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关天养看了慎明一眼，问道：“慎明，你说呢？”
经历了这许多事情，慎明似乎也成熟了不少，至少不再像以前那样遇着点状况就吓得六神无主，仓皇无度了。他想了想，“我们还是连夜赶路吧。万一那妖人没有逃远，就在左近呢？我们是没有能力与他争斗的，这样一来，岂不就成了关施主的累赘？”他口中的关施主是关卿云，而非关天养。
“好，早离了这事非之地早安心！”关天养也是这个主意，他担心的是连夜赶路会让慎明的身体吃不消。见慎明说出了自己的意见，他也很是高兴，暗赞这小和尚不再废材了。
沅江城虽然家家关门闭户，但牲口市场却是关不了的，而且生意还火爆得不行。看这行势，显然都是买牲口外出避难的。
原来两匹普通的三河马只要百十两银子一匹，现在涨到了三百两，商家还是惜售。除非看你实在顺眼得很，这才肯卖。
关天养懒得跟商家讲价说好话，直接扔了一千两银票，要商家给配了两副鞍上，和慎明骑上就走。
到潜江府的时候差不多都快子时了，关天养见慎明的精神头还可以，就道：“慎明，要不我们连夜赶一阵子，到沙河口再歇息，如何？”
慎明喘了口气，没有叫苦叫累，也没有问沙河口还有多远，“好，听你的！”一夹马腹，反而抢在关天养之前冲了出去。
关天养却是深知，若不是有关卿云的【生生诀】，慎明是无论如何坚持不到现在的。他正准备追上去，关卿云的声音就响了起来：“关兄弟，这一路东去，想来也没什么危险了，你们尽可放心的去吧！”
关天养望着天空，也看不到关卿云身在何处，“关姐姐，多谢你的护卫。下回相见，我再向你道谢！”
关卿云笑道：“谢什么？不必了。这一路你也要多保重，遇事万不可莽撞。明白么？”
“是，我明白的！”
“那好，你去吧。后会有期！”
“后会有期！”尽管看不到关卿云在何处，关天养还是抱拳一礼，然后才打马冲了出去。
天快亮的时候，两人赶到了沙河口。
关天养虽也是第一回来这里，但却晓得沙河口有个大码头，是南来北往的中转站。潜江是大江的支流，发源于潜江府境内的潜山，蜿蜒一千六百余里，往北经由鄂州府汇入大江，往南经由潜水河汇入小龙江。沙河口位于潜江之畔，交通便利得很。
潜江府治原来就在沙河口，后来因为总被大水淹城，这才迁到了现在的潜江城。潜江城到沙河口有水路相通，不过半日行程。陆路却是山高路陡，若遇上天气不好，三五日也未必走得到。关天养和慎明夜半经过潜江城，自然不可能又换马雇船，再者人和马都被关卿云加持了生生诀，走陆路无疑就更方便了。
到了沙河口码头后，关天养找到已经忙碌起来的船行，说要雇船。
伙计看他只是个少年，不耐烦地摆着手，“去，去，让你家大人来说！”
关天养有些好笑，在外奔波这么几年了，还是头一回有人拿自己当孩子看，便道：“怎么，怕我给不起钱？”扔了一两的碎银子进去，“有能去江东行省的船么？我要雇一艘！”
伙计一见了银子，眼睛顿时就亮了。翻了翻册子，“有，有。现在客还没有满，要两天后才启航……”关天养摆手道：“不，不，我是要雇一艘，不是搭船！”
伙计再次打量着他，满脸的不相信，“你一个人雇一艘？这可不便宜呀！”
“我当然知道不便宜。你只说有没有吧！”
伙计道：“当然有。喏，看着了吗？就那一艘，叫顺德号，中型的客货两用船，一天一百两银子的租金，先交五百两押金，到船后再付剩下的。另外，我们柜上还得缴二百两银子的佣金。你雇么？”
关天养取出七百两银票拍到柜上，“好，我雇了！告诉他们，早饭后就出发！”
伙计一见了银子，笑得比还没有升起来的太阳都灿烂，“哟，原来客官是位大主顾。好，您稍等……”开具好了票据后，就道：“我这就叫人去安排，早饭后见票登船！”
“你看着办好就是！”关天养扔下这句话，就拉着慎明去吃早饭了。
