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韦子壮不敢硬接指力，连忙闪避。那番僧一时间用力过猛，收势不及，手指登时插入房内的木柱，却见那木柱的背面却啪啪两声，裂了开来。韦子壮心下一惊，心道：“这厮好厉害的指力，不过他除了指力了得，其他武功甚是平庸，我且以快攻打他，当可在招式上占便宜。”他身形微蹲，一个扫腿，猛地往那僧的小腿踢去。那番僧往后一跃，避了开来。韦子壮却不容他逃脱，右手在地下一撑，胖大的身子弹起，肩头便往那番僧胸口撞去。
那番僧没见过如此怪招，慌忙间如何挡架？只听“喀啦”一声响过，胸前肋骨已然断裂，跟着口吐鲜血，摔倒在地。韦子壮正要补上一脚，结果了他的性命，却听杨肃观道：“且慢杀人！”韦子壮连忙收住了脚，快如闪电的往那僧身上点去，转瞬之间连点十来处穴道，手段端的是精彩绝伦。
杨肃观跨过照壁，走了过来，说道：“韦护卫手下留情，这些人有些来头，万万不可害了他们性命。”跟着对那师姐道：“姑娘受惊了。”
那师姐抬头看着杨肃观，脸上现出一抹晕红，微微笑道：“多谢杨大人救命之恩，小女子这厢有礼了。”说着又是一福。
杨肃观哈哈一笑，道：“好说，大家都是武林一脉，不必客气。”
韦子壮见伍定远仍在缠斗，便走上前去，呼呼几声，连出三掌，瞬间便把三名番僧打翻在地，久久起不了身。
伍定远闪身进房，急忙道：“姑娘可还好吧！可曾受伤？”那师姐转头道：“没事的，多亏了这位杨大人……”她见伍定远满面关切的看着自己，忽地认出他来，喜道：“原来是胡元胡大哥！怎地这么巧？”
那日伍定远用的是“胡元”的化名，几连他自己也忘了，这时听她说起，却才记了起来。
伍定远笑道：“事隔多日，想不到姑娘还认得在下。”那师姐道：“那日与胡大哥在大同府相会，我们一直记在心里，怎能忘了呢？”伍定远心下甚喜，道：“姑娘这般念旧，当真难得。”
杨肃观见伍定远与他们熟识，看来一时间不需要自己上去应酬，便自行走向那群番僧。
众番僧见同伴受伤倒地，又见对方武功高强无比，早已慌了手脚，待见杨肃观走来，都是又惊又怕，只是吓得发抖。却听杨肃观温言道：“在下几位朋友多有得罪，还请诸位原宥则个。”
这几句话用的竟是极流利的回回话。众番僧本以为他有意出手伤人，待听他精擅回语，又兼言语温文有礼，宛若遇上了救星，都是叽哩咕噜地拉着他说个不停。
那师妹听杨肃观满口番话，心中不由惊讶，说道：“师姐！这位杨大人也是呼噜噜鸟国的子民哪！你听他也会说呼噜噜话呢！”
那师姐自也感到惊讶，只凝视着杨肃观。伍定远见她两姊妹惊奇讶异，当下笑道：“这位杨大人无所不能，说几句鸟话算什么稀奇？他是进士出身，官拜兵部职方司郎中，做的是五品的大官，自然天文地理，无所不知了。”那师姐只凝视着杨肃观的背影，却似没听见伍定远的说话一般。
过了片刻，杨肃观缓缓走了回来，对张之越说道：“张大侠，晚辈有个不情之请，还请你老原谅。”杨肃观年纪轻轻，但说起话来自有一股威仪，叫人不得不从。张之越嗯了一声，道：“杨大人有什么话，只管说便是。”
杨肃观道：“我们请高大人移个驾，好让这些大师父住店，不知您意下如何？”
张之越嘿地一声，道：“咱们明明把他们打个落花流水，却又何必再让这些人？”
杨肃观摇头道：“张大侠有所不知，这些番僧有些奇怪习俗，他们每住一个地方，便需布一次法，很费功夫。这些人过去来到中原之时，住的都是此间客栈，因此不愿到别的地方投宿。我们与人方便，也是自己方便。”
原来这些番僧确实是帖木儿汗国国师的门人，只因公主和亲之事，便来中国晋见天子。杨肃观知道这些人来头不小，不愿正面开罪汗国，便想退让一步，不要让对方过分难看。
张之越哼了一声，破口骂道：“他们也不过十来个人，却如何占了整间店？”
杨肃观道：“他们怕咱们身上肮脏，会坏了他们身上的法力。”
