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【日】佐野洋 著
陈德文 译
《当代外国文学》1980年01期
录入：影蝎藏乌
★棒槌学堂 荣誉出品★
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【bcxt。uueasy】
佐野洋，原名丸山一郎，一九二八年生于东京，东京大学文学系毕业。现任日本推理作家协会会长。他是日本当前比较活跃的小说家之一，作品有长篇推理小说《消失在牧场上》、 《纸鹤的杀机》等。
《蛇迹》叙述高本夫妇的公司，在经营上遇到困境时，为了渡过难关，寻求发展，精心策划一起假自杀案，企图诈取高额的生命保险金。然而事与愿违，为丈夫出谋献计的文子，最后反遭厄运，美好的理想遂酿成悲剧。小说通过这一离奇的故事，反映了资本主义的危机，不仅给社会经济带来严重破坏，同时也搅乱了家庭的正常秩序，使人们的精神世界陷入极端痛苦之中。在金钱支配一切的社会环境里，人们为了生存，为了弄到金钱，可以不择手段，毁掉家庭，杀死妻子。资产阶级的铜臭，象毒蛇一般戕害了人们的心灵，控制着人与人之间的关系。
小说以较短的篇幅，紧凑的结构，反映了一个深刻的社会问题，读来发人深省。
——译者
阳介回到自己的被筒里之后，约摸过了五分钟光景，文子透过昏暗的光线，凝神望着丈夫。阳介似乎还没有入睡，他屏住呼吸，身体裹着被子，蜷做一团。她虽说看得不很分明，却能感觉出来丈夫的样子。
“嗳……”文子打着招呼。
阳介没有吭声，被子微微动了动，权且作为回答。
“你不必老放在心上……公司方面不好应付吗？”
文子沉稳地说，她对自己平静的心境非常满意。情感的火苗刚刚点着，尚未燃烧起来就被浇灭了。现在，她连一点烟火气也闻不到了。按照妇女杂志上刊登的小说里的办法，逢到这种时候，只好默默地用肉感去挑逗对方。然而文子却一心想琢磨一个更好的方法，以便抚慰失意的丈夫。她首先发话，这也是为了表示自己没有生气。
“唔，”阳介沙哑着嗓门说， “这下子总算可以如期清账了。”
“你去找过大熊先生了？”
这个大熊就是五年前文子所在的那个印刷制版公司的经理。他是阳介的同乡，又是长辈。阳介担任县同乡会工作期间，常常拜访大熊公司，同办事员文子相识，两人后来结了婚。
然而，文子同大熊两个有着为阳介所不知道的秘密。约摸在她结婚后半年光景，文子曾经和大熊同居过。
那是阳介和同僚们一起出发到热海【注：静冈县的海滨游览胜地。】旅行那天夜里的事。在这以前，阳介从未在外面住宿过．他同朋友合资经营的衣料店，座落在大井街，店面设在大厦的一层楼里。他每天一早到那里上班，晚上八点左右回家。
这天，对她来说，与其说感到寂寞，到不如说是获得了解放。文子不是不爱阳介，也不是对婚后生活有什么不满意。她的心里泛起了一个美好的念头：今夜无需等待丈夫的归来，她打算到先前曾经工作过的公司去玩玩，同过去的女友们聊上一阵，也好图个轻松。不巧，那天正碰到了大熊，大熊邀她去一同吃了晚饭。
“长得越来越迷人啦！真后悔，当初还在公司的时候，我就向你求婚该多好。”
“你真坏，我现在都结婚了，还讲这种话……，不过，结婚前我曾经想过，要是你真地插上一手，缠着我不放，那可怎么办呢？”
当时的谈话，文子至今还记得，那天的葡萄酒以及后来在酒吧间里喝的搀水威土忌，使他们彼此都有些放荡起来。
文子不止一次对大熊说：“你经理是个胆小鬼。”这话并非有意挑逗，是在那种气氛里，她本人心情的自然流露。然而文子最后终于被自己说过的话捆住了手脚。
