淫的肮脏钱来养家活口。伍捕头，你何曾可怜过我这种人的处境？”
伍定远见他这幅模样，想他一条铁峥峥的汉子，却要如此度日，心中感慨。
郝震湘越说越响，大声道：“这世道有多难啊！你要见不平了，出头了，随时落个不得好死，谁倒楣？谁可怜啊？全都是自家人！伍捕头，我自山东一路打到河南，在天牢里早想通了。我日后只本本份份的度日，忠君报国，把一身本领献出来，别的什么也不想！”
伍定远摇头道：“别说了，你现下为虎作伥，死时臭名万古，终究没有好下场！”
只见郝震湘怒目望向自己，伍定远寻思道：“凭郝震湘的武功，倘若此时要伤我，只怕易如反掌。不过大家总算相识一场，想来他也不会这么小气。”
忽听郝震湘冷笑一声，说道：“伍捕头，你口中说得漂亮，口口声声骂我无耻卑鄙。你可知道外头把你多得有多难听啊！”
伍定远心中一凛，但脸上仍装得毫不在乎，笑道：“竟有此事？只要不是教头编排我的阴损话，但说无妨。”
郝震湘摇头道：“本来定远兄为了燕陵镖局的血案奔走，弄到了丢官亡命，江湖好汉，无不敬服。连我远在山东，也是敬佩得五体投地。待得各方好汉都给昆仑山擒下，只有你一人走脱之时，天下英雄都为你庆幸，直说老天有眼，保住好人的性命。谁知过了几个月，江湖上便出了一种说法，难听之至。”
伍定远冷笑一声，说道：“什么说法！你说清楚点！”
郝震湘道：“本想伍捕头为人行侠仗义，独自逃走之后，必会回头搭救旧日弟兄。谁知伍捕头到得京城后，摇身一变，成了大名鼎鼎的伍制使，却不见他苦恼忧心当日为他出生入死的好朋友，只记得自个儿过好日子，干自己的肥差，买楼进仆，好不威风！霎时飞上枝头做凤凰了！”
伍定远听他如此说来，只气得脸色铁青，一句话也说不出。
郝震湘续道：“原本四处可见的海捕公文，莫名其妙地，一发全给衙门收拾了。朝廷还加官晋爵，好不快活。这中间若非有诈，却怎会如此？江湖上都说你给奸党收买，临到头来，乖乖把东西交出，好换个芝麻绿豆的小官，同流合污，卑鄙无耻，直教江湖好汉齿冷！可怜少林寺灵音师徒、李铁衫庄主一家，全给人做了富贵功名的垫脚石！”
伍定远一张脸变得惨白，万万没料想到自己的名声已是恶劣至此。他心如刀割，废然坐倒。
郝震湘冷冷地望着他，道：“你说的没错，我是朝廷奸党的走狗，是小人，是畜生。但伍捕头你呢？你便是这么理直气壮么？”
伍定远颓然道：“那日我命悬于人手，幸好一名好汉相助，辗转逃亡，千钧一发之际，才被当朝大将军柳大人救起。眼见御史王宁大人已被抄家，除了托庇在柳大人之下，天下已无人能救得我。我这般做，难道有错吗？”
郝震湘摇头道：“伍捕头，传言如此，你同我说这些缘由，我也帮不上你。无论如何，我话已带到，言尽于此，你好自为之。”
伍定远正待回答，忽听管家叩门道：“老爷，柳侯爷府上来人传话，说有大事会商，要你马上过去。”
郝震湘面无表情，拱手道：“伍捕头公务繁忙，我这就告辞。”说着转身出去，伍定远看着他的背影，心中一动，忽道：“郝教头听我一言，再走不迟！”
郝震湘停下脚来，回头道：“伍捕头还有什么吩咐？”
伍定远道：“阁下是一条铁峥峥的好汉，何必和江充、安道京这些人鬼混？待我替你引荐引荐，日后投效柳侯爷如何？”
郝震湘身子微微一震，跟着眼中闪过一丝感伤，但这神色一隐而去。他摇了摇头，道：“北京的官场就这么点大，岂能容得下一个反复小人？伍捕头的好意我心领了。”他走出大门，忽道：“咱们来日再见，只盼不必杀个你死我活。”
伍定远听他这么一说，心中忽然想到两句话：“宁为太平狗，勿为乱世人”，活在此时此刻，真叫人情何以堪？
伍定远心烦意乱，却听一旁管家连连催促，说侯爷府上催促甚急。伍定远怕延误军机，急忙赶赴将军府。
伍定远甫进柳宅大门，一旁就有人急拉他衣袖。伍定远定睛一看，却是平日相熟的一名军官，那人姓赵，也是个制使，平日常与伍定远一起喝酒，算得上有些交情。
