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而这个严冬终于过去，我们等了很久很久，终于等到桃花灿烂。
（一）
宋徽宗11年，时5月十九。
枢密院副使刘长儒和户部尚书陈言惨遭杀害，皆死于各自书房。
两名当朝大员在同一晚被杀，朝廷上下，京城内外无不震动。
徽宗大怒，限一月之期，责令六扇门破案缉凶。
本就风雨飘摇的王朝，再生波澜。
从刘府出来的时候，已将近正午。碧空如洗，日光明媚得一览无余。戚少商不由眯起了眼，有些恍然不真实的感觉。
是反差太大的缘故吧，刘府里孝布白绫，一片悲戚，出了府却无半点肃杀之气。一墙之隔，两重天地，如何不唏嘘。
刘府靠近东华门，本就是市肆发达的地方。现下正值暮春，往来商旅、行人愈发多了起来，熙熙攘攘，一派热闹景象。说的是车尘马足白玉京、钟鸣鼎食汴梁城，当真没错。
戚少商走了几步，蓦地停了下来，眼光却落在了一个卖鱼的小摊子上。
一直跟着他的小捕快等了一等，又等了一等，这神龙捕头倒像入定一样，没了反应。小捕快只好出声提醒：“戚捕头？”
戚少商回过头，从怀里掏出一块碎银子：“我还有点事要办，现在也差不多正午了。你找地方吃顿饭，就先回六扇门吧。”
小捕快忙接了银子，迭声说：“谢戚捕头。那小的先去了。”
戚少商瞧着他三步并两步地跑进酒铺，不由笑了笑，走到鱼摊前问：“这鱼可新鲜？”
卖鱼的汉子道：“新鲜！都是今儿起大早现捕的，不过夜。您瞧瞧，还有气儿哪。”
“那来一条吧。”
汴梁城城郊有片山林。山不大，说起来更像几个小丘；林不深，比达官显贵的园林大不了多少。游人不来此处看景，猎户不来此处打猎，虽说靠近京城，竟有些遗世独立的意味。
戚少商每次来，都觉得眼前的木庐与这人迹罕至的山野倒是相得益彰。
走近些，听到木庐里传出清啸歌声，明澈如风。有古琴弦音相伴，琴歌相生，纯净剔透，旖旎莫名。
“春日游，桃花满枝头。陌上何处歌声，声悠悠。
声悠悠、意悠悠，三千桃花三千愁。何妨归去，携手共与桃叶舟。”
戚少商听得出神，歌声却停了。
“是大当家来了？”一声问询，里面的人推门迎了出来。青衣黄衫，笑容浅然，竟是皇城一战后，在江湖上销声匿迹的顾惜朝。戚少商自认从来不是什么诗意的人，当年赞红泪，后来赞红袍，都是一句好看。可是每次看到顾惜朝，脑海里总会浮现月色潇湘、寒山碧水的意象，挥之不去。
“刚才唱的什么？”戚少商不禁问道。
“很久以前听来的小调了，瞧着大好春色唱来应景。”顾惜朝不甚在意地说，看了看戚少商手上，更高兴了几分：“今天有鱼吃啊。”
进了屋，顾惜朝接过鱼，笑吟吟地说：“大当家多久没来了？”
“手头上的案子棘手……”戚少商沉沉道，又问：“自己在这穷山僻水，少不得要寂寞吧？”
顾惜朝又一笑：“我倒不觉得。有道是‘洗砚鱼吞墨，烹茶鹤避烟’。隐逸悠然，可比得你那纷繁俗世？”
戚少商也笑：“顾公子倒是一贯风雅，戚某要学着点了。”
顾惜朝也不再答，专心料理那条鱼去了。
戚少商凝视窗外，山林里比市镇上气温要低些，但是草树花叶也已过了青翠时节，绿得有些浓郁。逆水寒一案过去，该有半年了吧。
皇城一战后，是是非非尘埃落定。说不上为什么，他不忍见顾惜朝疯癫流离，便和铁手找了这一处人烟罕至的地方，盖了木庐，把顾惜朝安置下来。
那天，安顿好顾惜朝后，铁手说：“有些东西留在这里想不明白，只能离开。从今天起就没有东方总捕了，只有一个铁游夏。山长水阔，就此别过。”
戚少商理解铁手的心情，也不劝阻，只是一抱拳，目送他离去。然后代替他入了六扇门，又一次负了息红泪。
