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这次连苏少白也叹了口气。
去百工堂闲逛了一圈，可接的任务报酬都低，报酬高的任务他们又都接不了。陈朔就提议去知真斋看看。关天养想到中秋晚宴后就没再见过宋奕，也不知道情况怎样，就说：“好吧，我去看看。你们再逛逛，看有没有合适的！”
百工堂也在栖凤街，不过茶盏功夫就走到了。店里上上下下都知道他与宋奕关系非同一般，都拿他当自己人看。恰值店里又忙，大掌柜史玉柱便抓了他的丁，帮忙招呼客人。
忙到晌午，这才稍微松了点。关天养见忙成这样宋奕都没有露面，便问是不是外出办事了。史玉柱唉了一声道：“老板到底是上了岁数，比不得年轻人。中秋那晚上多饮了两杯冷酒，肠胃就闹了起来……”才说到这里，关天养就突地起身，惊道：“宋大叔病了？不行，我得去看看！”扭身就跑了。
坐上骡车后，他就犯嘀咕：宋大叔是练家子出身，正儿八经的【金鹰武士】，放在普通人里可是少见的武林高手，尽管已经年届六旬，也不至于因为喝了两杯冷酒就闹肠胃。想必是有其他的事，又不好对外宣扬，所以才借了这个托。
到了宋府外，正遇着管家宋刚去拿了药回来，就问宋奕的情况怎样。宋刚知道宋奕待他有如自家人一样，就摇头叹道：“对别人都说是肠胃上得了毛病，外客一概不见。其实呀……我也说不清楚，你还是去见见吧！”将他领到书房外，道：“老爷，小关少爷来了……”屋里传出宋奕沉重的鼻音，道：“天养呀，进来吧……”
也就两日功夫不见，宋奕活像老了二十岁，不但脸上爬满了皱纹，连头发也白了大半。关天养大骇，道：“宋大叔，这，这是怎么了？”
宋奕叫他坐，道：“也没什么，就是身体不舒服……”咳了起来。
关天养急得脸都红了，道：“这怎么可能？你身子骨一向比年轻人都硬朗，这才两天功夫，怎么就成这样了？”
宋奕苦笑道：“你也不想想，我都六十出头的人了，怎么可能跟年轻人比得了？唉……老了，老了……”又道：“我正打算找你呢，正巧你就来了。这两日你没去百工堂接活吧？”
关天养道：“没呢。也没合适的任务可接！”
宋奕点头道：“那就不要去接了，以后都不要去接了！”
关天养听着这话有文章，不解地问道：“可是发生了什么事么？”从宋奕的神情来看就知道不是要派任务给他，而是有什么不好的事情发生了。
宋奕道：“这个……我也不是很清楚。听人说，九夏城近来突然冒出一伙来历不明的人，正在大力打击百工堂，还明确告知鬼市商家，所有的任务都有他们包了，谁要是敢擅自发布，哼……”
关天养骇然，长身而起道：“有这样的事？难道幽灵宫就不管么？”
“幽灵宫？”宋奕不由冷笑了起来，道：“他们现在也是麻烦一堆，哪里管得了我们？听说那伙人都是些修行者，背景复杂得很，怕幽灵宫也未必应付得过来。集珍阁的朱老板你也是知道的，正儿八经的白鹤宗外门弟子，就因不遵他们的号令，擅自发布了任务，前儿下午被人杀死在了家里，连个囫囵尸首都没留下。还有衍真堂、御灵斋等几家，也都遭了殃。我还听说好些百工堂注册的匠师也都遭了毒手，至于是不是，暂时还核实不了，但还是小心为妙。”
关天养没料到局面在陡然间就变得如此复杂和凶险，一时间竟有种不知道该如何是好的感觉。
宋奕黯然地道：“鬼市的生意是越来越不好做了，我琢磨着是不是寻个机会把店盘了，回乡置几亩薄田，安安静静地养老才是正经？！”说完，又自我讽刺地苦笑了起来。仿佛是在说：退出？哪有那么容易！又不是小孩子过家家，哪能说不玩就不玩了呢？
见宋奕如此丧气，关天养不免气往上涌，道：“都说强龙不压地头蛇，只要幽灵宫和百工堂团结起来，还怕了他们不成？”
