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好强的女人，还是第一次如此激烈的痛哭，凸现出她的凄凉无助已到了能忍受的极点。
程石的拳头收紧，脸色铁青。
夏洛丝特取过一方纱巾，为程石轻轻拭去额头的汗珠，柔声道：“你做得对。你是一个掌控很多人生死的将领，千万不要为你的私人情感左右自己的判断力！”
程石呼出一口气，手掌慢慢摊开，握住了叶塔琳留下的印玺：“替我安排一个约会，我要见见门外的三个天秤王子。告诉他们，我这里有他们想要的东西！”
局势陷入僵局，最焦急的莫过于三位急于继承总督之位的王子：一天天的拖下去，谁都难以预料会发生何种变化，但若真要同光明神殿为敌，不惜一切杀入沙鸥宾馆，却又令自己成为整个圣界的敌人，就算强行拿到了印玺，也绝不会得到民众的顺从——这还是在假设士兵肯听命而不造反的前提下。
程石提出的谈判请求，恰到好处的提供了一个打破僵局的契机，不令得三位王子不肯答应。正午时分，由明使盖尔华特充任中间人，双方终于坐到了谈判桌前。
“程石，这是我们天秤城邦的内政，不劳你这个外敌插手！”首先发难的是二王子莱顿，他硕大的脑袋令纤细的脖颈不堪重负，几乎让人担忧它随时就会折断：“乖乖交出叶塔琳，我们可以考虑饶你一命，让你夹着尾巴滚回双鱼城邦！”
“你们想要的怕不是叶塔琳，而是即位印玺吧！”程石冷笑道：“为了总督之位，连自己的妹妹都要残害，真是猪狗不如！”
“你！……”莱顿拍案而起，勃然大怒：“老子做事，需要先征求你这个孙子的意见么？你他妈要不赶紧交出印玺，老子就叫人扒了你的皮……”
“老二，坐下！”头发半秃的三王子拉齐奥满脸不悦：“亏你也是王子的身分，满口污言秽语成什么话？程少将激请我们来是谈判，不是要向我们投降！”
“还是三王子识见高明，不像阁下的某些兄弟不懂事！”程石的一番话明赞拉齐奥、暗刺莱顿，不失时机的扩大了对方之间的嫌隙。
莱顿嘟嚷了几句，终于坐了回去，而望向拉齐奥的目光中就带了几分怨毒之色。
“少将不妨开出你的条件，大家相互斟酌一下。”拉齐奥揉了揉眼睛，似乎一夜没睡：“少将的行事作风在下也很敬仰，想来不致令我们兄弟失望！”
落座后一直沉默的四王子费哥罗忽然插口道：“就算老三同意了你的条件，那也要我和老二也同意才行！”
拉齐奥冷冷的扫视了一下费哥罗，后者不甘示弱的回视着，令谈判桌上弥漫出浓浓的火药味。三人中拉齐奥虽然实力占优，但费哥罗有了莱顿的支持，反而更胜前者一筹。
程石暗叹：“亲兄弟之间的争斗都到了如此激烈的程度，权势真是害人不浅啊！”
“我的条件说白了也很简单。”程石淡淡的道：“在下交出总督印玺，各位出份书面契约，保证立即从宾馆撤兵，不再追究叶塔琳和在下一行的任何责任，任凭我们自由离开天秤城邦。各位是否有意成交？”
“就这么简单？”拉齐奥怔住：“少将完全可以再要求一些补偿，在下也乐于承担！”
“阁下该知，我没有要插手此事的意思，只是适逢其会罢了。”程石微笑道：“如果没有问题，就请各位出具一份加盖魔法印章的契约吧！”
“不会有什么阴谋吧？”费哥罗冷笑道：“万一我们给你契约，你却不守诺交出印玺，岂非摆我们一道？”
程石自怀中取出印玺托在掌心：“我们当场交易，由明使盖尔华特作保。各位就算信不过我，总不会怀疑他的公正吧？”
盖尔华特躬了躬身：“在下以光明神殿的信誉担保！”
亲眼望见程石掌心散发着灼灼蓝光的总督印玺，再加上明使盖尔华特的誓言，令三位王子疑心尽去，很快各自拟好了契约。
程石检视了一下契约，卷起收好，忽然一拍脑袋：“糟了！”
“怎么，你想赖帐？”三位王子的脸色同时一变，做势就欲发难。