息红泪回了毁诺城，穆鸠平也回去重建连云寨。只有戚少商选择留下来。
息红泪走的时候说还是会等他。穆鸠平也说要他记得回去看看。戚少商只道是公务繁忙再加上心中有愧，毁诺城和连云寨一次都未曾去。反而是想到顾惜朝一个人，又跛了腿散了大半内力，就放心不下，管不住似的往这里跑。这半年他来过多少趟，怕是自己也数不清了。
最开始，顾惜朝只是时而发呆时而大笑，完全不理旁的事物。要么，就是在傅晚晴的坟边弹琴，不眠不休一直到昏过去为止。
结果戚少商发现，这个与自己有累累血债的仇敌在那儿自虐，他竟然没有一丝快意，反而有些不舍。不过，都是至情至性的人，顾惜朝这般举动，却让他看明白了一些东西。如是此番，过了大半月，戚少商再看不下去，他扳着顾惜朝的肩膀，一字一顿地跟他说：“顾惜朝你听着，如果你对晚晴姑娘的爱多过愧疚，你就会好好活下去或者是随她去。可是你其实对她的愧疚比较多，所以你才无法解脱，只能折磨自己。”
“啪”的一声，戚少商结结实实挨了一巴掌，左脸立马烧了起来。顾惜朝颤抖着，怒道：“你懂什么？你！你以为你……大侠很了不起吗？”
“关大侠什么事？”戚少商无奈道：“当局者迷。偏你这人又执拗，总得有个人点醒你。”
顾惜朝只恨得咬牙切齿：“我要你点醒了？戚少商你少自以为是！”
戚少商看着眼前的人，恍然觉得，这是自傅晚晴死后他第一次露出这样生动的表情，心中只觉宽慰，揉一揉左脸，欣然道：“你总算是有点活人的样子了。”
顾惜朝一怔，酸涩的感觉涌上来，漫过方才的愤恨。他开了口，声音轻得几不可闻：“你不恨我？”
戚少商眼神闪烁了几下，欲言又止，却是陷进思绪里。顾惜朝也不做声，静静地等着。
良久，戚少商长叹一声：“方才，我想到我的七个寨主兄弟、卷哥、沈边儿、高风亮还有红泪。死去的人，还活着的人，他们每个都恨不得杀了你。我都看在眼里，就是没办法恨你。你信吗？连我自己都有些怀疑。于天下于个人，我都应该恨你。可是，要说一开始我还有恨的话，只是恨你不信我。现在，却一点也没有了。”
顾惜朝的眼睛亮了起来，再不似前几日般浑浊无物，他定了定心神，淡然道：“大当家，写个字吧。”
戚少商迟疑了一下，抽出剑在地上划了几笔。顾惜朝也不看，等他划完说：“是个‘侠’字。”
戚少商一惊：“你怎么知道？”
顾惜朝看着他一笑：“大当家，惜朝总算还是你的知音。”
那天回了六扇门，自己红肿的脸颊少不得被取笑。追命一见就大惊小怪地说：“戚兄啊，这是哪家的姑娘这么热情？”
戚少商苦笑着说不出话。
不过那天以后，顾惜朝待自己，倒像旗亭初识时那般了。
香气熏人，戚少商也不由咂了咂嘴说：“顾公子的厨艺越发精进了。”
顾惜朝笑道：“总归还有一门手艺派得上用场，自然要苦练。大当家必定公务劳苦，喝两杯来解乏吧。”说着便去拿酒。
戚少商却因他这“公务”二字，又想到自己手头这桩案子，皇上限期一个月，如今已过去近三分之一，却毫无头绪，真正愁人。
“大当家，做什么眉头皱成这样？”顾惜朝拿酒出来，看到戚少商坐在那里死死皱着眉，不由伸了手指，用指腹去抹。
戚少商觉得眉间一凉，才恍过神来，心里泛起一股奇异的舒畅感。
顾惜朝突然觉得自己的动作唐突了些，便要收回，戚少商却一把抓住他的手：“你的手怎么老是这么冰？”
顾惜朝心头轻颤，挣开戚少商的手，道：“我手冰不冰与你何干？”
戚少商讪讪一笑，也不说话。
顾惜朝便取了酒杯，斟满酒递给戚少商，自己在一旁坐下，才道：“戚大侠，为何事皱眉，说来听听？”
戚少商苦笑道：“九天前，枢密院副使刘长儒和户部尚书陈言两位大人几乎同时惨死家中。皇上龙颜大怒，命六扇门一个月内缉凶归案……到现在一点线索都没有。”
