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这只老鼠迈动着并不灵便的四肢，缓缓爬下实验台，再沿着魔像的大腿爬上腹部，闪着黑色光泽的爪子探向魔像腹部正中的奥术符文……
实验室另一侧的少年闭着眼睛一动不动，似乎魂归天外。
第39章 归来
“他做到了！”
一瞬间的震动，悬浮在实验室外以太界面里的几个灵魂感到一股强劲的吸力，然后是漫长的意识晕眩，再度清醒，发现已经回到了自己的身体里，塞拉和阿内尔彼此对视一眼，眼中都是狂喜。
一时只能不断地重复：“他做到了！他真的做到了！”
一个小小的法师学徒，掀翻了一个活了近四千年的准传奇怪物！
“没时间了，快点离开这里。”实验室的大门被撞开了，一个四五十岁的褐发中年人走进来说道。
“你是欧克鲁斯长者？”塞拉开口：“西恩先生在哪里？”
“我们去顶层找他。”欧克鲁斯对灵魂的掌控力较强，能够稍稍推迟返回躯体的时间，看到了最后潘尼跌跌撞撞地离开了实验室，并做过短暂的交流：“他去主控核心开启自毁系统去了。”
“我们也快走吧。”
几人快步离开了这个小房间，向上层跑去。
……
撕裂般的剧痛，夹着令思维完全混乱的冲击。
这种痛苦，萨格巴·帕斯卡已经遗忘了近四千年！
“老鼠”的爪子轻易地透过层层魔法屏障，将他的灵魂连接符文抓破，这一次攻击让他的灵魂几乎分裂成数片，与魔网链接遭遇了强烈的震荡，大部分法术位和维持的魔法效果立刻陷入中断，而这种疼痛一直伴随着他从晕眩到清醒，无意识地飘回了久违了几千年的旧躯壳，再度清醒，却感觉到，与躯体与魔网的联系都被一个陌生而又熟悉的意识隔断了。
“是你！我丢弃的情绪垃圾！赶快让开！”萨格巴·帕斯卡对着那个灵体，心生出的情绪充满了失控的愤怒：“我要杀了那个小子！”
“真是可悲……”灵体叹了口气：“情绪垃圾，你还是不了解你究竟丢掉了什么……”
“我丢掉了什么？你应该感谢我，不然，你这个可悲的废物永远也不会出现，现在却来碍手碍脚？！”
“废物？悲剧……算了……”灵体再叹一声：“那么你又是为了什么存在着？”
“我……”奇械师立刻结舌，这个问题，刚刚造成了他的情绪混乱。
“看，你比我更可悲，连为什么而活着都不知道”灵体叹了第三声：“我记得哲学家把这种存在叫做行尸走肉，哦，不，你连血肉都抛弃了，真是悲剧。”
“闭嘴！闭嘴！”奇械师灵魂跳动几次，恼羞成怒似地吼叫起来：“碍事的东西，不要问这些乱七八糟的问题！”
他疯狂地冲击着压制着他的灵体，然而遭受重创的灵魂极度虚弱，几次冲击，都无功而返，只能听着对方略带讽刺的声音：“探讨存在的意义居然成了乱七八糟的问题？看来你还是不醒悟……”灵体渐渐散化，靠近了压制着的灵魂本体：“你一直以来在不断丢弃的，是你自己啊……”
大量过往的记忆进入了萨格巴·帕斯卡的灵魂主体，一瞬间，种种熟悉的画面，逝往的时光。
幼年的小镇，帝国的都城，辉煌的殿堂，燃烧的天空，最终的散灭与沉寂……
一幕一幕流过奇械师的意识，灵魂前一切的阻挡散去，睁开略带茫然的双眼，干枯的脸颊上流下两行浑浊的液体。
地面的震动不断加强，能量乱流从不断出现的空间裂隙里迸射出来，半位面的崩溃开始了。
……
潘尼的手指离开了自毁装置的中心，他站直了身子走到另一边的传送阵旁，见里面圣武士、女巫、长者、吟游诗人都已准备就绪，他站了进去，引动其中隐藏的法术力，又一阵强光淹没了视野，他们出现在了变成破烂废墟的长者居所里面，回味着这不过三天的惊心动魄，看着彼此的狼狈，一股劫后余生的庆幸感油然而生。
