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酉田猛一回头，眼前站着的是不动产商人冈部清。
他个子不高，长得很胖，脖子又短，圆圆的脸就像陷进去一样架在肩膀上，非常惹人喜爱。尽管外表温和，可他原来却是暴力团的成员，制造过多起伤害事件。在十四五年前西田曾逮捕过他。
此后，他们成了熟人。冈部清在大约10年前脱离暴力团金盆洗手，在车站背后经营不动产。说他不动产，其实主要工作是进行公寓或小区的中介管理，经营范围也局限在一个小小的城区内。
西田在当刑警的时候，偶尔与冈部清见见面，冈部清也会暗中与他交换些情报。
“最近发生了这么多起杀人事件，看来西田君也不能安心地享受隐居生活了。”
冈部清说道，用手抚摸了一下面颊，忽然压低声音悄悄地说道：
“关于这几起杀人事件，我听到一些风声，而且好像与西田君有很大的关系呢？”
5
汽车的后视镜中映出了冈部清的脸，圆圆的脸上泛着油光，怎么看都给人一种和蔼可亲的印象，但他的眼睛却目光如炬炯炯有神，几乎眨也不眨一下，依然像暴力团的人那样警觉。
“你听到什么情报了？”
西田没有回头，只是从后视镜中望着网部清。
“我想了很久，西田君，你已经不是现役刑警，所以你还是不知道为好。”
“我没有耐心在这里陪你闲聊。”
“你知道的话会后悔的！”
“后悔？”
“当然……”
“什么意思？”
西田转回头，一副犀利的目光盯视着冈部清。他对冈部清那吞吞吐吐的模样感觉到一种不祥。这个暴力团出身的男子，究竟想要说什么？
“不！我说的话……”
冈部清语塞了。
“噢……你想要情报费吗？”
西田试着对阿部清使用激将法。冈部清自从开始做不动产生意以后，常常炫耀自己与警察有联系，只是希望给自己的生意带来什么好处，但他不是那种依靠事件的背景材料向警方获取情报费的内线人员。
“你不要说什么情报费。”
不出所料，冈部清的自尊心受到伤害，他用埋怨的口气说道。
“我也是为西田君着想，才劝你还是不要知道的好。”
“你这么一说，我更想知道了，这不也是人之常情吗？”
“也许是吧！”
“快告诉我吧，你到底知道些什么？”
“你是威胁我吗？……所以当过刑警的人就是令人讨厌啊。”
“不要跟我摆架子。”
“……”
“你不会不愿意说吧。痛痛快快地讲出来。”
“好吧，不过你要答应我一件事。”
“答应……什么？”
“不要说是我告诉你的。”
“这不是傻话吗？我是不是守口如瓶，你不是早就知道的？”
“但是，这次如果情报来源暴露的话，就非常危险了，弄不好我的性命都保不住。”
“不要说得那么可怕，你说是凶手与暴力团有关？”
“不是，凶手是个现职刑警啊！”
“现职刑警？你在拿我开玩笑！”
西田嘴上这么说，但头脑里却隐隐地感觉到女婿大沼的脸如同黑暗中的霓虹灯那样忽隐忽现。
“我没有骗你。”
冈部清在后部座位上将上半身向后靠了靠，一副认真的表情答道，眼睛里流露出胆怯的神情。
“那个刑警是谁？”
西田的声音短促而有力，如同握紧了手枪，随时要扣动扳机一样。
“不……知道。我不知道名字，但街上都在传说是现职刑警啊！……你不要用那么恐怖的目光看着我……所以要不是你问，我是不会将这个信息告诉你的。”
“传言的根据是什么？”
“到现在为至有五个女人被害……据说凶手真正狙击的，只有三个人，叫‘村山由美’的女大学生和30多岁的画廊女老板‘那智喜佐’……还有就是昨夜被杀的和田百货商店女职员‘永井香’……另外两个人是牺牲品，是凶手为了隐瞒真正的杀人动机，故意装作没有目的乱杀人的假象。”
“嘿！”
“可以了吧。这个情报是街头不负责任的传说，如果事实有出入，你也不要生气，可以吗？”
