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松松关节，好好回味一下为了攻克癌症所经历的那些耗资巨大的、可歌可泣的、时而沮丧时而狂热的日日夜夜。
在死亡率名单上，下几个是：心血管疾病、精神病、肝病、肺炎、几种传染病、流行性感冒和衰老症，它们在武装强大的医学科学大军面前真不值一提。
可是，有一些“小病”被人忽视了。因为它们并不象癌症那样残酷地杀人。它们是肾小球肾炎、风湿、红斑狼疮。
它们患者很少，症状复杂，病因多种多样，存活时间长，人们既搞不大清楚它们是怎样患上的，在治疗方面也拿不出什么有效方案，只是笼统地称它们为“免疫病”。
原始人没有现代人这么好的环境和医疗条件。第四纪冰川把他们从森林中赶出来后，他们只有一种茹毛饮血，钻木取火的穴居苦日子。他们是什么也指望不了的。抵御严酷的环境和疾病的只有他们的身体，只有他们身内由灵长类动物进化的一套免疫系统。
最初，免疫系统自己单独作战：抵抗疾病，治愈伤损。
后来，在各种疫苗，抗菌素，甾体、和几方种医药的协助下同细菌、病毒和癌细胞厮杀。
由于同盟军越来越多，免疫系统本身便遭到忽视。人越来越不相信自己，越来越崇拜药物和各种理化疗法。就象人类用人造的物质来满足自己物质欲望一样，人只能乞求人造的药物来保卫自_己，满足生存的欲望。
可是，免疫系统依然发挥着重要作用。它依然与在抗菌素和疫苗打击下不断变换形态的细菌和病毒作斗争。免疫系统也有缺陷，它也会生病。最可怕的是它的“识别”系统发生紊乱发起神经来，攻击人本身。医生把这叫做“免疫病。”
罪恶的西米们就选择了这条途径。他们用一种精心设计的病毒来诱使人体免疫系统进行反击，而在反击过程中，人的免疫系统混乱了，毫无道理地攻击人自身的血细胞、组织和器官，最后置人于死地。
“免疫病”，特别是“自身免疫性疾病”造成的治疗困难在于：为了减轻或消除免疫系统的破坏，就要破坏或抑制免疫系统本身。而人的免疫系统一旦损坏了，人体防线便会全部崩溃。在一个充满千奇百怪的细菌、真菌和病毒的世界上，没有免疫系统的人是活不下去的。
真是一个可怕的连环套。
为了防止B，于是有了A，A出了故障攻击人自己，只好破坏A。A一遭破坏，B便长驱直入……
无论是从无神论的进化论来看，或者从宗教的上帝造人说来讲，人本身都不是十全十美的。
当人类征服了原子，邀游在本空，沉浸在音乐和艺术的世界时，会自诩为“宇宙的骄子。”但是，别忘了，这个“骄子”还留下一个致命的阿溪里的脚踵，而西米们的打击恰恰落在这个脚踵上。
逃难
科罗拉多州是美丽的。它那积雪的落基山峰，尤特山印第安人保留地、候鸟栖息的希朗斯国家公园，都给旅游者留下了深刻的印象。五角大楼也没忘了这方宝地。北美空防司令部在林海涛涛，松鸡鸣叫的山丘上也做了一些手脚。其声名昭著者有两个地方：其一是设在斯普林斯的庞大空间防御指挥中心，它是由上千部雷达和数百台电脑组成的神经中枢，甚至远在阿留申群岛的丹麦眼镜蛇相控阵雷达也归它调遣。其二是夏延山西坡上一处叫“韦尔斯”的地方。
“韦尔”一词的英语意思是“井”。夏延的这口“井”
足有三百英尺深。如果揭开“井”上厚厚的肉红色花岗石岩层，会发现“黄泉”之下有一个天堂般的“地狱。”洞穴的房间下面有巨型弹簧减震器，各种生活设施也一应俱全。在这个被岩层与世隔绝的地穴畲Γ幼∽琶拦钣判愕目蒲Ъ摇⒕砣瞬藕图际踝摇Ｋ歉河械氖姑牵阂坏┟拦獾酵蝗坏暮舜蚧鳎鞘新傥闲妗⑻镌吧粘煞爻。墙么娣旁谘叶蠢锏乃跷⒆柿现亟ㄒ桓雒拦？
在一九六五年时，这批轮流“值班”的学者和要人约四千人。以后危机起伏，他们也时增时减。到真正用得上他们时，他们大约能有两千人。加州斯坦福大学教授特德·汤姆森也在其中。
