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平王怒意勃发，取下背后的铁胎硬弓，搭上三支鹰翎利箭，飕飕飕连珠射出，大喝道：“本王从不与卑鄙无耻的小人交易！”
黑衣人从马鞍上跃起，人在空中，袍袖连卷，便将三箭连环击落。他飘然落回马鞍上，和丹王说了几句话，阴恻恻笑道：“我王说你们中原蛮子阴险狡诈，我们丹人不会你们虚伪的那一套。一句话：若平王殿下不开关投降，这尊贵的公主还有天清阁的阁主，王便要将她们赐给有功的将士，让他们阵前享用！”
此言一出，殷军怒火填膺，群情激愤，纷纷请缨道：“王爷，出关救人吧！”
谢朗目光凝在薛蘅身上，呼吸急促，十指咯咯直响，险些将城墙上的青砖抠将下来。
平王正犹豫不决之时，丹王低声吩咐了一句，那黑衣人跃下骏马，走到木笼边，将堵在柔嘉口中的布条取出，又一伸手，裂帛之声响起，柔嘉的外衫被他扯落在地。
柔嘉失声惊叫，丹军齐齐大笑，有将领叫道：“王上，将她赐给我吧，能当着这么多殷国蛮子的面操他们的公主，实在是平生第一乐事啊！”
平王全身如堕冰窟，若真让柔嘉和薛蘅在阵前受到□，殷军士气必将遭受重创。他正要不顾一切，下令开关抢人，忽见柔嘉自铁笼中高昂起头，厉声叫道：“皇兄，快杀了我！快啊！我绝不受他们□！”
她用尽了全部的力气，叫声凄厉，但饱含凛然无惧之意。殷军听了，无不悲愤地低下了头，有的更咬牙切齿，大骂丹王卑鄙无耻。
羽苍也被柔嘉叫声中的那股凛然之气给震住了，一时没有反应。眼见柔嘉叫罢，牙关一张，意图咬舌自尽，他才手指急伸，点上柔嘉牙关。
但柔嘉的牙齿还是磕到了舌头，鲜血自嘴角涔涔滴下，染红了白色的衣裙。她怒目冷视了丹王和羽苍一眼，又傲然高昂着头，望向关墙上的平王。
平王闭了闭眼睛，猛然搭箭拉弓，瞄准柔嘉，心痛如绞下颤声叫道：“柔嘉！好妹妹！只要他们敢动你，皇兄便送你一程！来世我们再做兄妹！”
柔嘉仰面看着他，神情哀伤中又带着无尽欣喜，眼中却慢慢地流下泪来。
和风丽日下，谢朗一动不动，定定地看着木笼中的薛蘅。
薛蘅也仰起头，神色平静地看着他。
这一刻，他与她的眼神胶着在一起，再也无法分开。悲愤、酸楚、欣喜、安慰种种情绪自眼神中传递而出，宛若执手诉说了千言万语。
不知过了多久，她对他轻轻地点了点头，又摇了摇头。
谢朗身形微晃，双眼在一瞬间变得通红，他压下胸中如沸的热血，看着薛蘅，慢慢地点了点头。
他缓缓地解下腰间铁胎硬弓，搭上黑翎长箭，深吸一口气，拉满弓弦，瞄准了薛蘅的咽喉！
他动作利索沉稳，但就在箭尖对准她咽喉的一霎那，他听见了自己胸腔内某处怆然碎裂的声音。
薛蘅静静地仰望着他，唇角有着淡淡的微笑。
平王仍然拉弦搭箭，瞄准着柔嘉。他凝望着她决绝的面容，心中悲愤，忽运起丹田之气，大声喝道：“殷国的男儿听着！”
“是！”城墙上的殷国将士齐声应喝，宛如惊雷轰鸣，震得天上的浮云抖了一抖。
平王怒喝道：“犯我疆土者，杀！”
殷军将士热血上涌，同声喝道：“杀！”
平王再朗朗喝道：“屠我同胞者，杀！”
“杀！”
“辱我姐妹者，杀！”
“杀！杀！杀！”