饭后，关天养和慎明又去城里买了些必备的用品，这才去码头。
船已经准备好了。关天养给船主看了船行开具的票据，船主一改刚才的冷面，笑得一脸稀烂，又是打躬，又是作揖，还叫船上伙计都来见过老板——他似乎吃准了关天养是有钱人家的公子哥，只要侍候好了，除了船钱外，肯定还能得到一笔不菲的赏钱。所以在接到船行的知会后，就立即收拾起来，还特别给伙计训了话。
关天养见船上里里外外都打扫得干干净净，满意地点了点头，“时辰到了吗？”水上混饭吃的人都很讲究，出船进港都是要看时辰的，错了时辰就会冲了水神，大不吉的。
船主连连点头道：“正好，正好。已经拜过龙王爷了……”将关天养和慎明让进了舱中，就大喊道：“起锚嘞……”满船的伙计立即就位，一齐吆喝道：“起锚嘞……”就唱起了船工们特有的号子，铿锵有力，朗朗上口，极具韵味。慎明听不明白他们唱的什么，就问道：“关施主，他们唱的是什么？”
关天养摇头道：“怕是连他们自己也不知道……以后别老叫关施主，好不好？”
慎明一愣，“为，为什么？”他以为自己又做错了什么，惹得关天养不高兴了，“那，那我该叫什么？”
关天养道：“我又没施舍你什么，你却老叫我施主，岂非有问题得很？”
慎明愣愣地看着关天养，显是不认同关天养的观点，却也没有明着反对。
“要不，你叫我关大哥吧？反正我也比你大。”
慎明顿时笑了，猛地点头道：“好，关大哥……”显得特别的振奋，脸膛在初升朝阳的映射之下，红通通的。
关天养一把搭住慎明的肩膀，“咱们一起出生入死过了，也算得上兄弟，你说是不？”
慎明啊了一声，摸着光头道：“这个，这个，可我是和尚……”
关天养哈哈笑了起来，“你师父不是常说，和尚也是人么？”
慎明连连点头，“关大哥说是，那就是了！”
按关天养的意思，船溯潜江北上，入大江之后再向东。这样走虽然要多花些时日，但若是水况好，又刮起了北风，或许还能提前几天到达。
这种客货两用的中型船吃水较深，航速中等，比较能适应大江的复杂水况。
大江从起源到入海有几万里长，每一段的水况各不尽同，小舟的速度固然快，但只能在某一段水域航行，若要通行全程，那是不可能的。
站在甲板上，见离沙河口越来越远，关天养情不自禁地吁了口气。扭头看着笼罩在朦朦薄雾中的大江，禁不住暗道：“但愿此行能够平安抵达江东，若再出什么事故，我可是经不起折腾了……”想到杜友逢说的，要他把慎明送回九华山后，就静下来，好好地提升自己的本事，心下顿时涌起一股子强烈的渴望。
这几个月来，各种的混乱和艰险一波接着一波，几乎难有间隙，每次虽然都有惊无险，但经历得多了，不免也折腾他身心俱疲。当目光落在从船头掠过的水鸟身上时，他心弦一颤，就想到曾经与苏少白、陈朔和四丫一起经历过无数的自由自在的岁月，想着想着，眼眶就禁不住湿润了，心下暗道：“若是一切都没有变……宋大叔没有死，九夏城还完好，没有灵泉山的异宝出世，我也不是知真斋的老板，那该有多好？”
可惜，时光不可能倒转，一切都再也回不到从前了。
这一路上，关天养总担心会再遇上什么不测的事故，比如水妖，比如水贼，比如……每天都神经都崩得紧紧的，提防着这，提防着那。
十八天后，船顺利地抵达了江东行省的九阳府码头。关天养连带赏钱，付了两千两银票，在船主和伙计们的恭送之下，离船登岸。好在马匹都没有卖，要不然又得在九阳府另行置购。
九阳府距离九华山尚有一千五百余里，但相比起走过的几千里来说，这已经算是近在眼前了。
上岸后，见天色还不及午，关天养就道：“慎明，咱们在船上委屈了半个多月。也养得精气充足，要不就趁热打铁，一口气赶到九华山算了。你说呢？”
慎明一听说九华山已经近在眼前了，也很是兴奋，“好，就听关大哥的！”
