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更生问：〃要不要用录音机把你这番演讲词录下来？黄振华，你更年期了，你应该听听你自己那腔调，啰哩啰嗦。〃
我被她气得跳脚。
然而玫瑰终于还是订了婚，至少目前她跟定了方协文，搬到方家在史丹顿岛的家去住。
我仍不死心，我不相信玫瑰的故事到此为止就结束。
更生说：〃我相信她会嫁给方协文，夫妻之道是要补足对方的不足。〃
我嚎叫：〃苏更生，你胆敢拼了老命跟我唱反调？你当心！〃
玫瑰不久就结婚了。
更生陪了父母到纽约，我因为一宗生意而留香港。
我打算在近郊那边盖数层平房，新颖的白色建筑，一反西班牙式的俗流。但是地产公司诸多为难，不给我方便。在我数度的抗议下，他们派出新的营业代表与我商谈，还要我亲自上门去。
我非常生气，但有求于人，无法不屈服，到了那间写字楼，我气倒消了。
一位秘书小姐先接待我，把来龙去脉给我说得一清二楚，我马上觉得自己理亏。
那位小姐笑说：〃黄先生，你明白了我们就好做，我叫屈臣太太见你，她刚开完会。〃
屈臣太太推门而入，她是一个打扮得极时髦的少妇，短发有一片染成金色，穿一套漂亮的套装，黑白两色，令人眼睛一亮，十分醒目。
我连忙迎上去。
她一见到我便一怔，马上脱口叫：〃振华，是你！〃
她如见到一名老友似的，我却记不起在哪里见过她。
〃振华，我是关芝芝啊。〃
我仍然瞠目而视，尴尬万分。
〃振华，〃她趋向前来低声笑道，〃我是周士辉以前的妻子，你忘了。〃
我失声，〃是你，〃我由衷说，〃你漂亮多了，神采飞扬，我竞没有把你认出来，对不起，怎么样？生活可愉快？嗨？〃我热烈地与她握手。
屈臣太太示意女秘书出去，然后与我坐下。
她像不知道从什么地方开始说，我打量着她，她戴着适量的首饰，高贵、大方、华丽，脸上的化妆恰到好处，充分显示了成熟女性的魅力。她的姿态充满信心，难怪我没有把她认出来，我相信即使是周土辉，也不能够指出这位女士便是那个彷徨痛苦失措的小妇人。
我太替她高兴，真情流露，〃你出来工作了，习惯吗？看样子是位成功人士呢，应该属女强人类。〃
她忽然握住我的手，感动地说：〃振华，你对我们真好！〃
〃我对你们好？〃我莫名其妙。
〃我见过士辉，他说你始终待他如一，不但精神上支持他，经济上也不吝啬。〃
我渐愧，〃哪里的话，这根本是我家人的错——〃
〃不，并不是，是士辉与我合不来，他其实是个很浪漫的人……我现在不生他的气了，因孩子们的关系，我们也常见面。〃
〃孩子们好吗？〃我问。
〃很好，念幼稚园，你不知道，现在幼稚园也有名校的，真可怕。〃
〃什么时候带她们出来，你知道吗？我也结婚了。〃我说。
〃恭喜恭喜。〃
〃但是我们不打算要孩子。〃我又说。
〃不要也罢，做人痛苦多，欢愉少，虽然我现在很好，到底是经过那一番来的……〃
〃你又结婚了？〃
〃是，屈臣待我很好，他鼓励我，给我找事情，他在银行界很有点名气，是……银行东南亚董事。〃
〃我真替你高兴。〃
〃对了，振华，你到我们公司是因为那块地？〃屈臣太太道。
〃呵哟，我差点忘了！是关于那块地。〃
〃你听我说——〃
我们为这件事谈了一个下午。她说得头头是道，不由我不服。
关芝芝完全变了另外一个人，她已经把周士辉搁在脑后，就因为她心中不再有这个人，所以她毫不介意地提起他的名字，自然平和地。
她显然很满意目前的生活，谈到最后，她说她会为我争取利益，然后屈臣先生来接她午饭了。
她诚恳地邀请我同往，我很乐意。
屈臣是个英国人，白发白胡须，粉红面皮，蓝眼睛，一眼看去很有型，像海明威模样，看仔细一点，可以看得出年纪已经不小。他立定主意享几午晚福，而关芝芝可以满足他。
