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为了保护运输舰队不受到进攻,孙小虎决定将舰队分成两个部分,航母和战列舰分开行动,各自带领着护卫舰只前行。孙小虎带领着战列舰队在前面行进,他们将对付可能出现的对方舰队,而万勇的航母舰队则保护着运兵船,在后面跟随,除了保护这些运兵船之外,它们还肩负着防空的责任。
战列舰舰队高速前行,他们要尽快赶到开普敦港,力争在对方反应过来之前,将撒尔帝国的南方舰队堵在港口里。孙小虎也知道这种可能非常渺茫,但是只要能降低损失,他都愿意去尝试,当然他也不会只寄希望于此,在行进过程中,战列舰队已经展开了战斗队形,随时准备着打一场舰队遭遇战。
一架撒尔人的战斗机从高空中飞过,他惊讶的看到了排着整齐队伍的战列舰队,却没有发现航母。见到有撒尔飞机过来,中华帝国南大洋舰队的防空炮立刻开始射击,密集的炮火激射而来,吓得那架飞机赶快拉高高度。
没有发现航母,那架飞机并不死心,他继续向前飞去。但是很快他就发现远处出现了几个黑点,在发现撒尔人的飞机继续向前飞以后,孙小虎用无线电通知了万勇,护航的战斗机立刻迎了上来。
那名撒尔飞行员还算机灵,他来之前就知道了前面那五架侦察机的遭遇,当看到那几个黑影后立刻掉头就跑,结果护航的战斗机没有能追上。
接到对方舰队分开行动的情报之后,德拉亚中将感觉机会来了,他一面安排一艘海岸快艇带着情报立刻出发,去追还没有走远的南方舰队通报消息,另一方面命令空军立即起飞,寻找对方航母舰队发动攻击。
那架先前逃回侦察机只说发现舰队,没有细说自己的同伴是如何被击落,因此德拉亚中将还以为他们遇到了围攻。
依照撒尔帝国的经验,舰载飞机一定不如陆基飞机的性能好,所以德拉亚中将希望用性能更好的陆基飞机先打残对方航母舰队,再摧毁对方运兵船以消除陆上威胁。如果消灭航母后损失太重,也可以为战列舰队清除障碍,再依靠战列舰队进行攻击也是可以的。
撒尔人的陆基战斗机很快全部起飞,向着侦察机报告的地点飞去,轰炸机则在五分钟之后陆续起飞,他们要在战斗机解决对方防空力量之后攻击航母。
中华帝国的舰队已经距离开普敦不远了,因此撒尔空军只飞行搜索了一个小时,就发现了海面上的航母与运兵船。这个舰队实在太大了,各艘舰船的快速航行,在海面上划出道道白色的尾迹,远远看去蔚为壮观,很容易就能被高空中的飞机发现。
发现了中华帝国的航母舰队,撒尔战斗机群立刻冲了上去。在发现撒尔人的侦察机后,航母已经有三分之一的战斗机升空,在空中担任掩护任务,此时已经是换成第二批警戒战斗机升空了。
见到撒尔人的战斗机到来,二十多架旗鱼式舰载战斗机立刻迎了上去,同时各艘军舰上都响起了防空警报,各航母上的战斗机飞行员们迅速跑向自己的座机,甲板的指挥人员来回忙碌着,指挥着一架架飞机开始接连升空,而护航的巡洋舰和驱逐舰则摆开防空阵型,将航母与运兵船护在当中。
撒尔人犯了一个致命的错误,本来如果轰炸机和战斗机一同前来,或许能趁乱攻击到航母,给中华帝国造成些损失,但是他们分批投入战斗就不行了。
撒尔人对自己的战斗机非常自信,又大大低估了旗鱼式战斗机的作战能力,他们认为己方的骆驼式战斗机可以横扫空中,击落所有中华帝国的舰载战斗机,等到轰炸机到达就可以肆无忌惮的攻击,而不会造成轰炸机的损失。
说起来也是因为汉德利佩奇轰炸机太贵了,制造也麻烦,因此撒尔帝国制造的并不多,在南方殖民地也仅有二十架的配置,这些仅有的空中攻击力量让德拉亚中将舍不得轻易使用,害怕会损失过大,让空军失去进攻能力,这才让他决定将飞机分批投入战场。