朝阳下，北面黄沙大漠的风飒飒吹来，将这如怒涛般狂涌的喊“杀”声卷过燕云关，卷过青青河谷，卷向白沙河。
河水滔滔东去，滚滚不息，将这声音传遍万里原野、如画江山。
数万丹军都被这“杀”声震住了，先前勇悍的气势为之一黯。
九旄白毛大纛下，丹王慢慢地皱起了眉头。他身旁一名骑着“鹁鹆青”的灰裘青年忽然开口道：“王，对方已成哀兵，今日不可强攻，否则伤亡必大。”
丹王冷哼一声，但还是点头，道：“离苏王子说得有理。”
他吩咐了几句，羽苍大声道：“平王殿下，我王再给你三天时间考虑，若三天之后再不开关投降，王就不会象今天这般优待公主了。”
待他说罢，王旗挥出指令，丹军井然有序地后退，铁蹄翻飞，不多时便退得干干净净。
待漫天尘土落下，平王才松开一直紧握着弓箭的手，脚步虚浮地后退几步。谢朗则“啊”地大叫一声，抬起劲弓，长箭挟着凌厉的风声，对着空中射了出去。
他将铁胎弓掷在地上，冷声道：“不行，我一定要去救她们。”说完转身就走。
陆元贞在他身侧，忙扼住他的手腕，急道：“小谢，从长计议！”
谢朗将他的手一把甩开。陆元贞气极，猛然一拳击出，正中谢朗面颊。
谢朗被打得后退两步，急怒攻心，大叫道：“我就是死，也不能让蘅姐遭受他们的□！你们不在乎她，我在乎！”
陆元贞厉声道：“若是燕云关守不住，会有更多的人遭受他们的□！你心疼薛先生，愿意为了她去死，难道……”
他鼻中酸楚难当，终于再也控制不住，将压在心头多年的话说了出来，“……难道我就不心疼柔嘉吗？！我同样可以为了她去死！但我想她宁愿死，也不愿意看到燕云关失守！”
平王、谢朗、徐烈等人闻言都一呆，陆元贞一拂袖，转身下了城楼。
未能胁迫殷军，反让己方失了锐气，丹王心中郁恼，是夜在中军大帐设宴，召了库莫奚、铁勒、赫兰三族联军统领和军中各大将领，饮酒解闷。
席间，摩罕见丹王闷闷不乐，便命人将抓来准备做“肉盾”的殷国女子押了上来。士卒们挑破她们的衣衫，逼迫她们跳舞唱歌，将领们看得哈哈大笑。
丹王也慢慢地露出笑容，看了片刻，他心念一动，抬起右手，席间便安静下来。
丹王向摩罕道：“将那公主和薛蘅押上来。”
待柔嘉和薛蘅被押入帐中，丹王斜睨着她们，道：“既然殷人都不在乎你们了，留着也没什么用。听说中原女人个个贞孝节烈，孤王倒要看看，你们是怎么个贞烈法？！”
他将身子依上虎皮榻椅，把玩着手中的玛瑙酒杯，笑道：“儿郎们，这两个女子，今晚就赏给你们了。”
丹军将领闻言大喜，纷纷拥了上来，绝大多数人围住了柔嘉。其中一人伸手一扯，便将柔嘉的外裙撕下了半幅。
柔嘉双手反捆在身后，口中被塞了布条，急得珠泪迸出，“呜呜”叫着，极力闪躲。可围着她的都是身形魁梧的武将，一人伸手将她抱起，扛在肩头，便往帐外走。
薛蘅眼见柔嘉就要被扛出营帐，急怒下大声道：“王，你放过她，我便默出《寰宇志》！”
扛着柔嘉的那名大将知道丹王对《寰宇志》志在必得，唯恐王的命令是要演一场戏，以逼迫薛蘅就范，忙在营帐门口停住了脚步。
丹王今日挫了锐气，回来后又听了羽翠的几句挑拨，心中十分不爽，冷笑道：“只要孤王打到涑阳，那《寰宇志》还不是一样要落入孤王手中？又何需你来默出？”
