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府兵头领吓得魂飞魄散，手一松，柔嘉跌坐在雪地上。
正围攻抱琴的十余名府兵吓得都住了手，抱琴急忙扶起柔嘉，柔嘉浑身颤抖，抱住她号啕大哭。
薛蘅收回长剑，连挽十余个剑花。府兵们看得目眩神迷，呼啸一声，片刻便逃得不见踪影。
薛蘅还剑入鞘，看着正依在抱琴怀中哭泣的柔嘉，眉头皱了皱，问道：“你怎么到这里来了？”
柔嘉心系谢朗，便寻思带着抱琴偷偷出宫。景安帝龙体有恙，皇后因遭疑忌闭门不出，也没人管她，居然让她们溜出宫来。二人暗中跟着薛蘅等人，日夜赶路，有时还歇宿在破庙荒郊。
薛蘅等人知道出京后肯定有人跟踪，但注意力全放在武功高强的人身上，反倒对旁人没有注意，竟让她们一路跟到了辛家集。
可柔嘉金枝玉叶之身，哪受过这般苦，全凭一口气撑着，这才能勉强跟上薛蘅等人。方才的一番惊吓，让她彻底崩溃，听到薛蘅这般问，更是哭得说不出话来。
吕青挑帘出来，淡淡道：“外面风大，先进来再说吧。”
进到房中，柔嘉仍在不停颤抖，喝过一杯热茶才逐渐平静下来。她望着薛蘅，怯怯道：“我、我想跟薛先生一起去边关查案。”
见薛蘅眉头紧皱，她急道：“我是他的未婚妻，若不能为他做一点事情，我日后怎有颜面再去见他？”
薛蘅怔了半天，转身出了房门。她找到吕青，说明来者是柔嘉公主，吕青颇觉棘手，道：“都已经跟到这里了，请她回去，怕路上也不安全啊。她那个侍女，自保有余，要想保护好公主，可就有点太自不量力了。”
抱琴正出来为柔嘉打了壶热水，听言狠狠地瞪了吕青一眼，蹬蹬蹬上楼而去。
薛蘅也觉头大，想了半天，道：“要不先带着她吧，到了有足够人手保护她的地方再将她放下，再传信请宫中派人来接她回去好了。”
第二日清晨出发，风雪更大。北风在原野上发出凄厉的悲号，天地间似回到了鸿濛之境，满目只有皑皑白雪和灰黯的枯枝。
薛蘅不自禁地拉住座骑，看向燕云关的方向。吕青也拉住马，大声道：“这么大的雪，边关只怕有危险啊！”
柔嘉正被风吹得坐都坐不稳，还要努力拉住座骑，隐约听到“危险”二字，吓得手一哆嗦，“啊”地惊呼一声。吕青与抱琴同时伸手，拉住她的马缰，她这才没有跌下马来。
可因为抱琴隔得近一些，吕青的手便覆在了她手背上。抱琴狠狠地瞪了他一眼，他似笑非笑地将手收回来，忽然迎着风雪，高声唱了起来。
“铁骑——起，妃子——别，相顾泪如雨，夜夜指故乡——”
劲风呼啸而来，瞬间便将他的声音卷得支离破碎。
抱琴默默地听着，转头看了他一眼。
薛蘅昨夜问过客栈老板，知道今年的大雪是八月便开始下的，她拉马四望，心头涌上浓重的忧虑，但此时也只得放下，继续打马前行。
知道殷国境内必会有人跟踪，一行人索性大摇大摆去了宁朔军营，出示令牌后，宁朔大将军孙恩亲自迎出军营。
薛蘅本待将柔嘉在此放下，可柔嘉似看出了她的心思，自进军营起，便从小鹿靴中抽出一把匕首，在手中不停把玩。薛蘅看着她消瘦的面庞上坚决的神情，只得暗叹一声，将话收了回去。
孙恩不认识柔嘉公主，只道她是天清阁的女弟子，也没在意。他与薛蘅等人寒暄见礼后，便亲自将众人送过边境封锁线。
神锐军这三个月来与宁朔军隔着边境线紧张对峙，一见宁朔军那边过来几个人，又不象是宁朔商队，便立即有士兵射了响箭出来。
薛蘅拉住马，运起内力，大声道：“天清阁阁主薛蘅，求见裴大将军！”
她这句话运上了八成内力，穿透漫天风雪，清清楚楚地传入两军将士耳中。有点武功底子的无不咋舌，吕青和抱琴看着薛蘅的目光，也露出几分钦服之意。
柔嘉扯了扯抱琴的衣袖，轻声问道：“怎样？”
“比邓公公强，只怕比左总管也差不了太多。”抱琴靠近她耳边，低声道。
