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，已半天不见踪迹。岳风华说他是借口开溜，我想亦不无可能。三年前我能轻易看透他可现在却无法把握他忧郁的双眸中隐藏的想法。我无聊地留心着关心羽的表情。她的脸色很难看，多半正愤恨着叶惊尘的背叛。在她心中，叶惊尘的行为是不折不扣的背叛。
叶惊尘没有走，傍晚时分他赶了回来。此时灶上还没生火，厨子们亦逃了，谁也没心思吃饭。叶惊尘就像一棵救命的稻草，即管明知他不过是棵稻草而已，总聊胜于无。他毕竟没在坐以待毙，仍奔走着，令坐以待毙的我们感到希望。当他意外地出现时，伯父几乎是从椅子上弹了起来，冲上去拉住叶八的手，焦灼地问：“有什么消息？惊尘。”这是我头一次见伯父失态，他自己却浑然不觉。
叶惊尘没有去看关心羽，他好似从不在大庭广众下去看她。他竭力使自己的声音泰然，却没能成功地掩盖住心底的阴郁：“我去见了徐九公。九公告诉我，横戈不是全不讲道理，重信用，一诺千金。我和九公聊了这半天，以为不定就没有办法说通他。”
换一个时间，二师兄和六师兄定会破口大骂叶八愚不可及，可现在他们连说话的劲头都没了，只是泄气的退到了一边。和横戈讲道理，听起来蛮像一个笑话。
徐九公就是徐九，只有叶八叫他九公，是个退休的镳局趟子手，老酒鬼，如今他的儿子也接了他的衣钵，在镳局混饭吃。
伯父的脸上现出分明的失望，松开叶八的手，呆呆地站着。
叶惊尘竟看懂了众人的表情，眼角掠过一丝说不清是嘲弄还是自嘲的神色，说：“我不会去和横戈讲道理；徐九公一辈子走镳河朔，方圆百里再没有比他更了解横戈的了。”
伯父的眼中重新闪现出生机，复拉起叶惊尘的手：“惊尘我知道你一定有办法。我们该怎么做？”
叶惊尘的目光迅速扫过我们六名师兄弟，最后落在我身上：“去准备五口棺材，把尸首殓了，活着的那个严加看管还要好生对待，明天早晨一起带上我们在正关外等着横戈。他至迟在明天晌午就能赶到。”
我走到门边吩咐下面的人照办，赶紧回来，想听下文，谁知叶八已言尽于此：“师父你下去好好休息，我会尽力。”
伯父深知叶惊尘的秉性，虽极想了解他的计划，亦不强问，忧心忡忡地：“惊尘，全靠你了。”
叶惊尘低下头，沉默片刻忽地扬首，以一种义无反顾的神气：“如果活着回来，希望您答应我一件事。”
伯父的目光自关心羽身上一闪而过，她的脸一下子失去了血色，岳风萍的眉亦随之挑起。
好一阵子，伯父断然点头：“好，你说。”
叶惊尘依然没有看关心羽，却倏忽又泄了气，深深地吸进一口气，再缓缓地吐出来：“等活着回来再说吧。”萧索地转身，走了出去。
这一夜，我无法入睡。我面临着艰难的选择：是连夜出逃，还是咬紧牙关陪着叶惊尘去冒险。出逃对我这样庸庸碌碌的人而言将毫无未来，而留下却将置身死地。我早已拟定逃走，可叶惊尘带给我一丝幻想，毕竟他是创造过奇迹的人，焉知他不会再创奇迹？
我梦游般下床，走出去，到门外才明白自己是想去看看叶惊尘的动静。
叶惊尘竟亦没有睡，披着长衫，独自坐在屋门前的长凳上，呆呆地想着心事。
我在他面前站住，他始抬头，看我一眼：“还，没有睡。”
我说：“睡不着。”停一停，又说，“你的办法不太好，是吗？”
好一会儿，他说：“完了，才知道。”
我楞楞地又站了一阵子，不知该说些什么。
是他再度开口，打破沉默：“我不聪明，心里还有些分数，你和他们不一样，暗里帮我。明天，我只有一成机会，再就是看运气了。我的马你骑去，是匹好马，会帮你离开。你骑它去京城，找林阳雨，把马还他。我看他是念旧的人，会善待你的。”