先期到达的六十多架骆驼式战斗机很快看清了敌人,当看到对面仅有二十多架敌机的时候,撒尔人立刻兴奋起来,他们决定趁着数量上有优势,赶快击落这些敌机,然后封锁航母上空,不让对方的战斗机升空作战,这样他们就赢定了。
六十多架骆驼式战斗机加速前冲,而二十多架旗鱼式战斗机也毫不想让的冲了上去。刚一交手,撒尔飞行员们就惊讶的发现,对方战斗机比他们快的多。
齐晖也在这二十多架战斗机之中,当初在斯卡格拉克海战中驾驶飞鱼式侦察机的他,在不久之后就向上级提出了调职申请,比起悠闲的侦察机来说,他更愿意去体验让人热血沸腾的战斗机飞行员生涯。
由于当时舰载机部队新建,很需要有经验的飞行员,尤其是齐晖这样有在海上飞行经验的人,因此在通过考核之后,他不但迅速加入了舰载战斗机部队,还当上了中队长。
此时在空中警戒的这一批战斗机正是齐晖的中队,见到迎面而来的撒尔战斗机,齐晖将飞机的油门和风门都开到最大,带领着自己的部下,以最快的速度向撒尔人冲去。
旗鱼式战斗机的单翼设计非常先进,比骆驼式战斗机的双翼结构更加灵活,那些撒尔飞行员还没有将对方飞机套入准星,齐晖带领的舰载机中队已经消失在他们的面前了。
众多旗鱼式战斗机依靠灵活的转弯,很快从后面咬住了那些骆驼式战斗机,当先的第一架旗鱼式战斗机正是齐晖的座驾,当对方飞机的尾部套入了齐晖的瞄准具之中,他狠狠的按下了机枪按钮,两挺十二点七毫米口径的航空机枪顿时喷出了长长的火焰,机枪的后坐力甚至让飞机在空中猛的一顿。
相比于骆驼式战斗机的一挺七点七毫米机枪,旗鱼式战斗机的两挺十二点七毫米机枪在射程、威力与火力密度方面都大大将其超越。
大口径的机枪子弹打在木质结构的骆驼式战斗机上,激起漫天飞溅的木屑,一架架撒尔空军的战斗机被陆续击落。
木质机身的骆驼式战斗机,根本无法抵御来自大口径机枪的子弹,而披着铝合金外皮,关键部位还有着特种装甲板保护的旗鱼式战斗机,却丝毫不在乎撒尔人的七点七毫米机枪,即使被击中了,也只是留下一排弹孔罢了,根本没有坠毁的危险。
越来越多的中华舰载机陆续升空,加入到战斗之中,本就性能相差悬殊的空战在数量上也渐渐发生了变化,而世界闻名的精灵飞行员们的技术,更非撒尔人可比,撒尔空军的战斗机被中华帝国全面压倒,他们只有被击落,等到撒尔人醒悟过来想要逃脱的时候,已经没有机会了。
第四百三十一章 空中掩护
残存的骆驼式战斗机刚刚开始加速逃离,他们就发现了不对,旗鱼式战斗机的速度实在太快,还没等他们逃出多远就被全部击落了。
半个小时之后,慢吞吞的汉德利佩奇轰炸机群才姗姗来迟,由于没有战斗机逃离,他们根本不清楚这个空域的情况,就这么直冲了过来。
此时的中华帝国航母舰队也是有些措手不及,经过无线电联络万勇得知,刚才的空战让所有战斗机的燃料和弹药都快耗光了,此时它们正在相继降落,舰队的空中已经没有什么空中防御力量了。
如果让战斗机强行进行拦截,恐怕这些战斗机都会因为油料耗尽,最终迫降在海面上,那样舰队将损失几乎所有战斗机,后面的战斗也就没法打了,航母舰队将失去防空能力。
当瞭望手远远的看到海天相接处出现的轰炸机,立刻就通过电话通知了舰桥。接到报告,万勇的心就是一沉,现在战斗机的弹药和油料都已耗尽,根本无法拦截敌机,正是这个青黄不接的时候,偏偏有敌机到来,而且瞭望手还确认是轰炸机。
此时万勇有些后悔自己的经验不足,事先只知道尽量拦截对方飞机,结果将所有战斗机全派了出去,根本没有想到对方是分波次前来,现在航母上已经没有了可以替换出击的战斗机。
舰队的护卫军舰毕竟太少,本来护卫航母进行防空还勉强够用,现在要保护航母连同庞大的运兵船队,就显得力不从心了。
对方的轰炸机最多五分钟就会到达,如果让战斗机降落以后重新加油装弹却来不及了,万勇一时间陷入了两难的抉择。
