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“怎么了？”小代子惊讶的瞪大眼睛。
靖子笑着说：“是工藤先生啦，工藤先生来了。”
“什么？你说的工藤先生是……”小代子一边解开围裙一边走出来。抬头朝满脸笑容站在眼前的男人一看，嘴巴顿时张得老大，“哇，工藤先生！”“你们两个看起来气色都不错嘛。妈妈桑和老公过得还好吗？看店里的样子，我想应该很顺利。”
“是还过得去。不过，你怎么会突然来这？”
“是啊，我突然很想看看你们。”工藤边抓鼻子边看靖子。他这个害羞时的习惯动作，和几年前完全没变。
打从靖子还在赤坂上班时，他就是老主顾了。他总是叫她坐台，还在她出门上班前找她一起吃饭。酒廊大洋后，两人也常去喝酒。当靖子为了躲避富坚跳槽到锦系町的“玛丽安”时，她只告诉工藤一人自己的新去处，于是他马上又成了常客。要离开“玛丽安”时，她也是第一个告诉他。他露出有点寂寞的表情地祝福她：“你要好好加油过幸福日子喔。”
从此一别至今。
米泽也从后面出来和工藤聊起往事。因为米泽也是玛丽安的常客，和工藤也算认识。
聊了一阵子后，小代子说：“你们去喝杯茶嘛。”大概是想刻意撮合两人，米泽也点头。
靖子一看工藤，他便问道：“你有时间吗？”也许一开始就是抱着这个打算才会选这种时间上门。
“那就去坐一下。”她笑着回答。
出了店，他们朝新大桥路走去。
“其实很想跟你好好吃顿饭，不过我看今天算了，我想你女儿大概在等你。”工藤说。打从靖子在赤坂时，他就已知道靖子有个女儿。
“工藤先生，你的小孩还好吗？”
“好得很。今年已经高三了，一想到他的升学考试我就头痛。”他皱起眉头。
工藤经营一家小型印刷公司。靖子以前听他说过他家在大崎，和妻子儿子一家三口同住。
他们走进新大桥路边的小咖啡屋。虽然十字路口就有家庭餐厅，但靖子刻意避开那里，因为那是她和富坚碰面的地方。
“我之所以去‘玛丽安’，其实是为了打听你的消息。你离职时，我只听说你要在小代子妈妈桑的便当店工作，可是不知道地址。”
“你突然想起我了？”
“是呀，就是这样。”工藤点起香烟，“老实说，我是看新闻得知那起命案，所以有点不放心。你的前夫，真是不幸。”
“唉……你一看就知道是他。”
工藤边吐烟边苦笑。
“我当然知道，因为报道提到了富坚这个名字，而且我也忘不了那张脸。”
“……对不起。”
“你用不着道歉。”工藤笑着摇手。
他对靖子有意思，这她当然知道，她也对他抱有好感。可是，他们从来没发生过所谓的男女关系。他曾多次邀她上旅馆，每次她都委婉拒绝了。她既没勇气和一个有妇之夫出轨，况且她也有丈夫——虽然当时她没告诉工藤。
工藤见到富坚，是在送靖子回家时。她总是在离家门口还有段距离的地方就下计程车，那天当然也是如此，但她把烟盒忘在计程车上了。
工藤随后追来想把烟盒拿给她，正巧看到她走进某间公寓。于是他直接走到门口敲门。没想到开门出来的，不是靖子却是陌生男人——也就是富坚。
当时富坚已经醉了。看到工藤突然来访，他断定是纠缠靖子追求她的客人。工藤还来不及解释他就勃然大怒，出手打人。要不是正准备洗澡的靖子出面阻止，说不定他会连菜刀都拿出来了。
几天后，靖子带着富坚，去找工藤道歉。当时富坚一脸惶恐安分的很，大概是怕工藤报警就麻烦了。
工藤没生气，只是提醒富坚，老是让妻子卖笑陪酒不太好。富坚显然很不高兴，但还是默默点头。
后来工藤还是照常来店里捧场，对靖子的态度也丝毫未变，只是两人不再店外见面了。
四下无人时，他偶尔会问起富坚的事。多半是富坚找到工作没有，她总是只能摇头。