柔嘉暗中吐了下舌头，忽然想道：若是我也象薛先生这般文武双全，明远哥哥也象敬重薛先生一般敬重我，我在危急关头也能救明远哥哥一命，岂不比当公主更要快活？
她这边胡思乱想，那边神锐军早有将领策马出来，与薛蘅一番交谈后，自有人去禀报裴无忌。不多时，一通鼓响，两匹黑色骏马在数百人的簇拥下急驰而出，当先一人身形高大，面相豪阔，笑得声如洪钟。
“薛阁主来访，裴某有失远迎，恕罪恕罪！”
六三、钢铁心肠何曾折
薛蘅在马上提缰拱手，“裴将军！”又转向他身边那位红衣女子拱手，含笑道：“裴姑娘！”
裴红菱一下子兴奋起来，笑道：“薛阁主认识我？”
“渔州红翎之名，我听明远说起过。”薛蘅轻声说道，特别在“明远”二字咬得重了一点。
裴无忌正讶异天清阁阁主怎会到访大峨谷，一听便知事有蹊跷，又听空中传来数声雕鸣，抬头一看，见大白正与一只黑鹞并肩齐飞。他心中一咯噔，面上却不露出异样，笑道：“薛阁主，请！”
进营房时，哑叔先下马，再将薛忱抱下来。哑叔身形高大，比裴无忌还高出半个头，薛忱在他怀中，象个瘦弱文静的少年。裴红菱觉得奇怪，跟在旁边看着，明亮的大眼睛一直盯在薛忱的双腿之上。裴无忌正引着薛蘅进屋，见状喝道：“裴红菱！不得对薛神医无礼！”
裴红菱吓了一跳，跺脚道：“大哥！你这么大声，会把我吓出病来的！”
“你胆子大，吓一吓也没事。”旁边的副将钟飞笑道。
“谁说的？！”裴红菱叉着腰道：“我从小到大，已被大哥吓出了很多病，好不容易才活到现在……”
“人若惊吓过度，吓出病来，也是有的。”一边的薛忱忽然出声。
裴红菱顿时大声道：“瞧瞧！薛神医也是这么说，我没说错吧。”
薛忱神情严肃地说道：“尤其是很有可能吓出一种病来，性命攸关，万万不可轻视。”
“什么病？”裴红菱忙凑到他面前，认真问道。
薛忱上下打量了她一眼，转过头，拉长了声音，悠悠道：“眼——珠子病。”
裴红菱正搜肠刮肚地想着“眼珠子病”是什么病，众人已憋住笑，进了营房。
等她想了半天，终于明白过来之时，忽听营房内传出裴无忌如猛虎下山般的怒吼声，“怎么会这样？！”
她还没来得及冲进营房，裴无忌已大踏步出来，额头青筋直暴，连声喝道：“集合全部人马！所有的人，统统集合！奶奶个熊！不把这帮狗崽子剥了皮，我就不姓裴！”说着一脚将守战鼓的士兵踢开，拿起鼓槌，便要敲响战鼓。
裴红菱这回是真正吓了一大跳，还没来得及冲上去，薛蘅已从房中箭步跃出。她一个纵身便纵上将台，在鼓槌就要落下的一瞬间，架住了裴无忌的手。
裴无忌狂怒之下吼道：“放开！”可他连使几回力，却怎么也压不下手腕，一口气稍有松泄，薛蘅手一抹一带，便夺过了他手中的鼓槌。裴无忌还没来得及说话，鼓槌忽然又回到了他手中，他心中骇然，知道薛蘅在将士们面前给他留了面子。他急促喘了几口气，道：“薛阁主有何见教？”
薛蘅望着他，缓缓道：“我去天牢见明远时，他说了一句话。”
“什么话？”
“胡未灭，战依旧！”薛蘅一字一顿。
裴无忌愣了片刻，右拳猛然向后一击，击得战鼓“嗡嗡”巨响，伴着他的一声狂吼，“不行！”
此时，神锐军的将士们听到动静纷纷赶了过来，裴无忌索性转过身来，在将台上大声道：“众将士听着！”
“是！”上万人齐声应喝，震得北风狂舞、乱雪飘飞。
裴无忌环视了一眼众将士，大声道：“我的结义兄弟，你们的骁卫大将军谢朗，为了帮我们洗清‘哗变’的罪名，被小人诬陷他策动兵变，杀害了御史，现在已经被下在了天牢之中，两个月后便要问斩！”
神锐军将士大惊，“嗡”地一声议论开来。副将钟飞与谢朗素来交好，立马上前，怒道：“将军，咱们杀进京城，剥了那帮狗崽子的皮！把谢将军救出来！”