大熊走进酒吧间时说：“我并不胆小，看吧，以后你可以得到证实。”说着就想过来搂肩膀，这时文子再也没有理由拒绝了。……
此后，大熊来过两三次电话约她见面，文子都以适当的借口拒绝了。她不是讨厌大熊，如果他稍微进逼一下，她也许就顺从了。当大熊听文子说“今天有点不舒服”的时候，就干脆作了让步：“不方便吗？啊，真遗憾，那么下次再说吧……”他的话语里使人感觉不到执著的热情，只是一种例行的诱惑罢了。而且，打那以后，他连电话也不来了。
文子想起大熊，是在她看到阳介为资金周转而苦恼的时候。她想，大熊的公司虽然算不上什么大单位，但在经营上却不断取得成绩，只要肯付给他普通的利息，说不定可以借出一部分现钱来。大熊既然是阳介的同乡，和文子又有过亲密的关系，估计他是不会拒绝的。由于这种想法，文子曾经劝阳介到大熊那里走一趟．
“不，我没有去找大熊。”
阳介在黑暗里回答，语调低沉。
“是吗？那又是从哪里借来的呢？”
“高利贷，条件很苛刻呀！有了这笔钱，眼下是熬过去了，可一想到三个月以后就叫人头痛，刚才我正为这事儿发愁呢。”
阳介辩解似地说。
“这样也行。不过，你借高利贷，最好同大熊先生商量一下才好，那位经理对你满怀好意，他总关心着你哩！”
“那可不成。”
阳介话音未落，周围一下子明亮起来，原来是他打开了枕头边的台灯，灯泡小得连看书都困难。但由于刚才太暗，文子一时感到有些晃眼。
“为什么？”
“也许是有碍于脸面吧，我不能使那些经常在县同乡会上碰面的人知道我的难处。再说，目前这样萧条，大熊先生也不会太宽裕，我求他，他又不好意思不应允，我怎么能叫他为难呢？”
“这样萧条？”
文予又瞧了瞧阳介的脸。灯光斜映在他的脸上，形成了一道阴影，显得比平时更加消瘦，似乎是另外一个人了。
“啊……不过，只要能渡过当前的难关就好。”
“是这样。”
“当然不全是为了这个，本月你要缩减生活费用。在节省经费上面，将来只有降低我和浦野的薪水了。”
浦野是阳介的经营伙伴，他们一起建立了这家公司，阳介任经理，浦野是专务董事。
“可以。”
文予回答。她平时对丈夫总是抱着宽容的心情，不，她心里认为应该采取这种宽容的态度。
过了一周光景。阳介虽然躺在文子的被窝里，但鱼水不欢，逢到这时，要是文子说些责备的话，更会使他丧失信心。
“目前的萧条局面，总不会长期继续下去吧．”
“是啊，”文子忽然想起了什么，“我们还是解除保险吧。”
“保险？”
“就是那个生命保险，要是夫妇中有一人……”
“啊，是那个啊……”
他俩说的是两年以前加入的保险组织。章程上规定，夫妇双方合股参加保险，如有一方死亡，另一方可以领取一笔保险金。
文子的一位朋友，结婚不久丈夫就死于交通事故了。她告诉文子守寡的生活是很难熬的。在朋友的劝诱下，文子觉得自己也会马上成为寡妇似的，就迫不及待地参加保险了。金额为两千万日元，虽然显得过多，但是那阵子阳介的公司生意兴隆，夫妇俩胃口都很大。当时丈夫三十三岁，妻子二十七岁，按照朋友的说法，他们这个年纪，条件最有利。
“过了四十岁，要想争得两千万日元的保险金可就不容易啦，要受各种各样的审查，有的只答应给一千万。象你们夫妇，就是申请三千万也会同意的。”
听到这些诱惑的话语，他们想，不加入保险组织，那太吃亏了。
“那笔保险金，即使暂时不支付也不要紧，公司转机的时候，就不至于受苦了。不过，眼下看起来，似乎感到有些不相适应。”
“是吗？”
阳介微微闭着眼睛，好象头脑里正盘算着这笔钱。
“我老早就想退约，曾经打电话给达子询问过。本来我想先同你商量一下，可是看你那样忙，就决定先问问情况再说。”
