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“是的，那是男人们，可是女人们呢？”
“女的？啊，有了！家永呀。那人的声音嘎嘎地象个鸭子，音色同平坂很相似。可女人模仿男人的声音，总是不可能的。音阶差八度呀！”
“那又算什么？音阶是由什么决定的？”
“由音波的频率决定的。频率高的音，听起来就高，频率低的音，听起来就低。一般说来，每高八度，频率就增长一倍。这一点，哥哥也是知道的呀。”
“把知道的事，一件一件加以证实，这是很重要的。那么，再说说音色是由什么决定的？”
“音色？音色和频率无关，是由音波的波形决定的。钢琴的音，不论弹出多高的调子，它的波形都相同，具有一种钢琴特有的波形。所以，不论敲C调的键，还有敲F调的键，发出来的都是钢琴的音。同样，小提琴有小提琴的波形；长笛有长笛的波形，因为各自都具有自己特有的波形，所以，不论调子多高，发出的仍然还是乐器本身特有的音。另一方面，钢琴的音和小提琴的音，虽然音色明显不同，但因为频率相同，所以不论哪个，都可以听出‘逗（1）’的首。”
“既然都清楚了，难道还不明白吗？这儿，有一男一女两个人，音质很相似。当然，音的高度，男女不一样。这就是刚才悦子说的，用C调的键和用F调的键，波形相同但频率不同。可是悦子，你没做过男声模仿女声、女声模仿另声的实验吗？”
我豁然开朗，就象在黑暗中射进了一道强烈的闪光。我抬头看着哥哥的脸，用颤抖的声音小声说。
“录音机？”
哥哥点了点头。
“对了。要是想不到的话，那可就太令人不可思议了。在音响学中，曾经做过实验的呀。把男朋友的声音录进磁带，播放时，增加转数，就变成了女人的声音。虽然讲话的速度变得很快。”
“家永护士讲话声音的频率，大概是400赫兹左右吧。她先象平常说话一样录进磁带，然后放慢速度放出，直到声音听起来象平坂的声音为止。然后，求出转数的比率。假定平坂的声音是200赫兹的话，那比率就为二分之一。于是，她就用两倍的速度讲话，再用二分之一的速度播放。这么一来，就成了平坂的声音了。实际上，不可能这么简单，必须反复多次地研究说话人的特征，才能模仿得惟妙惟肖。你说不是吗？我之所以断定电话的声音是录在录音机里的，还有另外一个理由。虽然我自己没有听到，但平坂的电话不是没有一句答话吗？不对吗？”
“是那样的。只是说完了自己想说的话就挂掉了。”
“大家好象都把那解释为平坂跋扈的性格，其实不然。那实际上意味着更神秘的东西。其次是，使用录音机打电话的人是谁的问题。我认为是家永护士本人。当然，如果使用录音机，即使不是她，别的人也能做得到。可是，我那样想的理由是因为来电话的时候，两次她都不在场。第一次是星期天的晚上八点过后。关于这个时刻，你能想到些什么吗？”
“想到些什么？什么也……啊，这么说来，在大洋野游俱乐部借车的小个子男人不也就是她了吗？作为一个女人，她是中等个，看起来很苗条，可是穿了男人的服装，一定显得个子很小。”
“我也是那么想。再调查一下她是否会开汽车，就更清楚了。可是，这只是我们自己的猜测，我似乎预感到我们将要走到死胡同了。我们现在要知道的是，假定平坂被杀，那么尸体到哪儿去了？可疑的录音机在哪儿，她又是如何利用它的？汽车在星期天下午八点到星期一的清晨两点的六个小时里，藏在什么地方？只有这三件事得到了说明，我们的想象才不再是单纯的想象了。这样的搜查是需要警方的力量的。特别是有关汽车的问题，因为警方现在还在继续调查，也许又弄清楚了些什么。”
“干脆，到警视厅去一趟。把我们到目前为止得出的结论告诉他们怎么样？”