“呼，这简直是史诗般的传奇故事。”阿内尔面色变化了一阵，忽然开心地笑了起来：“如果编成诗歌传唱，我立刻就出名了！知道么？一个小小的低阶法师，和一个古代怪物斗智斗勇，最后取得了胜利！那些传唱了几千年老掉牙的什么勇者斗恶龙救公主，和这个比起来都是渣啊！”
“你居然还会作诗？”潘尼狐疑地盯了一眼阿内尔。
“别忘了我可是吟游诗人，这是我的本职工作。”吟游诗人自傲地笑了笑：“我可是吟得一嘴好诗。”
“哦，哦，失敬失敬。”潘尼毫无敬意地点着脑袋：“我一直以为你的职业只是淫棍和小偷而已。”
“你居然是这种态度！”吟游诗人恼火地盯着漫不经心的法师：“要知道你可是故事的主角！我在替你扬名！”
“我从来不把自己当成什么主角。”潘尼撇了撇嘴，却见塞拉看了他几眼，似乎有话要说，于是朝圣武士眨了眨眼睛。
“西恩先生，我想谢谢你，是你拯救了我的生命。”塞拉红着脸说道。
“我只是在救自己的命而已。”
“不是这样的，你完全有另一种选择。”塞拉这样说道：“是我们让你背负上了更多的危险，尤其是我的鲁莽……”
“这和你没有关系。”潘尼笑笑：“谁也不是生来就会冒险的。”
“确实是这样的，我还远远不能称作一名合格的提尔之手，还需要继续学习。”塞拉格罗菲娅严肃地说：“西恩先生就是我等的榜样和楷模。”
“我？”潘尼脸皮怪异地抽搐了一下。
“当然，你的智慧、勇气以及高尚的品格。”
“别提这件事了……”受到这种赞誉，潘尼觉得面部表皮下层产生了极高的温度，连忙尴尬地摆手。
“总之，我永远不会忘记这段经历的。”塞拉表情正肃地保证道：“我一定会回报你的。”
“女巫会会铭记你的恩情，西恩先生。”女巫萨莉芬朝潘尼行礼说道，长者欧克鲁斯在一旁抚须含笑，潘尼这才有空暇仔细看这位一直闻其声而不见其人的长者——灰色的简易长袍，褐色的长发和胡须藤蔓一样纠缠在颈间，好像常见的森林野人，不过一双碧色的眼睛却很睿智，看来没白活了许多年月，他慈祥地看着潘尼：“年轻人，感谢你让我保住了一条老命，还能继续为莱瑟曼的生灵贡献力量。”
“这些话以后再说。”潘尼感觉到这些人的肉麻有渐进雷人的趋势，连忙咳了一声：“我们还有正事要做，别忘了岗哨的村民还在巨魔的攻击之下。”
“不错，长老大人。”女巫萨莉芬脸色一变，忽然四周传来嘈杂的吼叫声，大量巨魔出现在了几人周围。
潘尼、塞拉、阿内尔纷纷变色，这个时候，居然遭到了巨魔的围攻！
长者这时上前一步，掏出一根镶着块肮脏绿宝石的手杖，举起来扬了扬，一群巨魔顿时停止了嚎叫，变得鸦雀无声，只听欧克鲁斯不知喊了几句什么巨人语，这些巨魔马上朝手杖拜了拜，然后散去了。
一群人目瞪口呆，尤其是潘尼，看到长者居然能让巨魔膜拜，顿时脑子里面联想到某个品种乌龟的神奇气场。
“这里面禁锢了一只森林巨魔祖先的灵魂。”欧克鲁斯擦了擦手杖顶端的绿宝石，皱起了眉头：“它们智能不高，对这颗宝石拥有与生俱来的本能敬畏，不过奇怪，我记得附近的巨魔没有这么多。”
“您的睿智无与伦比，但请过一会儿再想这个问题。”女巫萨莉芬心悦诚服地恭维道，不过下一句话暴露出心中的焦急：“我们还是快点返回岗哨吧。”
急匆匆地返回了马迪尔岗哨，其中早已一片破败，浓烟弥漫，看来刚刚经过一场激战，巨魔似乎刚刚撤走，城墙上一些战士正坐在地上休息。
不过城墙上头却多了些熟人，这些人装备着银甲长剑，不同于狂战士的散漫，虽然筋疲力尽浑身染着鲜血，但休息的姿势却是严肃的正襟危坐，他们看到城墙下的来人，眼睛纷纷一亮。
潘尼眼睛眯了起来，认出了塞拉同来的提尔圣武士，看来他们最终还是找到了这里。
塞拉见了他们，脚步有些迟疑地慢了慢。
卡马乔走下城墙，严肃地发出了斥责：“塞拉见习武士，你违反命令，私自行动，连累我们找了你整整三天。”
“抱歉，抱歉，我愿意接受处罚。”塞拉站了出来，不停地鞠躬道。
