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刘林将手中毛笔又放置在砚台沿上，转过身来对着刘腾说，“走，先看榜去！”
“好！”刘腾跟着刘林来到了屋外廊前。
刚刚从刘林屋前路过的送榜差役苦着脸退了回来，从考院到这客栈，两名差役足足跑了一刻钟，这一趟跑的真冤，竟然没有找到中榜的戴举人。
刘林跟着给那和州戴举人送喜报的两名差役之后，步下楼梯。梯下正有两名送喜报的差役欲往上奔来，四个差役碰了头。
刚才为差役引路的店小二见又来了两个送喜报的差役，被堵住路的店小二大声的嚷着：“都下去吧，一报还没找到人呢！”说着店小二忍不住又自言自语：“今天没看到戴老爷出去啊！”
“我中啦！我中啦！”客栈大门外冲进一个中年瘦削男子，正是中了乡试第三十二名的和州戴举人。
“恭喜戴老爷，贺喜戴老爷，您老高中啦！”四个差役呼啦的一下围住了灰色粗布长袍上打着补丁的戴老爷，店小二连忙要推开挡在前面的刘林，刘林已经侧身躲过了店小二伸过来的手。店小二一手落空，踉跄了一下，差点跌倒，埋怨的嘟哝道：“真碍事！”便挤了下去围住了戴老爷讨喜钱。
刘腾厌恶的噔了店小二一眼，恨不能一脚将他踹下去。
“戴老爷，小的早就看出来您老是定要高中的，刚才引着送喜报的官差大人上楼寻您，竟然没有找着，嘿嘿！您老什么时候出门的，我都没看见，这也得怪小得没长眼。”店小二的脸上笑的像一朵花儿一样，不过是朵喇叭花。
“你当然不知道，我昨夜就没回来，守着考院大门等了一夜的榜。我早知道中了，考了十八年了，终于中了。”戴老爷说着痛哭的跪在了地上，店小二和两名差役连忙拉起了戴老爷。举人老爷将来是要当官的，哪能这样在大庭广众之下这般模样？
原来这位考了十八年的戴老爷因为中了举人，太过高兴，竟然找不到回客栈的路，摸了半天才找了回来。
四个差役和店小二围着戴老爷要喜钱，戴老爷高兴，拿出了五十文钱让五人分了。前来的差役嫌少，闹了半天就弄这么点，还让二报的和店小二分了点，心有不甘，可看戴老爷那穷酸模样，估计也再拿不出赏钱，悻悻离去。
刘林和刘腾已经步出客栈之外，往夫子庙方向走去。
留在店内后到的两名差役拦下了喜滋滋就要离开的店小二问道：“这里是不是住着柴桑县来的刘老爷！”
店小二忙问：“你们不是来给戴老爷送喜报的？”
一名差役急了：“不是，我们是给柴桑刘老爷报喜的，我们都是五报了，前面的都没找到人。你道是快说啊，这里要是没有，我们兄弟两还准备到别处去寻。”
“这刘老爷高中乡试解元，居然夫子庙那片都敲锣打鼓的找不到人，我们才到这来试试的。想想这里也不可能堂堂乡试解元怎么会住在这样的地方？”另一名差役说着准备走人。
店小二刚才被两名差役说愣了，可明明听着是刘老爷中了乡试解元。没想到乡试的第一名解元公就住宿在这间偏僻的小客栈，更重要的是刚才自己在楼梯上竟然嫌他碍事，推了他一把。
店小二忙冲出店外，边跑边喊两名差役，“刚才那人便是刘老爷！”
第五章江淮学政衙门里的事（1）
刘林的心里七上八下，和刘腾二人加快了步子往夫子庙考院方向赶去。 两名差役跟着店小二跑出了客栈，店小二远远的跟着刘林和刘腾二人，刘林他们心焦着榜文，走的很快。而越往前走，街上行人越多。
店小二在刘林身后远远的喊着：“刘老爷刘老爷等等”
嘈杂的吆喝声和街面上的七七八八的声音将店小二的声音淹没，不过刘林早已经听到有人在叫刘老爷，不过那又与自己有何关系。
两名差役如同在追一锭银子一样拼命奔跑，在街上行人间横冲直撞，终于拦到了刘林和刘腾面前。
“别挡道，让开！”刘腾一把推开一名差役。他现在的心情可不是很好。