关天养给了他一道【神行符】叫贴好，猛地一夹马腹，高声吆喝道：“走嘞……”也不入九阳府城，直接取官道望东南方的池州府而去。
第二天中午，两人终于到了九华山脚下。
望着巍巍的山峰，关天养忍不住拢嘴大喊：“九华山，我来啰……”漫山的回音，经久不绝。
慎明昨天上岸后都还很兴奋，现在却又神情怏怏，一言不发起来。关天养问：“慎明，你又怎么了？马上就要到地头了，你不高兴？”
慎明摇了摇头，依旧不说话。
关天养更加的不解，“这里就是你师父的师门了，也相当于你的家，回家了你还不高兴么？”
“不，我的家在灵泉山地藏庙！”慎明是一个很执著的人，尽管他事事都随关天养的处置，从不发表异见，但在这事上，任谁也说不动他。
关天养哈的一声笑道：“你说那座小庙呀？！”
慎明见关天养看不起地藏庙，怒火陡地腾了起来，“庙不在小……”本想争辩两句，才想到自己犯了嗔戒，忙合什念起了佛来。
第一百九十六章 化城寺
关天养见慎明这架式，就以为他要跟自己扯架，连连摆起手来，“行，行，别跟我辩道理。总之呀，了然大师要你来这里，那是必然有他的理由。你还小，有些事情不明白。将来长大了自然就清楚！”
“关大哥，你这话听着怎么怪怪的？你也不过比我大两三岁，说得自己好像比我大二三十岁似的！”小和尚到底是犯了意气，话里间不免也带起了软刺。
“大一天也是大，懂么？再说，你长这么大，经历的事情加起来，有我一年的多么？”
关天养的得意又一次刺激了慎明，他情不自禁地翻了个白眼，“师父又不让我到处走，我有什么办法？”
关天养也没注意到自己的言行引起了慎明的不快，而是敛去了笑容，郑重地道：“别拿你师父说事，这些东西已经是改变不了的。好了，我也不跟你争了。到了大轮回寺后，你要好好地学习，别辜负了你师父对你的一番厚望，知道吗？”
慎明低垂着头，黯然地应道：“我知道！”
“知道就好。”
关天养也是头一回来九华山，并不知道大轮回寺在哪，见迎面走来一名身着猎装的山民，就起手一礼，“大叔，问你个事！”
山民站在旁边，合什道：“不知小哥要问什么？”
关天养见他合什起礼，也合什而问：“大叔，你可知道大轮回寺在哪吗？”
山民道：“大轮回寺呀，在芙蓉峰那边……”详细地指明了道路，还问上一句：“小哥记住了么？”关天养见他这般热情，连声道谢，说记住了。山民又朝他们合什一礼，这才去了。
关天养深为纳罕，“难不成他是居士么？怎么老是合什起礼？”
慎明也说不出个所以然。
一路走过来，关天养总算看出了点名堂，山民们见面问好，离别道别，都会合什起礼，和尚所用的合什礼反倒在了这一方的风俗了。
九华山乃地藏王菩萨道场，有名的佛国，山民崇奉佛礼，那也在情理之中。
到了芙蓉峰下时，日头都已经偏西了。关天养怕走错了路，又叫住一个人问了，那人指着山下道：“喏，就在那里了……”
关天养目测了一下，估计还有十几里的路程，合什道了声谢，就又和慎明翻身上马而行。
沿溪而行，山道通幽，虽已是寒冬，却是如春般温暖。道旁时有鲜花盛开，香气淡雅，蜂蝶往来其间，看得人神悦气爽。
刚拐过一道弯来，眼前豁然开朗，一块块收割后的水田如明镜一般，在蓝天碧云之下，反射着纯净的光芒。青山之间，民居错落，鸡犬相闻，行人往来，恍若世外桃源一般的恬静。不单关天养看得呆了，慎明也惊呼道：“这里便是大轮回寺么？”一山民扛着锄头从他们身边走过，笑答道：“找大轮回寺么？镇子西头便是！”
两人似乎怕搅扰了这一片佛国净土，都下了马来，缓步而行。
相比起外面的世界，这里的一切似乎并没有什么不同，但就是给人一种什么都是新的，仿佛才用最纯净的圣水清洗过一般，只看上一眼，就将人心底的尘俗也都冲洗掉了。
疲惫没了，烦恼没有了，什么都忘了，只有满心的欢喜。
见着这两个陌生人，山民们总会合什起手。
走着走着，就到了一处庙宇之前，关天养抬头看去，见庙宇正门上写着