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苗姨娘等人扑通跪下，深深埋下脸，簌簌发抖。
“你来说。”程老夫人一指苗姨娘。
苗姨娘抠着地面，结巴地道：“没，没有冤枉。”
“你呢？”程老夫人又一指环姨娘。
环姨娘见苗姨娘招了，也瑟瑟地道：“没有冤枉。”
程老夫人冷哼一声，拍桌道：“谁给你们的胆子，敢大肆败坏家财？”
苗姨娘等人又是一抖，忽然环姨娘抬头指向琼姨娘：“都是琼姨娘——”
“都是儿子——”程远之与环姨娘一同开口。
程老夫人看了程远之一眼，冷哼一声，指着环姨娘道：“你来说！”
环姨娘咽了咽唾沫，用力掐着手心：“那日琼姨娘不来给夫人请安，大爷不仅不罚她，还赏她一百两银子买衣裳。琼姨娘等大爷走后，便在我们面前搔首弄姿，露出身上欢爱的痕迹，还说大爷把她的腰都弄疼了。夫人可怜我们，便让我们也支些银子买衣裳。”
“可是琼姨娘不知使了什么法子，竟让大爷逼夫人不管账，而后大肆支取银子。我们心有不甘，才效仿琼姨娘，铸下大错，请老夫人责罚。”
谁也不是蠢的，在这一瞬间，环姨娘想了很多。当日唐枝下命令，放开银钱管制，任她们败财也不阻止，虽然不知道安得什么心，但是已经给她们每个人都埋了祸患。程老夫人是个管家甚严的人，在她面前，程远之保不了她们。
至于琼姨娘，能够蛊惑程远之的女人，程老夫人怎会喜欢呢？等卖掉琼姨娘，程远之就是再生气，以后她们认真服侍，也会收回他的心。只有向来不与她们为难的唐枝，或许能靠一靠。
因而话里话外，都把唐枝说成被迫无奈，以期望得到唐枝的回护。而程老夫人听罢，却不问唐枝，而是看向苗姨娘等人：“环姨娘说得可是真的？”
环姨娘的话中已经捎带上苗姨娘等人，只见其中并无坑害之意，苗姨娘等人稍作犹豫，便点头答道：“回老夫人，是真的。”
“胡说！”程远之一拍桌子站起来，“一派胡言！”
被否认的环姨娘等人低下头，眼中均闪过恨意，她们五个加起来也抵不过一个琼姨娘，叫她们情何以堪？程老夫人不发话，便没有她们擅自开口的道理，不由得望向唐枝，期待她的回护。
果然，唐枝没有令她们失望：“大爷说环姨娘是一派胡言，不知哪句不符？”
程远之噎住，事情都发生在这个月，稍加回忆便记起来了，那日琼姨娘确实去晚了，并且他赏她一百两银子买衣裳，也是他纵容琼姨娘嚣张，但是他的目的是气唐枝，而不是气苗姨娘她们呀？
“既然没有出入，大爷不该一味维护琼姨娘，当由老夫人裁决才是。”环姨娘等人识趣，唐枝也不介意拉她们一把。
程老夫人打理内宅多年，这些小手段早就一清二楚，冷眼观看不多时，便明白过来，一切都是争风吃醋害的！当即下令道：“琼姨娘挑头惹事，责打二十板子，限十日内补齐从账上支取的银两。环姨娘等人每人责打十个板子，同限十日内补齐。”
程远之一听，顿时大为心疼：“娘——”
“住口！”事关家规，程老夫人可不想把好好的一个家让小妾们争风吃醋给折腾没了，“就这么定了！”
“等等！”唐枝伸手拦道，“老夫人恐怕不知，琼姨娘并非走投无路的普通人家的姑娘，而是孙家少爷曾经的二等丫鬟。从小在那等地方长大，所学所会，恐怕大爷——”
程老夫人一惊，怪不得程远之对琼姨娘如此维护，原来是大户人家跑出来的小狐狸精！程老夫人活到四十多岁，什么没见过？再看琼姨娘故作柔顺的姿态，顿时冷笑，同样是女人，谁看不透谁？直道：“我程家虽不是高门大户，但是一个二等丫鬟，跑来我们家里做姨娘，决然没有这个道理。从今日起，琼姨娘降为通房，月例二两银子。”
一声令下，苗姨娘等人暗暗欢呼，无不快意。只有程远之急道：“娘，琼儿是知书达理的良女子，读书识字，温柔体贴，怎么能听唐氏一番饶舌，就降她为通房呢？”