“那当然。”
“听说，那名现职刑警和画廊的女老板那智喜佐关系非比寻常。两年前的秋天，那家画廊被小偷偷走了几幅画。因为那起事件，津川警署介入调查，那名刑警才与画廊女老板认识的。”
“原来如此。”
西田随口附合着。他想起两年前的确发生过一起盗窃事件，有五幅日本前卫画家的油画被盗，直接损失二千万元。
偷盗者被抓，事件顺利侦破，但西田记得当时负责侦破的就是大沼。他想起是以大沼为主逮捕了当油画经纪人的盗窃犯。
“总之，那智喜佐和那名刑警在附近的町田市或东京秘密约会，但不久两人的关系突然恶化，那智喜佐威胁说要把他们的事写信告诉署长或……搜查课长，同时还要将摄有两人作爱丑态的录像带送到横浜的报社去。”
“然后呢？”
“刑警就制定了计划准备杀害那智喜佐，不料村山由美和永井香也知道他们两人的关系……”
“村山由美和永井香怎么会知道他们两人的关系？”
“村山由美是女子短期大学的学生。听说有一次她和男朋友去町田市的情人旅馆，进门时偶然发现他们两人从旅馆里出来。村山由美曾经在津川警署附近的咖啡馆里打工做服务员，所以她认识那位刑警，还知道他的名字。当然，刑警并不知道这一切……另外，村山由美打工的地方旁边就是那智喜佐的画廊，她经常因外卖的客人而送咖啡去那里，听说那智喜佐和村山由美两人都相互认识的。”
“那么，另一个人永井香是怎么回事。”
“永井香有一次在新宿的酒吧里和同事一起喝酒，在酒吧里见到他们。永井香很喜欢作画，所以经常去那智喜佐的画廊，自然与她是熟人了。”
“然后呢？”
“据说当时那智喜佐向永井香介绍说，那位刑警是她的恋人。也许当时那智喜佐喝醉了，而且与刑警的关系正处痴狂时期，所以说话时才会漫不经心的。”
“那个刑警叫什么名字？”
“至于名字我就不知道了，真的是一点不知道。”
“如此看来，你还知道得不少嘛！”
“我说过许多次了，真的只是听说而已。”
“这些传说是谁最先说出来的，应该是你周围的人吧！……”
“不是我周围的人。”
“应该是的，我估计你附近一定有一个和那智喜佐关系不一般的人。”
“开……开什么玩笑。”
冈部清慌忙连连摆手表示否认，但在不经意之间，脸上流露出一丝狼狈和胆怯。他的目光避开西田，转而注视着“多米尔海滨公寓”。
西田发现他表情的变化，也追随着他的目光转过身去一名男人从远处的大楼里走出来。他的脸就像变焦放大后的图像猛然扑入西田的眼帘。
那是一张大沼的脸。
大沼穿着茶色的风衣，低着头一副沉思的模样从大楼的入口出来，向警车走去。
西田透过汽车的前窗玻璃注视着大沼的身影，接着将目光移到冈部清的身上。
冈部清这时也瞪大着眼睛注视着大沼的举动。
不久，阿部清感觉到西田的目光，便松了一口气似地望着西田。
两人的目光在空中交织在一起。
西田和冈部清都默默地、好像探寻着什么似地望着对方的脸。
6
西田站在津川车站北出口的附近。
此时刚过下午6时，但街道已经完全被黑夜的帷幕笼罩着。北出口在车站的背后，与处在正门的南出口相比，不仅开发落后，设备也不完善。不过，两年前的秋天，随着附近大型百货商店的建成，车站的客流量明显增加了。许多高楼大厦拔地而起，这里逐渐变成了新的购物、娱乐中心，丝毫不逊色于南出口的津川银座。
车站北出口的旅行社和游戏机中心之间，有一条平坦的小路。顺着这条路往里走二十米左右是一座五层高的公共住宅。在一楼的大门旁边挂着一块牌子：冈部不动产公司。
冈部不动产公司除了社长冈部清之外，只有一男一女两名职员。男的24岁，以前是汽车销售员，刚刚转行做不动产生意，传说连续杀人事件的凶手是现职刑警的，决不会是他。
西田估计，情报的来源是另一名女职员清水里子。
