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「一树不是知道名秋三和是怎么不见的吗？」
我不顾对方的状态，继续说下去。
一树叼着吸管，用手贴着嘴角把头歪向一边，像演戏一样表现出心中的不解。
钓鱼的成果似乎不错。
「昨天和你聊的时候，一树说如果犯人被抓就万万岁了。那时候我还没跟你说名和三秋之所以行踪不明有可能是他人所为，也就是说我没有指出有犯人存在。如果是我想错就算了，但我在猜你是不是知道关于那个『犯人』的事情呢？」
一树不发一语地把容器和吸管放到架上。泡泡群撞上同样透明的窗户后发生集体失踪事件。在这景象下，那些泡泡很难吹嘘自己的存在就像诗人般浪漫吧！
「我有说过那种话吗——？」
一树完全没有表现出惊慌失措的难看举动，而是开朗、快活地把这件事当作一件笑话。
我用十分不相衬的温和音色回答。
「没关系，不记得就算了。」
「是喔？那我叽噜叽噜看看能不能想出来好了——？」
将恶意的碎片清得一片不留，就是长濑一树的人格。
如果她可以维持不慌张、不吵闹、不跌倒，将来应该能成为一个优秀的人类。
这些都是将来式而不是过去式。
「对了，一树晚上去厕所的时候，都会请同寝室的人陪你去吧？」
「我不是胆小鬼喔——」
一树隔了一秒才又接着提出抗议。我「好啦好啦」地安慰她，进入第二个问题。
「你也有受到名和三秋的照顾？」
「嗯。」
「她是个很规矩的人？」
「嗯——算啦——」
「有叫你去买炒面面包吗？」
「嗄？」
她纳闷地歪着头，我感受到两人世代的差异。
「……好，我没有事要问了。聊点别的吧！」
这个宣言和提案让一树兴奋了起来。
「那你告诉我你喜欢姊姊的哪里？」
「啊——该怎么说呢，是外表和内涵的一致和不一致一类的吧……」
就在我们开心地进行了一会儿这种虽有意义却各说各话的对话后，房门被猛力推开，原来是护士小姐前来发送午餐。
虽然觉得习惯护士小姐的声音对健康不太好，但我还是习惯了。
「好啦好啦——吃饭啰——在还没变鹅肝酱之前不可以放弃喔——」
从双手指尖到上臂都加以活用，一次送来四份餐点，让人误以为她是在餐厅打工的学生。她看到我膝盖上的生物后，温柔地放松嘴唇：
「什么时候要办婚礼？」
「住口，透明铁锈红。」
我记起来了。虽然这个字明天、后天、大后天都不可能用，却已变成脑里既定的知识。
今天的菜单是亲子井和白味噌洋葱汤。这间医院餐点的味道有达到一个水准，住院前我想像过可能吃一口就想直接找厨师来骂，不过其实没那么差劲。
「哎呀，竹中先生呢？」
她向我们三人询问竹中先生的下落。
不过这房里并没有敢说「他为了追寻你的屁股而踏上旅程」的勇者存在。
「算了，不在就算了。一树要在这边跟这个哥哥一起吃吗？」
「你快点被炒鱿鱼吧。」
「要吃吗？」「我不要吃。」「那我只拿你的鸡肉吃。」「我不是那个意思啦，吼——」
结果只有我的餐点变成特制的鸡蛋井，水份充沛的洋葱丝只好当起鸡肉的代理人。
「度会先生干嘛装死啊，快起来。」
护士小姐毫不手软地扒开度会先生的第二层肌肤。
棉被底下有一个毫无血色，把身体像独角仙幼虫一样缩在一起的老人。
大概连护士小姐也察觉状况不太对，她挂上严肃的工作表情（你行吗）。
「下午要检查一下吗？」
度会先生「免了、免了」地，像个刚出生的僵尸努力以趴着的姿势扭动上半身。
护士小姐按着太阳穴烦恼地看着度会先生的怪模样，但她也只能尊重患者的意志。