程老夫人气不打一处来，当初程远之看上唐枝，非要娶回家，也没有这样跟她说话：“你是为了这个小贱蹄子，非要跟我作对了？”
程远之低头道：“儿子不敢。”
程老夫人冷哼一声，随即听程远之道：“如果琼儿立了功，可否功过相抵？”
“她立了什么功？”程老夫人怀疑地道。
程远之立时来到琼姨娘身边，伸手道：“琼儿，那样东西你带了没？”
“妾带在身上了。”琼姨娘柔弱地跪直，从怀里掏出一本账簿。
看清琼姨娘手中的东西，唐枝瞳孔微缩，难怪秋翎怎么也找不到，原来如此。程远之拿到账簿，得意地冲唐枝挥了挥，捧到老夫人跟前：“娘，这是琼儿发现的，唐氏居然背着我们，在外面私自开商铺！”
“嗯？”程老夫人皱眉，“这是怎么回事？”
“唐氏在外面经营着一间叫做‘广丰粮行’的铺子，每月进项有五六百两之多！”
程老夫人不禁大吃一惊，程老爷临走前留下的铺子，每个月进项也才一百多两，最好的时候也不过两百两，唐枝竟然经营着一间如此赚钱的店铺？脸色一沉：“大爷所说可是真的？”
“当然不是。”唐枝没有丝毫犹疑地道，“我从来没经营过什么店铺。”
“你还敢狡辩？这可是从你屋里翻出来的账簿！”程远之冷笑道。
唐枝面色平静：“我从来没见过这东西。”
“你——”程远之咬牙，翻开账簿，指着上面的字迹：“白纸黑字，你敢说这些字不是你写的？”
“不是我写的。”唐枝回答道，随后反问：“大爷口口声声说是从我屋里翻出来的，不知琼姨娘为何偷偷进我屋里，四下翻找？”
断没有哪个主母能够忍受小妾趁人不在时偷偷翻找东西，这是大忌，其心可诛！
“这不用你管！”程远之气她不认，“你可敢当面写下字迹，以证清白？”
唐枝面上不见慌乱：“我自然敢。但是我不能白白写，如果字迹不同，琼姨娘进我屋里，该当何罪？”
程远之一怔，随即看了一眼琼姨娘，咬牙道：“如果字迹不同，琼姨娘任你处置！”
“好，如果字迹不同，我要打断她的手！”唐枝忽然语气铿锵，“如果大爷答应，我这便收拾笔墨！”
程远之心头一抽，只见唐枝神色坚定，不由得犹豫起来。莫非他们真的搞错了，唐枝没有私下做生意？可是如果没有，她哪来那么多钱，随随便便就掏出两千两银票？最终，程远之认为这是唐枝故布疑阵，狠了狠心：“好，就按你说得来！”
在此期间，程老夫人一直沉默不语。在她看来，唐枝很是懒散，平日里也就养养花，针线从没见她做过。仿佛对她来说，春天乏，夏日晒，秋季困，冬时冷，就连出门都极少。这样的一个人，会背着她做生意吗？
不管如何，都对程老夫人没有损失。如果字迹证明唐枝在私下做生意，则是不孝，必定要她交出一些充公。如果字迹证明不是，那么琼姨娘这个孙家的烂货正好被打断手，撵出家门。
程远之不知程老夫人的心思，命人拿来笔墨，铺好纸张，指着书中一页，令唐枝去写。唐枝没有停顿，捏起笔一蹴而就。她的字如其人，狷狂张扬，同账簿上的劲瘦小字毫无共通之处。
“请大爷瞧一瞧，可有相同之处？”唐枝放下笔，抬眼问道。
程远之的脸色难看得要命，紧紧抿着嘴唇，鉴定的真相却说不出口。苗姨娘等人此时都围过来，见状纷纷道：“完全不一样啊，夫人的字更大气一些。”
“就是，根本不可能是夫人写的。”
作者有话要说： 文下有几位妹纸都说女主略软，于是阿轻把13…18章的内容翻写了下，14、15两章大修，其他都是小动。
妹纸们可以回顾下哟，如果有问题欢迎留言指正~
21求情
程远之好久才找回自己的声音：“一定是秋翎代你写的！”
“大爷真是说笑。”唐枝冷脆又带有一丝讥讽的声音道，“秋翎是丫鬟，不懂得写字。”