最先发现富坚动粗的也是工藤，虽然靖子以化妆巧妙地掩饰脸上和身上的淤青，但就是瞒不过他的眼睛。
你最好找律师谈谈，费用我出——工藤这么告诉她。
“结果怎样？你的生活有变化吗？”
“变化倒是谈不上……就是警方的人不时会来找我。”
“果然，我就是这么想。”工藤露出懊恼的表情。
“不过，也没什么好担心的。”靖子对他一笑。
“来找你啰唆的只有警察？那些新闻媒体呢？”
“那倒是没有。”
“是吗？那就好。不过，这本来就不是媒体会穷追不舍的大新闻，但是如果遇到什么麻烦，或许我可以帮点忙。”
“谢谢，你还是一样这么体贴。”
她的话似乎让工藤有点害臊，他低下脸伸手拿咖啡杯。
“那件案子和你没什么关系吧？”
“当然没有，难道你以为有吗？”
“看到新闻时，我首先就想起你。然后，我突然很不安，毕竟这是杀人命案。虽然不知道那个人因为什么原因遭到杀害，但我怕你会受到连累。”
“小代子也说过同样的话，看来每个人的想法都一样。”
“现在看到你好端端的模样，果然是我多心了。况且你跟那个人好几年前就离婚了，最近也没见过面吧？”
“你说跟他吗？”
“对，跟富坚先生。”
“当然没有。”这么回答时，靖子感到脸颊有点僵硬。
后来，工藤说起他自己的近况，虽然不景气，公司的业绩似乎还过得去。至于家庭，除了独生子的事他并不想多谈。他从以前就是这样。所以靖子虽然完全不了解他和妻子的感情好坏，但在她的想象中，八成还不至于夫妻失和吧。靖子在陪酒时代就已领悟到，在外面还能开心别人的男人通常有个幸福家庭。
一推咖啡屋的门，外面正在下雨。
“都是我害的，刚才你如果直接回家就不会碰上这场雨了。”工藤一脸歉疚地转头看靖子。
“你别这么说。”
“ 你家离这里远吗？”
“骑脚踏车大概十分钟吧。”
“脚踏车？这样子啊。”工藤咬着唇，仰望雨幕。
“没事。反正我有带折叠伞，脚踏车可以放在店里。明天早上，我早点出门就行了。”
“我送你回去。”
“啊，不用啦。”
但工藤已走上人行道，朝着计程车举起手。
“改天我们好好吃顿饭吧。”计程车才刚开动，工藤便说，“把你女儿一起带来也没关系。”
“那孩子倒是可以不用管她，可是你没问题吗？”
“我随时都有时间，现在已经没那么忙了。”
“噢。”
靖子说的其实是他妻子的事情，但她决定不再多问。因为她觉得他明明很清楚她的意思，只是故意装作不解其意。
他问起手机号码，靖子就说了，她没有理由拒绝。
工藤让计程车直接开到公寓门口。由于靖子坐在里侧，所以他也下了车。
“这样会淋湿，你快上车吧。”一下车她就说。
“那么下次见。”
“好。”靖子微微点头。
钻进计程车的工藤，眼睛看着她的背后。靖子顺着他的目光转头一看，楼梯下方有个男人撑伞而立。黑漆漆的看不清长相，不过她从那人的体型看出是石神。
石神缓缓走开了。靖子暗想，刚才工藤会看着他，八成是因为石神目不转睛地看着他们俩。
“我再打电话给你。”说完这句话，工藤就让计程车开走了。
靖子目送着远去车尾灯，她自觉心情好久没这么亢奋过了。这种和男人在一起为之陶醉的感觉，不知已睽违多少年了。
她看到计程车追过了石神。
一回到家，美里正在看电视。
“今天有什么状况吗？”靖子问。
当然不是指上学，魅力应该也很清楚。
“完全没有。实香什么也没说，所以我想刑警应该还没去找她。”
“喔。”没一会儿她的手机就响了，液晶屏幕显示是从公用电话打来的。
“喂？是我。”
“我是石神。”预期中的低沉声音传来，“今天有什么状况吗？”
“没什么。美里也说，她那边毫无异样。”
“是吗？不过请你们别大意，警方应该还没排除对你的怀疑。我想现在，他们可能正在彻底清查周边情报。”