“那倒是一个善良的公民应尽的职责。可是，得到七分夸奖，让人说一声‘您辛苦了’，就告辞而去，把问题全都推给警方去解决，任凭他们去作结论。而自己则满足于把这作为一生中的骄傲，自豪地讲给自己的儿孙们听—那可不行。我不想要任何人夸奖。我是凭着解难题的兴趣做到了现在这一步。所以，我想答案还是由自己作。当然啦，我也并没有要妨碍警方工作的意思。如果允许我们参加到他们的行列中，和他们一起搜查的话，我倒很乐意助一臂之力。可是……”
“哥哥，如果你不愿意找警察的话，那我们就到老警部那儿去，听听他的意见，怎么样？”
哥哥茶色的眼睛睁得更大了，就象要看透我心里似地盯着我的脸。然后，拳头在空中挥了一下，说了声“好吧！”
“都快忘记他了！已经好久没去拜访了，不知他是不是住在老地方。”
老警部，名叫蜂岸周作。疏散前，我们一直住在目黑，老人就住在我们家附近。他作了多年警视厅的警长。当我们还是孩子的时候，他就已经过着悠闲舒适的生活了。不知什么缘故，老人和我们的脾气古怪的父亲很合得来，经常来串串门。我们都叫他伯伯，要他给我们讲搜捕犯人的故事。我们常常听得眼里闪着兴奋的光芒。由于父亲总是叫老警部，老警部的，所以我们也养成了这个习惯。不知是什么时候，“老警部”已经成了我们家的固有名词了。已经有十多年没见面了，因为记得他还给父亲寄过贺年片，所以我想他可能还住在老地方。此时，我很想去看看老警部，所以提出这个建议。可是，哥哥怎么也不答应。
“悦子，我想请你去一个地方。其实我也想去，只是考虑你去比我要好，因为都是女人。”
原来是平坂清子夫人那儿。访问平坂的家，我也很有兴趣，所以我决定以后另找机会去看老警部。在新宿车站，我和哥哥分手了。
“您能理解我的心情吗？”
我朝清子夫人那张因为睡眠不足而眼圈发黑。没有血色的脸上看了一眼。
“我理解。刚才把你关在门外，请原谅。我觉得一天一天已经让人再也无法忍耐。报纸大张旗鼓地报道；新闻记者不知什么时候就钻到家里来了。女佣朱骛出去买东西，一些人也在后面说些难听的话，街上的人都用白眼看待。朱骛是一位上了年纪的女佣，我还是小姑娘时，就跟着我了。她总是替我着想、帮助我，若是换上别人，恐怕早就离开我了。啊，你想打听些什么？”
“可能是有失礼节的问题。请问，夫人您相信您丈夫会做出那样的事吗？”
话一出口，我就觉得这个问题过于刺激人了。好容易才求得谈话的机会，要是这一下子惹恼了夫人，那可就前功尽弃了。哥哥总是说，因为我们没有询问别人的权利，所以既要不损伤对方的自尊心，又要引出想知道的事实，那就好比走钢丝一样，非常困难。然而，夫人并没有表现出特别生气的样子，很干脆地说，
“不相信。”，接着，她又说：
“悦子你大概不知道。我的丈夫为了买卖交易杀人。那是根本不可能的。尽管他是个获取猎物时心狠手毒的人，可是象触犯法律之类的蠢事，他是不会做的。”
“那么，如果假设—纯粹地假设—如果有人说，平坂不是失踪，而是被杀了，夫人也认为是不可能的吗？”
夫人没有血色的脸更苍白了。向倍受苦恼折磨的夫人提出这样的问题，不是太不应该了吗？——我在心里暗自后悔。幸而，夫人只是声音微微颤抖，但清晰地回答，
“如果那样，我认为是有可能的。”
“为什么？”
“因为他一直在做着使人怨恨的事情，即使被杀也是应得的。坦率地说，我自己都不止一次地想要杀死他。”
“可不能这么说。怎么能说出这种话来？”
我慌忙打断她的话。
“平坂也许真的被杀了。最近，警方也开始准备按照这个设想开始搜查。这话要是传到警察的耳朵里，可就不得了了。”
“你真是一个单纯的姑娘。你以为我真的杀了丈夫，也会这样满不在乎地说吗？”