就在万勇一筹莫展的时候,他眼角的余光突然看到了在停机区整齐排列的剑鱼式攻击机,这些飞机是等待攻击陆上目标为登陆部队扫清障碍的,此时它们已经满油满弹,准备随时出击了。
“立刻命令所有攻击机起飞,在海上扔掉炸弹减轻重量,然后迎击撒尔人的轰炸机群。”万勇对着通讯器发出了指令。
航空母舰上再次响起了刺耳的警报声,攻击机的飞行员们以最快的速度向着甲板跑去,陈风迅速踏入了自己的坐舱,机械师开始帮他系好降落伞背包,最后一次确认各种仪表。
陈风也和齐晖一样,从水上飞机改飞舰载机了,只是齐晖选择了加入战斗机部队,而陈风却落选了,最后他只好改飞攻击机,为此他还非常遗憾。
本来认为还要等到接近开普敦港的时候才会有出击的机会,没想到此时在海上就可以出动了,而且还是以客串战斗机的身份去拦截敌军轰炸机。
陈风的攻击机很快点火成功,在塔台指挥的许可下,他将油门推到底,双手握紧了操作杆,飞机缓缓的在甲板上向前滑行。
加足马力的发动机发出一阵震颤,排烟管冒出一股黑烟,飞机开始在甲板跑道上缓缓滑行,速度慢慢提升,整个飞机越来越快,在脱离甲板的最后一刻,陈风驾驶的剑鱼式攻击机艰难的抬起机头升上了空中。
“快把炸弹扔掉,我们去拦截轰炸机。”在空中划了一个半圆,陈风在送话器里提醒着身后的投弹手秦则。
接到陈风的指令,秦则按下了投弹按钮,机身下的五百公斤炸弹脱离了挂架,沉重的炸弹落入水中爆炸,激起了一道高高的水柱,而陈风的战斗机骤然减轻了重量,不由自主的昂起了机头。
飞机高度拉升到四千米,陈风看到了已经越飞越近的撒尔轰炸机。见到敌机当前,陈风打开加力冲了上去,在他的后面是陆续扔掉了炸弹的攻击机群。
汉德利佩奇轰炸机那庞大而丑陋的机身,正飞行在五千米的高空,四台一百马力的发动机隆隆作响,让行进中的飞机一阵阵颤抖。
汉德利佩奇轰炸机的造型十分奇特,它配有三名成员,最后面的是投弹手,坐在中间的是飞行员,而坐在第一位置的则是操作着一挺七点七毫米机枪的观察手兼机枪手。
汉德利佩奇轰炸机的飞行员视线不好,因此前方情况主要靠坐在第一个位置的机枪手进行观察,当看到大批帝国飞机抵进的时候,他立刻架起了机枪,同时将情况通报了飞行员。
轰炸机上的机枪手对着迎面而来的攻击机开始了射击,可是七点七毫米机枪的射程并不远,根本无法击中还远在千米之外的剑鱼式攻击机。
在轰炸机的机枪手们惊愕的眼神中,这些攻击机不但没有拉升高度开始攻击,反而降低高度从轰炸机的下方穿过。
剑鱼式攻击机的机头并没有机枪,唯一的武器是后座投弹手操作的一挺七毫米机枪,而这挺机枪是不能向前射击的,因此陈风只能驾驶着飞机从下方冲过。
陈风的飞机冲过轰炸机,秦则迅速抄起机枪就向着机尾方向射去,但是双方是相对而行,两机速度叠加起来相当惊人,根本没有给秦则多少射击的时间。
“这样可不行。”陈风眉头微皱,如此快的相对速度根本无法击中轰炸机,看到撒尔人的轰炸机距离己方舰队越来越近,陈风一咬牙从后方追了上去。
机枪无法向正前方射击,陈风一压机头再次钻到了对方的机腹下。努力保持着双方的相对速度,撒尔人的这一架轰炸机距离陈风的头顶仅有五十米。
“现在开始射击。”陈风大喊了一声。秦则将机枪调整到最大射角,枪口几乎是垂直向上开始了射击。不顾滚烫的弹壳掉落在身上,秦则死死按住了机枪的扳机。
一条长长的火蛇自下而上,狠狠的抽打在汉德利佩奇轰炸机的机腹上,顿时打的飞机木屑四溅,炙热的子弹穿入炸弹仓,直接将待发的航空炸弹引爆,随着几声爆炸,这架轰炸机凌空爆成了一堆碎片,上面的三名成员早已尸骨无存。
第四百三十二章 山南级战列舰的首秀
在轰炸机爆炸前的一瞬间,陈风一掰操作杆,攻击机从左方划出,脱离了轰炸机的下方,也正是他的机智,才免去了陪葬的下场。