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从他的双手柔若无骨的外型就能看得出，这个人练缩骨功已经至少有十个年头。因为缩骨功最难练的部分，就是双手和双脚。这两个位置，全是由无数细碎的骨骼连缀而成，可以“缩”的程度很小。如果能练到可以任意缩减三分之一的程度，已经是到达了缩骨功的极限。
这个人的身高大约有一米七零不少，手掌却只有普通女孩子的手那么大小，约摸缩减了二分之一的样子。单看这一点，称呼他一声“前辈”也不为过了。
三口两口吃完了鸡腿，他把受伤的腿搬到沙发上来，拉起裤管，露出膝盖。
我越发感到抱歉，因为被我踢中的地方，已经有五厘米见方的一块肌肉淤青一片了。
他叹了口气，从口袋里取出一只一寸高的圆筒喷雾器，在膝盖上嗤嗤地喷了几下。做完了这些，他仰起脸，向我不怀好意地笑着：“小朋友，你心里的谜我可以解开——”小绿豆眼又在转来转去，而且这一次，他露出了两排焦黄的牙齿，一看就是个烟不离手的超级瘾君子。
“你能？真的？”
他肯定地点了点头，绿豆眼里掠过一阵不易察觉的困惑。
我不敢再轻易相信别人，这是个锱铢必较的金钱社会，没有人会主动帮别人做什么，除非是出于利益驱使。
他心疼地看着自己的膝盖，不断地皱着眉咝咝吸着凉气，似乎那种喷剂对肌肉有很强的刺激，非得咬牙忍住才行。
我在记忆里搜索着此前看到过的关于“黑夜天使”的资料，帮主以下的骨干分子，最明显的特征是“年轻化”，没记得有超过三十岁的头目——这个头发半白的老家伙是从哪里来的呢？
刚刚他提到以前经常夜闯别墅，看来不是假话，因为按照手术刀的吩咐，一到黄昏，所有的人会全部撤离，这里只剩下一座空宅，当然可以任高手盗贼自由出入。
“我要一百万，给我这笔钱，我可以告诉你一件最不可思议的事。这样的猛料如果发给《朝日新闻》，嘿嘿，只怕当天的销量会暴涨翻番……怎么样？”他贪婪地伸出柔软的舌头，在自己干涸的嘴唇上舔了舔，像一条狡猾的即将得手的蛇。
一百万不是个大数目，但我怀疑他的话只是在故弄玄虚、骇人听闻。
任何一个加入了偷窃这一行并且立志成为顶尖高手的人，无不渴望得到前辈们的指点，修炼缩骨功，但这种功夫练到最后，极有可能睾丸缩入体内，体表特征跟“阴阳人”无异。随着身体的诡异变化，人的性格也会发生变异，严重的还会造成毁灭性的人格分裂。
在没弄清他的身份前，我不会做任何承诺。
“嘿嘿，我看到了那个小姑娘是怎么消失的——”他伸出右手食指，向我得意地晃动着：“一百万，美金。然后，这个秘密就是你的了……”
我浑身的血呼的向头顶涌上来，向前猛的跨了一步：“消失？她真的消失了？消失去了什么地方？快告诉我……”
他的指头固执地在我脸前摇晃着，满脸都是得意的坏笑：“小朋友，别激动别激动。给我钱，你女朋友的下落也就有了，绝不食言！”
我强迫自己冷静下来，从口袋里取出支票簿，迅速地写下了他要的数字，嗤啦一声撕下来。看到支票，他的绿豆眼一下子瞪大了，滚圆滚圆的，眼珠子像是要挣跳出来似的。同时，他又伸出柔软的舌头，不停地在嘴唇上舔着，一副心痒难耐的样子。
“钱在这里，说了，它就是你的。”我捏着支票，举在半空。
他咬了咬牙，恼羞成怒地大声咆哮着：“我能骗你？你知不知道我是谁？南韩第一妙手神偷就是我——给我！快给我那张支票！”看他的样子，如果不是膝盖重伤，很可能就要跳起来连抢带夺地动手了。
“你？鼠疫？”我怀疑地盯着他的脸。
“鼠疫”这个名字，已经是东亚、东南亚一带响透半边天的江湖传奇人物，本人的真名已经被越叫越响的外号所取代，当然，老江湖们总会记得，鼠疫也是金姓家族里的一员，论辈分应该是金妖狐的远房叔叔。
