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“风先生，这孩子——不，这位高手到底是什么来路？”卫叔走向我，满脸都是惊骇欲绝的表情。“束湿成棍”他做不到，边运功边开口谁也做不到，红小鬼的举动已经超出了所有人对中国功夫的认识。
“我猜，他大概是‘捕王’归洛的儿子。风先生，你看，‘红小鬼’三个字颠倒过来，就是‘归小红’的谐音。归洛当年能成为亚洲国际刑警的楷模、七届搏击王、第一神枪，直到最后受到上峰嘉奖，加冕‘捕王’的荣耀光环，其实力深不可测。所以，作为他儿子，一定也是人中之龙，绝非等闲之辈。”
顾倾城并没有刻意压低嗓音，立即传入了红小鬼的耳朵里，他扭回头大笑：“在背后说人坏话，可不是江湖大侠们应有的美德啊！”
卫叔蓦地焦躁起来，双掌一拍：“唉，江湖上真是天外有天、人外有人，几年没出来走动，我老头子太落伍了。小兄弟，你的内功之强劲称得上是天下第一，我算服你了——”
红小鬼顽皮地眨眨眼睛，仰起下巴，得意之极。
平台下的队员们都显得疲惫不堪，坐在吉普车上，连下车休息的心情都没有。老虎也重新回到车上，仰靠在座椅上，闭目养神。
在他们身后，那个巨大的白色空间犹如一块铺天盖地的电影幕布一般，仿佛随时都会把人带入诡谲离奇、凶险四伏的幻想世界里。
红小鬼的第一次钓蛇行动并没有成功，当他第二次甩出渔钩时，手腕一抖，渔钩落在蛇阵顶上。
“这么多怪家伙，总有一两个蠢货会上钩的吧？”他嘟囔着，伸直脖子，两眼一眨不眨地向前望着。事情如我预料的一模一样，围在渔钩附近的怪蛇只是昂着脖子疯狂吐芯，却没有一条主动扑上来吞饵。
红小鬼有些不好意思了，悻悻地看着我：“风，它们是不是刚刚吃饱了，没有足够的食欲？”
我走近他，发现那条笔直伸展的腰带上不断地闪烁着银光，一下子明白过来，红小鬼根本没有“束湿成棍”的功力，这是用天蚕丝、乌金丝、航空钢丝共同编成的软鞭。表面看起来柔软如腰带，实际却是用无数细小的钢环丝丝相扣的，只要稍稍发力，钢环被拉伸锁定时，会自动连成长杆。
“兄弟，你的内力把大家都给镇住了。”我拍拍他的肩，悄悄使了个眼色。
红小鬼会意地抖了抖眉毛，乐不可支地偷笑着。
蛇是不会上钩的，红小鬼连甩了五次，两只金龟子扇动翅膀的力气也越来越小。
“没办法，我该弄几条青蛙挂在钩子上的。嘿，卫叔，你说别的通道里有蝎子、蟾蜍、蜈蚣，怎么不顺手带几个回来给我做饵？”红小鬼的玩笑开得没轻没重，卫叔的脸立刻阴沉得像块千年不化的坚冰。
“它们的灵性从何而来呢？难道也是出于伤害了归洛的那种巨大辐射？但它们为什么不死，反而产生了匪夷所思的变异？大哥呢？大哥究竟是生命被永远终结，还是已经变得面目全非，抑或是成了某种怪物？”
我的思想动荡越来越厉害，毕竟超强辐射对于地球人来说，不啻于终极必杀。只要被辐射源伤到，无论轻重，最终都会死得奇惨无比。人类的身体面对辐射时，就像被樟脑球画线圈住的蚂蚁，悲哀地走向死亡却毫无抵抗之力。
如果我的担心变为现实，身为一代“盗墓之王”的大哥杨天有可能已经——我强迫自己放弃这个问题，一切事实都要在通过石隙后才定论。现在，最恰当的行动步骤应该是即刻后退。
“咦？行了，有蛇上钩了。”红小鬼突然叫起来，双臂发力，更紧地握住钓竿。
果然，此时渔钩的确已经被其中的一条蛇吞下去了，红小鬼兴高采烈地嘟囔着：“好了宝贝，快上来让大家看看，我得把你做成漂亮的标本，卖到西安生物馆里去，来吧——”当他确信钩子已经稳稳地落在毒蛇肚子里时，马上向后退了三步，扬手收杆。
既然他的手段已经奏效，看来我的想法是错误的，毒蛇的思维能力还没强悍到能识破人类诡计的地步。
“风，拿一条上来做研究够不够？”他又退了一步，渔线正在被绷紧，线的彼端，被钩住的蛇力量巨大，红小鬼连续向回甩了两次，都没法把钩子收回来。
