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头目恭敬地低头。
拉稞德转身，却突然想起了什么，回头看了眼欲死不能欲生不得的少年。
你的竖琴弹得的确不错……虽然，比不上我的……我的兰花。
“小子，你死后可不能找我们算账，我们也是不得已啊，”牢头待亲王离开，一边指示手下过来，一边道，“谁叫你行刺亲王呢？还和那个毒品贩子联手，亲王最讨厌的就是买卖毒品的……可你千错万错，也不该模仿兰妃殿下。那可是神仙一样的人！像咱们怎么能装得像呢？唉，好好的，当什么圣法师，普普通通地活着不也挺好？”
“头儿，剩下的药还用吗？”新来的手下在发抖。
“别用了，他不是兰妃殿下，亲王不会再来的，”说着他命令手下把少年从刑具上放了下来，“小孩儿，我不是什么圣人，只是想积点儿阴德，省得落到十八层地狱。”
“那个……”年轻的手下还在发抖。
“有屁快放！”其余的刑吏已经手脚麻利地捂死了少年，将他的尸体抬了出去。
“兰、兰妃殿下，怎么会来这种、地方？”
头发已经花白的头目上下打量着年轻人：“你打哪儿冒出来的？！”
“属、属下……”
“头儿，这家伙是打乡下来的！”另一个人笑着抢先回答，其他人也跟着哄笑起来。
“笑什么笑，干自己的活儿去！”头目摆出上司的架子呵斥，“赶紧把那些玩意儿都烧了，小心被亲王怪罪！还有你，给我听好了。兰妃殿下虽然不是正式的妃子，但她是实实在在的亲王府的女主人。要尊敬！……上流社会的贵人们做什么都有他们的理由，哪是咱们能懂的。以后少问这种白痴问题！”
“对、对自己看上的人，用刑？”显然，年轻人无法理解贵族们扭曲的心理。
“那又怎么了？！”
年轻人昏死。
这时拉稞德已经回到了自己的府邸，召集部下做远征的最后准备。“殿下，这是来自拉玛的急报，和倪雅大人的信。”将其他文件处理后，拉稞德抽出了心腹的来信。
短暂的沉默。
“提前出发！！” 主人许久未闻的吼声令胆小者的心脏险些跳出了嗓子，“与明早日出的同时离京！我要踏平那座九龙城！！”
大片的怪石群静静地卧在金色的沙漠上。位于定河走廊边缘的石群时常成为旅行者的避难所，但由于没有水源，没有人能在此地开设驿站。
然而，通过迷宫般的岩石的狭缝，便会到达蕴涵着水源充足的地下城市九龙城，只存在于土克国古老传说的秘密城市，土克王室最后的藏身之处。
“土克王室的所有成员不都被斩首示众了吗？怎么还有？”被维护王室统治的暴力集团强行带上路后，华特不满地问麦其道。那天晚上在数十个“请跟我们来”、“我不愿意”后占卜师终于道出了葫芦里的药——她希望卡耶的继承人与土克王室的继承人见一面。
“玛诺公主的女儿仍在世。”麦其以仰慕的口吻回答。
艾拉拽了拽华特的衣角，悄声道：“华特，你不觉得很奇怪吗？”
“连你都有这种感觉，看来这件事的确有问题。”
“要不是我现在在骆驼上，我一定要踢烂你的脸！”
“哈，骑在马上就打不了架，你的脑子已经笨到无药可救的地步了！”
“我骑的是骆驼！！有本事你从马上下来！！”
见两人又开始了毫无意义的对话，七泉对莎蓝苦笑：“他们真的是什么时候都很有精神啊。”
“因为白痴不知疲倦。”莎蓝显然不大高兴。
看到莎蓝不多见的表情，七泉奇怪地眨眼。
“我讨厌被卷入这种事情，”莎蓝见七泉没有明白，便解释道，“那个占卜师，对华特的出身异常地执着。而且听那个叫疾风的人的话，土克王室只剩下一位公主。”
最后的王子和最后的公主，连当下最愚蠢的爱情剧作家也不会使用的俗套设定。可遇到强烈希望王室恢复统治的人们来说，这简直是上天赐予的福兆。加之疾风们只因为是华特的同伴，就连身份可疑的莎蓝与七泉也带入了他们的圣地，急切之心可见一斑。
