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蜒的长城、尖顶的金字塔、古罗马的残殿和印加帝国的败墟，离开那样绚丽多姿的文学艺术、科学和工艺的故乡，尽管这个故乡也有它阴暗的一面——然而，离开了它们，就会领悟到超越种族、民族、阶级、国家和社会地位的“人”的存在，人性的存在，人的本质的存在。就会暂时忘掉人的弱点和缺点，把整个人类都当成一种高尚的、创造力无穷的生物，当成理想中的神。因为，当汤姆森熟知的、习惯的一切都成为过去而消逝时，留给他和他的同伙们的将是漫长的、枯燥的、听凭命运摆布的宇宙航程。
汤姆森最后看了一眼“真正”的地球。当地球化成一个蓝色的布满胡桃状纹理的圆球时，当蓝球化成了万星中一颗普通的星星时，他留恋地球惊人的美丽。尼亚加拉的瀑布飞虹、亚利桑那黄褐色的大裂谷、西伯利亚的莽林、青藏高原的积雪、极地的冰川和极光……啊！一切的一切……他会踏上一个什么样的新星球呢？充满甲烷或者氨的大气层、犬牙交错的环形山、死寂而黑暗的峡谷、干冰雪层……也许会有个好天地。但能不能象地球这样美好呢？会有一百多万种动物和三十余万种植物吗？会有海洋和鱼类吗？那里是不是也有二十种氨基酸配合氮、磷组成千变万化的生命呢？这一切，只有看电脑中贮存的那些亚瑟·克拉克和罗伯特·海因莱因之流的科学幻想小说大师们的妙笔了。
太空穿梭机穿过云层后，渐渐从视野里消失了。米勒总统对空中挥了一下手：“再见！美国的英雄们。”
那些“人类种子”飞离后，大地呈现了前所未有的空寂。
得克萨斯州的那座航天城还在同穿梭机队联系：“这里是休斯敦，喂，候鸟，你还有什么要说的吗？”
“休斯敦，这里是侯鸟。”汤姆森对着微型麦克风：“没在地球上留下个把儿女，我真遗憾。”
北极圈的长昼过完了。还有一段朦胧的黄昏，接下去便是黑暗的北极夜。靠近苏联鄂毕河口和勒拿河口之间的一段北冰洋海岸，习惯上被称作喀拉海和巴伦支海。它们的海水里夹带了大量的西伯利亚泥沙和腐殖质，相当混浊。结果这一带海面上的冰山也是肮脏的。北极黄昏掩饰了丑陋的冰山和流冰，也掩饰了一艘在冰海上航行的俄国破冰船。
这艘具有苏联设计家通常的“外观新颖、细处粗糙”风格的核动力破冰船，叫“生命”号。在浓雾、昏暗、流冰四伏的海洋上航行，它不用雾号、雷达和电台，仅仅从两个与赤道交角很大的导航卫星上接收概略的海况图。“生命”号的航向是北地群岛。它是北极海中少见的不用探险家或沙皇时代称号命名的一组大海岛。北地群岛从北到南的顺序是共青团员岛、十月革命岛和布尔什维克岛。从二十世纪六十年代起，苏联政府就在北地群岛上试验核武器。于是，这些夏天点缀着苔藓或樾桔，冬天却只有白熊的冰封无人荒岛，在世界上还小有名气。
在十月革命岛上，伊凡大叔还干了些别的事。说来也真叫十月革命的儿女们脸红。几万名德军战俘、集中营囚徒在凶暴的克格勃人员的电鞭下挖凿了许多深深的岩洞，安装了许多不为人知的设施。他们对外的名义是：“在北极圈里开金矿。”当然，他们是无法活着离开那里的。充其量，他们的家人能收到一封死亡通知书，上面写着：“××死于败血病。”革命的名字并不能掩饰野蛮的内容。
那些神秘的岩洞一直通到海面下。里面设备齐全，应有尽有。其中一些利用了冰海的低温条件，试验新的细菌和病毒。另一些是海洋通讯、控制和指挥系统，就是行家所说的C3系统*，专门应付美国和苏联自己的核潜艇。还有一些处于绝密级。根据叛逃到西方的前克格勃高级特务们披露，它们的作用类似美国科罗拉多州夏延山里的那些“井”。
喀拉海是苏联的内海，可是“生命”号仍然小心翼翼。
“生命”号在十月革命岛的一个海湾里抛锚后，交通艇把乘