“一条足够，不过，看样子它似乎并不愿意乖乖上来。”我靠近他，单手握在杆上，给他帮忙。
两个人的力气足以拖动身长一米以外的长蛇，但这一次渔线已经绷得笔直，长杆也开始弯曲如弓，那条咬钩的蛇却一动不动。
“嗯？它的身子被别的蛇缠住了，你们是在跟至少十条以上的蛇对抗。风先生，小心——”
顾倾城的声音令我有点分心，只是十分之一秒的疏忽，来自钓杆上的拉力骤然加大，长杆脱手飞了出去，弹向蛇阵。
红小鬼怪叫了一声：“我的‘囚龙鞭’！”随即，膝盖一屈，向前猛扑出去。
现在，我们可以百分之百断定他与“捕王”归洛之间的密切关系了，囚龙鞭是归洛的救命武器，更是武林中流传了几百年的至宝，断不可能留给外人的。
红小鬼情急之下的本能反应，却把自己陷入了万劫不复的凶险境地。他的身子下沉之时，在平台下的陡坡尽头点了一次，再度跃起，为了囚龙鞭浑然忘记了前面都是咬人必死的毒蛇。
卫叔惊骇地跳起来：“这——唉，不好了！”
顾倾城向我扑过来：“风先生，不要冲动，不要冲动！”只有她能看透我的心，但我没有别的选择，紧跟着红小鬼掠了出去，从他头顶上飞过，抢先一步抓到囚龙鞭。
蛇群汹涌咆哮着，像是怒海上卷起的一层墨绿色波涛，一刹那间，我的视线里，每一处都是昂扬的蛇头、吞吐蜿蜒的蛇芯。蛇阵顶上，找不到任何一处安全的落脚点。
幸好，我手中还有囚龙鞭，左手抓住红小鬼肩头的同时，右手把囚龙鞭当成拐杖，用力一压，刺穿了十几条毒蛇的身子，凌空翻向斜坡。
毒蛇吐芯时的“咝咝”声不绝于耳，像是一个同时裂开了无数针孔的高压气囊，尖锐地刺入了我的耳膜。
“风，囚龙鞭，我得拿回它——”红小鬼只喊了半句，那件武林至宝已然消失在蛇阵里，与几千条蛇混为一体。
第五部 逾距之刀
— 第 8 章 … 来自蛇阵彼端的召唤—
“我们回去吧，再珍贵的宝贝，也不如自己的性命重要。兄弟，这一次能侥幸成功，并不代表下一次也有这样的幸运。”整个救人的过程，只有三秒钟时间，却已经凝聚了我所有武功的精华，慢慢回到平台上之后，我才发现自己后背上的衣服早就被冷汗湿透了。
卫叔瞪着我，表情又是震撼又是钦佩，猛地挑起大拇指：“风先生，我真是服你了！”
红小鬼翻着眼睛看了看他：“谁要你服？平时看起来都是雄赳赳气昂昂的江湖老大，关键时刻就知道蹲在一边看热闹。”
喧腾的蛇阵重新恢复了平静，在那种庞大的数量下，死上几十条根本看不出规模有所削减来，仍旧牢牢地堵住了那条石隙。
顾倾城目光中带着责备，不过我和红小鬼都没事，她也不再开口多说什么。
“顾小姐，我们还是先撤出去好了，有关碧血夜光蟾的事，回营地去再慢慢探讨。”我长吁了一口气，后背凉飕飕的，滋味并不好受。
比起上一次在土裂汗金字塔底下救出谷野神芝的经历，这次全身没有一点防护措施，更是危险，但红小鬼是小燕举荐来的人，小燕是我的兄弟，红小鬼自然也算是我的兄弟。
兄弟如手足，无论如何，我不能眼睁睁看着兄弟惨死，这是一个人行走江湖的原则，就像从前大哥曾数次救过手术刀的命一样。
顾倾城悒郁地盯着蛇阵，似乎并没有在听我说话。
我提高了声音：“顾小姐——”
耳朵里蓦地传来一声深沉的呼唤：“来吧，来吧，我在这里等你，来吧，快来吧。”
那是一个男人的声音，饱含渴望和期盼，又充满了殷殷的亲切感，仿佛留守故乡的亲人召唤游子时发自肺腑的乡音。
“是谁？”我不自禁地回应着，毫无疑问，那声音来自蛇阵的彼端，极其遥远。只有内功深厚的人，才能毫不费力地让声音远远地传出来，不受其他外来因素的干扰。
远处，只有摇头摆尾的毒蛇，在不停地起伏游动着，石隙幽深转折，看不到一丝人影。
“是我，是我，你心里想着的那个人就是我，到我这里来，这是一切疑问的答案。”那声音在继续，把蛇阵发出的奇怪动静全部盖住。