虽然能够参观传说中的九龙城，喜欢一切按计划实行的莎蓝仍感到不快。
“可是为什么叫九龙城？难道真的有九条龙吗？”七泉提出了最基本的问题。
“吟游诗人的歌中有相关的传说，但真伪就无法辨别了，”莎蓝侧目看着麦其道，“相传曾有九条恶龙在此作恶，人类的勇士以天神赐予的宝石将它们杀死，并将尸骸埋在了地下。而在龙的尸骸上建起的城市就是九龙城。关于这段英雄事迹的歌曲还流行了一段相当长的时间。”
麦其听出了莎蓝语气中微微的嘲讽之意，以古城的保护者的身份道：“土克的王为保护人民冒生命危险前来屠龙，为地方的安宁建造了九龙城。九龙城是英雄事迹的神圣见证。他是土克伟大的王，没有做过被后世之人嘲讽的事情。”
莎蓝无底的眸子所含的嘲笑之意更深了：“哼，话不投机半句多。”你们看不到吗，笼罩在这千奇百怪的高大岩石群上空的阴云，长年累月的怨恨与屈辱聚集成巨大的诱饵，引诱着周围以负面情感为食物的恶鬼。这里哪是希望之城，明明是坐落在他人的坟墓上夸耀自己的暴行的丰碑。
“不过，”莎蓝仰望着城门上方的九龙浮雕，“对于这座城市，我的确是灾难的种子。”
银色竖琴的颤抖，一直缠绕在年轻的琴师耳畔。
第八章 银色的兰妃之梦
你太美了，我的兰花。如果我能永远把你藏在手中会有多好，不被人看到，也不被人听到，更不会有人为你的容貌陶醉，为你的琴声倾服……只属于我，只属于我一人。
暖洋洋的阳光探入室内，被赐予兰花之名的天使表情木然地调节着琴弦，丝毫没有理会恶魔对自己绵绵的情话。
无论恶魔说什么，都是图谋拖人入地狱的诅咒。
对天使的无情没有感到丝毫的不快，美貌的恶魔亲手为她戴上精致的臂环。
不要摘下它，我的兰花，这是你的护身符，有了它，没有其他恶魔胆敢接近你。
覆上欲突出疑问的香唇，恶魔的心情似乎相当愉快。
一粒种子落入原始的混沌
一滴泪，滴落于种子之上
于是，萌芽、开花
五片的绿叶成为了“五界”……
人界流传最广泛的宗教叫做“五叶一花”，据说其关于世界诞生的叙述与其他四界的定论基本一致。以信奉五叶一花为主流的城市有时会在城门上雕刻“五叶、一花”，即五片叶子将一朵花围绕于中心。但叶子与花朵的具体品种众说纷纭，没能得出一个能服众口的结论。所以往往是以这个城市最具代表性的植物的花、叶组成图案。
九龙城的标志是以“五叶一花”为中心相互盘绕的九龙，花是仙人球的花朵，叶则是芦荟。
厚实的红砂岩挡去了严酷的日照，沙漠炙热的飓风在这里变为清风拂过人们的衣袖。建造于被掏空的石山中的城市，拥有丰富的绿色。这得益于充足的地下水与鬼斧神工的自然采光系统。不只是采光，还有巧妙隐蔽在怪石间的哨岗，经过精确计算后凿刻的支撑整个岩石顶的石柱……人类的智慧在此得到了足够的展示空间。
“城市规划相当先进，”莎蓝相当欣赏这庞大的工程，“都是正三角形。”
其他三个伙伴同时向他寻求详细的解释。
莎蓝示意同伴们从高处向下面的城区观望：“用直线把每座房子连起来，就会发现每座房子到最近的其他建筑有六座，也就是以一个建筑为中心成六边形。每座房子都是中心，每座房子又都是六边形的每一个角。据说这是人类居住的最佳布局。不光是城内规划如此，有相当规模的城市之间也有类似的三角关系。距离影响着文化、贸易，还有居民的迁移，一个城市的地理环境往往影响着它的发展。”
华特半知半解地摇头：“我怎么觉得这么像风水？”
“风水本来就是系统化前的地理与人文科学，只不过有人把它和信仰搀和在一起招摇撞骗罢了。以前人们建房子讲究风水是有道理的。”
