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“花标约是在下午六时开始，我记得很清楚，当时那个小姑娘下了楼，然后开始派红袋子。琴音姑娘的琴声也在那时停下。”
“那就是下午六时开始，傍晚六时十五分前贼人就得离开小巷。只有短短的一刻时间，贼人来得及完成所有事情吗？况且楼下满是人，二楼的栏杆是通透的雕花围板，虽说有白纱稍微遮挡，但在最东面的人还是能看到西回廊的情况。”
元宝反驳道：“只要贴着厢房的墙脚弯腰爬过去就可以了，庭院东面边缘固然望不到，就算是站在高一截的主宾台上和再远一些的东回廊里，同样应该是有一个小死角是看不到的。当时正是投花标之时，气氛正热，站着的也只有唐三娘和几名忙来忙去的龟奴，别说爬，就算是光明正大地走，也没人留意吧？”
向都头露出一副英雄所见略同的表情，“要是下面的窗打开了，时间不够也可以顺着绳子滑到一楼的窗口，从窗口潜入混进下人当中。”
“就是就是。”元宝连声赞同。
一旁沉默许久的窦威缓缓开口道：“向都头，知道为什么你一身好武艺，吃衙役的薪饷吃了十多年，又捉贼无数，在民间得了个追风神差的美名，却直至今年才当上个小小的都头吗？”
“大人，当然是因为向某刚正不阿，不懂奉迎拍马。”向都头脸上神情不无骄傲。
元宝捂嘴偷笑，道：“向都头，窦大人说的可不是这回事哦。”
狠瞪元宝一眼，向都头粗声粗气地道：“不是又会是什么？”
“元宝我可是从小在公子的讥讽嘲笑之下长大的，对什么是明褒暗贬、似赞实踩清楚得很，向都头你好好想想，我就不戳穿了。”
“元宝，别说些乱七八糟的，让向都头更糊涂了。咱们上三楼去看看那两间厢房。”赵昊启对这边的命案现场已不再感兴趣了，催促着元宝离开。
一名衙役神色慌张地冲入回廊，“大人，刑部侍郎大人来了！”
赵昊启一听兔子般跳了起来，“元宝，快逃！”提起衣摆率先冲出小门，跑上门边的楼梯。才上了两级，就被人大声喊住了。
“昊启，你给我站住！”远远的回廊尽处，一片晃动的灯笼间，数条人影快步走来。
赵昊启无奈地叹了口气，停下脚步。
没一会儿，一张年过三十、怒气冲冲的脸就映入站在门口弯腰恭迎的窦威等人的眼帘。凭借父亲的势力，年纪轻轻就贵为正四品官员的赵家长子赵尧启穿着便服，在数名家丁的簇拥下来到赵昊启面前，身后跟着怕是被骂惨了而颓然垂头的赵禹启。
赵昊启站在两级楼梯上，很不情愿地转身面对长兄，“大哥如此匆忙，所为何事？”
“我不是说过完事后立即回府，不得在外多待吗？”赵尧启板起脸说道。
“二更还未到，晚点儿也可以嘛。”赵昊启换上撒娇似的语气哀求道。
“不行。”
赵昊启脸色一变，很不高兴地道：“父亲不是放话了，让我爱耍到什么时候就什么时候吗？”
“如今状况不同一般，出了两条人命，拿着刀剑的贼人没逮到，说不好还在附近藏匿着。如此危险，还在这里瞎搅和。我说了回府就马上给我回府！”
“什么贼人，根本就是子虚乌有！我不是在玩，是在帮官差们查案。”赵昊启红着脸与兄长争辩。
“小孩子懂什么，这办案的事情就交给衙门里的官差们去办，你立即跟我回府！”
赵昊启猛一跺脚，把楼梯的木板跺得发出咚的一声巨响，“我偏不！”一个转身，差些跟拼命将高壮的身躯缩成一团躲在他身后的元宝撞一起。“元宝，我们上楼去！”赵昊启气咻咻地说着往上走，一路用力把楼梯木板踩得咚咚作响。
二楼楼梯口的温度骤然降低了，赵尧启面罩严霜，释放出堪比寒流的冷气。众人不敢作声，皆垂着头，生怕一个不慎与赵尧启视线相碰，他的怒火会朝自己喷发。过了好一会儿，赵尧启才沉声道：“窦提辖，你们干你们该干的事。禹启，跟我来！”
