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有两行钢笔字，笔迹很细小。写着“元芳路新格里七号丁惠德女士收，”左面下角似乎
还有两个小字，却被霍桑的大拇指掩蔽着。信是快递的，邮印是八月八日十四时。我正
要从霍桑手里接过来瞧瞧清楚，忽见霍桑敏捷的手指已将封套中的信笺抽了出来。他的
眼光只在信笺上瞥了一眼，忽而又失声惊喊。
“哎哟，这真是一种意外的发现！
这一次惊呼更突兀，我没有预防，料想信中必有惊人的消息。我急急挤近些。汪银
林也站起来凑过去。那信纸是白色的，上面有两行草书，却是铅笔写的。上面写着：八
日（星期六）晚间十一点半钟，请到舍间
一行，有关于曼之消息奉告。请勿失约。
霍桑忽回头向我道：“包朗，我真得向你道歉哩，你的直觉观念有时候真有不可思
议的效验。我的神经才是太迟钝哩。
我还没有作答，汪银林已抢着说话。
他疑讶地问道：“霍先生，怎么一回事？”
霍桑答道：“昨天早晨，包朗兄一听得两件案子发生的点距离很近，便说这两件案
子有相互关系。我当时还反对他。后来围着时间和刀的证明，才觉得有间接的关系；昨
夜里我fi］看见计曼苏到医院里去，才知道这关系是直接的。现在我们又知道这两个女
子也是彼此有关系的。你想这里面的关系该是多么深切啊！”他说时把信封上左下角的
两字给我们瞧，“瞧，这‘莲寄’两个字，不是寄信人的具名吗？不就是庄爱莲寄给丁
惠德的吗？
汪银林诧异地说：“哎哟，谁想得到！两件事竟会是一件事！
我也惊喜地说：“唉，不错。不过我也有几分疏忽的过处。昨天我见丁惠德时，如
果问一问伊前晚在通州路上被劫本是往哪里去的，也许早就可以知道他们间的关系。
霍桑说：“这果真是你的疏忽。你想伊既然说住在元芳路新裕里，但在夜间十一点
半钟的时候，还在通州路上向北进行。伊究竟有什么勾当，实在有查问的必要。
大家静了一静，我又问道：“庄爱莲既然写信约丁惠德去，怎么伊自己忽然被人杀
死？丁惠德也同时受伤遇劫？
霍桑的左手仍执着信笺，右手抚着他的下领，低着头不答。
汪银杯忽代替作答。“这件事如果不是偶然，我倒有一个意见。
霍桑仰面问道：“什么意见？
汪银林说：。“我以为内幕中另有一个人和这两个女子过不去；或是那人和另外一
个人结怨，却打算从这两个女子身上间接地泄忿。所以他假造了一封信，引了惠德去赴
约，那人却乘势行凶，以便一举两得，因而才造成这样的结果。
霍桑问道：“你怎么知道这信是假造的？
银林答道：“那是显而易见的。信封和信笺的纸质和颜色都不同，这是一种证据；
信封用墨水笔写，信笺却是铅笔，又是一种证据。故而我以为那信封也许果真是爱莲的
笔迹，却被什么人从中取得，就此诱丁惠德出来。
霍桑摇摇头，说：“你这话不免似是而非，信封和信笺的纸质和颜色虽然不同，但
不能算做两个人的确证。字迹是否出自两人，那必须用专家的眼光仔细下一番察验工夫，
才可断定。
汪银林正在自觉得意，忽遭受了霍桑的驳洁，不无有些扫兴。他懊丧地坐下去。
霍桑又含笑说：“你不要生气。其实你的观察即使不错，情理上还有一个显著的矛
盾点。
汪银林膛目地问道：“什么矛盾？
霍桑答道：“依你的话说，丁惠德是受了另一个人的骗，才去赴约，那末庄爱莲当
然是不会知情的。但你怎么忘记了，那阿金说过爱莲在前晚偷偷地下楼，分明是等待什
么人？这不是和你的设想矛盾了吗？
汪银林呆了一呆。他咬着他的厚厚的嘴唇，要想答辩。
霍桑举手止住他。“现在我们不必空谈。时机不可失，我们应立刻往同济医院里去
问问丁惠德。伊对于死者和计曼苏的关系究竟是怎样一个程度。
