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，你依旧是要为自己而存活着的。”
依姣不出声，细细咀嚼他的话，半晌后，她推开他眯起瞳，眸中尽是质疑，“你这么帮我，这回要的又是什么报酬？”
“不难，”他嘻皮笑脸，“叫声表哥来听听。”
“作梦！”她微红脸，这会才发现两人共骑在马上的亲匿，她跃下马往山下徒步行去。
“水饺表妹！”他喊着，轻轻踢着马腹跟在她身后，“上来吧，难不成你真要这样走回必死居？”
“我是怎么来的，自然，”她已恢复了平日的漠然，“就该怎么回去。”
他叹口气，“我怀念那个会哭的水饺表妹。”
“喜欢就好好留在记忆里吧，”她哼了声足下未歇，“你不会再有机会见着了。”
※ ※ ※
回到必死居里的依姣生活一切如昔，那一夜的事情似乎不曾发生过。
只不过，朱佑壬看得出，她在睇着朱星婼时，眼角底多添了丝不经意的温柔，至于对他这正牌表哥，则依旧有一搭没一搭地爱理不理。
她正眼瞧他的时候还不如瞧绿鹦哥小奇得多。
隔日夜里，王府来了两个不速之客──牧星野和牧金铄，琉阳的大师兄和师父，死人债主牧金铄夜探王府原还当是来送嫁妆的，到最后才总算弄清楚了徒儿来人家府邸是来抢新娘子的。
在王府三大教头围攻下，牧星野虽受重伤，也因为撕裂衣袖露出了左臂上的疤，意外地揭露了他皇子的身份，成了朱佑壬的堂弟。
朋友妻不可戏，更何况，堂弟的心上人！？
朱佑壬将伤重的牧星野留在府里养伤，并取消了隔日的婚礼。
为了这事，湛碧落又是摇头又是叹息，对于琉阳那粉雕玉琢的乖巧女孩儿她早已当成了儿媳看待，也终于对于含饴弄孙一事萌生些许期盼，哪想得到半途会杀出个牧星野。
所以，原本该是洞房的夜，必死居外传来叩门声，门一敞，是朱佑壬。
依姣未出声，只是挑高的眉和冷幽的眸子写满了惊奇。
“干么惊讶成这副德行？”朱佑壬依旧笑着，“不欢迎？”
她侧身让他进了房，拿下炉上刚烧好的水沏了壶热茶，朱佑壬脚上感到痒意，蹲下身他将啄弄着他脚踝的小奇抱上了桌。
“瞧瞧你，”他一脸悲情，“连你的鸟都还比你欢迎我。”
“这屋子是你的，你随时想来想去都没人多语……”她给了他一杯热茶，慢条斯理地剥起了葵瓜子，睨了悲情男人一眼，“只是，今夜似乎是你的洞房花烛夜。”
“亏咱们还身置同个宅第，你除了必死居那堆死猫死狗外，当真毫不过问红尘俗世？”他哼了哼，“我这彰荣王府又不是深宫内苑，消息真这么难以传递？还是，你压根就排挤任何与我有关的消息……”
朱佑壬的牢骚发到一半，见依姣递来剥好的葵瓜子肉，一声谢谢断了唠叨接过，尚未进口被她硬生生夺回还横了他一眼。
“不是给你的！”她将瓜肉塞入在他掌边早张大了的鸟嘴。
朱佑壬抿紧嘴，忍住想一掌掐死小奇的冲动。
“干么骂到一半就停？”依姣睇他一眼，“你可以继续了。”
“不骂了，”他瞪了瞪小奇，有无意将它推到桌沿，然后，再有意无意藉着拿杯子的动作，将这只不会飞的鸟儿狠狠扫向地面，引起小奇嘎叫与一堆鸟毛飞扬，“人不如鸟，没什么好说的。”
“人不如鸟？”她睇他一眼，“你是人，自个儿可以动手剥瓜子，这种事有得计较吗？”
“我今天心情不好，不想自己剥！”他哼了哼，“今夜本该温香软玉在怀的，被抢走也就算了，没想到连想吃个瓜子都会被只不会飞的死鸟给抢走。”
她觑他一眼没作声，俐落剥了个瓜子递给他，怪的是这家伙一吃下瓜子，面色立即和缓地漾起了笑容。
“你恼的究竟是少了美人在怀，还是……”她突然有些想笑，为了他从未在别人面前显现的孩子气，“小奇抢了你的瓜子？”
他嘿嘿笑不作声，迳自一颗颗吃着她递来的瓜子，惹得桌下小奇又叫又跳，见自己食物被人夺走无计可施。