汤姆森是一个组长。他那个小组都是核科学方面的学者。他丝毫不愿意躲在这“花岗石的阿林顿公墓”里，只是没办法。包括斯坦福大学、加大伯克利分校在内的许多美国理工科院校，“战争”一开始就被政府征用。“拿谁的钱给谁干活”，汤姆森只好到夏延韦尔斯来“值班”。他倒情愿在“外边”一显身手。
10月13日，汤姆森书房的显示屏幕亮了。夜晶板上出现一行字：“请注意，总统和您讲话。”扩音器里也响着“请注意”的声音。
核子物理学家整整领带，恭敬地对着屏幕。一会儿，米勒总统的形象出现了。他很疲倦，眼泡肿大，眼白布满了血丝。看来在宾夕法尼亚大道1600号里的椭圆形办公室里呆着也不比这儿轻松。
“你好，汤姆森先生。”
“你好，米勒总统。”
“在‘井’里习惯吗？”
“谢谢，还能将就。总统先生，我能为您干点什么？”
“汤姆森先生。情况很严重。你看——”总统的手指划过一排美国历任总统的油画肖像，落到镶着金钉的包皮大门上，他把门打开，通走廊的地方被双重玻璃门封锁住了。门是紫色的钾玻璃，两道门中间流着消毒剂的瀑布并亮着紫外线灯。偶尔从走廊上踱过一两个保安人员，也都穿着太空衣那样的全密封防护服。
“他们也劝我穿这玩艺。”总统苦笑着：“外星人们通过西风环流，传播了大量病毒。病毒本身不可怕，人体很快就产生了抗体和免疫力。一种新的抗病毒血清也研制出来了。它是由日内瓦的联合国卫生组织采用沈氏集体思维网络系统研究的，比许多人预料得快。
“但是，汤姆森教授，我的科学和卫生顾问告诉我：病毒会诱发人体的免疫系统，产生一种新的免疫病。这种疫病来势猛，传染面大，目前尚无治疗办法和特效药，存活期仅、为一个多月，女患者比例很高。”
当博士关心地询问总统夫人阿黛尔·米勒时，总统摆摆手：“谢谢，第一夫人暂时还没事。”
“我是不想动用你们这批‘窖藏’的。真无可奈何”，总统做了一个希腊悲剧演员式的姿态，他这种姿态在竞选的电视节目里迷惑了许多女选民。
“现在，我请求您，汤姆森教授，您的小组，还有夏延山洞里的所有的人。你们将接受一个重要的使命。教授，经过严格消毒的装甲汽车将把你们送到机场。同样的密封飞机将把你们带到佛罗里达州的卡纳维拉尔角。在肯尼迪航天站你们将接受迄今地球上最严格的消毒。然后，一半人留下来，将去某些秘密的地点。另一半人则登上十二架航天飞机，前往某一个秘密轨道卫星镇。在镇上你们将被重新编组，继续飞往火星。再往后的事，已经储存在你们飞船的指令中了。
“汤姆森教授，恭喜您。您可以在这么一个多事之秋离开地球，前往太阳系中的一个清静角落。你们代表着美国的利益，在某种意义上也代表着人类的利益。祝福您，您已被任命为名为‘候鸟’计划的总指令长。上帝和美国与你同在。”
屏幕上的形象熄灭了。汤姆森先生还久久站在它面前。
他当然懂得是怎么回事。他思索了一下，略有点后悔，他忘了问总统：“‘候鸟’计划中分配了多少女人？”
气泡从佛罗里达沼泽的烂泥里骨碌碌冒出来，噗地破裂了，把含甲烷的臭气散发到吊着蛇的灌、木丛中。芦苇窸窣响，一条五英尺长的沼泽鳄从黑水里仰起头。鳄鱼头上那对爬行类特有的玻璃眼珠里映着一枚银色的火箭。火箭两侧有两枚细长的助飞器。火箭没有喷嘴，它只是一个含煤油和液氧的燃料贮罐，它的生命在它背上的那只怪鸟般的漆着NASA标志的航天飞机上。由于距离太远，鳄鱼看不见航天飞机，也看不见离发射支架四英里远的观礼台上的人群。
哥伦比亚广播公司摄像机的电眼是能看清那些人的。高兴的话，它的望远—变焦镜头还能捕捉到男人脸上的雀斑和女人戒指上的心脏形金叶托。大约一千名电视、摄影和文字记者在采访这次发射。在宇航变得象“上班坐班车”那样平常的年代里，这样的阵容确实多年不见了。
