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起，有时候伊也单独坐了汽车兜圈子，因此伊和阿大认识。阿大知道伊有钱，又知道伊
的父亲在清夫和车夫们都已往庐山避署去，家中除一个老头儿银林，没有壮年男子。他
趁这机会便在半夜里进去行劫。
我说：“但爱莲家里当时好像并没有盗劫的迹象。
银林忽指着皮箱，说：“这里面的戒指明明是从伊指上取下来的。钞票也许是爱莲
伪私款，一所以家中人没有觉察。”
我觉得这个解释不大圆满，但并不反驳。
他又自动地补充。“我看他大概先去敲门，因为他是熟人，要进门总容易。不料那
时候爱莲恰巧在等待丁惠德去约会，还没有睡。爱莲听得D阿J声音，必以为就是惠德。
谁知开出门出，便被阿大结果了性命。那时门已半开，尽可以容一个人进出。阿大就悄
悄地进去，窃取了戒指和钱，随即退出来。那时候既然没有呼声，自然人不知鬼不觉了。
我继续问道：“丁惠德的事怎么样？
汪报林胸有成竹似地说：“这又是碰巧。”他指指上半身横躺而呻吟不绝的阿大。
“他从庄家出来以后，恰巧惠德要走到转角。他就乘势将伊刺了一刀，随即逃到了岳州
路，乘了汽车逃去。
“有什么理由？
“理由很明显。他不是专诚行劫，一定是惊惶中撞见了惠德，怕伊发觉他的凶谋，
才想干脆地灭伊的口，又乘便劫了伊的手袋。后来又因王福的追捕，他不得不丢了手袋
逃命。要不然预备了汽车专劫一只手袋，天下没有这样肯下大本钱的强盗。
我不表示什么，转了话题问起申壮飞的事。
银林说：“那完全是另外一件事。霍先生已经把凶手证实。回头你到了警署，可以
看看那个凶手。
汽车到了总署。我还希望听听阿大的口供，但这希望没有如愿。阿大依旧在半醒状
态中，立即被送进市立医院里去。我到拘留室中去看那杀死申壮飞的凶手，是个面目狰
狞的赤足苦力。报林既说与庄案无关，我也不感兴趣，就辞别了回去。汪银林表示好意，
坚持着用汽车送我回寓。我固辞不获，只得领情。
我到达寓所时三点已过十分。楼下书室中的灯光还是亮着。窗虽开着，烟雾还是赢
三纠缠着。霍桑静悄悄地靠在书桌后面的螺旋椅上，闭了眼好像一半养神，一半又在深
思。桌上的烟灰盆中，白金龙烟尾累积得几乎由满而溢。夜已深了，四周都已静寂。疑
案虽已结束，我的心头只有凄凉，并无欢愉。他见我开门进去，张开眼睛来瞻我，没有
说话。
我先说：“阿大捉住了。
他点点头。“银林已经有电话来。有口供没有？”
我说：“没有。他的腿部被我打中一枪，现在已给送到市立医院里去。
霍桑略略坐直了些。“怎么？你竟开枪？”
我应道：“是的。这个人真厉害，三个人都给他打倒。要不是我开枪，银林这班人
也许会吃亏。
霍桑眼睛瞧着书桌。“我所以叫你去，就为着你忙碌了两天，结局时如果不让你在
场你准会因失望而怨我。但我想不到你会有这一幕剧烈的表演。”他的语声冷峭刺耳。
我有些懊恼。“我开错了枪？”
霍桑微微吁出一口气，又慢慢地说：“不是。我的意思这件案子的最后结局，我
fIJ俩越少参预越好。
“奇怪。为什么？”
“你不明白？我正在考虑，结束时的一切，如果让汪银林单独去处理，那最好。
“我还是不明白——”
霍桑举起一只手阻止我。“慢。你先告诉我，汪银林对于阿大有些什么表示？”
我答道：“他在阿大的皮箱中搜出了三百多元钞票，和一只镶翡翠的戒指。
霍桑仰起身来。“还有什么东西？”
我说：“还有一个小插子的皮壳。银林认为这是一个重要证据。
霍桑沉默了一下。“晤，是的。汪银林对于这案子的动机可曾发表过什么意见？”
我道：“他说他早就料到这凶案的目的只为着图财。我就把汽车中银林所说的见解
重复说了一遍。霍桑仅微微点了点头。
