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「我去看看！」欧阳子鑫说着，就往通向厨房的舱口跑去。
「等等我！」阿志紧跟了上去。
厨房里和往日一样，砖泥糊起来的大灶头上，热腾腾地烧着开水，两鬓灰白的主厨赵老伯，也是船上出色的汤药师傅，他正垂手站在灶头前，听雪无垠颇严肃的问话。
谢凌毅则翻看着几天来的菜谱，他的跟前站了两排厨房里的帮佣，一个个头低得都快碰到胸口，大气都不敢出。
「船长！食物是不会有问题的。」欧阳子鑫气喘吁吁地出现在厨房门口。
赵老厨子感激地望了他一眼，因为厨房的作业一向井井有条，但又无法解释水手们为何吃了午饭后，会集体剧烈腹痛。
「现在非膳食人员都不可以进来。」谢凌毅冷然地对守在门边的刘恪道。
「是、是！」刘恪忙把欧阳子鑫架了出去。
「可恶！」连个解释的机会都不给，欧阳子鑫气得一脚踢在舱壁上。
「欧阳……」阿志无奈地看着他。
「生病的水手们呢？在哪里？」欧阳子鑫又问。
「雪舟师把他们安排在空闲的货舱，因为还不知道会不会传染……等等！欧阳！」阿志还没来得及说，船长已经下令「非护理人员，不得擅自入内」，可是欧阳子鑫已经消失在眼前。
大浮号有十间货舱，只有一间是空置的，是由于上次被海盗火烧过的关系，维修尚未完成。
推开门，欧阳子鑫被眼前的景象惊呆了，这哪里是几十号人？！几乎是船上一半的水手都聚拢在这里，难怪谢凌毅的脸色如此难看。
「嗳哟……」
「呜呜……」
「疼死了！」一个背靠在舱壁上的大汉，脸色惨白地捂着腹部。
欧阳子鑫看了看一旁架子上的水壶和布巾，才想过去给他们擦汗，门口又忽地涌进一批水手。
他们围着白衣，嘴巴上蒙着纱布，搀扶着疼得直哼哼的水手走向床榻，这下病员又增加了六个。
「欧阳，你不可以进来。」有个蒙着纱布的水手看见他叫道。
「可是我想帮忙。」看着水手们如此痛苦，他怎么能袖手旁观！
「雪舟师说目前看是食物中毒，但也可能是疫病爆发，那是会大规模传染的！」
这个担任护理员的水手严肃地说道：「你不知道，我以前待的那条商船，就是因为疟疾的传播，没能完成航行，死亡数百呢。」
「什么？」欧阳子鑫听了脸色发白。
「所以说，你快出去。」他看了眼其它蒙着纱布的水手，说道：「我们都是经历过疫病的，知道如何处理，别担心。」
「可是……」欧阳子鑫说什么也不愿意就此离开，他是没有经验、但他很健康，完全有能力照顾病员。
「没有可是！！」谢凌毅低沉威严的嗓音，从门扉处赫然响起。
「船长！」欧阳子鑫之前被赶了一次，现在又被呵斥，自然很不满地瞪着谢凌毅。
谢凌毅却无视他的抗议，声色俱厉地叱道：「出去！再踏进这里一步，鞭挞一百！」
「啊，对不起！船长！欧阳，我们快走吧！」一直徘徊在门边的阿志听了，赶忙上前拉住欧阳子鑫的胳膊。
一百下鞭挞，是大浮号上铁定的纪律之一，若有船员敢违抗船长的命令，就必须接受一百下鞭挞的刑罚，那条蘸着盐水的粗鞭子，别说一百下，被打到一下就够疼的！
可欧阳子鑫的两脚像被钉在地上，任凭护理员怎么劝都不肯走，谢凌毅的眼神更愠怒了：「你真想挨打？」
晶莹的泪水在琥珀色的瞳仁里打转，脸颊因为怒气而憋得红红的，欧阳子鑫突然转身，离开了。
没错过欧阳子鑫那哀伤的眼神，谢凌毅胸口一滞，他是不是说得太过分了？可是他十分清楚欧阳子鑫的脾气，不厉声喝斥，他是不会离开的。
「子鑫……」谢凌毅轻声叹息着，他怎么能让欧阳子鑫待在疫区呢。
欧阳子鑫冲出仓库后，突然想到了什么，侧头问追在他身后的阿志：「阿志，你有吃午饭是吗？」
「有、有吃！」心慌之下，阿志差点咬到自己的舌头。
「但是你没有生病，不是吗？」欧阳子鑫把眼泪强压回肚子里，声音却略显哽咽。
「是啊，我也很奇怪，我明明吃了一样的菜。」阿志定了定神后说道。
