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机心满头青丝用银簪挽了，一身藕荷色绣衣，摇着把花鸟团扇，面上未施半分粉黛，笑吟吟望向二毛。
“妤姐姐好……”二毛看到她，连忙站起身，脸刷地红到了耳根。他讷讷向机心问了好后，就愣愣地站在那里，手脚都不知如何摆放。
十二三岁的男孩子，正是情窦初开的时候。
机心虽说也只得十五六岁，却是看尽风尘世事的人，哪瞧不出眼前这孩子心事。觉得有趣，索性恣意卖弄风情，对他斜斜飞个媚眼去：“二毛，姐姐屋里有刚蒸好的糖酥，进来尝几块？”
“不、不用了……俺、俺今天挂シ叛颉！倍痪醯米笮靥萌缋薰陌阆欤嫔嫌质腔鹕栈鹆前愕靥蹋略俅氯ブ站吭诨拿媲俺龀螅ψ恚行├潜返卮掖遗芸？br》
机心见二毛满面通红地狼狈跑开，再掌不住，终抛下一串银铃笑声。
“妹子，好端端地又捉弄人。”冯衍真见此情形，不由得摇头微笑。
“我的好大哥，你妹子我是真的蒸了糖酥，快进来尝尝。”机心俯身，一边掌不住笑一边推动机关椅，送冯衍真进院门，“回头，我给二毛家送些过去。”
“你啊……”
厚重的院门缓缓关上。一阵劲风吹过，枝头槐花榆钱纷纷坠落，白绿相间，衬着青砖的院落分外好看。
金碧辉煌的大殿之上，正歌舞升平，杯盏交错。
北方异族来的使者满面笑容地饮尽玉杯中的酒液，瞬也不瞬地望着那几个娇艳舞娘，眼中恨不得生出手来。
坐在次席的静王见此情景，唤过身旁陪侍，附在耳边小声道：“今夜，把那几个舞女送到使者房中。”
陪侍点头领命，躬身而退。
主席上的当朝皇帝，此时用袖掩嘴，长长打了个呵欠。
须臾，席尽人散。异族使者迈着颠颠倒倒的步子告退，皇帝和静王也站起身，朝御花园方向走去。
“王弟你看，这使者前来，除了吊唁定绣外，就是只顾享乐。”皇帝的表情，如眼前风光般一派和熙，“依朕看，定绣之事，理应无忧。”
“陛下错了。”静王目光如电地望了眼皇帝，“若是他一来便着手调查定绣死因，倒是好事……如今，恐怕两国征战迫在眉睫。”
当初与异族联姻，是因为北方异族那时老王刚死，几个王子正在为王位闹得不可开交。其中大王子定川急急想寻求外来援助，才将定绣嫁与静王。
如今定川已经坐稳了王位，手下拥兵百万、良臣悍将无数，又有定绣猝死于天朝这个理由，不趁机攻打扩张领土才是情理不符。
那使者的只顾享乐，实际上是在拖延。毕竟，入侵天朝也不是件太容易的事情，制定计划、调配兵马粮草都需要时机。
“那怎么办？”皇帝一向寡谋少断，却十分相信静王的判断。
“他既然会拖延时机，为臣也会。”静王的唇角泛起个笑，神情风发，“为臣已经把精兵良将调往北方，陛下可记得百年前我朝与异族大战后，留下的烽火结？”
“呃……”皇帝努力地想了想，却终究尴尬一笑。
烽火结一共有四个，存于天朝东南西北四个方向。每一个烽火结，都是由七、八座位置险要的小城池组成，呈网状分布，战时烽火为号，互相呼应。
地势的险要加上精兵驻守，要驱使大军连破那七、八个城池根本就不可能。如果耗费巨大兵力，勉强破得一两城，另几城的精兵马上会涌入城中，乘对方兵疲、己方地利，杀得入侵者片甲不留。
百年前那名野心勃勃北方异族大王，御驾亲征，就死于北方烽火结下。
遗憾的是，后人过了百年的太平日子，这些小城池近乎荒废。
“外事一切自有王弟调度，朕很放心。”皇帝笑嘻嘻地打哈哈，伸手拍了拍静王的肩，“西方牵萝国新进贡了一张温玉床，冬暖夏凉，朕还没舍得用，就给了王弟吧。”
人生在世，不怕没本事，怕的是看不到自己没本事。
皇帝很清楚，静王的精明强悍远胜于自己。若不是自己为长，而祖规家法严苛，这皇位万万落不到自己身上。
论手腕、论智谋、甚至论毒辣，他都没办法与静王相争。所以唯一能笼络人心的，就只剩下扮演慈爱兄长。毕竟，让静王这般人物为自己死心塌地鞍前马后，对江山社稷有百利而无一弊。
“谢陛下。”静王对皇帝深深一躬，语调中果然透出感激来，“定绣一事陛下替为臣瞒了，如今又恩宠加身……”
“自家兄弟，说这些做什么。”皇帝呵呵一笑。
初夏，满园的花正开得璀璨，在和风中卖弄颜色姿态，却全不知塞外的腥风血雨，即将席卷而来。
8
夜已深，冯衍真屋里的油灯却依然亮着，将他捧书的侧影深深映照在纸窗上。
夏夜的风中，传来阵阵槐花的香气。归晴穿着贴身小衣，在冯衍真门前痴痴站立，心中踌躇。
今夜，他想要将自己完全交付出去。
心心念念思慕那人，已不是一日两日。他如今就在一门之隔的地方，自己却开始胆怯。
不知道站了多久，归晴终于壮着胆子，伸手推开了那道未设防的门扉，走进房间轻唤：“先生……”