一顿饭时间，屈臣的手臂都放在他小妻子的肩膀上，说不尽的呵护。
他们是这样的愉快幸福，我心中完全释然，担子放下，玫瑰闯下的祸竟有如此完美的结局，出人意料。
那天我到家，还没来得及放下公事包，就从头到尾把这件事告诉更生。
更生听了笑说：〃你口气喋喋不休，像长舌妇。〃
我不理她，〃我想如果不是婚姻失败，关芝芝永远不会有今天这么出色，她的风度上佳，谈吐优雅，所以说塞翁失马，焉知非福。〃
更生沉思了一会儿，她说：〃女人是很痴心的，女人若非碰到不得已的事，不会向事业发展。〃
〃你呢，你以后不做女强人了？〃
〃在小家庭中做女强人岂非更容易？生两个孩子，把他们呼来喝去，俨然慈禧太后般，控制与摆布丈夫……太棒了，在社会做人，始终是小配角而已！〃更生道。
〃所以你思想搞通了，不思上进？〃我也笑问。
〃自然，现在我有靠山，日子过得笃定，老板讲啥，我当他放狗屁——好了没有？〃她瞅着我。
我呵呵地笑。
我在郊区的平房并没有盖成功，关芝芝为我尽心尽力，但生意没谈拢，不是她的错。
老妈自纽约回来，不断赞扬玫瑰现在有多上路。现在她是方太太了，我茫然想。贾宝玉说女儿一嫁便要从珍珠变成鱼眼睛的，呵，鱼目混珠，玫瑰现在是什么模样？
我把她的消息转告周士辉，周傻傻的听着，然后他说：〃假如你到纽约——现在很忙，替我问候她。〃
这时无线电在播放狄伦名曲北国女郎：
coc1如果你到美丽的北国去
那里河流结冰，夏天结束
请代我看看，她是否穿着件厚外套
抵御那咆吼的风
请代我看看，她是否放散头发
又卷曲又垂直在胸前
请代我看看她是否放散头发
那是我最记得她的模样coco。
忽然之间我有说不出的凄凉，周士辉将永永远远记得玫瑰那个调皮样，他无法忘记她，正如玫瑰会记得令她伤心的人，永远永远。
我在纽约见到玫瑰，正值隆冬。雪花飞舞，北风咆吼，方家的中央暖气开到七十五度，室内有点闷热，我开了一点窗，冷空气像一柄薄刀似的袭上我面孔。
玫瑰正在怀孕初期，她仍然上学，周士辉的北国女郎现在微微有点双下巴，态度略为滞钝，却有种凝重的美，像尊石膏像。最碍眼的是她不断抽烟。
我说：〃像个老枪，玫瑰，你现在完全像一个美国女人。〃
〃美国人有什么不好？完全没有文化负担，过着他们粗糙的科技进步的自由自在的生活。〃
〃且不管美国人如何，孕妇不应抽烟。〃
她略为犹疑，按熄了烟。
我问道：〃你打定主意要与方协文过一辈子？〃
她点点头。
我轻轻说：〃早知如此，当初不必吃那么多苦。〃
她对答如流：〃人不吃苦是学不乖的。〃
〃你不打算东山再起？〃
她摇摇头。
〃那也不必挑方协文。〃
她又燃起一支烟，〃他给我安全感。〃
〃你的安全百分率也不必那么高。〃
〃我知道我能够完完全全控制方协文。〃
〃爱情呢，你不再谈爱情了？〃
她黯淡地笑，脸上那颗痣像随时要掉下来。
〃一次失败，永记于心？〃我问。
〃一生一次也已经太多。〃她结束了这次谈话，不愿意再谈下去。
〃几时是预产期？〃我问。
〃明年夏天，约摸是我自己生日的时候。〃
〃希望生男还是生女？〃我说。
〃生女孩子。〃玫瑰说。
我看着玫瑰，她目无表情，我可以看到她那颗受伤的心尚未恢复，一直在滴血——
回到香港，更生把屋子的露台整理过了，买了一种洋海棠，白花红蕊，一排地放在露台上。
更生说，这种花有个很好听的俗名，叫做〃滴血的心〃。呵，人们为爱情付出的代价……
玫瑰产下一个女婴，与她同月同日生。
因夫家的人把她照顾得很好，所以我们并没有再赶到纽约去。