“赔了个小美人儿，钓出了个落难民间的皇子牧星野也算值得了，”饮茶吃瓜子的朱佑壬恢复了笑容，“至少，皇上交托的任务大功告成。”
“牧星野！？”依姣微讶，“原来，琉阳喜欢的人是他！原来，昨天夜里前院传来的打斗声响是他！”
“原来，”朱佑壬哼着气，“你还是听到了嘛！”
见依姣点点头，他再问。“难道你就不好奇到发生了什么事情？”
“我已睡下懒得起来，”她漠然道：“只要没杀到必死居就不关我的事。”
“你不担心是刺客来杀我？”
“你的命太硬，”她觑着他，“死不了的。”
“我的命不如你的心硬。”他有丝遗憾，“水饺妹，如果有天我真的死了，你会不会为我掉眼泪？”
“无聊！”她起身掸去瓜子壳，漠着眸子拒绝作答。
他耸耸肩无所谓地笑了，片刻后她背后传来窸窣声，回过头她才看见他褪了衣，光着上身趴在那只躺椅上。
“表妹！”他叹着气，“我今天心情不好，帮我松松筋骨。”
“明日请早，”她漠着嗓没有动作，“我累了，想睡了！”
“累了就睡下吧，别理我，”他再叹口气，“反正我也从不曾帮过你什么，不曾在你心情不好时舍命陪君子一夜到天明，不曾在你哭泣时提供臂膀供你憩息，你睡吧，别理我，夜里露水虽寒，但还不致命……”
他的絮絮叨叨终于在那双柔若无骨的小手欺上他背心时停了。
不管依姣是不是心甘情愿服侍他的，她都做得很好，软软的小手依着穴门筋络缓缓游走在他向来绷得死紧的肌肉上。
“所谓神医不光是治病用的，”他舒服地嗯出了声音，“水饺表妹，你真的可以挂个‘松骨神医’招牌的。”
“对于神医我已熄了念头，”她淡然道：“必死居现在研习的是如何帮垂死生灵尽速走完最后一程。”
朱佑壬啧喷作声，“难怪院子里的竹片愈来愈多，红丝绳寥寥无几……”他语中难掩好奇，“难不成你不再在意那赌约？对辛步愁也死了念头？”
“那是我的事情，”她加重劲道，引起手底下的他哇哇大叫，“不劳费心！”
“不费心，不费心，”他一边哇哇叫一边笑嘻嘻，“表妹的事情就是我的事情，这样吧。”
他突然一个旋身，在她措手不及时将她压在自己身下，单手箝住她双手，依旧嘻笑的瞳眸中却有潭黑焰焰的小火苗，“不如，你赔我个洞房花烛夜。”
她没作声，连呼吸都偃下了，生怕一个动作便要触及他光裸着的上身，对于与他之间的碰触，她向来抱持着医者心态，可这会儿，两人即将融合纠缠一起的呼吸，却已全然叛离了医者与患者当有的分际。
她虽未出声，但向来无情绪的眸光中却粉碎了淡漠，很恼、很火、很恨。
他叹口气，将脸降下，贴近她脸旁，末了却只是用俊挺的鼻尖轻触了她的鼻尖，再滑向额心，然后在她唇上做了暂憩，他鼻中轻浅的呼吸搔得她的唇痒麻麻地，她却冷着眼毫无动作。
最后，他将鼻尖俯近她耳际，身子一沉将全身重量压到她身上，他在她耳畔轻轻笑着，搔得她全身发痒。
“好表妹妹，别恼了，当心气伤身子，我要的不多，只是想嗅嗅你上的药草味罢了……别担心我，我不会动你的，知道吗？一个行事向来无所忌惮，不择手段的男人，在遇上了这世上他惟一真正想要的东西时，他反而会乱了方寸，不知道该怎么做才好了……”
话语未尽，他突然离开她跃起身，没有道歉、没有解释，只是笑着穿妥了衣服，挥挥手向她和小奇道了夜安便踱出必死居。
这世上惟一真正想要的东西？！
依姣锁着眉心用力甩上门，将这句话和心上恼思一并关在门外！
第8章
几天后，向来不管事的必死居却闯入了个不速之客于昊！
冲着蔷丝，依姣用壬王令从西厂禁军统领丛勖手中护下他，赶走了丛勖，之后她依旧将壬王令插回捣药臼中，这块牌子在别人眼中或许神圣不可侵犯，但于她而言，还是用来捣药实际点。
依姣让牧星野找来了华延寿，自鬼门关前救回了于昊。