张之越很是生气，骂道：“操他奶奶的，这算是什么东西！老子身上脏，也脏不过他们的屁股去！”
那师妹吐吐舌头，笑道：“师叔又说粗话啦！我回去定要和师父说去。”张之越骂道：“小鬼头！”跟着沉吟片刻，道：“也罢！实在搞不清你在想什么，不过也算是卖你一个面子，咱们这就走人！”
适才杨肃观曾在高定面前替他解围，张之越很是感激，此时便卖他一个人情，算是回报。
杨肃观大喜，道：“多谢张兄玉全。以后有用得到在下的地方，便请吩咐一声。”
那师妹抬头看着杨肃观，笑道：“这下我们有兵部大臣当靠山了，嘻嘻！”
原来那群番僧乃是帖木儿汗国的使臣，东来中原弘法。其时朝廷有“正一真人”、“正一天师”之职，乃是正二品的大官，专封道教真人。佛教则有“僧录司左右阐教、左右讲经”等职，多是正六品、从六品的官，多给中原诸宝刹的名僧。这次预备新立一个名目，封给此次东来的群僧，增进两国邦宜。
杨肃观深知这些人的身分重大，万万为难他们不得，适才情不得已，将他们打伤，只怕已坏了两国交谊。他这人向来周到，早已替那番僧接好肋骨，跟着重重赔罪，更答应即刻离开客店，好方便他们起居。那老僧见他执礼甚恭，又将伤者包扎妥当，看来确实有意道歉，待得听他一口好番话，更增好感，这才转怒为喜，不再计较。
高定听说要改投其他客店，心中不喜，唠叨半天，迟迟不移脚步。但一来杨肃观乃是世家之子，高定不得不卖面子，二来杨肃观亲口承诺，要护送他到陕西，直到平安返乡为止，这位高大人才勉强屈就，稍移玉趾。
众人找了一处住下，晚间便一同用饭。杨肃观自与高定谈天，两人同坐一桌，伍定远与韦子壮二人便与九华山等人共饮。
席间那师妹问道：“这位大哥，上回听你说姓胡，可是他们又说你姓伍，到底你是几个爹生的？这么多个姓？”
这话要是别人说来，伍定远非翻脸不可，但这师妹天真无邪，别无恶意。伍定远笑道：“姑娘说笑了，我当然是一个爹生的。其实在下姓伍，草字定远，那日说姓胡，只是一时权宜，还请诸位莫怪。”
那师妹名叫娟儿，一派的天真烂漫，只听她笑道：“原来你乱编一个名字骗我们。还好那日我没借你银子，否则日后怎么讨得回来啊！”
众人闻言大笑。伍定远道：“那时我遭人追杀，千里奔波，已是九死一生，这才不得不编个假名，倒不是有意欺瞒各位。”
张之越心下一凛，知道这种江湖上的恩怨知道越少越好，便截断他的话头，举杯道：“无论如何，今日大家难得相逢。来来，喝了这杯！”
众人举起酒杯，正要一口喝干，却见那师姐呆呆的望向一方，似有什么心事。
伍定远顺着她的目光看去，只见杨肃观正与高定低声交谈，两人似在商量什么。
伍定远心下一奇，只不知她为何如此关心杨肃观，正想出言询问。那张之越眉头一皱，道：“艳婷，怎么如此无礼？快把杯子举起来了！”
那师姐名叫艳婷，平日一向乖巧，此时却不知为何失态，忙举起酒杯，向众人歉然一笑。
伍定远往她脸上看去，见她清秀的脸庞似有一丝淡淡的忧郁，浑不似那日山西见面时的健谈模样，忙道：“姑娘可是日间被那些番僧打伤了？要不要请大夫诊治？”
艳婷忙道：“小女子没事的，多谢伍大爷关心。”伍定远嗯了一声，连声道：“没事便好，没事便好。”
艳婷听出他话中的关切，便自微微一笑。这笑容一现，便如玫瑰初绽，艳丽不可方物。
伍定远见了她姣好的容颜，身子不由微微一颤，心道：“几日不见，这姑娘可又长大许多了，竟然出落得如此标致动人。”
席间众人相谈甚欢，直至深夜方散。
第二章 蛇蝎女子
第二日清早，九华山众人便要离去。高定忙拉住杨肃观，道：“杨世侄，你可得和我一起走啊！咱们昨日说好的！”杨肃观笑道：“高世伯放心，小侄说话算话。”
韦子壮走上两步，凑上嘴来，低声道：“咱们身怀要务，可别和这些人混在一起了。到时人多口杂，怕坏了大事。”
