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“可是，这样下去……”无论怎样，倪雅对前皇太子的下场都感到悲伤。
拉稞德翘起了优美的唇角，这为他添加了鬼魅的妖艳之彩：“他咎由自取。应该为他庆幸才是，倪雅，你的前未婚夫没有被我亲自处罚。”
“陛下希望您早日回到首都荻奥，一个月后便是陛下的诞辰。陛下非常希望在那天见到您。”倪雅极力压制着自己心中的颤动，平静地叙述着使者带来的口谕。
“哦，是么，我已经出来这么长时间了？”语调依然没有变化，视线也始终没有从篝火处转回。
九个月之前，拉稞德以风明城的圣法师对帝国大不敬为由向风明城宣战。趁皇叔离开本国之际，前皇太子发动了自己蓄谋已久的计划。然而，拉稞德不但以迅雷不及掩耳之势踏平了千年不衰的圣城，人还在千里之外就击碎了以皇太子为首的贵族联盟。接下来他宣称自己为皇兄带来的麻烦感到羞耻，命令其他帝国军队返回，自己则带领直接效忠自己的死神部队开始了浩浩荡荡的狩猎旅行。
而失去顶梁柱的纳安帝国不久便陷入了恐慌之中。
拉稞德不仅仅是一个有着皇帝哥哥的年轻贵族，他辛辣的政治手腕不但在短时间内整顿了因先帝晚年的昏庸而混乱不堪的朝纲，重新规范系统的管理制度，大大提升了政府工作效率，以至他的政敌们很心不甘情不愿地，在私下赞赏他的能力与技巧。
他是现在人界最年轻有力的统治者。
纳安的繁荣来得相当迅速，想要他崩溃可以比他的繁荣快十倍。只要周边国家在拉稞德处境暧昧的时候对软弱的大臣们施加压力，强大的纳安会立即陷入被动。
所以皇帝急切地盼望幺弟的回归。
“倪雅，还不是时候。此次出行，我还有一只重要的猎物没有到手。”公爵微笑着宣读了原皇太子的死刑。
倪雅无声地退下，拉稞德把弄着由骑士千里飞奔送来的木盒。由盒内散发出的淡淡的松脂味便可辨别盒中的内容，回到帝都之时那家伙的尸首早已腐烂了吧，不知天高地厚的蠢货。
女巫的孽子！你没有资格进入我神圣的皇宫！
步入不惑之年的男人曾经指着自己的鼻子如此辱骂。
没错，他是对的，那个女人的确是个巫婆，一个用虚假的外表蛊惑了先皇，以皇子的名义生下恶魔之子的女人。
我的手段都是从她那里学来的，且青出于蓝胜于蓝。
存活了百年的女巫丧命于自己亲手调教的弟子手下，那无色无味的毒物专门为强大的巫师而调制。临死前的她看到了什么？是绝望，还是仇恨？
这些都与我无干，对，就和那个愚蠢的男人的生死一样，与我无干。
只有那双眼睛，只有那双眼睛，那双美丽的琥珀色的眼睛是我想要的。
自从在森林与莎蓝重逢，斯哥特便更加沉默了。
莎蓝的预言令艾拉寝食难安，虽然不大明白为什么莎蓝能够听到“狂眼之王的脚步声”，但从师父的态度看来，莎蓝的预言拥有相当的权威性。
“什么嘛，明明是被流放了的罪人，还那么神气。”每当回忆自己险些被莎蓝的魔力要了小命，艾拉的气就不打一处来。“师父也真是的，都什么时候了，还那么放纵着他！”对斯哥特出言不逊的人艾拉从未见过，无论是年轻的学徒还是资深的长老，都对斯哥特抱有极大的敬意。难道是自幼被斯哥特养育的特权吗？莎蓝的表情……怎么说呢，像是被宠坏了的孩子离家出走后又碰到了父母时好胜的神情。
“师父，我们到底去哪里啊？”再也忍不住，艾拉问道。
“青雪国。”
少女惊愕地睁大了眼。那个一年中有一半都是冬天的国家？！为什么？
“纹卡长老在那里。”纹卡在青雪国长期定居，是幸免于难的少数资深圣法师之一。如果能够平安到达没有颁布圣法师通缉令的青雪国，艾拉与斯哥特的处境会有相当大的改善。