一名差役气喘吁吁的说：“刘刘老爷，您老高中啦”
刘林和刘腾停了下来，一边听到差役说话声的几个行人也停了下来。
刘腾兴奋的拎着那名差役的两只胳膊，那差役的两只脚似乎都被拎的悬空了，“我大哥中了？真的？”
“真的，我们怎么敢骗解元老爷！”另一名差役斩钉截铁的说。
刘林心里波涛汹涌，本来还在担心着自己能不能中举，现在居然中了乡试头名，看来自己的春天真的是到来的。乡试举人大都便可直接任官，多是正八品和从七品秩。
自从大楚朝开始有科考后，便结合了千百年来传承的萌荫制度，为统治集团增加了一种取才的方式。不过科考数百年间还没有乡试解元不参加殿试的，刘林并没想过能中头名，他也没想过要去接着参加殿试。
刘林努力的掩饰着脸部的表情，不让自己激动的心情溢于言表。
“解元公，小的给您道喜了！”店小二冲到了刘林的面前连连诌笑着作揖。
“多谢！”刘林双手一拱，对着两名差役和店小二谢道。
刘林没有再继续前行的意思，转过了身，两名差役连忙随着刘林身后，店小二居然冲到了前面自告奋勇的给刘林开道：“闪开，闪开！”
回到了客栈，客栈的掌柜与和州的戴举人纷纷前来向刘林道贺，刘林一一还礼。
报喜的差役和店小二围着刘林要喜钱，刘林起身说：“你们稍等，我回房片刻就出来！”
刘林说完拾步上楼，推开了房门。
包括刘腾在内的所有人，都认为刘林这是上楼去给他们取赏钱去了。店小二更是眉飞色舞的用胳膊捣了捣身旁的差役，挤着一双溜溜转的黑眼珠。
过了小半天，三人等的着急，也不见刘林下来，刘腾不放心上楼去看，推开房门，刘林正在将抄录好的书页整理完毕。
“大哥，你在抄书？”刘腾不理解大哥为何让别人稍等却跑来抄书。
刘林微笑不语，捧起书稿走下楼梯。见刘林出来了，店小二和两名差役连忙点头哈腰的迎上前来。
“让你们久等了，不过还得再等一会儿了，要先把这抄好的书稿交给了东家，才有钱酬谢二位！”刘林说着跨出了客栈大门。
两名差役和店小二被刘林这一句话搞蒙了，难不成这解元公刘老爷比戴举人还要穷吧？店小二更是听出了刘林话中根本没有提及他，想来这解元刘老爷并不打算赏他钱。
“解元公留步！”客栈掌柜在刘林的身后叫住了他。
“大掌柜有何吩咐？”刘林问。
“不敢！只是您这书稿不要送于买家了，我想买下。我再请人给那买家抄一份如何？”掌柜的说。
刘林本来就比较感激这个掌柜的，掌柜的不因为他穷而瞧不起他，还给他介绍活计。现在掌柜居然说要买下他抄录的书稿，刘林觉得掌柜的把自己当成潜力股了。刘林心想着，就算自己中了乡试头名举人，抄录的书稿又没有落款，不可能也增值吧？
刘林没有同意，竟然已经答应的雇主，今天交书，怎么能出而反尔，这样没有信誉的事是不能做的。何况刘林已经允诺将抄书稿酬赠于两名差役，这客栈掌柜如出高价购书，那不是便宜了别人？
“掌柜的，这样吧。原订今天交书的，我不能食言。反正在建康还要盘桓几日，不如我再帮你抄本别的什么书，你说便是！能冲抵了房钱就满足了。”刘林说。
掌柜的脸上表情复杂，那叫一个感动，堂堂乡试解元，中举后居然还愿意帮人抄书，只为那几日的房钱，这摆到哪里也是天下奇闻。
掌柜的说什么也不肯让刘林亲自去送书稿，他让店小二将刘林的书稿送给了买家，请刘林回到了客栈里。
店小二飞奔来回，回来的时候手上拎着六十文钱，这些是买家给刘林的书酬。刘林正坐在客栈偏屋桌前，与戴举人和掌柜的说话，店小二走了进来将六十文钱交给刘林。
刘林接过钱，送到两名久等的差役手中说：“让两位久候了，在下囊中羞涩，这点实在是拿不出手，莫怪！”
两名差役想着今天真是背运，倒了八辈子的霉，这样一个穷举人，是让他俩给碰到了。还好，他们俩还有这几十文钱分，那其它的几拔报喜的寻到这里，肯定是分文没有了。