* C3系统：指挥、控制、通讯系统在电脑协助下同人一起完成探测、评价、决定和行动，引自mand，Control and m unication的字头。
客载到岩石海岸上。寒风凛冽，一个个穿着宇航员样服装的人被刮得东倒西歪。他们走到升降梯口便消失了。小艇又载来下一批，相当有秩序。他们是苏联的精华。
当人流流到一半时，黑灰的天空突然亮起来，但不是北极光。一个巨大的飞碟悬停在约五千米的天空中，俯视着“生命”号悄悄输送的人们。高射炮开火了，防空导弹嘶叫着冲上天空，粒子束武器的射束在大气里电离出一道鲜亮的彩虹，它们都射向飞碟。然而它不为所动，仿佛是虚构的一种光的蜃景。
飞碟压低了高度，没理会那些防空武器（连中央情报局也不知道北地群鸟上有如此强的防空火网），它发射出能量束，烧熔了升降机和它周围的岩石，把洞穴的入口牢牢焊死。
然后，它绕了个圈子，开始追逐启锚逃跑的“生命”号，把“生命”号全部罩在它那硕大的光环中。
“生命”号再从极强的光区中驶出来时，它上面已空无一人。自动导航—驾驶仪指挥着空船上的核子引擎，毫不偏离地向太梅尔半岛的叶尼塞河口开去。它根本不理会在汽艇上对它挥手呼救的穿隔离服的人。那些人是这次劫难的目击者。他们后来活了下来，并为苏联做了许多有益的贡献。
“大国纷争之中，小国只是墙头草。”这句古老的俗话在中欧和南欧流传了数百年。小国有小国的优点：国小人少、民族较团结、生活富裕、军费低、社会问题简单、旅游收入多和援外项目少。一句话，它们是些紧凑的小核桃。它们致命的弱点是抵御战争的能力太差。
欧洲大多数国家没有美国夏延山和俄国北地岛那种地下设施。他们也没有多少钱可以把人送上太空和深海去避难。
无论是对付使植物丧失光合作用的P…病毒，还是抗御可怕的新自身免疫系统疾病，他们都躲无可躲，只有硬着头皮、小心翼翼地同命运作斗争。
他们实在不敢奢望击落飞碟或者攻破斐济防线。他们只是沿着几个世纪来的“保存生命”之路继续往前走。
威特曼的太太路易莎开着直升飞机在欧洲到处跑。她的隔离服是根据自己的样子订制的。巴黎人爱美成癖，即便不抛头露面，也要在服装样式上胜人一筹。
路易莎看到各国都在利用自己的长处同瘟疫作斗争。瑞士人本来就在阿尔卑斯山开凿了洞穴。它们设备齐全，性能良好。“全民防御”的国家，用它来保护居民在核战争条件下生存。现在，它们变成了避难所。据说，里面存的粮食够吃二年。
比利时人没有这些山洞。但他们国家的医疗水平高，技术好。特别是鲁汶大学医学院，在免疫病上颇有专长。他们很快把所有医院变成临时避难处。精心设计的隔离服重量轻，过滤性能好、行动方便。因而受保护的人多。出售隔离服还赚了大钱。
奥地利在哈布斯堡王朝时，称得上中欧一霸，现在只是以音乐和古迹闻名的小乐园。它底气厚、私人财产多，在阿尔卑斯山区和多瑙河谷地，到处是豪华的别墅，别墅下面是隔离舱。奥地利人并不悲观，政府无钱干的事，他们自己掏钱办到了。
路易莎飞到荷兰。善于同大海争地的巴塔维亚人象海狸鼠似地在堤坝下打了许多洞，建了许多屋。在开满郁金香的屋子里安装了菲力普公司的消毒器。屋顶上，是沼泽、是海涂、是波浪。
农林部长太太到挪威北部的拉普族人那儿作客时，惊奇地欣赏了挪威设在北极圈内的“疗养院。”在冰雪覆盖的永久冻土层下面，有舒适的医院和住宅。暴风雪和严寒保证它们不遭病毒的侵犯。而瑞典则整个迁入地下岩穴……
当然，这一切的前提是食品的高温高压消毒和饮水的蒸馏化。在采取上述有效措施前，约十分之一的欧洲人，包括整个村镇死于新免疫病。它之所以没杀死更多的人，是因为几乎每个人的免疫系统都不尽相同。历史上，霍乱、伤寒、鼠疫、天花、脑炎、出血热等流行性传染病最猖獗时，也没有哪个国家全部死绝了的记载。