「饭吃不下的话就给别人吃喔。」
不管怎样都不希望有人吃剩的护士小姐。
不过……
长濑透和长濑一树。
姊妹两人似乎都不太会说谎。
和我一样。
「嗯——鸡肉有一点泡泡的味道耶。好苦——」
「那是因为你不小心吸了一口吧？」
唯一不同的是，我是惯犯。
「不送你回去没关系吗？」
融洽地用完中餐并休息片刻后，我这么询问一树（她要求我这么问）。
「嗯，这里离我家很近——」
一树甚至飙出让脸颊泛红的演技，十分起劲。难不成长濑连这种对话都向妹妹报告吗？就算厚颜无耻如我也难为情地招架不住。
「今天分手的亲亲要亲哪里呢——？」
混帐，真的一字也不差。我丢脸到魂魄想从嘴里跑出来逃亡。
「你不放手我没办法走呀！可是我根本不想回家啦——」
我根本没牵！你赶快以音速离开这里吧！
「还…还是那个？你今天不想让我回家？就在这…这个公园，这个空地……」
别连这种私事都重现出来啊！你这个、这个……
「……饶了我吧。」
我向眼前这个小学四年级的女生低头求饶。一树一点也不懂「斟酌」这个字眼的意思，十分满足开心。
如果我是穿着女装的大和抚子，我可能会不甘受辱而咬舌自尽。
「玩笑开够了，要不要请那位护士小姐陪你回去？」
我觉得只要叫一声，护士小姐就会从墙上的污黑斑点中现身。
「现在还是白天，我可以啦，别把我当小孩——！」
愤慨的一树冲到病房的门口，打开门后温和地丢下「掰掰罗——」这句话，就以跑步模式消失在走廊上。
「喂。」
一树才跑出去，就有一道和老迈相反的粗犷声音对我喊着。
度会先生模拟蜗牛的样子从棉被爬着露出上半身，突然开口叫我。
「刚刚的话是怎么一回事？」
「啊？我绝对不是在预习排练要怎么诈欺结婚。」「你不是问她有关犯人的事吗？」度会先生吃下了饵，上钩了。
钓到一条了。
度会先生语气和呼吸急促地询问。
嗯，看来他的身体状况恢复了。特地在这里和一树讲话总算有价值了。
「只是基于一点好奇心才问的。」「别啰嗦，快回答。」
本体从棉被中喷射出来。
有着显眼黄色齿垢的老人和我紧贴在一起。
高中生去商店了，所以很讨厌的，房间里只剩下我们两个。
「你还没耳背嘛，还听得清楚我们的对话。」
「没错，我的耳朵还在服役中呢，快说。」
「我没有理由告诉你。这和度会先生有关系吗？」「有。」
他果断干脆地回答。
「和名和三秋及长濑一树其中哪一个有关？」
「……和长濑一树有关。」
我不畏威权的样子让度会先生说话显得惊慌失措。
「什么样的关系？」
度会先生支吾半天不肯回答我的问题，也没有以虐待老人来反击我。
「不想说的话，那我还有事先走了。」
「知道了啦——」
在我的催促逼迫下，他终于说出爆炸性的发言。
「那个孩子，长濑一树是我的孙女。」
眼里好像有什么爆炸。
脑浆好像在受到刺激下喷出来了。
……这预料不到的发展，就像被背后灵从正面攻击一样。
「那么长濑……这个姓？」
「长濑是她妈妈的姓。结婚的时候我儿子和我大吵一架，说什么不想和我用同一个姓，改用他老婆的姓。所以才会不一样。」
「……………………………………」
长濑的、一树的。
血缘。孙女、祖父。
也就是所谓的……
我放出的钓线，以别的方式钓到了渔获呢。
「这件事值得惊讶到出神吗？」
「没有啦……也就是说，度会先生是挑食者的权威罗？」
「啥？」
对缺乏骨骼主要成分的老人，一点点俏皮话似乎也会让他不愉快。
「可是一树和长濑对你完全没感觉耶。」