那赵制使悄声道：“伍兄啊，看来大事不好。今儿个早朝时，江充大人向皇上进了谗言，连上几本奏章，说咱们柳侯爷府里不干净，收留好些穷凶极恶的逃犯，怕要意图不轨哪！”
伍定远忽有不妙之感，郝震湘前脚刚走，弹劾后脚便到。他颤声道：“什么收留逃犯？此话怎说？”
那赵制使摇头道：“详情我也不太清楚。只知道江充指名道姓，好像提到你老兄的大名，说你在西凉残害良民，无所不为。弃官逃亡后竟然跑到京城来，不知用了多少银两，向柳侯爷捐了个制使，又在京城大摇大摆，无法无天起来。”
伍定远全身颤抖，也不知是气是怕，咬牙道：“岂有此理？我一路千辛万苦，便是为了一桩沉冤血案。这江充实在恶毒，到这刻也不放过我！”
赵制使叹道：“也是你老兄倒楣，不知道你和江充之间有何过节。反正这江大人的奏章上说得是阴刻无比，只把皇上气得七窍生烟，现下派了个御史来府里探查，你可要小心应对。”
伍定远一听，全身毛孔都竖了起来，心中只是叫苦连天，寻思道：“那日杨大人救起我时，便说柳侯爷拼着头上顶戴不要，也决意保我一命，要我先在京师安定下来。果然这些日子也没人敢来扰我。本想柳侯爷势力雄大，昆仑山也好，东厂也好，没人再敢来害我。谁知先是郝震湘找上门来，现下又生出这种事端……我命运怎地如此坎坷……”
倘若自己真给江充派人杀死，那也就罢了，眼前若给御史大人提审定罪，不免污臭名声，死后怕还要被人冷言冷语。想起自己江湖名声已然难听，更感痛楚忧惧。
正想间，一人长身玉立，缓缓向他走来，正是杨肃观。
伍定远慌忙间急急奔上，叫道：“杨大人，江充谗言上奏，你可要救我一救！”这次江充上奏陷害，御史大人专程为此到府查案，只要一个应对不慎，不只这个制使官职不保，恐怕还要牵连入狱，流放边疆。伍定远心念于此，更感惶急，只拉住杨肃观的手，不住拜托。
杨肃观眉头紧锁，用力握住伍定远的手，低声道：“伍大人不必惊慌，反倒叫人小看我们。你只要行得正，做得端，就不必怕那些奸佞小人的胡言乱语。”
伍定远听他这番话，多少定下，忙道：“大人说得是。我伍定远向来正直，本不怕他们诬陷，皇上英明，定会还我清白。”
两人说话之间，已然走进大厅，只见一名老者坐在上首，看来便是御史大人了，柳昂天则坐在下首相陪。伍定远心下忐忑，不知吉凶如何。
杨肃观进得厅里，便即下拜，口中言道：“下官兵部职方司郎中杨肃观，拜见何大人。”伍定远连忙随着跪倒，伏身低头，不敢言动。
那御史何大人道：“杨贤侄辛苦了，快快请起。这一旁跪的，便是那伍定远么？”伍定远伏倒在地，颤声道：“贱名有辱大人清听，下官正是伍定远。”
何大人道：“好啦！抬起头来说话。”伍定远连忙抬起头来，只见那何大人年纪也不甚老，约莫五十来岁，一双眸子紧盯着自己，像是要掘出什么私密来。伍定远只给他看得全身难受，忙将目光转向地下。
何大人道：“伍定远，你在西凉为官时，可曾杀害燕陵镖局满门老小，贪污窃盗官银十万两？快快从实招来！”
伍定远大惊，连呼冤枉。正待解释，却听杨肃观道：“启禀何大人，这伍定远乃是为人诬陷，其中另有隐情。大人若要细查案情，不妨上西凉走一遭，调阅公文详查。届时是非曲直，必有公断。”
伍定远听了杨肃观为自己的辩驳，心中只是起伏不定，就怕何大人不信。正担忧间，却见杨肃观向他眨了眨眼，似乎要他放下心来。伍定远心道：“看杨郎中这个样子，好像胸有成竹，难道他有法子对付这个何大人么？”
那何大人听了杨肃观的说话，只咳了一声，斜目看向伍定远，一时难见喜怒。
伍定远见他神情如此，心中仍感不安，忽听柳昂天道：“我说何大人哪！我手下这伍制使，可是老实不过，若有谁说他杀害良民，偷盗府库钱财，这老夫决计不信。”
伍定远听柳昂天也为自己说话，略感安心，自忖道：“柳侯爷如此份量，连他也出面担保，说不定我这次