程石微笑道：“非也，非也。只是在下一时想起，印玺只有一枚，阁下却有三人，该交到谁手里才好呢？”
“当然是交给我！”三位王子不约而同的一齐伸出手掌，待望见对方也是同样的举动，俱都冷哼了一声，目光中燃起浓浓的恨意。
“三位都想要，在下也难以决断。”程石挠了挠头：“不如三位先出去商量好，究竟派谁来领，我再送出印玺算了！”
“程石！”拉齐奥的双手按在桌子上，森然道：“你想藉此挑逗我们兄弟相互残杀，未免打错了算盘！”
“在下只是想你们定出一个领印玺的人而已。”程石淡淡的道：“如果几位信不过在下，我也可以先将印玺交给一个你们三人都信得过的人，由你们之后随意分配！”
拉齐奥心胸一宽：“那就交给四王妃好了。她是父王生前最信任的王妃之一，处事公正无私……”
“放屁！”莱顿反唇相讥：“谁都知道那个贱货是你的姑妈，除了搜集珠宝外什么都不懂！我提议交给西多桂大臣，他一向对父王忠心耿耿……”
“而且也是你的义父，对不对？”拉齐奥面寒如水：“你想独吞印玺干嘛不直接开口？”
费哥罗插口道：“那就斯巴达公爵好了。他为人德高望重，本身又已退休在家，实在是最合适的人选！”
“我同意！”莱顿举手赞成：“我们就选他好了，反正也找不出更合适的人选了！”
“我反对！”拉齐奥冷笑道：“他是你们两个共同的叔父，我同他可没什么交情！”
“这也不行，那也不行，你他妈到底想怎样？”莱顿拍案吼道：“干脆把印玺直接塞到你口袋里，你是不是就满意了？”
费哥罗继续保持沉默，退在幕后由莱顿同拉齐奥争吵，拉齐奥则目露凶光，狠狠盯着满口脏话的莱顿，似在盘算着什么杀人的毒计。
程石摆了摆手，出来打了圆场：“各位既然暂时得不出都同意的人选，又不想印玺继续留在在下手中，那我提议印玺暂时由盖尔华特明使保管，等三位商议出最终的结果后，随时来沙鸥宾馆索取。各位意下如何？”
“我同意。”拉齐奥首先表态。
莱顿和费哥罗对视一眼，一齐点了点头：“我们也同意。”
谈判自此告一段落，沙鸥宾馆前的围兵也终于散去。程石心中明白：仇恨的种子既已播下，很快就可以生根发芽了！
“蠢材！”叶塔琳出现在程石身后，冷冷的扫视着三位兄长的背影：“印玺在我们手中和在明使手中并无差别，他们付出了许多，却依旧什么都没有得到！”
“对权力的渴望很容易蒙蔽人的眼睛，而产生各种错觉。”程石淡淡的道：“同样是那枚印玺，在明使手中比在我们手中的感觉更接近，因为他们确信最终可以拿到。也只有这样，他们才会失去了合作的必要，抛开了各自的伪装自相残杀！”
“对我而言，这是个机会。”叶塔琳的纤手揽住了程石的臂弯，哀求道：“程石，帮我一次好么？”
“不。”程石毅然拒绝：“醒醒吧！叶塔琳，我不想你陷身这么肮脏的政治斗争而无法自拔！”
叶塔琳如遭重击，踉跄后退：“程石，不要拿这种借口来敷衍我！就算你不帮我，我照样可以做到——我一定会拿回属于我的东西！”
“祝你成功。”
延期一天的魔法大会的决赛，终于临近了开始的时刻。
两位参赛的对手红雪和叶塔琳，都在沙鸥宾馆内做着最后的准备工作，而双方所受到的待遇却截然不同：红雪被夏洛丝特、克莉斯蒂、格林簇拥在中央，她们或在提醒红雪需要注意的地方，或在帮她整理衣装，俨然欢送出征的英雄，叶塔琳却接过由火风修理好的“焰之刃”，一个人默默的整理着所需的一切，显得多少有些凄冷。
装束完毕的红雪，奔到程石身前，仰起了粉脸：“主人，红雪一定给你打个大胜仗回来。”
“尽力就行了。”程石拍了拍红雪的肩膀：“无论输赢，主人都替你高兴！”
“那可不行！”夏洛丝特半开玩笑的调侃道：“程石，难道你忘了你和格林有个赌约？我还等着她和我一起出嫁呢！”
叶塔琳静静的来到桌前，倒了两杯茶水，将一杯递给红雪：“待会我们生死相搏，彼此难免会有损伤，我先在这里赔礼了！”