“真是，感谢莎蓝老师给我们上了如此精彩的一课。”华特已经晕了。
麦其上下打量着莎蓝，脸上写满疑惑。
莎蓝并不理会麦其的眼神，抚摸着岩壁：“红砂岩的硬度只有石灰岩的三分之一，竟然能支撑起这么巨大的屋顶……”若不是这里的设计者早已去世，真想好好向他请教建筑方面的事情。
麦其耗费了极大的努力才抑制住了自己想与莎蓝攀谈的冲动。那天他在前往拉玛的途中接到潭婆婆的飞鹰传书，叫他如果在路上碰到求助的旅行者一定要收留。当得知其中的剑客就是卡耶王室的遗孤时，年轻的疾风再次感到了命运之轮的沉重。
还有少女圣法师，美丽的少年，俊朗的青年。
凭借多年浴血沙场的直觉，麦其断定莎蓝不是单纯的吟游诗人。那是一种难以形容的气质，他的存在本身仿佛就是磁石，所有人都是永远被他吸引的铁针。“如果没有潭大人，我恐怕已经忘记了他的模样了。”麦其在心中感叹。当占卜师问他卡耶的王子的同伴都是些什么样的人时，擅长记忆人物相貌的他却怎么也回忆不起黑发的琴师的模样。后来才从性格直爽的艾拉处得知，莎蓝在自己的身上施加了令他人遗忘自己的法术。“别看我和他旅行了这么长时间，要是两天没见，可能连他是男是女都想不起来了。”红发的少女如此开着玩笑。
为什么他要隐匿自己的行踪，为什么希望被人遗忘。
疾风的首领不禁对神秘的乐师感到了极大的兴趣。
“莎蓝果然是最聪明的！”艾拉自豪地炫耀着自己的伙伴。
“没错，比你的猪脑子好得不知多少倍。”华特不失时机地戏弄艾拉。
七泉难得插进了他们傻瓜级的对话：“华特，用猪打比方不对。猪也是很聪明的，脑容量很大的。”
“可见你的智商极度低下！”终于得到队友的艾拉幸灾乐祸地大笑。
“可是艾拉原来也不知道吧？”金发少年的微笑极具杀伤力。
“七泉！你到底是谁的帮手？！！”
“……对不起，能先带我去我们的住处吗？”莎蓝面无表情地对目瞪口呆的麦其道，“他们一时半会儿完不了。”
“可是……”好歹那是卡耶的王子。
“不用理他们，我们走吧。”黑发的青年自顾自地向市区走去，无法抗拒他半命令式的口吻，麦其紧随其后。
“啊，莎蓝，等我！！！”七泉发现莎蓝要离开，立刻扔下另外两人跟了上来。华特与艾拉也边吵吵闹闹，边赶上了队伍。
原来如此，这就是照看这群人的方法。麦其心中对莎蓝的敬意又增添了几分。
走在前面的莎蓝突然停了下来：“昨晚监视我们的人中，有年轻的女子吗？”
麦其愣了一下：“我不知别的国家如何，但我们土克的男人绝不会让女人干这种危险的事。”沙漠上的男人遵守着古老的原则，男性有保护家庭的义务与责任，让被保护对象承担危险的职位和做逃兵一样耻辱。
艾拉对类似的习俗颇有不满：“我出生的国家也是，女人只是家庭内的免费劳动力、男人们的财产。总是说什么女孩不许干这，不许干那……我们又不比你们笨，我们能干得很好的事情，你们未必就做得了！”
“说得好！可惜，这儿只有你一个女的。”华特故意打了个呵欠。
“因为你是男的，所以这么说！！”华特的行为显然大大惹恼了艾拉，“你肯定是一夫多妻制的拥护者！色魔！！”
“哈？！凭什么说我是色魔？！臭丫头！”
“你以为我不知道你晚上溜出去干什么吗？！”
“什……！你不好好跟莎蓝学法术，监视我干嘛？！！”
“我、乐、意！！”
“莎蓝，你得管管这丫头了！哪有个正经女孩儿的样儿！！”
“我本来就没有女孩儿样儿！！要你管！！”
七泉小声对在旁边研究起城市构造的莎蓝：“不制止他们好吗？”
莎蓝的声音一如既往的平静：“开始进入沙漠以后他们就没怎么打架，借机发泄也不是什么坏事。再说，”阴险地一笑，“既然他们还这么有精神，可以把更多的行李推给他们。”显然他已经彻底放弃了艾拉与华特。
“可是，