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被主人家打得半死后赶出去的奴婢，还能有什么好前景？一时间院子里寂静得针落可闻，等到唐枝进屋后，众人纷纷散去，一个侍弄花草的下人小声道：“夫人好狠的心肠。”
“你糊涂了，夫人赏罚分明，是秋云咎由自取。”旁边负责扫洒的人捅了捅他。
侍弄花草的人反驳道：“秋云是夫人身边的人，夫人居然一点情面也不看，不是狠心是什么？”
“就因为她是夫人身边的人，没打死她已经算好的了！”
越亲近的人，伤人越深。因为无从防备，命脉都被对方掌握在手中。唐枝回屋坐下，从袖子里掏出用手帕包起来的两块荷花糕。长相一模一样，闻起来味道也几乎差不多。但是其中有一块，是放了蒙汗药的。
程远之出门，满桌辣菜，味蕾辨不出荷花糕中的异味，贴身丫鬟一个不在，一个崴脚，昏昏沉沉地走到荷花池边——死也是白死！
唐枝的背后冒出冷汗，若非昨晚梦中预见，她此刻已经是个死人了！倒了一杯冷水，狠狠灌入口中，低头沉思片刻，转身走进书房。
“叫阿诚来见我！”
过了不多时，一个二十岁出头的小厮跑进来，皮肤黝黑，牙齿亮白，笑吟吟地道：“夫人叫我何事？”
唐枝把一只信封递过去：“去玉桥县，把这封信交到老爷手里。就说——”
片刻后，阿诚听罢，愕然地问：“夫人，这样合适吗？”
唐枝挥手：“再合适不过。快去快回！”
傍晚时分，程远之披着霭霭暮色，怒气冲冲地来到唐枝面前，指着唐枝质问道：“你为何把琼儿推到水里？”
一股熏人的酒气顺着晚风吹到面前，唐枝皱起眉头，瞥见程远之华丽的衣衫上沾着许多胭脂印，嘴角弯起淡淡的讥嘲：“她跟你说我推她了？”
程远之顿了顿，随后怒道：“当然是你，难道是她自己跳下去的？”
唐枝缓缓摇着绘有仕女游园图案的团扇，慢悠悠地道：“她没说是我推的，你做什么赖我？”
程远之走上台阶，与唐枝站在同样的高度，居高临下地看着她，才找回一丝底气：“她落了水，你为何不捞她？”
唐枝瞥他一眼：“那池子里的水不过腰深，她自己爬上来就是了，何必要人捞？”
“到你的腰，却到琼儿的脖子了！”程远之怒气冲天地道。
唐枝“扑哧”一笑，眸光流转，用团扇掩住嘴道：“她长得矮也怪别人吗？”
这却是冤枉。不是琼姨娘长得矮，而是唐枝长得太高。遍寻整个京城里头，也找不出几个这样高挑的个头。程远之在男子中也算得上身材修长，可是站在唐枝面前，也才将将高出一个额头而已。又羞又怒地道：“你简直不可理喻！”
唐枝目光一转，却不理他，朝院子外头道：“进来！”
不知何时，墙外露出来一角白衫，听到唐枝的话，匆匆缩回去。片刻后，琼姨娘怯怯地从门外走进来，走到台阶下，柔弱地屈身道：“妾见过夫人。”
唐枝微挑眉头：“是你跟大爷说，我把你推下水的？”
“没，没有。是妾不小心掉下去的。”琼姨娘连忙摇头。
唐枝瞥向程远之：“你听到了？”
“你如此凶恶，琼儿哪敢说实话？”程远之大步走下台阶，把琼姨娘揽进怀里：“琼儿莫怕，有为夫在，她不敢对你怎样。”
琼姨娘连忙摇头：“没有，夫人没有推我，都是妾自己不小心，脚滑跌进去的。”
唐枝轻摇团扇，冷眼旁观。琼姨娘说出来才好，让程远之猜一猜，他心爱的小妾拿撒了蒙汗药的荷花糕招待主母，是何居心？
“都是我没有说清楚，害得爷误会了夫人，妾给夫人赔罪，请夫人原谅。”琼姨娘屈膝福身，眼泪汪汪地道。
从荷花池里爬出来后，琼姨娘仔细思量，碟子里少去的两块荷花糕应该是被唐枝收起来了。便让如月在门口拦住程远之，先发动人。琼姨娘相信，就算唐枝抛出两块荷花糕，程远之也不会怀疑自己。相反，程远之只会怀疑唐枝陷害自己。