顾惜朝了然地点点头，道：“一连数日不见大当家，原来是被此事绊住了。金銮殿上坐的那位，还真拿指派人不当回事。”
戚少商叹了口气。眼前这人是清醒是疯癫，他似是一开始就未分清过，也懒得再去纠正他，只当没听到，又说：“你不曾看到，那两人喉咙处的伤口，竟是拿剑捅穿后，又生生搅动了几回，血肉模糊。”
闻言，顾惜朝也不由得皱眉道：“如此张扬的手法……”
“好了，先不说这些。”戚少商端起酒杯一饮而尽，咂嘴道：“玉液坊的酒果真不错，还有多少？要不要下次再带些？”
顾惜朝抿了一口，便放下酒杯：“我又不是贪杯之人，不拿也罢。”
一时无语。
两人吃了片刻，戚少商便说：“我得走了，从刘府直接过来，有些细节还没跟神侯他们说。”
顾惜朝沉默着，看他走到门口，突然说：“大当家。”
“嗯？”戚少商回过头。
“……那首《春日游》，让人神往……”顾惜朝思忖着说：“……下次再来带一枝桃花吧。”
戚少商心道，自来这里住下，这是他第一次开口索东西，便点一点头：“这有什么难的，包在我身上。”
“神侯陪皇上出游去了？走了多久？”戚少商皱着眉重复道。
“早朝的时候皇上临时起意，说是兴致所至，要南出汴梁。”追命气哼哼地说：“这个皇帝不知道在想什么，自己游山玩水也就算了，还要满朝文武陪同，一旦有什么事情，大家一起措手不及，好得很！”
“追命，少安毋躁。”无情略带无奈地开了口，又说：“可是参知政事齐远大人却没有随同，留在了京里。戚兄，你怎么看？”
齐远，这个副相在逆水寒一案前一直默默无为，傅宗书倒了台，宰相之职就一直空悬。而齐善却不知何故突然得宠，短短两个月间成为又一个权臣。此人毫无将相之才，据说是向皇上进献了一位绝色美女因而换来了赏识。
戚少商想了想，说：“按道理，他才是最应该鞍前马后的那个人，却独独留了下来……只不知是皇上的意思，还是他自己的？”
“是他自己要求的，”追命说：“这可奇了，平时恨不得整日整日跟着皇上溜须拍马，这回要说没有蹊跷，我可不信。”
戚少商与无情互望一眼，戚少商开口道：“追命说的，我也有同感。”
一直默不做声的冷血问：“要盯防他吗？”
无情摇摇头：“不必刻意……如果与我们的案子有关联，再另当别论。”
这时，一个捕快敲门道：“戚捕头，有人找。”
“我去看看。”戚少商站起身，向三人说。
走出议事的小楼，看到庭院里站着的人，戚少商不由惊喜道：“老八！你怎么来了。”
来人正是连云寨现任当家穆鸠平。穆鸠平看了他一眼，脸上表情阴晴不定。
“来，到我房里说话吧。”戚少商拍了拍穆鸠平的肩膀，朝自己住处走去。穆鸠平迟疑了一下，跟过去。
进了屋，戚少商笑道：“刚到的？怎么不说话？做了大当家也知道内敛了啊。”
穆鸠平闷闷地说：“我晌午时候来一趟了，跟你办案的那个捕快说，你往城郊方向去了……大当家，你不是又去姓顾的那儿了吧？”
“……哦。”戚少商含糊地答道。没来由觉得心虚，竟有一种被人瞧见自己偷情的感觉。戚少商忙甩甩头。
穆鸠平说：“我问那捕快了，他说你三不五时就要去一次城郊，没有案子在身的时候几乎天天去。你这是……”
戚少商一惊，心道，得空一定要教育教育这个小捕快，什么事都这样拿出来说的？
穆鸠平一拍脑门：“我明白了，大当家。你每次去都是想结果了那个顾惜朝，但是想到铁二爷又不好下手。你这么一趟一趟去也不是办法，你要面子要道义，我老八不要！就让我替你……”
“老八！”戚少商心惊肉跳地打断了他：“这件事你不许插手。”
穆鸠平撇撇嘴：“大当家，你想手刃仇人我了解。可是都半年了，她傅晚晴当日求得也不是咱，要我说，你就是杀了他，江湖上也不会有人说什么。”