青雪国是这块大陆最靠北的国家，三分之一左右的国土终年被积雪覆盖。但是，巍峨的狄鲁山脉与龙脊山脉不但形成了天然的屏障，由萨德拉大洋吹来的海风还使东部的土地发展起了规模相当大的港口城市；中部的高原上气候宜人，风景优美，同时拥有肥沃的黑土地；北部刺骨的冰封下有的是丰富的金矿与铜矿，西部出产的蓝、红宝石更是闻名遐迩。
被众神庇护的国家，古老的青雪。
在神族越来越少干涉人族的这个年代，拥有蓝色血液的青雪王室显得尤为神秘。相传他们的祖先是太古的自然神，并非来自天界的神族，而是创造了世间最初秩序的自然神。他们的族人不但英勇神武，且极擅长使用魔法；据说即使是族中的幼子，也可以毫不费力地召唤最高级的元素精灵。
在这个战乱四起，不少古老的家族迅速没落的年代，青雪的王室拥有的传奇性色彩无非使人更加神往。
即使是称霸东方、吞并了人界陆地的六分之一土地的纳安国，也仍不敢对国土只有自己一半大的北方霸主不敬。但现在陷入了王位继承者的权力斗争中的青雪对纳安的威慑力已经远不如以前也是不争的事实。
即便如此，作为少数仍尊敬圣法师的强国，青雪仍是乐土般的存在。
“师父是打算由纹卡长老主持大局吗？”
“对，而且我要在我死之前给你找一个能保护你的地方。”
“……您……在说……什么？”
“我说，我就要死了，我的孩子，”斯哥特一字字地道，“我要保证你的安全。”
然而思绪混乱的少女却在慌乱中曲解了尊师的真意：“为什么？！因为我是女孩吗？！只是因为我是女的！！”
“艾拉！！”
为什么，为什么师父也只把我当作女孩看呢？！和父亲一样！我永远都比不上男性的兄长们！！
“艾拉！”
师父也是，对不对？看到那个人的时候我就知道，我根本比不上他。师父最得意的弟子始终是莎蓝，即使他成为了自甘堕落的黑魔法师！！
“艾拉！”高位的圣法师的声音具有强烈的震撼力，修行不深的艾拉的情绪立即被强行压制，“我收你为徒的那天我就说过，我会像要求我的其他弟子一样要求你。正因为你有非同一般的决心与信念，有着绝对不输给男性的信心，我才会主动将你纳入门下。我这么做，不是想听到你因嫉妒莎蓝而哭闹！”
“师父……”眼泪不争气地汹涌而出，艾拉低着通红的脸抽咽着。
斯哥特叹道：“我对不起那个孩子，他堕入魔道我也有责任……艾拉，莎蓝的不幸是我和风明城一手造成的。我们中没有任何人有资格责备他，更没有权利要求他做任何事。”
“我不是……”
“艾拉，看，天已经亮了，”斯哥特眯起眼望着东方的天空，“日自东方而起，从西方而落。这个规律自从人界诞生之时便从未改变，无论那天发生过什么。”汲取圣法师的营养而成长的双眼中闪烁着只属于贤者的光辉，“听好，我的爱徒。准确无误地预知未来是不可能的，因为无论是何种占卜都会在实施中掺入术者的情感。而情感，在客观的事实前往往最不可靠。”
还未取得圣法师资格的学徒认真地点头。
“但是，”斯哥特突然轻松地笑道，“虽然我不是天生的预言家，也没有你的师兄样可知过去与未来的天赋，却也可以预知自己的死期。”这算是高位圣法师的特权吧。
艾拉猛地抬头。
“我从不开玩笑，艾拉。我知道我将死于狂眼之王之手，而莎蓝的预言更加证明了我的预感……命运是无法回避的，我要在我的生命消逝之前完成我身为圣法师的最后的任务。艾拉，我死后，你去青雪，告诉纹卡长老，只要一颗泪石还在我们的手中，狂眼之王就永远无法真正君临人界。一旦五颗泪石聚集，威胁人界的恶魔便会消失。”
第二章 华丽的狂眼之王
恶魔问，你的名字，美丽的天使？
天使紧咬嘴唇，倔强地摇头。恶魔会剥夺对方的真名以支配对方，自己绝对不要让恶魔的诡计得逞。
艳丽的笑在恶魔面上绽开。