汪银林说：“对，照现势而论，那计曼苏无论如何终有关系。我想不如趁早把他捉
住，用他的指印来对一对，免得他闻风逃走，又像申壮飞那么费事。
有一个值差的走过来报告汪银林，南区署王巡长在外面有什么报告。银林就匆匆出
去。霍桑回头向江北阿三瞧了一瞧，又婉声慰藉。
他说：“你不用害怕。手袋你既然不是抢劫来的，你当然无罪。人家如果再硬说你，
那是违法的。”他向旁边的秦巧生瞟了一眼。巧生有些发窘。他又向阿三说：“不过你
拾得了东西藏匿不报，也违反了警律。以后你不可如此。
阿三感激地说：“先生，以后我一定不敢。
我低声问霍桑道：“他果真是拾得的？
霍桑也低声答道：“这没有疑问。他不像是行凶的人，所说的地点也符合。……”
他忽张着两目向着门口，高声叫道：“银林兄，你得到了什么消息？怎么竟这样子惊慌？
汪银林急步过来，喘息着答道：“霍先生，这消息真是想不到。申壮飞有着落了！
“晤，在哪里？已经捉住了？
“用不到我们去捉。他已被人谋死了！
这一句说话不但出于我的预料，连霍桑都震了一震。消息真是太突兀，而且使疑障
上又加上了一重疑障。
汪银林不待我们诘问，继续说：“今天清早，有人在宝兴路北段的一条小沟里面发
现一个尸体。那人是被勒毙的，长衫衫裤都已剥去，但一项已经踏破的草帽留在沟里，
帽子里面有申壮飞的名字。南区署得了这个消息，就来通知我。
霍桑很着急似地问道：“尸体现在在哪里？”
银林道：“此刻还在那边沟里。尸体本来是用废物掩蔽的，好像已经摘了好久，有
些腐化。现在他们正在等检察官跟法医去检验，大概还没有移动。
霍桑点了点头。“既然如此，我想先往那里去看一看。
汪银林说：“好，三巡长在外面，可以陪你去。我在这里料理一下，马上就来。
我说道：“那末谁往医院里去问丁忠德？要不要还是我去？
霍桑应道：“你去也好。”他拿起了草帽，又喃喃自语。“一波未平，一波又起，
真教人应接不暇！
我们出了总署，各走各路。我雇了黄包车一直往问行路同济医院。
这案子真是太不容易捉摸。我们费了一天和半夜的工夫，好容易探出了几条线索，
把两案合并为一，渐渐儿有些轨道可循。不料申壮飞又被人谋死了，真像治理乱丝的当
儿，刚才得一个头绪，忽而又中途断折。据汪银林看，申壮飞本是案中的主要人物，现
在他本身被人谋死。不但线索中断，平空又添出一个凶手。并且壮飞既死，前两案的曲
折秘密也丧失了取证的因素，不是更加棘手吗？若说壮飞是自己寻死的，畏罪自杀，还
比较近情，现在他偏偏也是被杀的。这杀他的人是谁？有什么目的？复仇灭口，还是另
有原因？霍桑所说的“应接不暇”，的确毫无夸张的成分。
往复的沉思结束了我的行程。这一次我进医院，并没有上夜的那种麻烦。我见丁惠
德已起身坐在床上看报，身上穿一件麻纱的反领运动衫，下半身仍掩覆在雪白的被单里
面。伊的额发已加整理，我才看见伊的后面的头发编组地盘在颅后。一个十三四岁的小
使女坐在伊的床边。伊的脸色虽还焦黄，精神却比昨天爽健得多。伊见我进去，放下了
报纸，呆了一呆，似乎又出意外。
我赔着笑脸，说：“丁女士，今天更好些吗？我特地来问候你。
丁惠德勉强含笑答道：“谢谢先生，好多了。热度已经退净，不过这里还有些痛。”
伊用右手指指伊的左肩。
我同情地说：“是的，那当然要休养几天。
伊说：“刚才我妈跟哥哥又来过一次。我本打算就一同回去，但医生说至少还得静
养一天。故而我准备明天回家。
我道：“晤，在医院里休养更方便些。”我略顿一顿，又问：“丁女士在爱华体专
几年级？”
“三年级。
“晤，你是不是贵校的出席学生联合会的代表？”
伊向我瞧瞧，摇头说：“不是。不过在开联席会议时，我也列席过。