因为程远之太讨厌唐枝了。
“琼儿，你不必讨好这个虚伪的妒妇。你越是小意奉承，她越要踩你的脸！”程远之讥讽地看向唐枝，“昨日你好心劝我到她房里睡，今日她就推你下水，如此心胸狭窄，简直令人发指！”
说罢，搂着琼姨娘的肩膀，扬长而去。
唐枝看着两人的背影消失在院子外头，唇边露出一抹讥讽。良久，缓缓轻吐：“多谢。”
多谢你把这匹种马牵走，不来恶心我。
嫁给程远之这种风流自大的男人，是唐枝毕生的耻辱。但这耻辱是可以抹去的，就像沾附在肌肤上的尘污，只消来一场大雨，便消失无踪。
厢房里头，秋翎坐在秋云的床头，怒其不争地道：“你怎么就被猪油蒙了心？那琼姨娘是好相与的？你竟然听信了她的话，你叫我怎么说你才好！”
秋云趴在床褥上，扬起因为疼痛而苍白的脸，眼中满是怨愤：“夫人容得那么多小妾，为何容不下我？若她早早把我给了大爷，我就帮她对付琼姨娘去了！”
“你——”秋翎的眼中闪过失望，“你跟着夫人三年，夫人是什么心思你不晓得？跟着大爷有什么好？家里这些小妾，还要在外头花天酒地，哪有当丫鬟来得快活？”
“当丫鬟要伺候人，当姨娘就有丫鬟伺候！”秋云不甘心地道。
秋翎默然片刻，而后道：“你好自为之吧。”
接到哥哥被人打断腿的信儿，秋翎匆匆回到家，却看见活蹦乱跳的哥哥。原以为只是寻常的传错话，谁知回来后却听说秋云被打，琼姨娘落水。秋翎心中隐隐觉得不对，三件事都赶在一起，太巧了！
“夫人，秋翎回来了。”
夕阳下，唐枝穿着宽松透气的轻薄纱衣，弯腰修剪窗台下面生长茂盛的牡丹花枝。几缕碎发散落下来，被晚风吹拂在美艳的颊上，漫声问道：“你哥哥的腿没事？”
“没事，是先头传话的人弄错了。”秋翎半抬起眼，打量着唐枝的神色。
作者有话要说： 让花花来得更猛烈些吧！淹没阿轻吧！
4暴怒
次日一早。
吃过早饭后，唐枝接过秋翎递过来的手帕，慢条斯理地擦嘴净手，对外面抬了抬下巴：“叫她们进来。”
一行貌美娇艳的年轻女子鱼贯而入，规规矩矩地站成两列，齐齐福身：“给夫人请安。”
左边两个，右边三个，唐枝扫了一眼，拧起眉头：“怎么少了一个？”
唐枝有个怪癖，那就是不能看见不整齐的东西。故而不论何时，程远之的小妾永远是双数。稍加打量，便知是少了谁：“琼姨娘呢？”
众人纷纷低下头，无人答话。琼姨娘恃宠生骄，早晚被卖出去。依照唐枝一贯癖好，不是再买进来一个，就是多卖出去一个。谁也不愿冒险，成为被卖出去的那个。
屋里一时间寂静得针落可闻。唐枝舀着杯盖刮磨杯壁，发出瓷器相碰的清脆声音。轻吹一口，淡淡的茶香便飘散在空气里。昨晚程远之搂着琼姨娘回房，依照琼姨娘的性子，迟到的原因实在是用脚趾头都能猜得到。
但是唐枝还是低估了他们的贱格。
“昨晚琼儿陪我一夜，才起得迟了。”程远之搂着琼姨娘的肩膀，踏上台阶。
进了屋门，琼姨娘从程远之的怀抱里挣脱出来，往前走了两步，跪在众妾中间：“妾给夫人请安。”磕头之间，襟领上的衣物松散开来，露出颈侧一块块的淤红。
站在两边的小妾们纷纷咬牙，暗恨不已，琼姨娘仿佛察觉不到，抬起头来眼泪朦胧地看着唐枝：“妾不是故意迟到，请夫人原谅妾这一回罢。”修长的脖子仰起来，露出锁骨下方的片片吻痕，其他人气得几乎掐断指甲。
唐枝面上也露出微微的惊讶：“琼姨娘这是怎么了？被狗咬了吗？秋翎，快去拿化瘀膏来！”
琼姨娘脸色微变，眼中闪过恼恨，垂头瑟缩地扯着衣裳，试图掩盖脖颈上的吻痕。果然，只见程远之面色一变，恼怒地站起来：“唐枝，你骂谁是狗？”
唐枝惊讶地道：“大爷这是怎么说的？琼姨娘被狗咬了，难道还不兴追问？”
其他人心中快意不已，自从三个月前琼姨娘进门，大爷便很少宠幸她们，夫人这耳光打得响亮！