「那你仔细想想，吃饭的时候有什么不妥吗？每个细节都不能遗漏。」
「细节？让我想想……」阿志挠了挠脑袋，这是他思考时候的一贯动作，半晌才道：「午时一刻，厨子按时放出了馒头和分配好的鱼肉，豆腐干，大伙儿排队领餐，和往日一样吃饭。」
「只是馒头发酵得不好，有点硬，还有些咸，一吃就知道是那几个小徒弟和的面，所以我只咬了一口，其它人也抱怨要喝不少水才吞得下。」
「啊！」欧阳子鑫低叫一声，抬起头看着阿志：「水！」
「水？」阿志不解地问：「水怎么了？」
「在岷州的时候，我们不是新买了一百桶淡水吗？」欧阳子鑫边说边跑向厨房：「我们去找雪舟师。」
雪无垠果然还在厨房里，不过他已经检查完厨房里所有的东西，包括各种酱料和盛菜的器皿。
除了因为天气热而嗖掉的几条乌贼，一箩筐被老鼠啃过的白米，其它并无不妥。
「子鑫？」雪无垠看见欧阳子鑫额冒热汗地跑进来，便问：「什么事？」
「雪舟师，你喝过了水吗？」欧阳子鑫急切地问。
「这里的水没有问题。」雪无垠笑了笑，他已经检查过厨房里的水缸，很正常。
「那水库里的呢？」欧阳子鑫接着问。
「水库？如果是水有问题，那早该病发了，不会等到今天。」但话才说完，雪无垠就猛然想起那一百桶新购的淡水，好象从前天开始，大浮号分发了那些淡水，这也是出现第一个腹痛病患的时间。
「我们去底舱看看吧！」雪无垠的神色变得凝重起来，「若是水污染，定是痢疾发作。」
雪无垠就算没看到水，从水手们的症状看，也猜到了几分。
痢疾是传染病，里急后重，多发于夏季，湿热侵入肠胃，或饮食不洁之物，都会发病，雪无垠想，既然食物没有问题，那就只有食用水了！
◇◆◇
水舱在大浮号底舱中部的位置，共有两大间，三百五十个水桶，总水量九百石，是全船二百五十人在大海上赖以生存的宝库。
水库由正总铺李元武管理，可水却是由水手长刘恪买的。
因在岷州停靠了五天之久，刘恪就带着数十名水手买了一百个大木桶，补给了据说是从山顶流下来的清澈泉水。
「就是这些嘛？」雪无垠看着整齐地堆放在水库里的新木桶，这里也散发着类似于桐油的沉闷气味。
「是的。」被阿志叫来的刘恪点头道，并上前撬开了水桶的盖子。
雪无垠手持蜡烛，朝幽深的水内照去，欧阳子鑫和赵老厨子，正总铺，还有刘恪都不约而同地朝里探视。
晃悠悠的水里，清澈得几乎能一见到底，因此并没有什么不寻常的东西，水面更没有腐臭的气味。
「好象有青草的味道。」欧阳子鑫深深吸了一口气，问道：「因为是山顶泉水的缘故吗？」
「应该不是。」雪无垠缓慢地移动手中的蜡烛，橙黄｜色的光芒一点点地在水里掠过，说道：「卖给船家的淡水，都经过谨慎的处理，以防止很快腐坏。」
「处理？」
「嗯……像用沙石或者纱布等东西过滤掉水中的杂质，然后再加入木炭封存，用以吸收水中的青涩气味，所以上乘的淡水，应该无色无味的。」雪无垠若有所思地说道。
「啊？那是什么？」欧阳子鑫看到水桶底盘的接缝处，有一点点绿色的反光。
「果然……」雪无垠的声音不免沉重起来：「是球藻，这水被污染了。」
「这杀千刀的水贩子！」向来老实的刘恪，也忍不住一举把水桶盖子砸成了两半！
雪无垠心情沉重，大浮号爆发疫病，水又少了一百桶，说不定其它的水也有问题，而船还有三十来日才能到达瀛洲，眼下烈日当头，又无信风，实在堪忧。
「我要先向船长报告这件事，子鑫，多谢你的提醒。」雪无垠向欧阳子鑫作揖道谢。
「这是我该做的。」欧阳子鑫忙回礼。
「正总辅，你叫几个人，把所有的水桶都仔细查一遍。」雪无垠又嘱咐道：「在角落上放一些熏香以避免滋生蚊虫。」
「是！」李元武立即领命去了。
仓库门口——
听了雪无垠的汇报，谢凌毅果然显露出重忧之色，他交叉着双臂，背对着众病患，那身姿犹如铜浇铁铸一般。