我乘势问道。“那末沪江大学的代表计曼苏，你总也认识？
那女子的黑眸又仰起来向我一瞥，点点头说：“是的。他是我的表兄。
晤，这倒超出了题桑的猜测。他们的关系更密切一层哩。
我又问道：“除了令堂会见以外，可有没有别的人来瞻过你？”
丁惠德的敏意的眼睛突然升过来，在我的睑上瞟了一膘，立即又沉下了。
伊摇头道。“没有啊。
我直截地说：“计曼苏也没有来过吗？”
伊的焦黄的脸上泛出了一丝红霞。伊的头沉得更低了。
伊答道：“没有。”
这显然是谎话。伊为什么说谎？不是为着要掩护某种秘密？我觉得眼前还没有揭破
伊的秘密的必要。
我又问道：一那末你和庄爱莲也是亲戚吗？”
丁范德顿了一顿，头依旧低着，应道：“不——一不是亲戚，是朋友。
我道：“哈，但前天夜里庄女士不幸已被人杀死。你也知道了吗？”
伊点点头。“知道的，刚才我已在报上看到。真可惜。……真奇怪。
我忙问道：‘“奇怪？为什么？”
丁范德踌躇了一下，才说：‘＼因为前天晚上爱莲本来约我到伊家里去的。
“瞟．那末你在通州路上遭劫，就是要到在家去？
“是的。前夜里我先到华光电影院里去看电影。到十一点半相近，我从戏院里出来，
往爱莲家去。不料快要到时，遇着那个匪徒，劫去了我的手袋，又险些儿送我的性命。
今天读报，才知道爱莲就在那时候被人杀死。我觉得非常奇怪。
“丁女士，你对这件事有什么意见？”
伊又沉吟了一下。“我猜想那行凶的人，也许就是劫我手袋的人。”
我同意说；“是，我们也正这样推想。但你想那行凶的是个什么样人？”
伊摇摇头。“我说不出什么。因为爱莲的交游很广，我和伊还是初交，不知道底
细。”
病室中的窗虽都洞开。近午的热度又在逐渐增高。伊似乎感到闷热，额角上蒸发出
细粒的汗珠。那小使女忙送上一块手帕。伊接过了，慢慢地抹着伊的额角和敞开的粉颈。
伊的胸部丰满的双峰似乎也起伏得快了一些。
我问道：“前天晚上那个劫你手袋的凶手，究竟是一个何等样人，你可能给我们什
么指示？”
丁惠德答道：“我只觉得那人身材短小，头上戴一顶白色的草帽，身上穿一件灰色
的长衫。”
“你没有瞧见他的面貌？”
“没有”
“就从他的身材上谁想，你的熟识的人们中，可有相同身材的人？”
伊又垂着头思索。“没有。我实在想不出那个人是谁。”
我略顿一顿，又问道：“丁女士，你平日可有什么冤家？”
丁惠德摇头道：“我从来不曾得罪过人，不致会和人家给什么怨仇。”
“你和庄爱莲的感情怎么样？”
“我们是很融洽的。不过我已经说过，我们是初交，也说不上有什么深厚的友情。”
“那末前晚伊约你去，你可知道有什么事情？”
惠德再度抹着额汗，低声说：“伊写信给我，说要和我谈谈我表兄的事。”
“就是计曼苏？谈些什么事？”
“我不知道。信上没有说明。”
我企图作进一步的探索，又说道：“我听说曼苏和爱莲将要订婚，你可知道？”
惠德缓缓答道：“我也听到这样说。”伊略停一停，又补充说：“也许就为着订婚
的事，爱莲要知道表兄的往史。因为他们的交谊还不过两三个月。
伊又抹着迅速蒸发的汗珠，微微地呼着气，似乎有些倦乏。我觉得在退出以前，应
得将发现手袋的事约略地告诉伊。伊一听到这个情报，突然抬起头来，脸上露出一种惊
异的神气。
“噢，你们已经捉住那个凶手？”
我答道：“不，很可惜。那人是个拉车的，袋是他从地上抬到的。
伊点点头，不再答话。伊的头又垂落了。
我又问：“丁女士，有个上海大学的申壮飞，你可也认识？
伊摇头道：“我不认识。
“还有个来梦花呢？
伊不再回答，但摇摇头。伊似乎支持不住，把身子靠到后面的大枕上去。
九、隔室中的谈话
这时有个穿白制服的女护上端着一杯牛乳进来。我觉得我的调查任务已有了相当结
果，就趁势告退。