时间过得飞快，四周围的人已经忘记玫瑰，玫瑰的地位已被方协文太太取替。毕业后，玫瑰另外选了一门功课，继续做其终身学生。方氏则在一间银行中工作，从底层做起，赚着半死不活的月薪。
我因憎恨玫瑰那么甘于失败，故此对她不闻不问，生活得很自在。
等到玫瑰通知我们要来归家的时候，我拨拨手指，她已经有六七年没回过香港了。
更生说我毫不紧张，这么多日子没见过玫瑰，居然不挂心。
我半瞌着眼说：〃太平盛世，紧张什么，你走着瞧，迟早要戒严备战的，届时再大哥出马未迟。〃
更生说她从未见过希望妹妹闹事的大哥。
我把手抱在胸前说：〃现在你见到了。〃
玫瑰带着丈夫女儿回娘家，妈妈一早就兴奋地准备接飞机。我跟在她身后，一早到候机室等候。但等到玫瑰出来，我还坐在那里，因为我没有把她认出来。
我没有把玫瑰认出来。
她把女儿抱在手中，背上背着一只大大的旅行袋，头发用一条橡筋束住，身上穿一套猎装，脸上的化妆有点油。毫无疑问，在别人的眼中，她仍然是一个漂亮的少妇，但玫瑰！玫瑰以前拥有的美丽，是令人窒息的，这……
我呆呆地看牢她。
她飞身过来，〃大哥，大哥来看你的外甥女儿。〃
我早已伤心欲绝，完全说不出话来，她是玫瑰？
〃大哥，你怎么了？〃她把一个粉妆玉琢的娃娃送到我面前。
我从来没有见过那么好看的婴儿，雪白粉嫩，左眼下也有一颗蓝痣，薄薄的小嘴是透明的。她伸出两只胖胖的小手臂，向我笑，示意要我抱。
我像着魔似的，双手不听控制，将她抱了过来，拥在怀中。
借尸还魂，玫瑰的重生。
这孩子一点都不像那愣小子，我看仔细她，心中害怕，这不就是玫瑰本人吗？我清楚记得那日放学，跟父亲到医院去探母亲，护士抱出来的娃娃，就是这个样子的。二十五年之后，我怀中又抱着个一模一样的宝宝，我困惑了，这就是生命最大的奥妙？
玫瑰诧异，〃大哥怎么了？〃
更生大力拍着我的肩膀，〃他有点糊涂，是这样的！他不明白怎么一下子就老了，快有人叫他舅舅了，男人也很怕老的，你知道。〃
我白更生一眼。
我始终没有把婴儿让给其他的人抱，我把她紧紧拥着，如珠如宝，母亲想抱也不行，害得老妈大骂我贼腔。
那婴儿嘴中不住咿咿地与我说话，我每隔三分钟应她一声〃啊〃，她便笑，完全听得懂的样子。虽然才数个月大，头发已经又长又乌，打着一只蝴蝶结，我忍不住用自己的脸去贴她的脸。
更生微笑着摇头。
当夜，我们一家人大团聚，吃饭。
玫瑰把孩子交给佣人，与丈夫出席。
她穿很普通的一套衣服，戴着假金耳环，头发放下来了，非常油腻，不是很胖，但是脂肪足够，把她脸上所有具灵气的轮廓填满。
良久我都不知道应该与她说什么话才好。
然后我听见我自己虚伪地说：〃怎么样？婚姻生活还好吗？〃
玫瑰低声说：〃很多人认为婚姻是一种逃避，结了婚就可以休息，事实上婚后战争才刚开始，夫妻之间也是一种非常虚伪的一项关系——〃
我截断她，〃然而你不会有这种烦恼，你与方协文之间的仗怎么打得起来。〃
她微笑。
我补充说：〃我与更生也不打仗，我们地位与智力都相等，我们互不拖欠，只靠感情维持，感情消失那一日，我们会和平分手。〃
一整夜方协文都为玫瑰递茶、布菜、拉椅子、穿外套、点香烟，服待她。
方协文没到中年，就长个啤酒肚，一副钝相，老皱着眉头，一额的汗，隔一些时候用手托一托眼镜框，嘴里不断抱怨香港的天气热、人挤、竞争太强。这个老土已经把美国认作他的家乡了。
我上下左右的用客观的眼光打量他，怎么看怎么不顺眼。
那日回家，更生换上睡衣的时候说：〃玫瑰怎么会满足于那种毫无灵魂的生活？〃
〃就是说呀。〃
〃她真快乐吗？〃
〃更生，快乐是一件很复杂的事，玫瑰变得今天这样糊涂，是因为她翻过筋斗，是她自己选择这条路走，因此我不能一下子否定她不快乐。〃
〃但这简直令人伤心嘛，她试穿我的貂皮