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福雷·西恩楞了楞,旋即从自己的储物空间抽出一面旗子,挥了挥。
几个射手队长带着人,四下飞散开去。
射向空中的强弩纷纷落空,但空中的飞马射手,再也无法保持密集队形。
分散的队形无法对斯潘尼斯人的巨舰进行有效打击,扔下的火药罐有的落入水中,有的在半空中被击毁。
甲板上初步获胜的斯潘尼斯士兵,欢呼着将帽子扔向蓝天。
福雷·西恩凌空一抓,在自己的储物空间里抽出一面绿旗,上下舞动。
看到指挥旗的飞马射手们收起火药罐,从马背上解下一个布口袋,抓出把矿粉,洒向脚下的白云。
矿粉被高空中的风吹成白烟,又快速被风拉成一道道细细的丝线,淡白色的漩涡状浮云,在射手们的脚下慢慢成型。
碧空之上,白云朵朵。
莉莉挥舞双手,做了几个好看的手势。
半空中的风突然增大,风起云涌,朵朵白云翻滚着,汇集在一起。
重重云雾下,亚尔河上游,泛起一条白色的水线。
这是几天来,集斯帝尔城中所有魔法师之力,想出来的一个大型魔法阵。
贵族们的捐献,买来了价格高昂的风晶石、水晶石和雷核。
精灵和矮人作坊,日夜赶工将宝石研磨成矿粉。
不同的矿粉在云气中相遇,会起不同的反应;中间施加不同系的魔法催动,会产生共振漩涡。
在福雷·西恩的指挥调度下,几个人族法师乘坐着飞马,在云端大声吟唱。
他们融合过精灵族的血液,体重已经只有原来的一半。
他们不需要耗费法力去吟唱飘浮术,光凭飞马的翅膀,就可以将他们载得更高,超过强弩的射程。
白云以肉眼看得见的速度变为黑色。
乌云越聚越浓,水气以矿粉为核心,形成一个个豌豆大小的冰晶。
冰晶被风吹动,上下漂浮,越聚越大。
终于,云气无法承受它的重量,一颗颗冰雹夹在暴雨之间,向河面上砸去。
夏日的河面,温度一下子降低到冰点,风系魔法的威力骤然增大,挟着无数巨浪,向战舰砸过去。
在内河上航行,从没遇到如此大的风暴,斯潘尼斯人赶紧收帆收缆。
但为时已晚。
滔天巨浪呼啸着涌上甲板,将几个站立不稳的水兵掀下水;激流中,几只饿了多时的水猴迅速扑上,拉住落水者的脚,将他们拖向河底。
临终者的惨呼声、火枪的射击声、水猴的哀哭声和风雨声交织在一起。
巨雷不断地从天空劈下,水面在瞬间沸腾。
甲板上的士兵顾不上操纵火枪,纷纷跳进船舱,用缆绳紧紧地将身体绑在立柱上。他们对战舰有信心,只要不脱离战舰,风暴就不能伤害到他们。
半空中,飞马射手们点燃火药罐子,向战舰砸去。
火药罐在狂风中偏离了方向,战舰四周的河水再次升起一道道水柱。
斯潘尼斯人的巨舰向天空盲目地开炮,却找不到敌人的踪影。
在自然界的暴怒面前,人类的一切攻击手段都失去作用。
风暴不分敌我,阻隔了斯潘尼斯人,也阻隔了飞马射手。
双方隔着风雨冰雹相互诅咒,却无法给对方造成任何伤害。
但巨浪却毫不客气,把一艘艘船抛向半空,又摔下浪底。
两艘战舰因为巨浪而撞在一起,发出“轰”地一声猛响,相撞的侧舷船板片片碎裂,露出黑洞洞的底舱。
下一刻,河水咆哮着涌进,士兵们惊恐地跑上甲板,然后被波涛带走,成为水猴和鱼类的大餐。
已经不再需要飞马射手的火药罐。
愤怒的河水,吞噬着水面的一切。
舰队司令德纳特目瞪口呆地看着黑色的天空,早已忘记了自己的职责。
魔法世界的人不了解巨舰大炮,同样,他也无法理解魔法。
直到第四艘船沉入河底,德纳特才在副手的提醒下,发布了返航的命令。
旗舰“天使号”的主桅杆上,一面橙黄色的信号旗艰难地爬起。
水兵们用缆绳将彼此拴在一起,爬上甲板,冒着被冰雹砸死的危险,改变风帆的角度。
旗舰慢慢转头,护卫舰紧紧跟上,残破不全的舰队,向着亚尔河下游逃去。
水猴们跟在战舰后,雀跃欢呼着,寻找下一个倒霉者,水面上竖起无数条闪动着蓝光的尾巴。
天空中,飞马射手聚集在一起,搀扶着受伤的同伴,慢慢飞回斯帝尔城。