在回到她丈夫家的路上，法国女人皱眉苦思：为什么小国死的人比大国少得多呢？一个声音回答：小国更重视它的人民，对他们的生命保护得更好。
大国不重视吗？
——大国更重视长远的利益，据说是为了它的人民的安全。
为什么小国能拿出较多的钱搞医疗和福利呢？
——大国的钱爱用在战争上。它们都有荣誉感和自尊心。
谁是对的？
——都对。小国防御着、保护着它自己的人民，而大国则进攻并且消灭其人民的敌人。
猫捉老鼠游戏
“札陵号”在海流汹涌的水下潜航整整半年了。它使出浑身解数，几乎搜遍了太平洋和大西洋下的沟沟坎坎。它是在南大西洋沉没的老“博斯腾”号的姊妹船。通常，这类深海考察潜艇都用中国的高原湖泊来命名。
郭京京和欧阳琼都在这艘核潜艇上面。他们的任务是尽一切努力寻找人类有记载以来的那些UFO的归宿。不管那些飞碟来自哪个星球，反正它们起码对我们地球社会采取了善意的态度。“札陵”号希望能找到它们，即便不结成联盟，也尽量获得一些新的知识和能力，为最后战胜飞碟另辟一条路子。
抛开任务，深海旅行倒也富于传奇色彩。海底和大陆一样，也有平原、山脉、高原和裂谷。海洋哺乳动物、鱼类、海藻、珊瑚、浮游生物和甲壳类的虾蟹繁衍穿行其间，构成了传说中的水晶宫。
海洋也象大陆一样，有它繁华热闹的地方，那里大半是在大陆架和温暖的浅海中；海洋也有自己荒瘠的山谷和沙漠，那里多是些深海平原和海沟。只有孤零零的鮟鱇点着“灯”在守株待兔。
“札陵”作为一般科考船和寻宝船也许满够了。因为它在明确的地点和明确的任务下是胜任愉快的。但用这一叶扁舟在茫茫大海中寻找什么外星客，也真有点勉为其难。因为任务本身就是含糊不清的。它来自含糊不清的思想，甚至被严肃学者称之为“幻想”的基础上。
外星人（除开这帮“坏人”之外的）会在海洋中吗？他们究竟在哪处海底设置自己的固定基地呢？基地是在海底表面还是海底地层深处？话虽如此，只要有一分希望，就要付出十分努力。那许许多多伟大的发明和成就，当初不也是海市蜃楼！只要他们不在第四维或其他什么空间，就应该去寻找他们。
“札陵”号倚仗它的优越性能，搜索着几乎每一平方米海底。它发现了许多海底古文物、运宝船的残骸、新的海底矿藏点，纠正了许多海图的测绘错误，捎带地完成了大量海洋物理、海洋化学和地质学的工作。它的副业丰收了，任务却毫无着落。
北大西洋的魔鬼三角、太平洋日本南部的“鬼海”，以及根据历史飞碟分布密度图推演的一些敏感海域都搜遍了，什么也没找到，仅仅在军事海图上增添了几座大国的秘密海底城。这样，甚至连郭京京中校都绝望了。
大海捞针就够艰难的了，而且，这枚针还埋在海底的泥沙中，甚至，这枚针的存在本身都是疑问！
一天，吃过晚饭后，郭京京和欧阳琼摆开了围棋。围棋是东方人锻炼智力的游戏，他俩棋逢对手。
海军中校摆了一个苦心琢磨的新颖布局，企图将女学者诱入圈套。欧阳琼笑笑，信手把白子放入其中。一会儿，棋盘上的黑白子形成犬牙交错的形势，郭京京的眉头皱起来。
欧阳琼打开了舱中的空气过滤器，点上一支烟：“不妨碍你吧？”
“随你便。我觉得抽烟是女人男性化的体现。”
“谢谢，有些女人男性化往往是环境使然，她所寄托的人不想当个男子汉，她只好自己打江山。”她随手封住了郭京京的一片棋，那片棋显然“死了”。
“你呀，一心只想往前冲，该搭的窝也保不住。”
郭京京没抬头：“非搭你这窝才牢靠吗？”他终于点“死”
了欧阳琼另一片棋。
经过长时间搏杀，棋盘占满了。他俩的唇枪舌剑也斗得疲倦了。欧阳琼扫了一眼黑白相间的棋盘：“还有一个子，你点上就赢了。我输你那支钻石发针，不管谁戴上，我敢说她不如我……”
郭京京点上了那颗棋子。他赢得真艰难，欧阳琼杀出他一身汗。“找老婆并不是要找个处处都强