西田在调查她以往的经历时，确信自己的推测没有错。
清水里子现年31岁，与那智喜佐毕业于同一所高中，而且曾是同一年级的学生。
那智喜佐离婚后开始独自经营画廊以后，两人在津川银座的酒吧里不期而遇，从此就开始频繁的交往。
清水里子没有结过婚，至今单身一人，喜欢喝酒，又爱唱卡拉OK，歌也唱得相当好。那智喜佐也很会喝酒，喜欢在卡拉OK歌厅里演唱通俗歌曲。两个人志趣相投，成了很要好的朋友。
由于两人都是单身，又没有孩子，所以每月两三次在津川银座的酒吧里见面。每次都是开怀大饮，畅谈人生。因此，那智喜佐也不向清水里子隐瞒自己有情人，而且是现职刑警的事。清水里子如果以后知道她与刑警情人的关系破裂，这也在情理之中。
也许那智喜佐在看市内连续发生的女性被杀事件的新闻，发现被害者中还有村山由美，觉察到凶手的动机和意图，感觉到凶手会偷偷地狙击自己和永井香，便将事情悄悄地告诉清水里子。难道不是吗？
在这期间，那智喜佐自己也被人杀害了。
即便如此，清水里子对凶手是现职刑警一事半信半疑，直到像那智喜佐生前预言的那样，连永井香也被杀害了，清水里子才终于相信那智喜佐告诉自己的是真话。
凶手是现职的刑警。
清水里子会不会犹豫到最后，便向同事冈部清说了实话，并希望冈部清为她拿一个主意。
西田调查清水里子的交往关系，猜测她可能是冈部清的情人。
今天早上，冈部清听清水里子讲出连续杀人事件的凶手的名字，一定会大吃一惊。尽管清水里子讲的内容只是轻描淡写，但他看出此事非同小可，里面隐含着十分重大的事实。
冈部清自己一个人无法承受如此巨大的压力，便悄悄地找我。他请出我会在永芳香的被害现场，便来到“多米尔海滨公寓”附近。而且，他真的在那里找到了我。在汽车里，他将从清水里子那里听来的情报当作街头议论告诉我。肯定是这样的。
关键是，西田想了解清水里子到底从那智喜佐那里知道多少与凶手有关的情况。也就是说，凶手是现职刑警，清水里子对此具体究竟知道到什么程度。为了直接向清水里子进行了解，西田现在就躲在车站的北出口监视着，等待着清水里子下班。
突然，西田的眼睛里发出光来。清水里子从旅行代理商店和游戏中心之间的小道走出来。
清水里子住在市区北端八幡町的公寓里，208号房间。与其说是公寓，倒不如说是按户销售的小区住宅更准确些。这套三室一厅的房子很宽敞，也许是她托冈部清帮忙，以很低廉的价格买到的。她在这里自由自在的享受着一个人的生活。
“这幢公寓外观也是白色的……”
西田仔细观察着清水里子的行动，他在寻找机会与她打个招呼。清水里子今晚也许打算在本站前乘坐内环线的公共汽车直接回家。
眼前正有一辆公共汽车驶出了车站南出口的起点。清水里子穿进通往南出口的通道。等她过去以后，西田紧随其后，一边思考着应该将她约到什么地方，她才会一字不漏地将实情说出来。
犹豫到最后，西田决定将她请到津川银座一家叫“助六”的小酒馆里。提起“助六”，是他当刑警时常去喝酒的地方，他与那里的老板娘也心有灵犀一点通。
西田拿定主意，便快步追上清水里子，从背后轻轻拍拍她的肩膀。因为与冈部清的关系，所以与她也面熟。
“你是回家吗？”
“哎，刑警先生。”
“不要再叫我刑警先生了，我已经退休，现在正没事可干。”
“你也去新宿那种地方吗？”
“嘿……很久没有见面，我们去喝一杯怎么样？”
“和我吗？”
“偶尔背着你的老板和我去喝杯酒，难道不可以吗？”
嗜酒如命的清水里子立刻接受了他的邀请。两人从南出口来到津川银座。在银座旁边的路口拐弯，走进那间叫“助六”的小酒馆里。
此时正值公司下班时间，店里非常嘈杂，老板娘看见西田带着一位女伴进来，连