两名差役拿了钱道谢走人，没有分给店小二，店小二在一旁苦着脸，敢怒不敢言。
客栈掌柜也没有让刘林再抄书，刘林给他写了一副对联，为了落款，刘林特意花了十五文钱请人雕了一枚方印“刘长云印”。
当晚掌柜请刘林在客栈一单独房间吃酒，刘腾也跟着作陪，席间掌柜告诉了刘林，他是这家客栈开业二十多年来，第一个入住的头名解元举人。这里距离夫子庙稍远，考时也只有寒门学子肯住在这里。掌柜对刘林非常赞许，特意为他准备了十两银子，让刘林第二日去谢主考恩师时用。
刘林没有拒绝掌柜的好意，现在正是需要用银子的时候。刘林还正在为明日去见主考李维常大人和两位副主考大人没有见面礼而犯愁，钱掌柜此举正是及时雨啊。
现在谢师可关系到以后的任职，如果得罪了考师，得了个恶评荐，考师很有可能会让自己不能如愿任职。
陪着掌柜吃了一通酒，心里记下了掌柜对他的好，将来等自己有钱了，一定会涌泉奉还。
第五章江淮学政衙门里的事（2）
第二日清晨，刘林早早地起床，吃过早饭和戴举人一起步行至夫子庙北部的江准学政衙门。学政衙门的偏门已经打开，几个衙役已经守在了门前。三十六位中举举子几乎全到齐了。 刘腾随着刘林的身后，刘腾穿的是一身市场苦力和下层劳动人民穿的短衫，布鞋前已经磨出了两个小孔，脚趾头不争气的露了出来。
刘林虽然一身寒士布衫，这是花山族学中刘之善先生的衣服，虽然没有补丁，也是浆洗的发白。戴舒望就更加狼狈，脸上的胡须浓密且没有整理干净，长衫不但旧而且补了几个颜色反差很大的补丁。
刘林、戴舒望和刘腾三人靠近学政衙门，就连看门的衙役看三人的眼神都充满了鄙视。
几个身着锦袍的新晋举人正在门前高淡阔论，相互自报家门，与同年的举子互相引见。他们谈的多是乡试解元柴桑县刘长云，至今未曾露面，真不知此人面貌和家世如何。
这些举子见刘林和戴舒望一身寒服，没人拿正眼瞧他，心想着这两个着长衫的穷秀才，难道也会是今科乡试举人？
瞧那几个富家子弟的嘴脸，刘林自然不屑与他们交谈，刘林和戴舒望两人往学政衙门侧门偏左处孤立的两个乡试举子那走去。
那两人穿着粗布长衫，一人年轻些，约二十三四岁，方长的瘦脸，个头不高，面色泛黄，头发也干枯发黄，一看就知道是长期读书生活条件不好，而营养不良。
另一人下巴和唇上留有淡淡的胡须，约三旬年纪，说话时伸手掩口轻咳，看他那面色像是生了病。
刘腾留在了路边，他就在这里等刘林拜完主考出来，学政衙门可不是他能进去的地方。
见有人向自己这边走来，那两名乡试举人同时拱起双手，真是同命相惜，这中举的三十多人中，看大家站的位置，就已经划分出了不同的层次。刘林和戴舒望的加入，那两人俱是面露笑容。
“小弟姓易名楠生，字沐安，六合县人。”年轻些的粗布长衫举人说道。
“在下姓楚名清华，字青凌，江宁县人。”留着胡须的举人也自我介绍。
戴舒望拱一拱手道：“两位年兄真是年轻才俊，不像我这般已是不惑之年，呵呵！鄙人和州戴舒望，字舍予。”戴舒望说着拉过刘林便给那二人做介绍，“这位便是今年建康乡试解元刘林刘长云。”
易楠生和楚清华俱是吃惊的看着刘林问道：“年兄便是柴桑县刘长云？”
刘林点头。
易楠生有些激动，“没想到年兄如此年轻，惭愧惭愧，刚才我和青凌兄闲谈之时，我还认为年兄应是富家子弟，没想到竟和我们一样出自寒门。”
这易楠生便是此次乡试的第二名举人，楚清华是第十八名举人。
四人同样的出身，聚到一起非常投机，言谈畅快。他们四人一直很自敛，并不像一些举子那样大声喧哗，如若无人之境。
不久，学政衙门中门大开，乡试举子有序进入衙门。刘林和戴舒望等四人排在最末，