“两年间一共交了一百五十万保险费了吧？”
“是的。达子说，要是这时退约太可惜了。当然退约的时候，这些钱是要还的，但好象还达不到全部金额的数目。与其这样，倒不如把先前那部分暂时摆着，今后采取暂停交纳的办法，不是更好吗？”
“暂停交纳？反正将来总要交的，要是合到一块交，数目就更大啦。”
阳介灵活地翻了个身，仰面躺着，鼻子显得特别高，这样看起来，他的鼻子的形状长得倒不坏。
“嗯，没有必要等待一次交纳。当然，只要有钱一次交纳也可以。听说，在暂停交纳期间，保险公司采取垫款的形式。”
“垫款？也就是借贷了，这样利滚利，谁受得了啊？ ”
阳介把脸孔稍微转向文子，听着。
“今后我们不会再借到钱啦，我也直担心呢。要是先分期交纳十五年保险费，然后再冻结十五年，这样到三十年期满为止。满期时，保险公司从两千万日元里扣除垫款部分，这样保险金就减少了。达子说，垫款是绝对不会超过整个保险金的，即使一直停止交纳，我们也不会再出什么钱了。达子还给我报了一些数字，如红利多少，利息多少，我都没有记下来，我想达子总不至于欺骗我们的。”
“嗯，按道理说，垫款是不会超过保险金的，可是把以往的保险费当作三十年的定期储蓄，这太不合算啦！”
“定期储蓄？”
“实际上就是这么回事，虽说是垫款，对方是不会动用现金的，只是采取记账的方法。过了三十年，扣除账本上的金额，恐怕只能支付五六百万日元，三十年的本利一起折算，就所剩无几了。”
“是这样吗？我不太懂，这么说起来，吃亏的还是我们罗？ 〃
文子一边说一边回忆她同达子通电话的内容。
达子曾经说过决不使她吃亏的话，难道是在扯谎吗？
“那是在某种程度上不得已才这样做的。因为这不是存款，而是保险啊！”
“……”
文子默默听着，她不太明白阳介的意思。
“举例说吧，以前交纳的一百五十万日元，即使变成三十年定期储蓄，本利折合也不过五百万日元，有什么用处？要是这段时间，我们两人不管谁死去，这笔款同要领的保险金也没有关系。然而，要是算作保险范畴的话，万一不测，立刻就能拿到两千万日元，当然还要扣除垫款部分。”
“这么说，假如现在我死了的话，保险公司尚未为我们垫过款，你就可以得到整整两千万现款罗？”
“嗯，是这样。”
阳介又翻了个身，把手伸到枕头旁边，从盒子里抽出一张薄纱纸。擤了擤鼻涕。
“哎……”
文子把腿伸进阳介的被简，她想起两三天前从电视上看过的电影，过去三十年间未曾有过的一种兴奋感情充溢了她的全身。
〃嗯？”
阳介似乎对文子的举动有些误解，眼里闪着不安的神色．
“要是自杀，也同样会支付保险金的吗？”
“ 嗯，订合同未满两年不行，过了两年以后，我想，自杀也会照付的。”
“是这样的？”
文子又叮了一句。这和电视片上的内容不一样，那上面说妻子自杀以后，保险公司拒付保险金，给丈夫带来了莫大苦恼。
“喂，”阳介用脚碰了碰文子，“你究竟在考虑什么呀？”
“假如我服毒死在山坳里，警察能瞧出来是自杀吗？”
“这样恐怕不会马上判断为自杀，因为有时也可能是被别人毒死的。”
“要是拿着遗书呢？”
“当然要查对笔迹，比如日记，帐簿，书信，反正本人生前写过的东西都要同遗书上的文字加以核对，如果两者完全一致，而且文字上也没有差错，这样才可以作为自杀案处理。”
“遗书上的文字？那是指什么呢？”
“推理小说上不是经常使用这些词儿吗？比如有的遗书上写着‘多谢你的照顾，我先去了’。这样就弄不清是真是假，普通的信上也有这样的话。碰到这样场合，警察会细心查询，他们一般不会随便中止调查而轻意断定这就是遗书的。”
“逢到这种时候，警