一直，我以为他是个颟顸的人，心中除去关心羽和他的刀再也不剩一点东西。这亦是其他所有人的看法。此刻我始明白我们都错得如此可笑：一个会爱得如此深沉不顾一切的人一定有着一颗温厚善良的心，他只是将这颗心小心地珍藏起来，不轻易让人看见。
我冲动地说：“我不走，大不了是死，二十年后还是一条好汉。”
他慢慢地站起来，友善地看着我，说：“不值得。”转身，冷冷清清地向卧房走去。
我很想大声地说，他才不值得，却终究闭紧了唇。或许，永远不知道真相才是最完美的结局。
翌日清晨，除了伯父坐镇家中，二师兄六师兄和十师兄都称病不出，他们还要做最后的观望。叶惊尘、岳氏兄弟、关心羽和我着人抬着五具棺材，押着仅存的那名马贼早早地来到关前开阔的旷野，等候着名动天下的横戈和他庞大的马帮。
在这千年的古战场，傍着五具黑漆漆的棺材直有一番说不尽的悲壮，大约风萧易水、壮士不还就是这般景象了。
叶惊尘估计准确，巳时刚到，群马杂踏的蹄声已隐约可闻，迅速由远及近。不像我以为的那样会有千军万马的场面，来的不过是百多人的马队，且一时听不出有庞大马队尾随其后。我不由得舒了一口气，侧头看眼叶惊尘却见他凝重的表情未有丝毫的放松。略放下的心再度高悬。横戈轻装而来，恰说明他复仇欲望的炽烈，而对付眼下的“小关刀门”，这百十人足够血洗几个来回。
马帮转眼接近，在丈外“刹”地停住。为首是一名三十出头的汉子，体型罕见的魁伟，比已算得上高大的叶惊尘岳风萍犹高出一截壮上一轮，骠悍匀称，龙骧虎视，令人为之气短。
毫无疑问，他，就是横戈！
横戈两侧，差着一个马头的，正是前日逃走的两个马贼，早知他们是谁，拼了性命那晚我们也不会留下活口。其中，下巴尖瘦的汉子，点指着我们，轻声向横戈说着什么。横戈面无表情，似听非听，鹰隼般锐利渗人的目光牢牢地锁定突前一个马身的叶惊尘。
从后面，我已无法看见他的表情，唯能看见他几乎嵌入刀柄的右手。
下巴尖瘦的马贼终于住口，片刻的死寂后，横戈斧凿刀刻般的双唇微微一动，堆了千层杀气的声音扑面压来：“报名！”他的目光从未离开过叶惊尘。
叶惊尘临时的战马猛地倒退数步，他本人似乎亦被汹涌的杀气压得透不过气来，好一会儿，我才听到他的回答：“叶惊尘。”气势与横戈不可同日而语，却令我欣慰地保持着足够的自尊。
横戈似乎对“小关刀门”已初步了解，知道叶惊尘何许人也，嘴角弯出一缕嘲弄：“跟铁三玩过两手，以为自己很了不起了？”
又是一阵短暂的沉默，叶惊尘：“横杵是我杀的。”
横戈目光一厉，身体于瞬间绷成一股锐气，一触即发。
尖瘦下巴复轻声小心地说了句什么。横戈阴冷地：“充好汉，先掂掂自己的份量。”
叶惊尘一指五具棺材：“这些里面装满了硫磺，一点火，尸首会炸得粉碎，永世不得超生。”
横戈眼中戾气炽盛：“你敢威胁我？”
叶惊尘：“来了，我没打算活着回去。你可以把横杵的尸身完整地带走，只要你与我公平一战。你赢，随你为所欲为，你输，这件事到此为止。如何？”
横戈的嘲弄扩散到整个脸上身体上：“凭你。”
叶惊尘：“你以为击败我需用几招？”
横戈：“看你这份胆，给你点面子，算十招。”
叶惊尘：“我说过公平一战，那么以二十招为限，二十招你杀不了我，算你输。”
横戈：“铁三也不是我十合之将，你连他都打不过，也敢给我叫板？算你是条汉子，你走，只别让我再看见你。”
叶惊尘：“二十招。”
尖瘦下巴身子前倾，不知又说了句什么，横戈目光一错，望向关心羽，戟指：“你，过来。”
关心羽脸色瞬间变成惨白，娇俏的身体摇摇欲坠。叶惊尘回首，看她一眼，复向横戈：“她是，我的女人。你先打败我。要是你对你的刀还有信心。”
纵声大笑，笑声中满是怒气与戾气。横戈翻身下马：“十招。十招杀不了你个王八蛋，老子拍马走人！”
