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【日】泡坂妻夫
小草译
《通俗小说报》2007年第7期
搜集整理：棒槌义工
★棒槌学堂荣誉出品★
【bcxt。uueasy】
“看，是雪。”
芳子说着悄悄地放开勇之的手。
勇之的手指上残留着轻微的麻木。他的脑海中尽是芳子的一切，听她这么说就突然停下脚步。
此时正巧周遭的树枝隐去，视野向前舒展开来。平缓的山丘，距离近的可以看清山顶上的树皮，但在青灰色天空的衬托下，积满白雪皑皑的模样，分外地显眼。而雪只不过横扫了山脊，屋脊下方一片模糊，转成深灰色，山腹覆盖着深绿，山麓间闪着盛开的红叶。
“还是很感谢故乡。在如此优美的景色中能有你这位美女相陪。”
芳子回身，微笑。
“我已经老了，不美了。”
“不，我不要年轻，我最喜欢如今的你。”
芳子把长发从后面简单地扎了起来。一笑，她那勇之心爱的眉与眼就会亮起来。黄褐色的银羊毛毛衣，再配上深橘色的AB裤，腰带的皮带扣是银色的。“人生有许多各式各样的际遇，但是我曾以为不会再有爱情。”
“我……虽然好像在你平静的生活里投下了石头，但我认为那才是真实的生活方式。说不定你已经厌烦了。”
“不……我很高兴。”
坡道缓缓而降，在平稳的谷底附近可以见到一间小屋。那是古老的、木造的二层楼房，是丸之汤温泉仅有的一家小旅馆。旅馆的隔壁盖了一间像凉亭的建筑，从屋顶下方升起阵阵白烟。那就是丸之汤吧！
“比想像中小，而且好旧。”勇之说。
“觉得这种地方很好。”
“你喜欢吗？”
“嗯，在这里好像能忘记一切。”
“那太好了。”
在车里他们几乎没交谈。只要芳子在一旁就足够了，不需任何语言。而芳子虽然看着窗外的风景，但依然想着勇之，她常仿佛要确认勇之的存在般地回眸浅笑。现在他们正走在危险的道路上，所依据的只有同行者之间的心灵联系。
她从年轻时候起就具备谨慎的特质，并不是那种会立即回应勇之要求的女性。从以前她就给人一种难以攻陷的感觉，总是温婉地拒绝他。但他不死心，终于让她答应了这次的短途旅行，而她似乎深受良心的苛责而始终沉默着。
勇之下定决心要到乡下去，于是爱好旅游的朋友为他选择了丸之汤温泉。实际到当地一看，说是乡下倒不如说有种异国的感觉。但，或许正因为有踏入异国远离现实之感，芳子的内疚自然也会变得微弱。
“哎呀，是茱萸！”
芳子站住脚步，那是比人还高些许的灌木上开的红色果实。浓郁的绿叶更衬托出指尖般大小的艳红。芳子以指尖拿下一粒放进口里。
“能吃吗？”
“嗯。小时候常这样吃呢。”勇之深为童心未泯的芳子所动。
“我也想尝尝看！”
“很好吃喔。”
勇之抓住芳子想伸出去的手。“不是那个，是你嘴里的。”
“哎呀……讨厌！”
“我一定要。”
芳子并没有再反对。她噘起嘴唇，让嘴唇完全进入勇之的口中。酸酸甜甜的还有些涩，茱萸在两人的嘴中一来一往，不觉中失去了踪影，只留下芳子唇舌上的甜美。
屋外那并排的木板泛黑且浮现出木纹，玄关处亦找不到旅馆的招牌。
勇之正想着“是这里没错吧”之时，玄关的格子门就被大力推开，飞奔出两位穿着同样单衣、披着深蓝色短外套的年轻女性。继女人之后，又有两位穿着黑色毛衣外套的男人搬着摄影器材走了出来。四人好像打算到外面工作，对勇之他们只是点头致意，并没特别留意。
“喂！很滑，危险喔！小香。”
看见娇小、留着短发的女性朝浴池方向跑去，留着胡须的摄影师出声警告。而被叫做小香的那个女性，就在瞬间失去了平衡。
“真的，岩石滑喔！”
她立即脱掉橡皮凉鞋，弯下腰去。