“我知道了。”
“其他还有什么特别的事吗？”
“啊……？”靖子很困惑，“我说过了，没什么特别情况。”
“啊……说得也是。不好意思。那么，明天见。”石神挂上了电话。
靖子惊讶地放下手机，因为石神似乎难得如此狼狈。
该不会是因为看到了工藤吧，靖子想。石神或许在诧异，那个和她亲密交谈的男人究竟是什么人。也许是渴望打听工藤底细的念头，让他说出最后那个奇怪的问题。
靖子很清楚石神为何会帮助他们母女，大概就如小代子他们说的，是对靖子有意思。
然而如果她和别的男人走得很近又会如何？他还会像之前一样尽力帮助她们吗？还会为她们母女绞尽脑汁吗？
或许还是别见工藤比较好，靖子想。就算要见面，也不能让石神发觉。
可是这么一想，旋即有种难以言喻的焦虑弥漫心头。
要到什么时候为止？得这样背着石神偷偷摸摸到几时？难道说，只要命案一天没过追诉期限，自己就永远无法和其他男人在一起吗——？
第八章
鞋底滑过发出咻咻的声音，几乎在同时，也传来细小的破裂声。对草薙来说这个声音颇令人怀念。
他站在体育馆入口，往里窥探，汤川正在靠入口的这个球场上握拍迎战。他大腿的肌肉，比起年轻时果然好像有点松弛了，不过架势倒是没变。
对手看来是个学生，球技相当不错，连汤川刁钻的攻势也没能把他耍的团团转。
学生的杀球得分了，汤川当场跌坐在地，他满脸苦笑的对着学生说着什么。
他瞥见草薙，对学生打个招呼后，拿着球拍走来。
“今天又有什么贵干？”
听见汤川的质问，草薙故意做出要跌倒的动作。
“你这样说话太过分了。明明就是你打电话来，我以为你找我有事，才特地跑来的。”
草薙的手机，留着汤川打来的记录。
“这样啊。因为没什么大事，所以我没留言。我是好心怕打扰你，看你连手机都关机了，你一定很忙吧。”
“你打来时我正在看电影。”
“电影？在执勤时间？您可真悠哉啊。”
“才不是，是为了确认那个不在场证明。我想还是该看看是什么电影，要不然，怎么确定嫌疑犯说的是真是假。”
“反正不管怎么说都是桩好差事。”
“为了工作看电影，一点乐趣也没有。既然没什么大事，早知道就不要特地跑来了。我本来打去你研究室，他们说你在体育馆。”
“那你既然已经来了，就一起吃个饭吧，而且我的确找你有事。”汤川在入口换上随地乱脱的鞋子。
“到底是什么事？”
“就是那件事啊。”汤川边迈步走出边说。
“哪件事？”
“电影院的事。”
他们走进大学旁边的居酒屋，草薙念书时还没有这间店。两人在最里面那张桌子落座。
“嫌疑犯说她们去看电影，是在案发的本月十日，而且嫌疑犯的女儿在十二日告诉同学这件事。”草薙边替汤川倒啤酒边说，“就在刚才，我已经确定过了。我去看电影，就是为了做事前准备。”
“我知道你的解释，那你从她同学那里听来的结果如何？”
“还很难说，根据那女孩的话，好像没什么不自然的地方。”
上野实香是那个同学的名字。她表示在十二日那天，的确花冈美里聊起和母亲去看电影的事。实香也看了那部电影，所以两人聊得很起劲。
“案发两天后的时间点倒是有点可疑。”汤川说。
“没错。看过电影之后如果想跟同学讨论，照理说应该隔天就会说。所以我的想法是：电影或许是十一日那天看的。”
“有那个可能吗？”
“也不能说完全没有。嫌疑犯工作到6点，女儿如果一结束羽毛球练习就立刻回家，应该赶得上七点那场。实际上，她们坚称十日那天就是这样看电影院的。”
“羽毛球？她女儿是羽毛球社的吗？”
“我第一次去她家时，看到屋里放着球拍，立刻就猜到了。对，打羽毛球这点也有点可疑。你当然也知道，那是一种相当激烈的运动。虽说是国中生，不过照理说结束社团练习后应该已经筋疲力竭。”