叶塔琳先干为敬，红雪则端着茶杯，望了望程石，程石点头应允，红雪也跟着一饮而尽。
叶塔琳向众人点了点头，背起行囊开始离去：“打扰了诸位这么久，我也该告辞了！”
“叶塔琳！”程石喊住了她，顿了一顿，才续道：“你也要保重！”
“你放心，待会我一定会赢的。”叶塔琳冷笑道：“你不肯帮我，我只有凭自己的力量了。赢取魔法大会的冠军，只是我计划的第一步！”
说完，叶塔琳终于不顾而去。
夏洛丝特揽住红雪的肩膀，推了推仍在浑浑噩噩的程石，微笑道：“别愣着了，我们也该出发了！”
第九卷 第五章 冠军之争
为了遮蔽光线，广场中央临时搭建起了荷叶般的硕大凉棚，专门供有身分的贵宾一边纳凉、一边欣赏比赛。
罗布斯跟着程石进入装饰奢华、酒水齐备的贵宾席，情不自禁的感慨道：“沙金城真是有钱人的天堂，真不知道这里还有什么是金钱不能买到的！”
一个仆人模样的人迎上来，递给程石一封信笺，低声道：“城邦有事，我家主人先赶回去了。少将看了信就会知道！”
“这么急？”克莱因的不告而别，令程石有了一种不祥的预感。
程石撕开封口，取出信纸，随着目光的移动，脸色也逐渐凝重起来。
夏洛丝特靠过身来，柔声相询：“怎么了？”
“魔界的百万大军已越过‘叹息之河’，攻进了圣界。”程石皱了皱眉，叹道：“从他们行军的路线来看，首当其冲的是巨蟹城邦，跟着就轮到双鱼、处女城邦。克莱因今早启程回国了，我现在只希望尤弗路能拖延一下他们的脚步！”
“这么严重？”听到魔军可能威胁到自己的城邦，夏洛丝特忧心如焚：“我们要不要立刻启程返回？”
“不争这片刻的功夫，还是等决赛结束再说吧！”程石苦笑道：“红雪为今天准备了那么久，我们怎能错过她的演出？一一何况凭我们几个人的力量，也完全左右不了战争的成败！”
“要是我方才出手，你已死掉十次以上了！”狄拉克悄然出现在程石的身后，跟着将长刀横在脚边，拉着梦莎的手坐到了旁边的座位上：“能让你魂不守舍的消息，看来一定十分重大！”
程石双手一摊，坦然相告：“魔军攻过来了，阁下打算如何自处？”
“迟早的事！”狄拉克淡淡的道：“我不想蹚这趟混水，只想带着我的妻子远走高飞，去一个远离战争的所在！”
“你们已结婚了么？”程石打量了一下靠在狄拉克肩头，双眼满含柔情的梦莎，不禁感慨世事无常：“没来得及恭贺两位新婚，实在抱歉！”
“一个名分而已，我犯不着特意为它举行一个繁琐的婚礼！”狄拉克握住梦莎的手，微笑道：“魔兵来袭，少将岂非又大有用武之地？”
程石挠了挠头，慨然道：“‘一将功成万骨枯’，在下只希望民众太平无事！”
“看不出来，少将好文采！”梦莎从狄拉克的怀中探出头，吐了吐舌头：“干脆我甩掉狄拉克，嫁给你好不好？”
“姑娘莫开在下的玩笑，在下还不想同狄拉克兄拚命！”
虽然嫁了人，但梦莎泼辣、大胆的个性依旧，令程石啼笑皆非。
夏洛丝特冷哼了一声，显然对梦莎缺乏好感。
克莉斯蒂一直在关注擂台，此刻则鼓掌欢呼道：“快看，快看，红雪妹妹出来了！”
程石将视线移向高台：随着裁判宣读决赛双方的姓名，一身红色裙衫的红雪率先入场，向着观众深鞠一躬，以表达对他们连日来支持自己的谢意。红雪娇美的脸蛋，在火红色短裙的映衬下越发红润可爱，再配上甜甜的笑屠，更为她赢来不少印象分。
红雪听见克莉斯蒂的欢呼，还特意朝她挥了挥手，令后者更加兴奋，不停的推搡着周围的格林、火风和罗布斯：“快看，红雪妹妹看到我们了！红雪，加油，加油！”
叶塔琳的出场则冷清得多。她仍旧是一身乳白色男装，长发也被束起，却戴了一顶土气的毡帽，完全掩盖住了自己的美貌。众人响起的惊呼声，更像是为了她手中的神兵焰之刃，而非为了她本身。
“本来我们