这时，琼姨娘眼珠一转，从地上爬起来，走到程远之的身边揉着他的胸口道：“大爷别生气，夫人想必没经历过这样的事，不懂得的缘故，并不是有意激怒大爷。”
“哦，是了。”程远之面露古怪，嘲弄一笑，揽过琼姨娘的腰，眼中尽是得意：“可不是谁都能得到大爷的宠爱的。”说着，用力在琼姨娘的腮边亲了一口。
琼姨娘羞涩地扭动，口中发出嘤咛声：“大爷，别这样。”
屋里一时寂静，其他人纷纷低下头，不敢看唐枝的脸色。
唐枝微微抿着唇，修长的手指搭在膝盖上，指肚在衣料上摩挲良久，才缓缓点头：“是啊，并不是谁都愿意被狗咬的。”
如此直白的话，可谓是过分了。然而程远之丝毫不恼，只觉得唐枝恼羞成怒，心里头竟然得意不已。低头看着琼姨娘满脸娇羞，在她臀上摸了一把：“琼儿待会去账上支一百两银子，大爷昨晚撕坏你几身衣裳，今日加倍补给你。”
仰头大笑，迈步离开。
等他走后，其他人纷纷把琼姨娘围起来：“哟，琼姨娘可一点儿也不‘穷’啊！”
“可不是？大爷撕坏她几身衣裳，就让她支一百两银子！”
几人死死地盯着琼姨娘脖子上的红痕，心里嫉恨不已：“夫人，这小蹄子无功无劳，凭什么给她支一百两银子？”
“她配穿什么好衣裳？给她支十两银子很便宜她了！”
唐枝凝眉端坐，面沉如水。
琼姨娘掩嘴一笑，福了福身：“夫人，大爷有令，妾去账上支银子了。”目光嚣张地在众人脸上瞥过，扶着腰一扭一扭地往外走：“哎，大爷也真是的，昨晚那样用力。”来到门口，回眸一笑，“姐妹们多用点儿心啊，大爷总是宠爱我一个人，我吃不消的。”
“夫人，就任由这个小蹄子作吗？”几人气得要命，恨不得扑过去掐死琼姨娘。
唐枝眸光微敛，忽然道：“回来！”
几人眼前一亮，以为唐枝要处置琼姨娘，面上纷纷露出得色。琼姨娘也吓了一跳，眼珠微转，慢吞吞地走回来：“夫人唤住妾，不知有何吩咐？”
昨日下午唐枝打了秋云，听说过几日还要卖掉，难道也要打自己吗？琼姨娘却不相信，别人都说唐枝如何厉害，把程家上下打理得滴水不漏，但是把不住男人的心有什么用？程远之日日宠爱自己，唐枝敢对她私自动刑？
却听唐枝连下两道命令：
“从今日起，大爷从账中支钱，不受任何辖制。”
“从今日起，各位姨娘从账中支钱，一律不用向我汇报。”
什么？连同琼姨娘在内，所有人都不相信自己的耳朵，夫人疯了吧？
别人不敢妄动，琼姨娘却无所畏。仗着程远之的宠爱，当即到账上支了一百两银子，置办了几身好衣裳。晚上趴在程远之耳边道：“大爷，夫人此是何意？该不会又要——”
“她敢？”程远之摸着琼姨娘的长发，挑起眉毛：“算她聪明！再铁公鸡似的把着家里银钱不让花，爷非休了她不可！琼儿别怕，明儿你再到账上支五十两，买些好东西补补身子，补好了才能伺候爷舒服。”
琼姨娘娇笑一声，两人又滚到一块去。
琼姨娘取了一次，其他人冷眼旁观。琼姨娘取了两次，其他人继续冷眼旁观。琼姨娘取三次、四次、五次，其他人便坐不住了。
唐枝在打什么算盘？众人猜不出来，见唐枝根本不管，便也放开胆子，纷纷到账上支银子。五两，十两，慢慢地越来越多。
秋翎看着这一切，满心担忧。唐枝最后一次露出这种眼神，已经是许多年前了。
那是唐枝九岁时，唐家遭逢大变，唐太太去世，老爷沉溺于酒色。唐枝不吭不响地接过家务，在半个月内卖掉了家中所有小妾与大半下人，收起所有书画古玩，只留下一座空宅子。老爷连件丝绸衣裳都没得穿，只剩下两身棉布衣裳，更别说花钱买酒。
玉桥县。唐书林弯腰弹走书房窗台上爬在玉兰花瓣上的小飞虫，提着一只白玉雕成的精致酒壶凑在嘴边，啧啧有声地嘬了一口。惬意地哼着小曲儿，忽然听到小厮阿春喊道：“老