我心里想的是大哥杨天，其次是苏伦，难道向我发出召唤的竟然是大哥？
“你听，你们听——”顾倾城缓缓地开口，但表情迟疑，目光呆滞。
“有琴声，非常动听的琴声，间关莺语，幽咽泉流，我从没听到过如此精彩的演奏。不行，我得走进去看看，到底是什么人在这里弹奏。”她向前迈了几步，走到平台的边缘。
与此同时，卫叔和红小鬼也一起转身，眼神迷惘地向前凝视着，似乎在努力聆听着什么。
我横跨了一大步，迅速抓住顾倾城的手腕，因为此刻的情形看起来有些古怪。我听到了召唤声，而她听到的却是琴声。
“有人在那里，在那里叫我。风先生，我觉得有点不对劲，但是……但是，那声音听起来很温暖、很亲切，我控制不住，救我，救我……”卫叔喃喃低语着，身子踉踉跄跄地跨下平台。
其实我耳中的声音也一直在响着，但我瞬间连续三次深呼吸之后，气沉丹田，脑子里一片清明空旷，来自声音的困扰被全部涤荡干净。
那只是幻觉，有一种力量在蛇阵后面施展蛊惑人心的幻术，吸引人踏上蛇阵，葬身于蛇吻之下。
我做了最明确的判断，感到顾倾城的脉搏跳荡越来越起伏不定，立即单手发力，把她的身子拖住，回头向平台下的队员下命令：“全部堵住耳朵，把顾小姐他们拉上车，撤退。”
等到顾倾城、红小鬼被七手八脚地拖上吉普车，卫叔已经走下平台七八步，大家被蛇阵的凶悍气势震慑住了，竟然面面相觑着不敢追下去救人。
距我最近的卡库面目仓皇地叫着：“风先生，他要干什么？他要干什么？”
他的耳朵被撕下的布条堵住，嘴里发出的声音嘶哑而尖厉，震得我的耳鼓嗡嗡作响。
我跃下平台，在卫叔的后颈和右侧太阳穴上各拍了一掌，手法敏捷轻盈，大概只施加了不超过三公斤的力量，令他的思维能力因血脉的震荡而瞬间恢复正常。
“啊？我怎么在这里？”他骤然停步，举手捂住鼻子，借以抵挡蛇阵散发出来的阵阵腥气。
我打了个手势，两人一起缓缓地退回了平台，总算有惊无险。假如我也被幻术迷惑不能自拔的话，我们四个大概要一起丧命了。
卡库正从瞄具里向石隙深处观察着，我相信他是看不到什么的，因为毒蛇呼吸时吐出的热气会在半空中纠结成雾霭，挡住视线里的一切。
要想探索石隙后面的世界，唯一的办法就是拿到碧血夜光蟾，驱散蛇阵。
“风先生，我好像看到一个戴面具的人，就是上一次在山洞里的那个，一闪就不见了。”卡库心有余悸地惊叹着，把瞄具重新装回狙击步枪。他的这句话，混在大撤退的人潮里，根本引不起任何反响，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸，恨不得一秒钟之内便撤出洞口。
吉普车的速度指针一直在红色区域里摆荡着，如果不是卫叔的一再提醒，司机们恐怕会把油门直接踩踏到底，毫不减速地狂奔。
我的心情越发沉郁，隧道里的古怪石柱虽然撤去，那些诡异的毒虫却成了更大的心病。蛇、蝎子、蟾蜍、蜈蚣都是地球上的毒物之首，让人避之唯恐不及，到底是什么人在这些五角星芒大阵里豢养了数量惊人的毒虫呢？难道真的是有人开启了“潘多拉的盒子”？
一出了隧道入口，队员们禁不住振臂欢呼起来，仿佛是好不容易被释放出来的死囚犯。
“真是一次丢人的完败，没办法，人的力量在大自然面前，实在太渺小了。”红小鬼自嘲地冷笑起来。
卫叔、老虎几乎同时开口纠正他：“那根本不是大自然的力量，而是人为构成的。”
这两个人都是很有见识的老江湖，看待问题的观点也有惊人的一致。
“人为？”红小鬼扭头向黑魆魆的隧道望着，“可能吗？那些平滑的地面和山壁，根本不是人力所能切削出来的，即使有世界上最好的斧凿、最精确的尺子，能做到吗？”
老虎摇头：“不能，但我自从第一次进入隧道起，就在怀疑一点，地球人当然无法建造出这种造型古怪的洞穴，那么外星人呢？以他们的力量和知识，岂不是轻而易举的事？”
红小鬼仰面打了两声哈哈，不置可否。
老虎拍着自己的额头苦笑着接下去：“小兄弟