心中虽然担心这样讲是否失言，但我还是没有半途而废地说到最后。
度会先生脸上染上一层寂寥回答道：
「我从来没向她们自我介绍过，她们不知道我的事。」
「喔喔……」原来如此，以前长濑曾经……「也对……」
「很少有祖父母会对自己的孙子毫不关心的。」
这是蕴含度会先生深深感慨及岁月的意见。
不禁让我联想到麻由的祖父母。
度会先生没有被我这种感伤影响，他彷佛要伸手揪住我的胸口般，口沫直喷地追问：
「别让我的孙女卷入危险。」
「岂有此理。我只是和那孩子约好要找到名和三秋罢了。」
「找到？你是警方的人？」
「不是，我只是个当时如果一个不小心，可能会跟着一起叫你祖父的人罢了。」
不过和妹妹之间的可能性不会用过去式来描述。我这个故意惹祖父发怒的活宝放弃正在工作职场上的舌头，改在心中开起文字野餐。
「啊啊，对了、对了、对了，你和透是……」句尾还加上几声咋舌。
「不过现在的关系不太愉快。」
我本来想说我和她曾有难为情的暧昧关系，还好我的舌头刚好在休息。
不知道他是把我的话当耳边风根本没听，还是因为中了我的毒而让灵魂没了劲呢？
度会先生发泄完老人所有的兴奋后，又缩进自己的住处。
「就算和孙子没有任何交流，孙子还是很重要的吧？」
「自己的小孩变成父母。当我回想起第一次有孩子的时候，就会产生对岁月的感慨，这种感伤会成为支持自己的力量，所以有孙子是件好事，大部分的祖父都是这么想的。」
度会先生摇身一变成为感慨万千，诉说人情世故的说书人。
我也不知不觉变成了听众，同时寻找空隙插话。
「虽然我觉得那个不见的女孩很可怜，不过双亲低头请托的姿态更让人鼻酸。」
……他刚刚说……？
空气中插入一阵不和谐的风浪，给我一个插嘴的机会。
「……女孩子是吗？」
我故意停顿了一秒才提出疑问。
这是为了确认渔获成果。
度会先生把好似已经萎缩的眼球周围弄出皱纹，摆出类似瞪人的眼神。
「怎么了？」
「不，你说女孩子是吗？」
「是啊？」
度会先生大概有些焦躁，连语气都变得粗野。
我先冷淡地用「很奇怪喔——」当开场白，点明我的疑问。
「为什么你知道死掉的是女孩子？」
「为什么……」
「那个孩子叫做名和三秋耶。一般来说都会认为是男生的名字吧！」
刚刚的证言明显有矛盾之处。我伸出专门用来指人的那根手指。
在我的追问下，度会先生露出困惑、吃惊的表情。
「她和一树住同一间病房耶？不知道才奇怪吧？」
「是喔？」的确如此。
「还有，你是没看报纸吗？报导了一堆相关新闻耶。」
度会先生一扫即将如赤潮般发生的困惑，如此回答。
「啊啊，原来如此。我之前还真的没看报纸耶……现在也是。」
「还有什么问题。」
「我还有一个问题。」
「什么问题，说啊。」
「为什么你知道那个女孩子死掉了？」
「你……」
这时，度会先生身上除了心脏及血液以外的东西全都暂停运作。
他现在才发现自己刚刚竟然回答了我杜撰的问题，但为时已晚。
「电视和报纸还只是把她当作失踪喔！没人写过她已经被杀害的报导，你为什么没有提到这一点？你刚刚有听到我说的话吧，我刚刚是说死掉的女孩子喔！」
你的耳朵还在服役中不是吗？我用手指敲敲自己的耳朵，补上一记令人不愉快的追击。
度会先生陷入混乱。如果用文字来表现，那就是他的困惑每分每秒都在升温，让观众不会看腻。眼神虹彩的清浊、呼吸的急促、手部微微震动。
不久之后，他大概找到脱身法了吧，把所有的困惑集中在一点解决。
「不好意思，我没有听清楚