「事到如今，就算回航也无用。」谢凌毅坚毅地说道：「无垠，你去看看其它舱室是否有水手生病，就算轻微症状，也立刻集中到货舱来。」
雪无垠听后点头。
「我记得治疗痢疾当用紫皮大蒜，你写一下药方，让厨房赶快熬制汤药，」谢绫毅想了想道：「切记一切碗碟衣物，都要用沸水煮过消毒。」
「是。」雪无垠才转身，又被叫住。
「无垠，把这个给子鑫。」谢凌毅递给雪无垠一叶竹签，上端结有漂亮的穗子，这是船长才能用的水签。
「给他了你怎么办？」雪无垠很吃惊。
「我不渴，而且还有些水。」谢凌毅如此说道，走回了仓库。
雪无垠开了药方，亲自指挥煎制汤药，还颁布了严格的限水令，包括船长在内，每人每天只给两小碗食用水，欧阳子鑫却有三小碗。
「这是……？」一直在捣蒜熬药，还兼消毒碗碟的欧阳子鑫，纳闷地看着手中的水签。
「毅留给你的。」雪无垠淡然道：「收下吧。」
「船长……」欧阳子鑫突然意识到，他已经好多天没看见谢凌毅了。
「要感谢的话，过几天吧，毅要等到最后一个水手康复，才会从货舱里出来。」雪无垠长长地叹了口气。
第九章
农历七月三十——
大浮号的疾病犹如厚重的乌云笼罩在头顶，久久不肯散去，治疗用的大蒜没了，就用黄连代替，煎药的淡水不够，雪无垠和欧阳子鑫就想出了蒸馏聚水的办法，虽然费时又费力，却也维持了一阵。
就在大浮号一片愁云惨雾，苦苦支撑之时，西南信风期终于到了，大浮号胀满六道巨帆，在甘畅豪爽的大风下，以不可阻挡的气势前往瀛洲。
也许是受这气势鼓舞，水手们竟一个接一个的康复了，农历八月初四，距离痢疾爆发的二十日后，疾病终于如退潮般远去，恢复生机的甲板上一片欢腾。
欧阳子鑫以为谢凌毅会亲自上将台指挥，所以翘首等在船尾，可是谢凌毅一直没有出现。
不是说船长已经从货舱出来了吗？
欧阳子鑫有点疑惑，更有些担心，他想了想，拔腿朝舱口跑去。
船长室里阳光明媚，却没有人的气息，红木扶手椅空着，欧阳子鑫看着花黎书案上，那才写了开头的航海日志，更觉得疑惑，船长去哪儿了呢？
欧阳子鑫转身，想去厨房寻找时，那隔开客厅与卧室的屏风抖动了。
虽然很轻微，欧阳子鑫还是注意到了，他绕到屏风后，大吃一惊！
谢凌毅靠着舱壁坐在地上，手撑额头，脸色很差，呼吸艰难而沉重。
「船长？！」欧阳子鑫大叫，刚迈出一步就被谢凌毅喝住：「不准过来！」
谢凌毅说着话时，豆大的汗珠如下雨般滚下，可是，他周身的气势还是那么凌厉，甚至比平常更强硬！
「你出去！这是命令！」谢凌毅狠瞪欧阳子鑫一眼，手撑着墙壁，几乎是摇摇晃晃地站起身来。
「这、这怎么行？！你生病了！」欧阳子鑫哪里顾得了谢凌毅的恫吓，他一个箭步上前扶住他。
谢凌毅的体温烫得吓人，那黧黑的眸子也因为阴翳而失去神采。
「我去叫人来！」看着这样的谢凌毅，欧阳子鑫有种说不出的心慌，再切身感觉到谢凌毅的体温，更是心痛得不了。
「别去……」谢凌毅知道自己得病的消息，会瞬间浇灭水手们热火朝天的干劲。
「可是……船长！」欧阳子鑫抓着谢凌毅肩头的双手，不住地发抖，他想扶谢凌毅去床上休息，可全身都使不上劲。
「我没事……」谢凌毅反手抱住欧阳子鑫的肩膀，低语着，又担心传染给他，所以一会儿就放开了：「只是几日没阖眼罢了。」
欧阳子鑫知道谢凌毅在安慰他，可要他不着急，不担心，不心痛，是不可能的！心脏怦怦直跳，就像疾驰的马蹄，怎样也缓不下来，欧阳子鑫焦急地看着谢凌毅，突然咬住了嘴唇。
「子鑫？」谢凌毅震惊地看着欧阳子鑫的唇瓣，有一道深红的印子。
欧阳子鑫深呼吸着，他终于冷静下来了。
「我扶你去休息。」欧阳子鑫柔和地说道，然后扶着谢凌毅，走向床塌。
床塌上，蓝色帷幔换成了适宜夏季的珍珠色纱幔，床毯也早已换成了竹蔑凉席，欧阳子鑫扶谢凌毅躺下，转身拉开床尾迭得整整齐齐的薄被，替谢凌毅从头到脚紧实地盖上。
欧阳子鑫伸手探了一下谢凌毅的脉搏，这些日子，除了跟着雪无垠学习配药熬药