便有人高声应喝。薛蘅见局面有点失控，正要说话，裴无忌已缓缓摇头，道：“不。我兄弟，他有难处，他是为了咱们才把这罪名扛下来的，咱们不能陷他于不忠不义的境地。虽然那帮狗娘养的给咱们泼脏水，可咱们自己，绝不能做不忠不义之人，绝不做对不起国家百姓之事！”
他这番话说下来，神锐军的将士们，特别是当日参与“哗变”之人，都不自禁地黯然低下了头。
他们何尝不知，裴无忌拉着神锐军上大峨谷，不惜背负“谋反作乱”之罪名，全是为了保住他们的性命。他们中有些人的亲眷还留在殷国，即使亲眷拉来了大峨谷的，在这苦寒之地，过得也甚是艰难。谁都想洗清罪名、回到殷国，谁也不想背上一个“不忠不义”的罪名埋骨他乡。
裴无忌继续大声说道：“谢将军一旦冤死，咱们的罪名就永远无法洗清！现在只有咱们回去投案自首，说清当日的情形，请朝廷查明真相，才能救出谢将军！也才能给咱们自己一条活路！弟兄们！你们愿意回国的，跟着我走！不愿意的，留在这里！我绝不强求。”
薛蘅还待再劝，裴无忌转身望着她，一字一句道：“薛阁主，男子汉大丈夫，有些事，即使知道是一死，那也是必须去做的！”
他说这话时的语气与神情，令薛蘅涌上几分熟悉的感觉，不由一阵恍惚，她没有再说，转身默然下了将台。
吕青见她担忧的样子，走近劝道：“其实也不必太过忧怀。他们回去了，才有可能洗清谢将军的罪名，不然老在边疆这么耗着，也不是长久之策，还极易被人拿来大做文章。再说，向来法不责众，朝廷不可能将几万骁勇善战的神锐军就这么全灭了，还得靠他们守卫边疆呢，顶多裴将军削职、当日闹事之人吃些皮肉之苦就完了。”
薛蘅默默地点了点头。
数万人马一动，雪尘遍起。薛蘅知再劝无益，便想起了后策。她思忖一番，走到裴无忌身边道：“裴将军，眼下宁朔军还在严防死守，你这几万人马一动，只怕他们会误解，以为你们要攻打过去，边境难免出乱子。”
裴无忌也逐渐冷静下来，道：“那依薛阁主之见，又当如何？”
“还是由我们先去宁朔军见孙恩，说明原委，得到他的配合后，你们再分批过边境。”
裴无忌点点头，“阁主所虑甚是。”他转身进了营房，写了封信，盖了将印出来，犹豫片刻，大声叫道：“裴红菱！”
裴红菱象野兔子般蹿过来，昂首挺胸，双足一磕，大声道：“末将在！”
神锐军将士见惯了她这样子，不以为异。薛忱却不禁莞尔一笑，连忙以手抵住鼻子咳嗽了一声。裴红菱没有理会，兀自满面严肃地看着裴无忌。
裴无忌看着她，眼神逐渐柔和，话却仍是硬梆梆的，“你拿着这封信，随薛阁主去见孙恩。孙恩若不相信，你就要他将你绑了，说我神锐军但有异动，让他将你砍了祭旗！”
裴红菱大声道：“末将遵命！”
她自裴无忌手上接过信，低下头，半晌，又抬起头来叫了声，“大哥。”
裴无忌也是半天才“嗯”了一声，没有再看她，大步走向神锐军将士，口中大声喝道：“快点快点！行动都给我快一点！”
薛蘅想起谢朗那首词中含着的暗语，总觉心头有一团疑云，她并不急着离开，将裴无忌请到室内，二人长谈一番，出来后，裴无忌又命参与“哗变”的将士重演当日情形。薛蘅看着，似是发现了什么，低低地“啊”了一声，凝神思考。
裴红菱忙凑近问道：“阁主姐姐，到底发现了什么？当时谢朗好象也发现了什么似的。那臭小子，我问他，他也不说。”
柔嘉一听不高兴了，哼了一声，道：“告诉你又有什么用？偏不告诉你，气死你。还有，你骂谁臭小子？”
“告诉你就有用了？”裴红裴不知柔嘉身份，以她的性子，即使知道了那也是憋不住话的，立马还击，“谢朗和我一起去丹国境内打狍子的时候，你在哪里？他打丹贼的时候，经常不洗澡，一身臭哄哄的，我叫他臭小子有什么不对？再说了，他不告诉我，那肯定是重要的军国机密，也自有他的考虑，我才不气呢。只是好奇罢了。”
柔嘉一听，又胡思乱想起来：若是当时我在明远哥哥身边，他会不会告诉我呢？在他心中，到底