十年之前的一件事，令鼠疫的盛名提升到了极点，那就是窃取日本军事委员会的“西风作战计划”、泄露给韩国政府的事——据说那个计划的本旨，是日本的极端军国主义分子，准备以韩国南部的三个重要城市为进攻对象，试验自己刚刚发明的水底攻击武器。
计划失窃，顿时在国际上掀起轩然大波，联合国方面立刻派战争观察小组到达日本东京、韩国汉城，从而将这场即将爆发的“小世界大战”消弥在未燃之前。
“当然是我，当然是我！”他不满地撩开了额前的乱发，露出中分的发际部分纹着的一只两寸长的金色老鼠。那是“鼠疫”的独家标记，从来没有人能模仿得了。
我把支票递过去，反正他敢耍什么花样，我的猎枪可不认人。
鼠疫收了支票，立刻变得和颜悦色：“小朋友，今晚有点冷，麻烦你再添几根木柴，咱们慢慢聊——”
的确，壁炉里的火就快熄灭了。夜越来越深，大厅里渐渐寒气逼人起来。
我捡起两根木柴，小心地压在火堆上，看着它们被火炭引燃，这才转身问：“前辈，难道我的——”
鼠疫不见了，桌面上只剩下他啃过的光溜溜的鸡骨头。
一个膝盖严重受伤的人能去哪里？视线所及，只有两条路可走，洗手间或者是楼梯。我略一思索，马上向楼梯飞奔过去，连猎枪都没来得及拿。损失了一百万没关系，问题是鼠疫真的看到了关宝铃的消失过程吗？
“消失是什么意思？消失在空气里吗？隐身、隐形？进入了另外一个未知空间……”
层层叠叠的疑问缠得我头痛，被鼠疫骗了，更是恼火到极点。中国的相术典籍里早就注明
“睛不正则心术不正”这条亘古不变的真理，像鼠疫那样的老鼠绿豆眼，绝对是诡计百出的人物，我怎么能乖乖听他的话，放心大胆地挪开视线转身添柴呢？
跨到楼梯拐角时，我蓦的觉得身后的灯光一阵剧烈的晃荡，仿佛是那盏水晶吊灯给什么撞到了一般。
“哈哈哈哈，小朋友，上当了吧？哈哈哈哈……”鼠疫得意地大笑着从吊灯上飘然落下，恰好坐在安乐椅上，随手抄起那支猎枪，遥对着我。他的另一只手在兴奋地挠着头顶，笑得兴高采烈、得意之极。
我慢慢走下楼梯，抬头看看仍在不停晃动的水晶珠链，又低头咬牙切齿地盯着他：“你果真是江湖前辈鼠疫？难道这就是‘黑夜天使’的行事规矩？”
鼠疫大笑，不停地用枪口向我指点着，小眼睛眯成一条几乎看不见的细缝：“小朋友，‘黑夜天使’是从来不讲江湖规矩的，不像你们中国人，不管是做强盗、土匪还是小偷，都要假惺惺地说什么‘盗亦有道’——盗就是盗，犯法作乱、横行无忌，根本没有规矩可言，谁手里有枪谁就说了算……”
他脸上蜡黄色的皮肤，因为过度兴奋而升腾起了两大片红晕，看上去容光焕发。
“前辈，钱已经给了你，该告诉我，那个女孩子是怎么消失的了吧？”这一百万权当是拿出去喂狗了，我只求得到关宝铃的下落。
鼠疫皱着眉，装作很为难的样子：“一百万？只够我膝盖受伤的医药费罢了。真有诚意的话，拜托再给我开张五百万的支票，或许我就把你女朋友的下落说出来。不过，别让我等太久喔？她那么奇怪地消失了，谁知道接下来会发生什么事？”
他说这些话的时候，语气里不经意地流露着极端的困惑，所以我更相信关宝铃是在一种极端诡异的情况下消失的。
我一直向着鼠疫走过去，根本不管他平举的枪口。
“喂，站着别动！”鼠疫叫起来。
我继续向前走，置若罔闻。直到他“啪”的扣动了扳机，撞针空响——其实枪里是没有子弹的，所有的子弹都在我摊开的掌心里。
鼠疫丢下猎枪，双肘在安乐椅扶手上一撑，身子已经倒翻出去，凌空飞跃到进入洗手间的拐角，是个头下脚上的怪异动作。他双手蜻蜓点水一样在地面上一按，掌心里犹如安上了弹簧，一按即弹起，侧着身子跃向洗手间的门口。
这种轻功身法的确高明，特别是他身体的柔软程度，可能会让世界上最优秀的柔术高手折服，行云流水一样，身体的腾挪丝毫没有阻滞。
我的右手猛的挥了出去，五颗子弹像五道凌厉的暗器，眼到、手到、暗器也就射到了。等他的身子消失在洗手间门口，顿时发出连声惨叫，跟着噗通一声，应该是重重倒地的动静。我不会一而再、再而三地给他以可乘之机——