另外一位女性中等身材、小巧的脸型、垂肩的长发弧度优美。比小香看起来更具有成熟的魅力。
“峰子，是温的喔。”
小香蹲在水池旁，把手放进热水里。峰子缓缓地和小香并排伸出手去。
“真的……就像太阳照过一样。”
“现在温温的，待会儿就暖和了。”摄影师快手快脚地边组合一脚架，边说。
“我很容易发热喔。”小香说。
“知道了。如果发热就泡水吧！”
“还有，好脏啊，好像还长微菌！”
“温泉里哪会长微菌！那是矿渣。硫磺对风湿、神经痛很有效喔。”
“我没那些毛病啦！”
“对痔疮也很好。”
“我说没有了。”
“孺子受教了。”
岩石围绕的热水池大约有六席大小，四周建满了浑圆的柱子强撑着屋顶。似乎有些妨碍摄影。皮肤黝黑的男子把挂在热水池上的帘子挪到一旁，改变一下景致使岩池清晰可见。
摄影师立完三脚架后。就从铝制的皮箱里取出银纸及黑色的厚纸。
“横田先生，你知道什么是始终汤吗？”皮肤黝黑的男子问摄影师。
“不知道。那是什么？”
“是这里的名产。刚才旅馆老爹说的。”
“是因为加了山雀（注：山雀的日文发音与‘始终’同）吗？”
“不是。因为在这里自始至终都做那汤，所以叫始终汤。横田太太不是岩手人氏吗？”
“……我不记得了。”
“确实是岩手。是岩手的富农吧！”
“哎，随便啦！”
“对啊，怎样都行。她不是从岩手带了米来分送吗？”
“那边那双凉鞋可不可以拿下去一点？”
这时，玄关门开，走出来一位额头毛发稀薄的中年男子。看见勇之他们就露出一副生意人的笑脸。
“嗯……小林先生的朋友……”
“我姓荒岩。”勇之说。
“我正恭候您的大驾呢。我是这里的主人安井。里面请，我为你们带路。”
然而他并不打算进旅馆，只是朝里面叫着早乙女小姐。一位穿着深蓝色和服的女性从楼梯一旁的短帘子里探出头来。
“欢迎光临。”
她两手放在玄关的柜面上，举止高雅、鼻形完美，有着野花般的妩媚。
一上玄关，旁边就是狭小的柜台。
“好热闹啊！”勇之说。
“对不起。某家旅游杂志说要拍特写照片，然而外面的工作好像已经结束了。”
“能繁荣此地，不是很好吗？”
“不，到目前为止有许多人前来取材，但客人却没因此而增加。”
“但，你家主人不是挺有干劲吗？”
“啊，安井先生啊！那个人喜欢年轻女孩子。”
由她称呼他姓氏这点看来，他们似乎不是夫妇。早乙女透过玄关玻璃门看着外面，突然“噗哧”一声笑了出来。
安井正捧着银杯似的控电盘，恐怕心里正盘算着假借帮忙摄影而欲乘机欣赏女孩子吧！
“男人永远都像小孩子。”
“我也是男人哦！”
“哎呀，真抱歉。安井先生是特例，从一早起就心神不定。”
早乙女打开柜台上放的大本笔记。名簿最后并排了四个人的名字：横田理夫、弓形惠治，以及乃木香、中川峰子。后两人是模特儿。四人同住在东京，一定是一起外出工作的出版社人员。
勇之登记完毕后，早乙女走在前面带他们上二楼。
隔着通道，左右两旁都是客房。老板娘打开了两扇向若池的门。三席房和八席房相通，壁龛间挂着水彩风景画。建筑虽旧却觉得干净、安稳。
“山上下雪了。”勇之对早乙女说。
“是的，该是作雪季准备的时候了。”
“雪很深吗？”
“不，只是微微覆盖着山，并不会积得很深。但，道路会变得很糟。埋在雪里，客人都无法辨识。”
“那么，今年呢？”
“这个礼拜天休业。”
刚才深深打动人心的风景若稍稍变化一下角度就会成为窗上的画。
“现在是景色最好的时候吧！”
早乙女笑着摇摇头。勇之非常意外。
“有更好的季节？”
“是的。我觉得隆冬最美。很冷、再加上雪多，真是人间仙境。”
“是吗？”