宋奕苦涩地一笑，道：“你呀，想得太简单了！”拿起书桌上的一只钱袋：“这些钱你拿去，或是去乡下买间宅子，置点地，或是在城里开间铺子，安安生生地过日子都是好的。我知道你靠着白螺赚了不少，但这是我的心意，你不接就让我寒心了！”又说：“这一行挣钱是容易，可那也是拿命拼回来的。你毕竟才十四岁，将来的路还很长……听话！”
关天养没有伸手去接钱袋，而是高声道：“宋大叔，你就甘心将二十多年辛苦创下的基业丢了？”
宋奕道：“人呐，知足常乐！我在这一行也辛苦了二十多年，赚的钱是这辈子都花不完了。若再不急流勇退，趁身体还硬朗时回乡享几年清福去，难道真要病得死去活来时才收手？”
关天养一想，确实是这个道理，只是心下依旧不甘，却又找不到理由来驳倒宋奕，只得沉重地叹了口气。宋奕颤颤巍巍地走下来，将钱袋塞到他手里，道：“你还小，来日方长，什么事都看得开些，看得远些！人嘛，一辈子百十年，只要开心自在，怎么活不是活呢？”说完，拍了拍关天养的肩膀，以示安慰鼓励。
这是豁达么？
不是！
这是无奈！
是被逼到绝境的无奈！
关天养从宋奕那双充满着绝望、无奈和慈爱的眼睛里已经看出来了，之所以这样说是为了不让他牵扯进这场风波里去，要保全他的性命。即将掀起的风浪已经超出了他所能承受的范围，若不及早退出，后果将会不堪设想。
宋奕这是在尽最后的力量保护他。
关天养低下头，说：“宋大叔，我……”下面的话还没有说完，宋奕似乎就已经知道他要说什么了，道：“好了，我累了，想睡一会儿。你去吧，改日得空了再来！”
关天养本想鼓起勇气把话说完的，但看到宋奕弓起的背似乎不胜其重，又哪里忍心再让他不高兴？道：“是，宋大叔，那你好好休息……”带上门走了。
第二十八章 重伤
出门时，关天养向宋刚打听到底发生了什么事，结果宋刚也说不出个所以然来。
关天养暗说：“这件事既然闹得这么大，我就不信查不出个所以然来！”一旦他犯了牛劲，便是天也得捅个窟窿出来，何况已经是闹得满城风雨的事？
回到关帝庙，见苏少白在练剑、陈朔抱着他的凡品辟邪降龙剑意淫等他回来，就道：“有任务了，都过来！”
苏少白和陈朔二人精神一振，围上来问是什么任务。
关天养就说要他们利用自己的方式，无论如何都要打探出知真斋和宋奕遭遇到了什么麻烦，还特别强调越快越好。
陈朔奇道：“知真斋遇到了麻烦？不会吧，今天我们回来的时候见生意还好得不行呢！”
关天养道：“这也只是表象。先不讨论了，赶紧行动起来。这次的任务若完成的漂亮，我保证给你们弄一身的法宝！”
陈朔道：“话可是你说的，到时拿不出来，可别怪我臭你！”
苏少白道：“有没有东西得无所谓，你可不能随便糊弄咱们！”
关天养道：“糊弄谁也不能糊弄你们呀。二狗子手里这是什么？难道是烧火棍？”
陈朔再不废话，一溜烟就跑了。苏少白也匆匆而去。
关天养就对四丫说自己也得出去打听一下，要她留在家里，没事别出去，晚上他会回来吃饭，就走了。
怎么说关天养曾经也是城北一带小乞丐们的头，站街上一招手，就有一名少年乞丐跑过来，毕恭毕敬地问：“小关哥，你有什么吩咐？”
关天养取出一锭十两重的纹银道：“请兄弟们帮个忙，打听一下栖凤街知真斋的宋老板最近遇到了什么麻烦。还有就是鬼市上最近出了什么风波，都是哪些人干的。得了实信来告诉我，我就在净月街的安心茶楼。只要消息确实，一条赏十两银子！”
少年乞丐眼睛大亮，笑道：“放心吧，小关哥，你的事就是我们的事，兄弟们没得说！”转眼就跑得不见了踪影。
鬼市上的事闹得再大，到底是神仙打架，几乎跟普通人扯不上关系。净月街的安心茶楼是九夏城数得着的大茶肆，各种消息都会在这里集中，然后再散向各处，但凡想知道点什么的，来这里坐不上半个时辰，几乎没有搞不清楚的。
正值午后，各色人等吃过饭后，都陆陆续续地汇聚了过来。不一会儿便热闹得像菜市场一样，各种闻所未闻的消息和怪事从这各种不同的嘴里说出来，却没一个是关天养感兴趣的。枯坐了将近一个时辰，也没见有乞丐来回信，他就隐隐觉得以往百试百灵的招数在这起风波上怕是见不了效。