赵府一群人奔上了楼，众官差松了口气。
第四章 锁上门的是谁
幸运阁客栈面向小巷的厢房共有五间，其中三楼的金字三号、四号以及二楼的玉字二号、三号的窗户，跟潆香楼西面最中间的也就是正对歌舞台的厢房相对，特别是金字四号和玉字三号，左边两扇窗子均与对面厢房正对，只差高度，一个在稍上，一个在稍下的地方。幸运阁的楼层较矮，潆香楼厢房的窗子刚好在幸运阁两层楼之间偏下一点儿的高度。如今，赵昊启正站在金字四号里左边的窗子前，一名负责招待三楼客人的伙计被他招来身边问话。
幸运阁的二楼和三楼的厢房皆是上房，一楼外回廊两边的是下房，围绕着中庭小花园的东、南、西三个方向的厢房是伙计住的，北面一列自西向东分别为厨房、柴房、茅厕、仆妇房、马夫住的厢房以及马厩。马厩东面墙壁与潆香楼相连，马厩有三个门，最里的门面向后院，还有一扇面向客栈东走廊的门，突出部分开了一扇临巷的门，作为客栈后门。幸运阁与潆香楼两座建筑的后门并排互为左右，后门对着的就是一条共用的，可以让马车通行的宽阔小巷，宽度约有五米。幸运阁马厩突出部分与一墙之隔的潆香楼后门突出部分皆只有一层，顶上是北高南低的鳞瓦。
幸运阁客栈的客房、下房均以木字为号，自右上之下，再至左上排序。二楼厢房竖列以玉字为号，横排以帛字，三楼竖列以金字，横排以银字，从上至下，从右至左排序。东面靠近小巷一列的第一间为玉字一号，第二间为玉字二号，如此类推。玉字二、三号房一直有客人住，三楼的金字三、四号房原本住了姓蒲和姓陶的商人，分别在下午六时和四时三十分退房离开，因此，如今是空着的。除此之外，整个幸运阁客栈还有一楼最左边两列下房，以及一间三楼的银字二号房因为客人在正午时分退了房而无人住宿，其余皆住满了客人。尽管发生了命案，但因已入夜，客人们都选择继续留住一宿。
赵昊启特别地问了金字四号住客的情况。伙计回道，那是位陶姓的山西商人，已住了五天，是幸运阁的熟客，一年来住个五六回，本来这次是来京收账，预定要住七天的，谁知新娶的夫人突然得了急病，急急忙忙就退房走了。
“那名陶商人带了大箱子和竹箩吗？”
伙计摇头，“是隔壁姓蒲的商人带了。”
“哦。”赵昊启轻轻应了一声，并不感到意外，接着又问了两名商人的外貌身材。伙计答道都是中等身材，不胖也不瘦，皆谈吐斯文。蒲商人比较难看得出来年纪，帽子里露出的头发有些花白，面上却没什么皱纹，蓄了粗野的络腮大胡子。陶姓商人据说未到三十岁，面容瘦削，下巴很尖。
结束问话，赵昊启又要求伙计领他在楼里走一圈。元宝忽然大声说道：“公子，夜色已深，请您及早回府休息。”
“我还想逛一圈。”赵昊启昂然自默默地等候在厢房外的长兄面前走过。
“您可以改日再逛，如今先回府为好。”元宝追在他背后大声说道。
拐过一个弯，赵昊启低声问赶上来的元宝：“元宝，你认为我明天还能迈出府门一步吗？”
“不能。”元宝想也没想就答道。
白了他一眼，赵昊启冷哼了一声，“你刚才说的话不就是白说？”
“才不是，我是已经劝阻过公子了，您那两位哥哥都听到了。”元宝小声回道。
“放心，大哥不会把你怎么样的。”
“我怕的是回府后连相爷也要拿棒子来揍我！我真的好可怜，从小到大，公子您一闯祸，挨棍棒的总是我。这十多年，我替您挨的棍棒藤鞭比天上的星辰还多呢！您瞧见大公子——我们的侍郎大人那张脸黑成什么样子了吗？希望这回只躺个十天就能起床。”元宝可怜兮兮地低声悲叹着。
“那可不行，我还得靠你帮我打听事情，可不能让你被大哥他们迁怒。”
在三楼的里外回廊逛了一圈，赵昊启在楼梯口停住脚，指着面向中庭的栏杆处竖了雕花木板的转角问道：“伙计，这回廊的四个角中怎么只有这个角用木板挡住？”