阻击战以黑旗军的全胜而落幕,但他们并没感到快乐。
所有人都知道,这场胜利是暂时的,斯潘尼斯人的武器,来自与亚特兰帝斯大陆各种族完全不同的文明。
除了用晶石粉人工制造风暴,黑旗军目前并没有其他能有效阻止战舰前进的手段。
火药罐的威力太小,准确性不够,投掷者还要时刻提防甲板上的强弩射击和火枪拦截。
“我终于明白,老安东尼输得为什么那样难看了!”本杰明将盛放风晶石粉末的布袋子小心翼翼的收好,感慨地说。
“嗯……如果那天,我们遭遇的是一支携带着更多火炮的斯潘尼斯大军,黑旗军搞不好会全军覆没!”福雷·西恩的眉头皱成了一团。
泰西丝港外那次遭遇战,黑旗军胜利得实在侥幸。
如果斯潘尼斯人不那么大意,过早了暴露了火炮位置,或有舰队在河面上支援,战斗的结局可能完全相反。
对付从没见过的巨舰大炮,福雷·西恩想不出更好的办法,而制造风暴的风晶石来源有限,不可能无止无休消耗下去。
总有一天,斯潘尼斯的战舰会杀到斯帝尔城下。
并且,嘉摩屡钵的步兵,可以从陆地上发动对斯帝尔城的攻击。
把火炮用马车拉到斯帝尔城附近,对嘉摩屡钵帝国来说,不是什么太困难的事。
短暂的暴风雨后,亚尔河上空出现了一道亮丽的彩虹。
水面上浮光耀金,小船如展翅的白鸟般,悄无声息地从河面上滑过。
物资、人员、武器、情报,从南岸运送到北岸,再从北岸,向需要的地方迅速移动。
斯潘尼斯人的巨舰遭遇风暴后,撤回了流星港修整,不知什么时候会再杀回来。
眼下斯帝尔联邦唯一能做的就是,趁灾难没降临之前,拼命壮大自己,同时尽可能地为诺斯帝国提供援助。
几个堡垒,以肉眼能看得见的速度,修建在亚尔河两岸的山丘上。
人族、兽人、精灵,在烈日下淌着汗,将大块的石头运上山坡。
魔法师们不辞辛劳,为堡垒的每一块砖石加持着伪装和防护法阵。
各种族空前团结。
如果斯潘尼斯人取得了战争的胜利,所有人无一例外都将成为奴隶。
在那些散发着臭味,长得比兽人还难看的斯潘尼斯人眼中,亚特兰帝斯大陆上的各种族,除了在奴隶市场上的售价不同外,没有太大差别。
没有人愿意接受这个结局。
流浪的兽人、不愿意接受魔族统治的精灵、还有不肯向查理效忠的人族战士纷纷赶来,站在了同一面旗帜下。
黑旗军迅速从三个兵团,扩张到了七个。
“精灵和矮人”武器作坊,也迅速扩展到二十余家,其中最大的一家在斯帝尔城内临水而建,整整占了一整条街。
爱财如命的波特兄弟在泰西丝港血战之后,已经很少在福雷·西恩面前提到“报酬”二字,相反,两兄弟每次找福雷·西恩,都是因为“精灵和矮人”作坊又开发出了新的武器,或者在生产工艺改进方面,取得了新的进展。
“福雷,试试这种长刀,挥舞起来是不是比原来的更顺手一些?”菲里克斯将一柄看上去朴实无华的马刀递到福雷·西恩手里。
光从表面上看,这把细长的轻骑兵马刀没有什么变化,但拿在手里挥动几下,福雷·西恩就改变了自己的看法。
轻骑兵用的马刀,必须要能满足在快速冲击中割裂对方的铠甲,并在对方身体上造成最大创伤的需要。
所以,不但要锐利,而且刀刃要保持特定的长度;同时整柄刀的重量不能让挥刀者感到沉重,否则他们无法保持充沛的体力。
所以,这种刀的重量和使用寿命,一直是工匠两难的课题。
刀身太窄,在战斗中容易断裂;太宽,则不容易舞动,对骑兵体力要求会大幅提高。
菲里克斯显然解决了这个难题,他打造的骑兵刀狭长轻便,舞动起来就像有一条有生命的银蛇,撕裂空气时,也不带任何迟滞。
“这刀在铸造时加了真银,刀刃两边刻了魔法阵,储存了少许风系和火系魔法,割裂普通的锁子甲,完全不是问题!”菲里克斯从福雷·西恩手中拿回马刀,向挂在墙上的一缕铁丝斩去。
随着一声清风拂拭琴弦般的鸣唱,铁丝从中间齐齐的断为两截,刀刃没有留下一丝缺口。
没等福雷·西恩开口赞赏,骑兵大队长大卫便冲了过来,一把抢过马刀,捧在手心,如珍宝般观赏了半天,才试探着问道:“波特先生,造这样的刀很费时间吧?”