“哦，这么晚了还没睡？”冯衍真放下手中书卷，一对清光璀璨的眸子抬起，望向归晴。
“归晴今夜……想留在先生这里。”归晴白皙秀美的脸庞泛起两朵桃花红，伸手将门扉掩上。
冯衍真愣了愣。他虽至诚，却不是个木头的老实，片刻就明白了归晴的意思，终于长叹一声：“归晴……你当真要许我这废人么？”
他容貌、双腿俱毁，不敢再信有人愿以一生相许。就是归晴想着他旧日模样，一时不肯相弃，日久也必移情别处。
所以，他不愿归晴一时冲动下，误了终身。
归晴见冯衍真这番模样，早明白他所虑。想想他原本俊逸出尘的人，却一生只得这般模样，不由得胸口痛如刀绞。
素日在教坊如花解语的人，此时却说不出半句应景的话来。过了半晌，归晴眼中方有泪滑落，哽咽着说出三个字：“你放心。”
冯衍真看他如此模样，听他如此回答，眼中终于浮现了悟和感动。刚想伸臂揽那纤细秀美的人儿入怀，却蓦然看见院外有大片火光浮动，听到人声鼎沸。
“归晴，快推我出去看看，发生什么事了？！”冯衍真见此情形，伸手抓过宽沿竹帽戴上，连声催促。
归晴心知外界必有变数发生，哪敢怠慢，连忙推了冯衍真出门。
两人到了院门口，刚好遇上披衣散发而出的机心，于是三人一起匆匆赶到院外。
院外的那一大片晒谷地上，围着打着火把的上百附近居民，个个眼神焦急、面容肃穆。在他们中间，邻居家二毛正躺在他母亲的臂弯中，胸口处一根黑色长枪从后背直贯前心，大片血渍正慢慢晕开。
在二毛的身边躺着的，是一具身着官差服饰的尸体。
“……这是牵萝国的兵用枪。”一个皓发老者上前，伸出颤抖的手抚摸枪杆。
冯衍真听到此话，不由得陷入沉吟。
牵萝距天水此处，尚有陇西、冀城两座城池相隔……莫非，牵萝一夜之间竟连陷两城，已经兵临天水城下？！
西方牵萝国兵马并非极强，假如是突然对天朝来袭，必是与兵甲强盛的北方异族签下盟约，两相夹击。
“急报天水知府、凉州节度使，牵萝来袭……冀城已被攻陷，冀城知府壮烈成仁！”二毛忽然伸直了脖子，满头汗水淋漓，拼尽全身力气大声喊叫。他举起身旁尸体沾了鲜血的右手，颤抖着掰开，那里竟紧紧握着冀城知府的官印。
见此情形，冯衍真已经将事情猜出了个大概。
那具着了官差服饰的尸体，必是冀城陷落之前，冀城知府派来的信使。二毛是深夜独自出城，在郊外遇到了被追杀的信使后，两人亡命回城中。
唯一想不通的，只有二毛为何会在深夜独自出城这一点。不过，目前这点无关紧要。
冯衍真望向乱作一团的人群，蓦然提高声调：“大家不要着急，听我调配，担保天水无恙！”
众人闻得牵萝国来袭，早失了主心骨，此时听得这句话，不由得精神一振。再望向冯衍真，只见他虽一副成竹在胸的模样，目中闪烁威仪，却是个半残之人。虽说半信半疑，但房屋田地都在此处抛不下，要跑也嫌太晚，说不得要拼命一试。
冯衍真见人心这么快定下，心头顿时松下半截，开始调配这百余人。他的目光转向一个精壮汉子：“秦松，你拿着冀城知府官印，快快去天水知府处报信，让他在城门内准备好兵马，随时出击迎敌。”
汉子得令退下，冯衍真的目光又望向剩下百余人：“其余成年男子，带了铁锹长镐，随我到城外。”
今夜起雾了……希望时间还来得及。
机心听得冯衍真的话，刚想转身随他出城，却听得不远处二毛一声呻吟：“妤、妤姐姐……”
机心转过身，见那平素健壮结实的邻家孩子脸色惨白，眼中的神光正一点点涣散。她心头不由得一酸，快步上前握住他的手，柔声道：“妤姐姐在这里……二毛，你要快些好起来……”
“妤姐姐……这个送你……”二毛的眼睛弯了起来，脸上绽开个笑，指了指衣裳前襟。
机心忍着泪，伸手慢慢揭开他被血浸透的前襟。那里面居然藏着一朵莹白、若碗口大小的花——是昙花，只盛开于深夜郊外、天明时便会凋谢的昙花。
“妤姐姐，我记得你说过……喜欢这种花儿。所以我……特意去摘来送你，因为来不及，只摘了一朵……喜欢吗？”二毛的脸色越发惨白，笑容却得意非凡。
“喜欢、怎么能不喜欢……”机心捧着染了血的昙花，勉强想在脸上露出个笑容，泪却止不住扑簌簌往下掉。
傻孩子、傻孩子……
“妤姐姐不要哭……我好喜欢妤姐姐……”二毛伸出沾了血的手指，慌慌张张去擦机心脸上的泪，却将血渍留在了机心脸上。
他见弄污了机心的脸，连忙将手在前襟上蹭，却只弄得满手凄红。他就着火把的光，呆呆看了自己的手半响，才道：“妤、妤姐姐……我是真的活不成了……”
话音犹在耳，这健壮孩子的手就慢慢垂了下去，眼帘同时也缓缓闭上，如同熟睡过去的模样。
任凭机心和他娘如何摇晃他、在他旁边大声哭泣，他也永远不