他问道：“你没有表示什么？”
我摇头道：“没有。什么意思？”
霍桑说：“没有什么。我已说过，我们最好是不参加。”他的眼睛俯注着桌上的纸
件，不声也不动，神气上有些异样。四周便更静悄悄地。
我问道：“但你又怎样知道阿大是凶手？”
霍桑仍果瞪瞪地向我瞧着，似乎他的脑思正集中在某一个问题，没有听得我的问话。
我不知道他在思索什么，又换了一个话题。
我又说：“计曼苏也已被捕，你知道了吗？”
霍桑但点点头，依旧不答。我想引开他的话头，先将我再度到医院里去的任务作一
个报告，说明了我和惠德的谈话，又偷听曼苏跟惠德会谈的经过，因为我也想知道他在
整个下午中干些什么。可是这企图还是失败，霍桑仍低垂了眼睫倾听着，有时偶然点一
点头，没有表示，也不加批评。等我的语声终了，室中又静寂得可怕。
我忍耐不住。“霍桑，怎么？你在想什么心事？”
霍桑仍不答话，摇摇头，又伸手从烟缸中抽取一支白金龙。
我又说：“你为什么不开口？今天下午你跟我在总署里分手以后，你究竟于过些什
么事？你从哪一条线路查明阿大是案中的凶手——”
有反应了。霍桑忽把指缝中夹着纸烟的手摇一摇，阻止我再说下去。
他说、“你要知道我跟你分别以后的经过？那可以。我先到宝兴路去察验申壮飞的
尸体，查明了凶手像是个苦力，便到南区署里去指示了一下。接着戎又到晴川路来家去，
同样没有结果。我回来时，你恰巧躺下去休息。我因着这凶案没有头绪，心中着实烦躁，
就坐在这里，独个儿弄一会琴，又静静地思索。思索的结果之一，断定那个实际动手的
人，是个身上常带小插子而会开汽车的流氓。要找寻这个流氓，唯一的线索就是那辆汽
车。可是据稽查员徐星侠昨天的报告，”这辆一九一九号汽车已因损坏而两天没有出门。
这就把这条线路完全斩断了。包朗，你想我那时的闷想是多么难受啊！
我同情地说：“哈，我想象得到。但这条线路后来又怎样接续的呀？”
霍桑喷出了一口油烟，脸上现出一丝苦笑。他张大了眼睛瞧我。
“风！
“风？什么意思？”我不能不认为他的答语太突兀。
“是的。包朗，风指示我那条线路！
“晤？我不明白。”我的疑团依旧是囫囵的一个。
霍桑不答，忽而仰起身子，用手在书桌面上乱抓，抓取了一张纸，使举起来给我瞧。
“包朗，瞧！”
我看纸上写的是1919的阿拉伯字，大小不等，我早已看见过。我把诧异的眼光瞧着
他，不知道怎样回答。
他又问：“包朗，你懂得吗？”
我说：“这是王福报告的那辆汽车的号码，就是你说的线路给斩断了的。什么意
思？”
“是的。这纸上的号码是我刚才在无聊中写的，随手丢在桌上。可是好意的风，将
它吹落到地上。我拾起来时，线路又开通了！你瞧！
他放下了纸烟，将手中的纸倒了一个向，仍举着给我瞧。那号码便变做6161。
我领悟地说：“嘱，你因此假定那车子的号码玻璃曾给颠倒了一下，目的在掩护它
的真号码吗？”
他点点头。“是啊。那个人真狡猾、这样轻易地一颠倒，那二0二号警士王福在仓
煌之中自然辨不出真假。可是我未免太蠢了1要不是风的启示，我也许始终给他的狡谋
所困住！
“嗜，以后怎么样？”
“我得了这个启示，认为值得试一试，马上打电话给徐垦使。今天——唉，应当说
昨天了。昨天是星期一，调查上使利得多。不久徐稽查员的回音来了，这一辆出差汽车
是属于德州路飞马车行里的、那地点很相近。我自然马上赶出去侦查。结果相当满意。
接着我又到同济医院里去看看丁惠德，随后又回来做了些摄影的工作。汪银林的电话来
了，叫我去证实那个谋害申壮飞的凶手。我就重新——”
我阻止他说。“喂，霍桑，你说得太快，慢一慢。”’
他瞧着我说：“你要知道我在昨天下午的经过情形啊。”’他又将纸烟送进嘴里去。