果然，一直等到天色将黑，也没见有乞丐来讨领赏钱，就知道没了指望。喝了一下午的茶，装了一肚子的水，走起路来哐当作响，真是说不出的难受。
回到关帝庙，苏少白回来了，陈朔还不见踪影，便问情况如何。苏少白摇头说什么也没打听出来，估计没什么事情。
关天养说肯定有事。苏少白问他为什么这么肯定，是不是有证据。关天养就把今天去见宋奕的事说了，他说：“虽没有证据证明有事情发生，但宋大叔说的话告诉我肯定发生了什么不好的事情！”
苏少白点了点头道：“如此看来当真是有事情发生。”略一思忖，就道：“或许是宋老板的家事呢？这你有没有想过？”
关天养也是一愣，道：“不会吧，那刚叔怎么没跟我说？”
苏少白道：“宋老板当你是自己人，宋家人未必都会这样。有些事情……你也知道，比如家丑什么的，是不宜外扬的，自然不会让你知道了。知真斋的运转一切正常，这说明宋老板焦心的事应该跟鬼市的风波没有关系，倒是你多心了！”
关天养觉得苏少白分析得也在理，但直觉告诉他事实应该不是这样，一时间纠结难下，反倒急得满头大汗。
四丫做好了饭，关天养也没心思吃，坐在台阶上望着笼罩在夜色中的梧桐树发呆。四丫把饭菜盛在碗里，端过来道：“哥哥，你一天都没吃东西了，这么饿着，身体怎么受得了？”
关天养接过碗筷，默默地往嘴里拔拉着，嚼两下就咽，木然得让人揪心。
一大碗饭刚吃到一半，院外就传来了急促的脚步声，几名乞丐抬着一人跑了进来，见着关天养就道：“小关哥，快，二狗子快不行了……”
关天养啊了一声，站起身来道：“二狗子怎么了？”
乞丐们放下担架，关天养这才看到陈朔躺在上面，浑身散发着浓重的血腥味，不知死活。他的脑子轰地一下就炸开了，扔下碗筷，扑上去道：“二狗子，二狗子……”陈朔气息微弱，哪里还能应声？
“怎么会这样？”
一乞丐答道：“我们也不知道。一个时辰前，我在鱼篓街临江的那片树林里发现了二狗子，当时还醒着，能说话，只是不停地呕血，要我赶快带他来见你……”关天养叫四丫拿药，四丫说除了【雪参再造丸】就没有治伤的丹药了，关天养也让拿来，不管有没有用，先把陈朔的命保住再说。然后又拿了一百两银子，谢过将陈朔送回来的三名乞丐，说回头等陈朔好了再重谢他们。
半瓶【雪参再造丸】喂下去，陈朔的情况并不见有好转，苏少白说陈朔受的是内伤，要用【紫金丹】。四丫说没有备有【紫金丹】，要去买。关天养二话没说，就让他们照顾好陈朔，他去买药。
普通药铺所售的【紫金丹】固然也有疗伤续命的功效，但远不如鬼市上的效果来得快，来得好。鬼市的商家一般要子正过后才关门歇业，这会子不过亥正，还早得很。叫了辆骡车，就直奔栖凤街。
九夏鬼市上经营成品丹药最大的店铺是千年堂。千年堂不单规模大，信誉也好，听说好多城市都有他们的分店，所售丹药有一部分还是从丹元宗那里搞来的呢。千年堂就在知真斋的斜对面，店里上上下下的人都认识关天养，见他突然上门来，说要买【紫金丹】、【九转续命丹】和【小还丹】等救治极重伤病的丹药，都愣愣的问他发生了什么事。关天养哪有闲暇多说？拿了药就直奔回关帝庙。
【雪参再造丸】虽治不了陈朔的伤，但也没让伤势再恶化。
【紫金丹】、【九转续命丹】和【小还丹】三种丹药虽然都有疗伤续命的功效，但因其主要成份不同，其针对的伤势也大有区别。【紫金丹】主要针对的是内脏创伤，有止血收敛，养气回元的功效，一般的大病症候服了此丹非但无益，反而还有可能会误伤性命；【九转续命丹】不论是各种伤势还是病症都适用，但效果来得缓慢，对于急创症候反而不太适用；【小还丹】主治经脉创伤，有理气通络，和血散淤之效，适用于内脏没有受到太大创损的经脉重伤。别看三种都是保命良药，可一旦用错了，非但救不了人，反而还会要了