“我都是这样告诉客人的，但他们多半还是敬而远之。”
早乙女在矮桌上泡了两人份的茶后就走出房间。她临走时说：只有二楼有客人，所以可以自由参观其他房间。
勇之若无其事地靠近窗户。
在岸池旁的摄影已经开始了。两位模特儿脱下单衣不断进出温泉。可以看到小音庄的安井用银的控电盘为模特儿们遮光。娇小的小香有着均匀的身材；而峰子丰满的胸部再加上流泻的长发，亦极具魅力。
勇之的双眼突然被蒙住。
“你都看得入迷了。”芳子说。
“只是觉得稀奇而已。”
“我呢？”
“你是绝世的……世界上再也找不到第二个。”
勇之转过身，与她相对而望，两手放在她的脸颊上，亲吻她的眼睛两次。
“啊……”
“我再也等不及了。”
“窗帘。”
“不行，外面的人会觉得奇怪。”
“但是……太亮了。”
“眼睛闭起来呢？”
“你真坏！”
芳子的膝盖渐渐失去支撑的力量。
“喂，你不觉得惊讶？”
“什么事？”
“讨厌，故意装傻。”
“不……我觉得很棒。”
温泉里荡起小小的波浪，反照出旅馆里的灯光。芳子的身体只能看到一片模糊的白色，因为她紧紧地缩着身体。
“嗯，这是我第一次被如此对待。”
“我也是。”
“我好怕，怕会不会把你吓跑。”
“吓跑我吗？谢谢你，我终于实现了我二十年来的思念。”
“好长的一段日子。”
“嗯，好长。”
“我已经认定你不回来了。”
“我原本也不打算回来。”
“我非常清楚你活跃的程度，所以我想就算你回来了也无法见面。”
“是的……因为好长的一段岁月啊！在那段日子里有好多不自由的东西缠身。”
“我已经舍弃一切了，但对你而言，太为难了吧？”
“不，只有工作时才见面。现在我是和约瑟芬（注：拿破仑的情妇）……”
芳子弄得温泉水声不断。但是那水声却遮不住低吟的呜咽声。冷冷的东西掉落在脸上。
“我上去了。”
“……”
“你在哭吗？”
“我太高兴了。”
芳子站了起来，首次正脸面对勇之。
从露天浴场回到旅馆后，结束摄影的四个人开始喝起来。
一楼的房间里围着炕炉并排着碗筷，挂在可调整式挂钩上的火锅也正煮着。小音庄的安井送来料理，早乙女把穿成串的嘉鱼插在炕炉里的灰上。
安井在一旁帮忙，和杂志社的四人相处融洽。
“刚才下起雨来了，说不定会变成雪。”
“雪……会积起来吗？”蓄胡的摄影师横田问安井。
“不，还不会。因为是初雪，即使积雪也只有一公分左右。”
“雪中岩池，真好！”
“说什么真好？横田先生你们不是还没泡过温泉吗？”穿着单衣的峰子说。横田和弓形还穿着毛衣。
“工作完后，先喝啤酒。泡温泉半夜再去吧。”
“喝醉了去泡可不行喔，外面很冷的。”
“明天拍雪景吧！”
“请拍雪景就可以了，我可不行。”
“为什么？”
“因为下雪日紫外线很强，上次可倒大楣了。”
“那，小香呢？”
小香脸红红的，不断地喝着啤酒。
“真讨厌！你这么热心。”
“明天就会好的。”
“我不是说我没痔疮吗？”
小音庄的安井不断唆使他们照相，他说：“这里的雪景真的很美。”
准备好味噌及用蚯蚓喂大的土鸡而炖出来的始终汤，是主人引以为傲的做法。那时，嘉鱼也烤好了。酒过一巡后，杂志社的人跟勇之攀谈起来。
“您是从哪里来的？”皮肤黝黑的弓形问勇之。
“东京。”勇之毫不迟疑地回答。
“住在这里的客人几乎都是常客呢！”
“我是第一次，朋友介绍我来这么棒的地方。”
“嗯。其他的不说，早上要睡到几点都可以。单单这点就令人感激涕零了。可以安心地喝酒。”
“好像很喜欢喝酒。”
“嗯，我们这伙人个个是酒鬼，来一杯如何？”
“谢谢，但我的酒量不行。”
“太太也喝一杯吧！”
“好啊，真高兴。”芳子以祥和的笑脸接过酒