两父女多日不见，再次碰了面彼此都有点儿尴尬，尤其依姣，对于这自小喊爹的男人，心底起了另番感受。
之前她总要怨他对亲生女儿的漠情，现在知道了真相，她却想感激他的大量，依旧将她养大，依旧由着她挂华家的姓，没将她扔在荒山野岭自生自灭，没将她父不详的事公诸于世。
见于昊脱险，华延寿举了步，离去前却躇踌了片刻。
“上回爹在这里说的话，”虽是和女儿说话，华延寿却没望向女儿，“只是气话。”
上回说的话？
依姣心讶，想起那句“你若不走，就别再当我华家子孙！”
“你大了，有自己的想法了，”他语中难掩淡淡惆怅，“不再是那整日将爹奉若神明的小女娃了，这是好事，爹总不能看着你一辈子……”他觑向女儿，“只是日后身边没人看着，凡事得多当心点。”
依姣眼底饱蓄了泪水，半天挤不出声音，是谁说最无情的人往往最是多情？
爹那么多年始终无法对母亲动心，只因，他心底早有了人。
帮别人养了女儿十六年，虽不擅表达情绪，心底却早已认定了她这蠢女儿。
“爹！”她伏进父亲怀里，哭得像个孩子，“谢谢您！”
对于会哭的女儿，华延寿明显乱了手脚，这女儿自小与他少有亲匿互动，他压根不懂该如何安抚一个会哭的女孩儿，急匆匆撂下几句话，便带着一脸不自在离开了必死居。
睇着父亲离去背影，还挂着泪珠的依姣却漾起了释怀的笑容！
※ ※ ※
离开了女儿，华延寿来到沉香阁里。
“还是没她的消息吗？”他锁着忧心忡忡的眉。
“没有，”湛碧落试图开解他，“你别这么烦心了，也许，这一切只是咱们多心了，也许，当年卦象已因时光荏苒有了变迁，也许……”
华延寿摇摇头，“我二师兄曾帮朱见深卜过一卦，他命中近日当有凶劫……”他目中起了怅惘，“是生死凶劫！”他喟然叹气，“如果经过了这么多年的防范，到最后这事儿仍要发生，除了归论于天命早定，咱们也只有徒负奈何了。”
※ ※ ※
天坛上，一个圆滚胖道士在众人面前惩戒了恶徒张彦屿并撂下了话，“……无论当今圣上该有多少天命，可总之，他绝不是命丧于你张彦屿之手的！”
这话说得没错，因为张彦屿被牛头马面勾走了魂魄，朱见深却回了魂，依旧活得好好的。
可甘游方当众撂下的话里其实早已透露了些许玄机，一个多月后，朱见深在病床上躺了十天后，药石无效，溘然长逝，享年四十一岁。
对于朱见深的死，有人传言是因着心伤所爱万贵妃的死而泯了生趣，有人言之凿凿说是张彦屿鬼魂作祟，拉着当今皇上共赴阴司。
却没人知晓，朱见深死辰正是其堂妹朱昭漓十七岁生辰之日，正如二十年前卦象所示。
天命！
华延寿陪着湛碧落出现在朱见深国丧大典祭礼一侧，心底默念着。
继承大统的是太子朱佑樘，即历史上的明孝宗。
朱佑樘能继大统亦曾有番曲折，他本是皇三子，只因当年万贵妃所生之皇长子活不到一年，而万贵妃为了怕失宠，买通了太监宫娥，只要发现哪宫妃子有孕便强逼其堕下腹中胎儿，成化七年，好不容易贤妃柏氏为朱见深生了个皇二子朱佑樘，隔年却让忌恨成性的万贵妃给害死了。
朱佑樘能在如此残酷的宫闱斗争中求得幸存，实因当朱见深知其于存在时，这孩子已然长到了五岁。
成化元年，广西平乐府贺县土官的女儿纪氏进了皇宫，因为她聪明机警，能认许多字，便被委派为管理皇上的私人财产，职称叫“内藏典守”。
成化五年秋，朱见深到内承运库询问内藏收支出纳情况和纪氏相遇，对这女子的美貌与机伶留下了深刻印象，不久，纪氏怀孕，万贵妃得知此讯一方面封锁不让朱见深得知，一方面派宫女强迫纪氏堕胎。
由于纪氏在宫中人缘不错，宫女们编了个谎，说纪氏只是得了腹胀病，于是万贵妃就把纪氏谪居到安乐堂。
安乐堂说穿了，就是一处皇家的畜栏和收容所，内有虎城、牲口房等措施，凡是年老、有病，或有过失的宫女都被打发到这里。
成化六年七