伙计回道，那是因为这个角下方刚好有一口井，围栏不是太高，也没树木挡住，生怕有好奇客人探头观看的时候不小心一头栽下去，同时也刚好在楼梯的位置，因而竖起一块雕刻了镂空通花图案的木板拦挡。
“原来是这样。”赵昊启抛下淡淡的一句话，翩然下楼。赵家大公子、三公子紧随其后。
回到府中，安顿好早在轿子中睡熟了的弟弟们，元宝进入位于二楼的赵昊启的寝室。
赵昊启的住处在赵府后部，一个占地数亩的湖中央的小岛上，前有一道桥，后有一道堤连接，岛的四周种满了杨柳，前方是个小小的花园，后方是高高的四层阁楼，地面一层作为客厅，以及书童、贴身丫鬟和家丁的住处。
刚沐浴完的赵昊启只穿了刚换上的里衣，带着兴奋的表情正等着他，“元宝，明早我们从后院翻墙出去吧。”
“不要！我不想两条腿都被打断。”元宝语气坚定地拒绝了。
赵昊启霎时沉下了脸。很快，他又恢复了好心情，“咱们来玩个问答游戏，我问三个问题，你只要答出任何一个算你赢。我就告诉你如何才能打赢厨房阿胜的蟋蟀。”
“真的？”元宝双眼亮了起来，不过马上又有了疑虑，“我要是输了，该不是要我背着您翻墙吧？”
赵昊启笑了笑。
元宝立时重重地摇头，“我还是不要。”
赵昊启不死心，“想想看，一名妇人溺亡四个小时后，竟然出现在青楼里头，这当中不是有很多蹊跷之处吗？这是件多么有趣的事啊！”
“我不觉得，只觉得那妇人好可怜，连首级都给人砍掉了。”
“既然觉得那妇人可怜，更应该想法子帮我出府，好去找出真相。”赵昊启试图说服元宝。
元宝就是不上当，什么说辞都挡了回去，“那是官府的事，让那些官差去查好了。”
“就凭那些鸡脑子衙役？”
“其实向都头的脑子也不是太差，只是比我差了一点点而已。”元宝昂首说道。
赵昊启眨巴着眼睛，好笑地问道：“元宝，你真的觉得自己的脑子很好？”
“不是吗？我完全看透了琴音姑娘从潆香楼消失的伎俩。”
“你该不是把我随便糊弄鸡脑子都头的话当真了吧？”
元宝一听，露出疑惑的表情看向赵昊启，“那些不会都是您胡诌的吧？”
“也不全是。”赵昊启扑哧笑了起来，“就上锁的人是贼人是胡说，前面说的都是真话。至于你说的，那全是你那猪脑子自行妄想的。”
元宝震惊地把眼睛瞪得像牛眼那么大，直直看着赵昊启那张灿烂的笑脸，“公子，您骗我就罢了，居然还戏弄公差？”
赵昊启笑道：“是他自己要全盘相信，我可没叫他那么做。”
“不是贼人的话，那是谁？”
“你猜。”赵昊启笑得贼兮兮的，“给个提示，上锁的人就是衙役来到之前曾在二楼的十四个人当中。还有，我在歌舞台上不是曾经问过你多余的是哪两样东西吗？想出来了吗？就是那两样东西跟尸体有关。至于妇人的尸体怎么到台上，即使简单如你那鸡脑子，应该也能想到的。毕竟连贼人爬上窗口锁上门，再爬回小巷这么高难度的主意你都能想出来，没理由那么简单的方法都想不到的。”
元宝抓了抓后脑勺，“那个……歌舞台上我不是说了多两个香案吗？上锁的人嘛……不知道。”
“给我认真一点儿。”赵昊启不满地敲了一下元宝的脑袋，“怎么可能是香案啊？有用的也只是香炉，不，准确来说是点燃的檀香散发出的浓郁香气，以掩盖尸体的味道。快用你的猪脑袋想！”
“是披帛？”
“对！已经换了大红吉服，怎么可能不把披帛与衣服一同收起？”
元宝惊讶地发出“咦”的一声，没想到自己居然猜对了。
“还有一样呢？”
“这个……”元宝歪着脑袋皱着眉，支吾了半天。
赵昊启忍不住又往元宝脑袋上一敲，“是椅子，不是已经有一张坐墩了吗？还需要椅子干吗？当然就是多余的，笨蛋！”
“我说公子您才是笨蛋！”一把清脆如黄莺啼鸣的嗓音突兀地插入，一名十六七岁的妙龄少女叉了腰站在他们身后，“时已