“我会酌情对你进行处罚的，先说说你究竟做了些什么吧。”卡马乔说完，表情缓和了下来：“你安然无事真是太好了。”
“队长……”见几个同来的圣武士都是这一副安慰的神情，塞拉感动地眼眶发红。
“长者大人，女巫大人，你们终于回来了。”一群狼狈的狂战士见主心骨归来，纷纷松了一口气，然后急切地询问：“你们可曾找到办法？”
岗哨里的村民也都走了出来，都用企盼的目光望着归来的几人。
面对着这样一道道目光，萨莉芬松了口气，举起了双手高声道：“大家放心吧，我们解决了困难，巨魔不会再来侵扰了！”
岗哨里的战士，居民纷纷激动地欢呼起来，声音震动岗哨外的树林，飞出几只寒带的禽鸟。
……
虽是大劫刚过，岗哨里死伤惨重，遗留问题仍然不少，但是北方人在冰天雪地的世界里磨砺出了坚毅乐观的品性，解决了巨魔的问题，在他们心中当然是件值得庆贺的事情，不免点起篝火，大喝特喝一阵，其间，众人不免询问一番来龙去脉，潘尼几人都很默契地将大部分过程隐去，因为古代奇械师的信息实在太过耸人听闻，为此他们甚至说服了女圣武士隐瞒这件事情，毕竟在守序的戒条里面，虽然要避免说谎，但是也可以选择不说。
不过庆贺的过程中，一群人都不着痕迹地将功劳转移到了潘尼身上，众狂战士看着潘尼瘦弱的身板，不难察觉到他其实是实力最弱小的一个，不过见其他几人都一脸笃定，都怀着一肚子狐疑朝潘尼敬酒表示谢意，其中圣武士卡马乔也端着酒盏朝潘尼致谢：“感谢你，我原本以为吟游诗人的朋友也会是一个不靠谱的家伙，听说是你拼命保护了塞拉的安全。”
“她过于推崇我了。”潘尼谦虚地笑了笑，他不太习惯成为众人的焦点，酒量也不行，喝了几杯北地的烈酒，已经有了些头昏脑涨的感觉。
一群狂战士喝多了酒，忽然想起这几天又死去的几个同伴，悲哀地朝女巫和长者发牢骚：“女巫大人！我们一定要问穆杉提尔讨个说法，为什么？我们派了那么多的信使，为什么求不来一丝一毫的援军？即使派些人过来，保护村民们转移到安全的地方也可以啊？”
“是的！两位大人！我们一定要讨一个说法！”一群狂战士想起来半个月的困境，纷纷叫嚷道。
女巫和长者相顾叹气，这确实是亟待解决的事情，因为这干系到莱瑟曼女巫会在北地人民中的声望，这一趟穆杉提尔，是不走不行的了。
“这附近巨魔数量有些怪异，我的手杖恐怕也难以应付，过几天干脆把村民们都迁走到穆杉提尔附近吧。正好去看看第六欧斯洛的情况。”长者如此建议，女巫点了点头，一件事情就这么敲定了。
北地的夜幕很快降临。
第40章 贝伦
由于很快就被灌醉，众人早早把潘尼送到一个村舍休息，得益于多年的法师学徒训练，潘尼能够很快补足睡眠，因此沉睡时间并不长，一睁眼时才到半夜，耳边听到一阵窸窸窣窣的声音，却见一个银白色的小毛球正在他的包裹上动来动去，察觉到潘尼睁眼，那小东西一抬起头，潘尼看到它牙齿上的金色碎末，顿时眼皮跳了跳，将包裹抢了过来，看到包袱地下那些金属残渣，欲哭无泪：原本剩下的几百枚金币有一小半不翼而飞，只剩下一点点的金屑，而披着一身闪光银毛的小老鼠一双蓝色眼睛一眨一眨地盯着潘尼，手上还握着带牙印的半块金币，看起来无比纯洁。
老鼠的牙齿一生都在成长，因此要不断啃噬坚硬物体进行磨牙……
很显然，平常的木制品无法满足这个牙齿坚硬到变态的变异老鼠。早些时候潘尼就发现了，这家伙喜欢啃金属，从衣扣，随身的小刀，一直到银币、金币……
养珍奇魔宠的都伤不起啊。
潘尼·西恩哭笑不得，只能无奈地抚摸着老鼠脑袋进行教育：“不要再啃这些东西了……北地的物价可不便宜……”
老鼠“吱吱”叫着点了点头，不过还是把余下半块金币塞进了嘴里，“嘎嘣嘎嘣”地咀嚼几下就吞进肚子去了。
它的智能并不低，很懂得不能浪费的道理。
潘尼翻翻白眼，一数包裹，金币足足