那就由我赐予你新的名字，作为你在我手中重生的证明。
你新生的名字是……
五片的绿叶是“五界”。
花苞中包含着生命与智慧，情感与魔力。
花朵盛开，花粉四溅，撒落于叶。
于是生命降落于五界，智慧分散于天地，情感将绿叶润色，魔力播撒了繁华与毁灭。
人界的灵魂的来去向来有争议，与神、魔二界不同，人界的灵魂不能自由选择死后的去处。最权威的一种解释是这样的：灵魂死后前往位于花朵的忒弩之家，在那里接受审判。有的灵魂可以前往灵界，与神族共享极乐世界；有的灵魂被获准在忒弩之家停留，成为主人忒弩的友人；有的灵魂则被驱往适合魔族生活的冥界，被冥族与魔族任意处置。
那么，我的灵魂必定会被落入无尽的地狱，被地狱之火折磨至永恒……如果，永恒，真的存在。
冷漠地观看着嘈杂的客栈大厅的黑发青年在心中不知第几次如此喃喃自语。
“蓝德，今天晚上你也在我们店里唱歌，是不是？！”一个圆脸姑娘兴奋地红着脸，同时端来了莎蓝的午餐。
挂起职业性的微笑，莎蓝简明地肯定了少女从父亲处听到的消息，并表示自己会在这里短暂停留。待店主的女儿雀跃地跳回厨房后，莎蓝开始享用他迟到了的午餐。
离开风明城四年，从事过各种职业的莎蓝早已经不是当年那个无瑕的风明城弟子。在必要时利用自己的面相谋求更好的工作，适时地以不算光明的手段为自己挣条生路……旅行使人成长，同时也使人不断地失去昨天的自我。
即使这样，也要活下去；无论如何，都要活下去。
这是现在惟一能支撑莎蓝的砥柱。
镇上随处可见身着纳安帝国贵族号衣的仆从们。到了夜晚，只要是有酒的地方，就会被轮休的士兵们挤得水泄不通，让大把的纳安通用铜、银币纷纷流入店家的口袋。
由于青色死神部队的狩猎之旅而繁荣起来的小镇，并不只此一处。在普通百姓看来，能够让自己吃饱穿暖的人就是自己的统治者。纵使对方是将本国国王的头颅悬挂于城门之上的侵略者，贫穷已久的人们还是会热情地将他们招待。
已经无法分辨黑白的乱世。
突然，“拉稞德殿下”几字钻入了莎蓝敏锐的耳朵。不留痕迹地扫视声音的来源，莎蓝的双眼捕捉到了两个以高级布料裹身的仆从。
摄政王冯弥尔公爵的仆人。
起身，莎蓝留下还剩下大半的午餐向店主为自己准备的房间走去。
……斯哥特大人，尊师大人，养父大人，请赶快离开这个危险的地方。带上您红发的女儿，赶快离开……我看到，您，倒在，那个人的，脚下……
此时的拉稞德正无聊地玩弄着自己的金发，看着窗外的景色。他现在所暂住的城堡属于这里的领主萌嫡男爵。风闻纳安帝国的冯弥尔公爵途经自己的领地，惊恐的男爵迅速将自己城堡中最大最舒适的房间腾出，战战兢兢地将公爵一行请进了城堡。
说是统治此地的领主，其房间的豪华程度其实连纳安帝国首都的中等人家都不如。本就不是富饶的国家，腐朽的管理制度与中庸的领导者在来自纳安的铁骑前根本不堪一击。
然而，本地盛产的琥珀却是极好的东西。特别是有着淡黄色色泽，在复合光下有着无尽变化的琥珀与那个人的眸子有着异曲同工之妙。
甚至流入室内的清风都似乎含着她的香气。
年轻的霸主自嘲地弯起了优美的双唇。已经两年，脱离了自己设置的金色牢笼的天鹅现在会在哪里？她是否在用她修长的双手演奏着雅致的乐章，用她清朗的嗓音歌唱着轻盈的歌曲？拥有威力无穷的狂眼的他使尽浑身解数却没能找到天鹅的半片羽毛。
“倪雅，我要出去。”厌倦了城中拘谨的空气，拉稞德唤来了自己的心腹。青衣的战士恭敬地低下了头，漆黑的长发缓缓垂落于属于她女性的肩头。同龄的少女们还在为流行的服饰谈论不休的时候，她便拿起了战士的长剑为心爱的人而战。现在能够将她与其他男性战士区分的事物恐怕只