叶惊尘随之下马：“你要尽力，我不会有什么了不得的大哥替我报仇。”
横戈身后，马贼们蓦然发出狼一般的嚎叫，嚎叫声此起彼伏，延绵不绝，在这千古战场中听得人毛骨竦然。我的每一块肌肉都绷紧起来，此刻只要有一个人先行逃离我一定紧随其后。
叶惊尘的身体比我绷得更紧。他亦怕呢，怕得厉害。
他能不能扛住横戈十刀？我是个不错的赌徒，让我下注的话，我会毫不犹豫地把宝押给横戈。即使没有这令人发疯的嚎叫。
叶惊尘断然出刀，对峙会将他的斗志转眼间消磨干净。这还是我第一次看见他真正地与人决战。他的刀的确很快，让我很快明白他何以能冲出铁三的围杀。那是简单明快的刀法，摈弃了全部的花式与原则。在同门过招中，点到为止，这类刀法毛病一大堆，可换到战场上，它的杀伤力却超过比它完美十倍的刀法。伯父曾对我说，叶惊尘是我们当中最下苦功的一个，若不是天赋太差，一定能成为一代宗师。
转眼的工夫，叶惊尘已攻出让我眼花缭乱的数十刀，而横戈偌大的身躯仿佛化做粘在刀尖的浮萍随刀疾走，无论刀怎样的快，亦奈何不了他分毫。
差距。连一个外行人亦可轻易看出的差距。对横戈而言这只是一场游戏，他在以行动嘲弄叶惊尘的妄自尊大。刀依然在鞘中，他毫无出刀的意思，而我已坚信他一旦出刀，叶惊尘的小命就将随着滚滚尘沙而去。
叶惊尘休想回去提他的那个要求了。
而我，竟忘了应该逃走，古怪地想起方才叶惊尘说关心羽是他的女人时，岳风萍的表情。那分明是谋杀者的表情。岳风萍不可能拱手让出自己的爱侣，今日若叶惊尘再创奇迹，赢下横戈，明天他亦将莫名其妙地死去。他的宿命已被注定，此刻能像一名英雄般死去或许是他的幸运。
我并不鄙夷岳风萍，他不比大多数的人更卑鄙，可我为叶惊尘不值，他具备了英雄的一切美德，却只能窝窝囊囊地终其一生，并被人传为愚蠢之尤。
横戈的手终于落在刀柄上。疾风暴雨的刀光中他游刃有余：“叶惊尘，这是你走开的最后机会。横某刀下不斩好汉，不要逼我破例。”
叶惊尘的声音淡如止水：“走了，还是好汉吗？”
“不是！”话落，刀出，银光暴泻，辉天耀日，嚎叫声随之暴涨。
暴涨的嚎叫声中，横戈的刀势不可当地劈落。
叶惊尘横刀。刀与刀在空中相交。叶惊尘刀折，口喷鲜血，整个儿被砸了出去。惨不忍睹间他于空中忽如苍鹰侧翼，倏忽翻身，以半截断刃反攻横戈。他所余的惟有勇气，勇气一泄，将无再战之力。他将勇气提至极限，要让横戈看见，让他领教到。
横戈圈刀再劈，空中叶惊尘断刃前攻，双足奇妙地以腰劲前折，抢先蹬至横戈胸口。略差分毫，双刀已再度相击，他亦重新被横戈强悍的劲力硬砸出去，又喷出一口鲜血。这一回他还来不及换气第三刀已蹑踪而至。横戈显然要以连续的重击速战速决。叶惊尘退无可退，持刀的右手亦麻木至抬不起来。
败相毕呈，他的能力不足以接下横戈三招。我保持着清醒，含着泪，暗暗聚马，待他殒命，便夺路而逃。我不能为他分担什么，只好为他坚持到最后一刻。
就在这一刻，叶惊尘紧绷的身躯猛然放松下来，松得海阔天空，说不尽的怡人，就像所有紧张到极点的人在所紧张的事情终于发生后才发现不过如此那样，松出晴空万里的妩媚。一松间他已化解退势，轻捷灵异地顺刀势扑入横戈怀中，左手接过断刃，以它近身的优势刺向横戈的心口。
横戈功败垂成，更神奇地于疾进中卸去旧力催生新力，不知如何做到的乍进还退，变势无需丝毫的缓冲，倏忽重新拉开与叶惊尘的距离，刀花一小，遮起洞开的门户，同时疾抹叶惊尘的咽喉。
叶惊尘随之卸力，低首顿挫间，以毫厘之差躲过横戈的第四刀。很多年以后我才理解了叶惊尘此刻的战术和方才生死一瞬间所发生的事情。有效的杀伤必在有效的距离之内。横戈能成