夫人的话音里，有一丝嘲笑的语气。我不禁打了个寒战。可是，仍然装出若无其事的样子。
“可是，不管以前你怎么想过，如果您的丈夫真的被杀了，我想，您还是希望弄清犯人，把一切事情搞个水落石出吧？”
“哎，那……”
夫人含糊其辞地回答。我接着说，
“夫人，在这一周里，有没有什么事情使您感到不可思议的呢？您能告诉我吗？不论多么小的事情……”
“要说的话，有一件事使我奇怪，那是平坂失踪了的那个星期天下午的事。我接到电话就坐车赶到箱崎医院。可是一进二号室，就看见平坂的领带一—住院时系去的蓝。绿条纹的领带，吊在窗户上晃荡。”
“是怎么吊在窗户上的？”
“在穿窗帘的铁丝上。我记得领带是收在衣箱里的，而且平坂是个很讲究摆放衣物的人。所以在阳光很强的窗口挂一根起不了任何作用的领带，实在是让人难以理解。”
“那件事告诉警方了吗？”
“没有，我是事后才想起来的。开始，我以为是工藤干的事，可那也说不通。”
“工藤？就是住六号室的？您怎么想到了她呢？”
“五号—也就是星期天傍晚，我回到二号室时，工藤夫人正在那儿。”
“在二号室？”
“是的。她说护士把洗的衣服分错了，她是来换衣服的，然后道了个歉就走了。当时二号室里没有人，所以，她即使想事先打招呼也不可能。可她到底是个毫无顾忌的人。”
“您以前就认识工藤吗？”
“我？不。住院以前从未见过面。她也出院了吧？”
“唔，昨天。”
然后，我们又讲了些有关地道的事后，我就告辞了。怎样把刚才听到的这些事实加以组织，我心里没个准。
“老警部一点儿也没变。”
一看见我，哥哥就兴冲冲地说。
“还是那样的花白头发，还和从前一样威风凛凛。他很生气，说为什么不带悦子来？”
“谈了这次案件吗？”
“谈了，他非常感兴趣。他还说要到警视厅去帮我查查星期天以来所有身分不明的死者——喂，悦子，你的事办得怎么样了？”
我详细地汇报了和平坂夫人相会的情况。哥哥非常感兴趣地听着。
“工藤夫人在二号室的时候，是知道平坂失踪之前，还是那之后？”
“当然是那之后了，说平坂不见了，整个医院乱成一团时，是五点刚过。打电话叫清子夫人来时，已经是六点二十分左右了。”
“这么说，工藤夫人是在听说平坂失踪之后进二号室的。这么一来……”
刚说了个头，哥哥马上就闭住了嘴。从马路对面的拐角那儿，走过来两个少女。一个肤色很白，面容有点儿象古代人；另一个就是百合。从箱崎医院出来的两个人，站在那儿说了一会儿话，最后互相点了点头，好象是说“再见”。然后，百合就从刚才来的路上回去了。另一位少女朝我们站着的地方走来。
“百合在学校的朋友？”
我凑到哥哥耳朵根下小声说。
“百合在老奶奶不幸之后清了假，没去上学，那人看来是来吊唁的。”“
“看来是很要好的朋友。看看去。”
我们走近白皮肤的少女。
“你是桑田百合的朋友吗？”
哥哥很随便地打了个招呼。少女有些惶惑不安，睁大了细长的眼睛，点了点头。哥哥先向她说明自己是箱崎医院的同居人，为了早日解决那个可怕的案件，想尽自己的一份力量。然后，哥哥才开始问，
“百合在四号，也就是星期六，有点一反常态，好象有什么心事。我们都很担心。她在学校时也是那样吗？”
“不，星期六她很愉快。正好那天戏剧部……”
说到这里，少女突然把下面的活咽了回去。看样子，好象是说漏了嘴，说出了什么不该说的话。
“怎么了？如果是不能对别人说的话，我和妹妹都不会说的。百合那人，由于生活环境的关系，不愿意让别人知道自己的心事。所以，我们下了很大功夫，还是问不出个什么。不妨的话，请你同我们谈谈好吗？我想这样对百合也是有好处的。”
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