“谁知道——”程远之还待说什么，忽然被程老夫人打断：“好了！琼姨娘满口谎言，行径卑劣，除却方才的惩罚之外，再打断她的双手！”
“不——”琼姨娘摇摇欲坠，脸色苍白，满是不可置信。
接收到她恳求的眼神，程远之又急又气，急忙来到程老夫人身边道：“娘，不能打断琼儿的手！琼儿是无辜的，定是唐氏使了诡计，陷害琼儿！”
“住口！”见他屡次求情，程老夫人心中大恨，厌恶地看向琼姨娘道：“是唐氏让她偷盗的？手脚不干净，还怨到别人头上？”
程远之顿时语塞，看了看冷眼站在一边的唐枝，心中恨极，却想不到法子。就在这时，忽然琼姨娘扑倒地上，辩解道：“老夫人恕罪，这账簿不是夫人的，是妾一时怨念，栽赃到夫人头上。”
琼姨娘也算机灵，此时如果咬定广丰粮行的账簿是唐枝的，则不仅遭受被唐枝打断手的苦，还会戴上手脚不干净的罪名。若是账簿上的字迹与唐枝的字迹一致也就罢了，可是分明不一样，再顶着这两桩罪名便不值得了。
她打的主意倒是好，只是程老夫人怨恨程远之屡屡替她说话，冷冷地道：“只罚你一个嫉妒主母的罪名吗？你想得倒是美！心肠歹毒，不思悔改，来人，把琼姨娘拉出去，打三十板子，再打断她的双手！”
“不！”琼姨娘万万没想到，程老夫人竟如此狠心肠。顿时面色如土，脑筋急转，只是想不出法子。
程远之心疼不已，可是还没张开嘴，便被程老夫人冷厉的眼光扫到，顿时哑声。外头已经有几名健硕的妇人进来，捂住琼姨娘的嘴，就要将她拖下去。
就在此时，忽然唐枝插话道：“老夫人今日刚回家，不好大动干戈。左右琼姨娘也跑不去，不如耽搁一晚，明日再行刑不迟。”
本来拉住琼姨娘的婆子便放缓动作，等候程老夫人的指示。琼姨娘不懂唐枝为何替她说话，但是如果捱过今晚，兴许程远之就能说服老夫人，顿时两眼期待地看向唐枝。
程远之连忙说道：“夫人说得是，娘刚回来，怎能被血气冲撞？”
“哼，既然你们二人都为这贱婢求情，暂且饶她一晚。”程老夫人倒不怕这一晚上会生出什么变故，对抓着琼姨娘的婆子道：“将琼姨娘捆起来，关进柴房！”
琼姨娘得以暂时逃过，心下一松，不再挣扎，任由婆子将她架了出去。临走之前，向程远之投去哀怨的目光，看得程远之心中一痛，不禁攥了攥拳头。
“你们也先下去，老实待在屋里！”程老夫人看向苗姨娘等人，厉声说道。
很快，苗姨娘等人也走了。此时，屋里一下子空了下来，只剩下四人，分别是程老夫人，程远之，唐枝和王琰。程老夫人挥了挥手：“王先生，你先下去罢。”而后坐在椅子上，倒了一杯茶水，润过嗓子才看向唐枝冷冷地道：“你可知错？”
唐枝抬眼，摇头道：“不知。”
“你！”程老夫人深吸一口气，方道：“家中银子被败干净，跟你毫无关系吗？”
唐枝答道：“账中支出的银钱，我一文钱也没有动。”
“钱虽然不是你动的，可是苗姨娘等人却是你鼓动的！”
“大爷偏心琼姨娘，本不是家宅安宁的道理。”
“你休要狡辩！家中账目我明明交给你管，你为何撒手不理？”
“这个老夫人却要问大爷了。”唐枝抬头看向程远之，语气一沉。
程老夫人语塞，随即气急败坏地拍着桌子道：“我既然交给你，你没有管好，就是你的错！现在家中账目已空，你说怎么办！”
“我只是一介女流，能有什么法子？大爷是男子汉大丈夫，又识得许多良朋好友，如此重大的事情，当交由大爷处置为好。”唐枝心中冷笑，程老夫人的意思很清楚，就是让她掏银子。可是她为什么要掏？抬眼瞟了程远之一眼，低头福身：“天色不早，老夫人早些安歇罢。”
不待程老夫人出声，转身便往外走去。修长妩媚的身影消失在门外，融入沉沉暗色中，程老夫人气得直拍桌子：“目中无人！好个唐氏！”
唐枝一走，程老夫人只能拿程远之出气，想起琼姨娘临走前瞟来的眼神，恨得直捶他：“你这个不孝子！非要气死我不可！你