“原来费,现在不费!”
欧文·波特笑着插了一句,挥挥手,示意参观者随他前行。
矮人兄弟存心要在福雷·西恩等人面前展示自己的本领,拿出的东西,自然一样比一样新奇。
随着欧文的脚步,众人穿过作坊,来到一条穿城而过的河流旁。
虽然是一条不甚宽的小河,但作为亚尔河的支流,河水的深度与速度,都不是普通溪流可比。
一把沉重的铁锤,飞快地上下舞动,马刀毛坯伸到砧台上,几下就被打出了初步形状。操纵铁锤另一端的不是人,而是一个巨大的木轮,在河水中“吱吱呀呀”地旋转。
“天!这也是用了魔法?”大卫大声赞道。
即使不懂打造工艺,他也能看出来,凭借眼前的大铁锤,每天打造上百把刀坯是非常容易的事。
“这里没有任何魔法!全都是机械!完美的机械!”菲里克斯瞄了大卫一眼,自豪地介绍:“那个木轮,是用水流之力来推动的大号水车,由它带动铁锤,每一下的力道都一样,打出来的刀坯也更均匀,并且可以用来冲击铠甲,更薄、更结实!”
为了验证自己的说法,菲里克斯带领众人走向下一个水车。
几个学徒正把刚铸造好的胸甲从沙模中用钳子夹出来,趁热放到巨锤下。黑色的巨锤在胸甲上砸出一串串火星,片刻之后,一片步兵胸甲已经打造完成。
有人快步跑过来,捡起胸甲,在上面雕刻上魔法花纹。
唯一对火枪子弹有效果的抗物理攻击魔法,随后会被储存进花纹里。
有这片胸甲,士兵们在战场上被火枪射中,也不会立即丧命。这是防御系魔法师能为战士做到的、最现实的事。
“如果我们能把机械力量和魔法力量结合起来,就能制造出更好的武器;但是现在我们没有足够的时间,也没有足够的支持!”
欧文·波特在福雷·西恩耳边喋喋不休。
跟这两个矮人认识,并不是一天两天的事情了,福雷·西恩知道波特兄弟必有所求,但他在这一刻却不得不承认,自己已经被波特兄弟二人的创造力而震惊。
事实上,除了已经对一切工具司空见惯的工匠们,所有人在这一刻,都震惊得合不拢嘴巴。
改进过的马刀、改进过的铠甲、改进过的大剑。
改进后的冲锤、改进后的风箱、改进后的炼炉。
“精灵和矮人”作坊,已完全超越亚特兰帝斯大陆上各种族对机械的理解。
铸造在这里,已经不是一门手艺,而是一门学问。
“这是我从斯潘尼斯俘虏口中了解到的东西,根据我们的能力,稍微做了一些局部上的修改!”等众人赞叹够了,菲里克斯慢吞吞地说道。
这句话,让所有人把赞叹声咽回了肚子。
如果连一个普通的斯潘尼斯士兵,兵器制作知识都如此丰富,在斯潘尼斯的职业工匠的手下,会打造出怎样的神器?
“那些俘虏不是工匠,他们知道的东西,只是粗浅的皮毛;但在我们这里,已经是绝技!”
欧文摇着头补充,眼中充满着对未知世界的向往。
“斯潘尼斯人对我们所擅长的魔法一无所知,而我们对机械的了解,在他们面前也和白痴差不了多少。
“他们那里据说有一种可以用热水推动的机械,功效比大家看到的水车都还好;而我们这里需要很长时间才能打造的火枪前管,他们那里,一个作坊一天可打造数百支!”菲里克斯叹息着,将所有人引到一个操作台前。
几个学徒工匠将一块烧红的铁板,用火钳子死死夹住,拽向一个竖放的石头,石头上有一个比枪管略粗的圆孔,铁板被拉变了形,边角从石孔另一端探了出