到了洗手间门口，他还横躺在地上，额头、左颊、下巴、喉结、胸口各中了一颗子弹暗器，这种发射子弹的方法，近战状况下，比扣动扳机开枪更有效。
鼠疫闭着眼，脸色由蜡黄转成苍白，此刻恰好躺在洗手台前面。
“小朋友……小朋友……咱们……去客厅谈行不行？这屋子有点古怪，别像那个女孩子一样消失……唉，我服了，真的不会再耍花样了……”
我蹲下身子，盯着他的小眼睛，冷笑着问：“真的不会再逃跑了？”
他连连摇头，气喘吁吁地呲牙咧嘴着：“不敢了，小兄弟，求求你帮我喷一点药，你的暗器恐怕会带着毒锈，喷了那些药，起码……放心点……”一摔之下，他的双臂似乎也被跌伤了，无力地垂在腰间，一动不动。
我不再听他的建议，重新环顾洗手间室内，沉声问道：“我朋友是怎么消失的？”
这里的布置丝毫没有变化，我还是有点摸不清头绪，想不通“消失”是怎么回事。
鼠疫睁开眼，咬牙挺着打了个滚，远离洗手台前，满脸惊惧：“就在那里！就在那里消失的，就在洗手台前，当水龙头里的水停止流动的时候，人就突然消失了！”他费劲地抬起右手，狠狠地指着那个不锈钢的水龙头。
“什么？就在——这里？”
我向前跨了一大步，毫不犹豫地伸手按在水龙头上，用力一扭，把它开到最大。
哗哗奔流的冷水湍急地冲到洗手池壁上，向四面八方溅起晶莹细碎的水珠，有几滴飞到我脸上，带着刺骨的寒意。
卷二《亡灵之塔》
第一部诡谲别墅
— 第 10 章 … 水倒流的秘密—
屋子里充满了鼠疫急促狼狈的喘息声，我凝视着奔涌的水流从池子的下水口旋转着流出去，但视线的一部分却是从镜子里斜瞟着鼠疫。面对这种无孔不入的高手，不得不小心提防，免得自己受罪。
无法想像关宝铃的消失是怎么回事，但这次鼠疫似乎并没有故意说假话。
“就在这里？从水龙头里消失？”我冷笑着问。
“是，就是这里。”鼠疫很肯定地回答，不过语气像我一样困惑，扭头向窗外望着。
我的手腕一沉，嚓的亮出了卡在小臂刀鞘上的刀子，只在食指、中指缝隙里露出一寸多的刀刃，然后缓缓回身，盯着鼠疫的脸：“我不管你是不是真的鼠疫，不过，今晚在这幢别墅里，只有咱们两个。不说实话，我就对不住了——”
刀刃在灯光下一闪，映在他的鼻尖上。
鼠疫背靠着门框苦笑：“真的，我说的是真话。”
刀尖划在白色大理石面板上，发出尖锐的“嘎吱嘎吱”摩擦声，我的耐性已经越来越少了。经过两个小时的无效搜索，又加上跟鼠疫的这番打斗追逐，自己身体里的精力已经所剩无几。
“你最好能说些咱们都能接受的真话，否则——”
我看着窗子，外面是一望无际的荒芜山坡，据说北海道有种耐不住寒冬的雪狼，会在找不到食物的无奈状况下，袭击人类住宅区。这种环境，杀一两个人丢出去，几个小时内就会被狼叼走，丝毫不留痕迹。
鼠疫被子弹暗器射中后，满脸鲜血迸流，狼狈不堪，但我还是很佩服他膝盖严重受伤的情况下，还能跃上吊灯、凌空逃跑——江湖上任何一个传奇人物，之所以能够被人“尊崇、口碑相传”，必定有他的过人之处。
“我说的话，我所看到的情景，其实连自己都不太容易接受。这样……我只管叙述，你只管听，千万别打岔，等我说完……”
他抬起袖子擦去眉骨上淋漓的血滴，然后苦笑着开始叙述——
“我住在别墅群里，就是属于你们中国人的环山别墅群，不过每晚的过夜地点都不固定。别问我为什么跑到这鬼地方来，那是我的私事。每天黄昏，我都需要去山上的‘通灵之井’取水……在你住进来之前，我会喝完水之后，在楼上的卧室过夜……”
他向头顶指了指，非常自然，仿佛这别墅是他的私人财产。
“你来了，我当然不好意思打扰，昨晚去了别处。可是今天，我看到那个女孩子翻越大门进来，便起了好奇心，以为能偷看到好戏，于是，直接伏在了屋顶上……”
我挑了