杨肃观摇头道：“官场上讲究的是人情两字。我既然答应了人家，便不能反悔，还请韦护卫多担待，路上小心提防。”
韦子壮只是柳昂天的护卫，如何能与朝廷官员争执。此时听杨肃观坚持，只得清了清喉咙，淡淡地道：“杨大人放心，我自会打理。咱们这便走吧！”
众人兼程赶路，要在午时之前赶过黄土冈。张之越不住催促挑夫，叫道：“大家赶快些！赶过了黄土冈便能歇息啦！”
伍定远见他神情紧张，便问道：“这黄土冈到底有何古怪？莫非此处有强人拦路？”
张之越点头道：“伍大爷所料不错。这黄土冈的土匪聚众数百，时时下山打劫，很是厉害。寻常路人都要隐藏金银，结伴而过。我们带了这许多家当，更需小心提防。”他又叫道：“大伙儿快点！入夜后此处埋伏极多，可得加快脚步啊！”
众挑夫一路挑担，神疲力乏，不久行到一处上坡，更感吃力，忍不住便停下歇息。张之越拿着藤条，走上前去，用力抽落，喝道：“还不快点！”
一名挑夫吃痛不过，骂道：“操你奶奶的！老子不干了！”说着躺在地下，打死不动。张之越大怒，连连在那人身上抽打，那人却理也不理，只当自己死了。
艳婷见那几名挑夫太过可怜，忍不住插口道：“师叔啊！这坡太陡，东西又重，这些人好生可怜，你就让他们歇歇吧！”
张之越怒道：“怎地你却帮着外人说话！这些人不知好歹，要是给歹人趁虚而入，我们岂不糟糕？”
艳婷给他数落一阵，一脸尴尬，只得垂下俏脸，低声道：“我只是见他们可怜，不是有意顶撞师叔。”
伍定远见她楚楚可怜，插口道：“我看这些人也真是累了，便打死了也动不上一步。我看大伙儿还是歇一歇吧！”张之越摇头道：“这里风声太紧，要歇也过了这冈再说。”
杨肃观一直沉默不语，此时忽然开口，说道：“这样吧！我与韦护卫先去打探声息。你们先在此处歇息，要是前头有什么古怪，我们也好有个防备，如此可好？”
张之越虽没见过杨肃观动手，但知道此人乃是少林子弟，想来武功根柢必佳，那韦子壮的功夫更是不用说了，这两人便是遇上了全伙强盗，也能全身而退，当下喜道：“如此甚好，那就劳烦两位的大驾了！”
杨肃观正要走出，却听艳婷道：“我也去！”杨肃观微一迟疑，说道：“我们此去多少担些危险，姑娘还是在此歇息吧！”艳婷还没回话，那师妹娟儿已然叫道：“我也要去！这里恶山恶水的，无聊死啦！”
杨肃观向张之越看去，伸手一摊，不知如何是好。张之越恶起脸来，吼道：“都不许去！给我乖乖地守在这里！”艳婷低声应道：“是。”娟儿却做了一个鬼脸，自去树下歇着。
伍定远见二人去得远了，也找了一处地方，坐下歇息。只见远处张之越兀自大呼小叫，要众人把推车担子摆好，不可胡乱放在地下云云。伍定远不由得为之失笑，过去他在西凉干捕头时，什么大案子没见过？只觉张之越大惊小怪，小题大做。也是昨晚睡得晚了，伍定远呵欠连连。此时入冬不久，天气还未严寒，温暖的日头照来，他睡意更浓，闭上了眼，便自沉沉睡去。
忽听远处传来娟儿的声音，说道：“师姐你看！这里有好多漂亮的花儿啊！还有果子呢！”
艳婷笑道：“是啊！这些看来像不是咱们中土的东西呢！居然这个时节还能开花！”跟着听得众车夫家丁都道：“竟有这种事，在哪里？在哪里？快带我去见识见识！”脚步声响，纷纷跑了过去。
张之越怒喝连连，叫道：“别胡乱走动！快快给我回来了！”一阵吼叫后，便也追了过去。
伍定远知道那师妹又在胡闹，双眼虽然闭着，仍是微笑不已。
过了片刻，却再也听不到声音。伍定远捕头出身，凡事谨慎，猛地一惊，心道：“怎么没半点声音了？可别是歹人埋伏，中了人家的暗算！”
伍定远深怕他们出事，连忙坐起，拿起“飞天银梭”，往声音来处走去。他小心翼翼，放低了身子，从树丛间穿了过去，便要察看众人情状。
走到近处，听得人语低低传来，他心惊胆颤，运气护身，弯下身子，缓缓地往前走去。
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