“是的，不过你说话别像跳换。你说你出去侦查六一六一号汽车，结果相当满意。
满意到怎样程度呢？”
霍桑沉吟了一下，丢了烟尾，说：“好，这一点告诉你也不妨。我到飞马里去雇车
子，一直开到徐家汇去。那个车夫叫秋生，是个多嘴的家伙，给我不少便利。我知道他
AI车行里真有一个六一六一号码。在八B星期六夜里，有一个叫马阿大的车夫，曾开了
这一辆车子出去，回来时已过半夜。马阿大是台州人，今年三十岁，身材并不高，和计
曼苏庄爱莲都很熟悉。前天九日星期日，阿大告假休息，昨天星期一又联工。从这几点
看，都合我设想中的条件。我就初步决定他是行刺的凶手。”他停顿了，又努力抽烟。
我说：“既然如此，你为什么不干脆些就把他捉住，反而多此一举叫我去等了好
久？”
霍桑忽沉下了脸，反问我道：“多此一举？干脆些就把他捉住？证据呢？我不是说
我只初步决定吗？包朗，你如果常存着‘干脆’的意念，那你就有陷入一般警探们的躁
率的漩涡而违反你的本旨的危险哩！
我的耳朵有些发热。我低声问道：“那末你的进一步的决定是怎样成立的？”
霍桑说：“我知道阿大白天不在车行，要到收市时才去睡。所以我指示银林到那边
去等候；又通知你去看看，以免你觉得扫兴。我所以不能指定一个时间，就因为我不知
道阿大究竟什么时候回去，也许他不到收市时就回去，那也说不定。你在那边等了不少
时候，并不是我故意开你的玩笑。这一层你总也可以谅解了罢？”
“你自己为什么不去？”
“晤，我说过了，我不愿参加它的结局啊。……晤，还有一点，我所以先回来，也
有我的任务。
“什么任务？”
“作进一步的决定。
“那是怎么一回事？”
“打一个电话，引诱马阿大出来。他一出来，我的进一步的决定也就成立。
我觉得霍桑的说话处处含有一种若隐若现的意味．使我感到非常不痛快。
我冷冷地说：“我真不懂，一打个电话，一定要回到寓所里来！
霍桑忽点头说：“对，你当然不懂！”他忽做出一种不必要的谨慎，减低了声浪，
说：“包朗，你别抱怨。我的电话是不能给别的人听得的啊！
我困惑地说。“你说些什么话？
霍桑仍凑近些我，说：“我假冒着声音，对他说：“阿大、我是银林。……你旁边
没有人吗？……事情漏了风哩！有人马上要到车行里来找你！。真的，是阿金漏的风！
你赶快避一避，越快越好！…一喂，别告诉人，更不能说我给你这个消息。懂得吗？…
这几句话果真有效验。他不是马上就出来的吗？而且他还带着许多物证。钱和指环还在
我的料想中；可是那个皮壳子。他还舍不得丢掉，那倒是出我意想外的。”
我想了一想说：“霍桑，我还是不大明白。你为什么冒充银林？那不是庄清夫家的
老年仆人吗？而且阿金怎么会漏风——”
霍桑陡的立起来，两只手同时摇着。“好了。包朗，四点多了，天快就亮哩。你忙
碌了一整天，大半夜，应该休息了。……”他走到我的近旁，把我从椅子中拉起来。
“来，快上楼去睡。有话，还有明天！快上去！
他将我半推半送他送出书室，又送到楼梯脚下；直到我跨上了梯级，他才回进书室
里去。
我进了卧室，疑焰在胸头烧灼，可是事实上绝对不会有立即浇炼的希望。霍桑的说
话之间，吞吞吐吐，显然隐藏着某种秘密。仿佛这案子的真相还给一层纱幕掩蔽着，我
没法刺破它。读者们要是能够猜想得到，那我只有佩服。我也不愿虚费我的脑力，打算
把疑团带到睡乡里去。
我上床以后，霍桑仍不上楼。出我意外的，我听得一种声音，霍桑好像开门出去。
真是太奇怪了！可是奇怪终归奇怪，眼前有什么办法呢？
十二、解释
八月十一日早晨，天气转阴。我到十点钟大才下楼。霍桑已在书室中看报。他的服
白有些发红。脸上蒙着一层霜气。书室中的空气更见阴沉了。
我说：“霍桑，你天亮前出去过7”他点点头。我又说一：“案子已经结