一个多世纪以来，包括美国在内的世界各国舆论，对于航天活动的成败得失有很多议论。当人们对神秘太空的好奇心多少满足之后，他们举出许多在“虚荣心工程”上投资巨大导致亡国的古训。
今天，案子翻过来。航天活动变成有远见、有价值的工程。它使美利坚合众国赢得了一线生机。不管出于什么目的，人类非探险性的正规星际移民的一天终于到来了。火星是个荒凉、苦寒、空气稀薄的行星，并不适合人类定居。它只是个中间站。人类的精英们还想往更远的地方跳跃。往半人马座，往波江座。真是一种讽刺。失去贝亚塔星的西米占据了人的地球，恰恰把人从自己呆熟了的窝巢赶出去另觅新家。
它再次证明：任何科学技术，都可以为智能宇宙生物的恶的一面服务。宇宙战争的基础就是星际航天。
美国精华们的这次远征缺乏英雄气概。人人无精打采。
他们要永远告别自己可爱的故乡，，到星海中去乞食。
所有的航天者都经过牧师队伍，进行他们信奉的那种宗教的祈祷和祝福。无神论者没有这道程序，他们默默地提着自己的航天包向太空机的升降梯走去。
米勒总统发表了告别演说，他的形象出现在各国的荧光屏上，也同时出现在西米们的显示屏上。
“先生们女士们：
值此美利坚合众国历史上的重要时刻，我和大家一起为航天者们祈祷。愿全能的主保佑他们，能在茫茫旷宇里找到新的伊甸乐园。
“我，美国总统，现在向你们宣告：一种对人类有害的病毒已经在全世界广泛传播。由它引起的人类免疫系统疾病证明是难以治愈的。我这样说并不等于千百万医生、病理学家，生物化学和微生物学家，护士以及其他所有人员都会放弃他们的努力。
“我要告诉各位，利用你们身边和手头的一切东西把自己尽量与世界隔离开来。目前，已知道病毒是通过空气传染的。请你们采用各种消毒设备把空气消毒……”
在他说这话的时候，几万只电话同时打到华盛顿P。P。 245211总统专机处，询问有关的各种事情。“我们吃的饭和水怎么消毒？”“如果我们全家亡故，财产会木会被联邦政府没收”？“看不上体育比赛怎么办”！“给旅游系统造成的损失政府有无补贴？”……总统是听不到这洪水般的声音的。他还在说：“……美国人从来就有一股‘动手干’的好传统。联邦卫生局将指导各位。在送别那些远征的精英们的同时，我们留在地球上的人们将坚持生活和作战。只要有星条旗的地方，就会有我们的好汉们。”他用温斯顿·丘吉尔式的演说语调说：“我们决不气馁认输。我们将战斗到底。我们同罪恶的外星入侵者誓不两立……我们将在实验室和工厂中战斗，我们将在田野和街道上战斗，我们将在海洋和天空中战斗，我们将在山谷和沼泽中战斗，我们决不投降！……我们将用合众国的全部强大力量和上帝赋予我们的全部内在潜力，同外星匪徒进行战争，同一个穷凶极恶的旨在毁灭全人类的最凶残的外星强盗进行战争。我们将不惜一切代价，不畏一切恐怖，并取得胜利。只有胜利，人类才能有未来。”
他奋力用双臂做出V形：“我们一定会胜利！因为上帝与我们同在。”
电视观众的反响并不十分热烈。他们倒是更关心自己的生命和财产。他们急于求得联邦卫生局的帮助和指导，许多人连后面的电视也没顾上看。
其实往下的电视也没多少看头。老一套的休斯顿控制中心里坐在监控台前的工作人员；老一套的电子倒数读秒；老一套的诸如“主发动机点火”这类技术性术语；看过几百次的白色烟云和凌空升腾的火箭……
有一点与别的发射不同，就是航天者们的心情非比以往。他们人人都怀有深深的惜别哀情。汤姆森博士想到要永远离开这个养育他的、可以让他大展身手的蔚蓝色行星，离开印度的泰妃陵，离开蜿蜒的长城、尖顶的金字塔、古罗马的残殿和印加帝国的败墟，离开那样绚丽多姿的文学艺术、科学和工艺的故乡，