那大将一听，哈哈大笑，用力把柔嘉一颠，眼看便要踏出了营帐。
薛蘅正绝望之时，忽听一把极温和清雅的声音响起，“且慢！”
随着这个声音，席间站起来一位灰裘青年，他身形高挑、五官俊美，乌发垂肩，只一个浅笑着站起来的动作，便让人觉得其风姿飘逸难言。
九九、云中幼雀终振翅
丹王怔了一下，道：“离苏王子有何见教？”
薛蘅一听，便知这位白衣男子是库莫奚族最大的部落阿克沁部的王子回离苏，不由细细打量了他一番。她在司詹近两年的记录中见过对这位王子的描述：自幼聪颖，通晓中原文化，善于调和族内各部落间的矛盾，因为阿克沁王年老体衰，回离苏已实际掌控了阿克沁部，并隐有成为库莫奚族统领者的趋势。
回离苏微笑道：“这两个女人虽然无法令平王就范，但她们还有一个用途。若让她们激愤自尽，未免太过可惜。”
“哦？”丹王坐直了身子，道：“王子请说。”
回离苏道：“守城者最忌心神不定。咱们不用杀这二人，只需将她们押到关下，待大军攻关时折磨一下她们，让平王看到她们痛苦的样子。只要他心神受扰，总有一天会一时冲动，做出错误的决定。”
丹王尚在沉吟，回离苏笑着望向各丹军将领，“这两个女人一个太瘦，一个太老，未免无趣。我手下从族中带来了几个女子，都是没有服侍过人的，可我不喜欢小姑娘，留着也没意思，不如送给各位将军吧。”
库莫奚族女子美貌之名在外，更何况是回离苏身边侍候的人。丹军将领们闻言大喜，便皆看向丹王。
丹王本只是想出一口恶气，也觉回离苏说得有几分道理，留着这二人，确实可以起到干扰平王心神的作用。更何况这回离苏手下三万人兵精马壮，正在金野一带牵制神锐军，得卖他几分面子。
他点了点头，那将领便放下了柔嘉。
回离苏又踱到薛蘅面前，浅笑道：“二位若是还想自尽呢，王的军中还押着一千多名殷人，想来王是非常乐意让他们为二位陪葬的。”他的殷国话竟说得极正宗。
薛蘅看了他一眼，低头道：“是。”
因为不再怕她们自尽，丹军将薛蘅和柔嘉的绳索解了，也没有再分开看押，而是一起押入一个小帐篷里。听外面靴声橐橐，显然有重兵把守。
柔嘉坐在地上，忽然将头埋在膝间，嘤嘤地哭泣起来。
薛蘅默默地抱上她的双肩，待她不再颤抖得那般厉害，才柔声道：“别怕，没事了。你今天阵前那么勇敢，怎么现在怕起来了？”
柔嘉泣道：“薛先生，对不起……”
薛蘅不停地轻拍着她的背脊，等她完全平静下来，才轻声问道：“你怎么跑到边关来了？”
柔嘉一听，又落下泪来。过了许久，她才低声道：“薛先生，我讲个故事给你听，好吗？”
薛蘅一怔，旋即点头，“好。”
“在最富贵温柔的江南水乡，有两只云雀一起长大……”柔嘉双眸通红，话语微颤，“它们出身尊贵，又生得娇美，得到所有人的疼爱和呵护。其中一只云雀，对这样的生活很满足，想着只要能与另一只云雀在柳树上这般快活地过一辈子，便再幸福不过。”
薛蘅默默地听着，无声地叹了口气。
“可是，另一只云雀一直向往着千里草原、风沙大漠。有一天，他终于飞离了家乡。等他再回来时，他的同伴发现他再也不是以前的那只云雀，而变成了可以在空中翱翔的苍鹰，他飞得很高、很快，他的同伴再也跟不上他了……
“他的同伴很伤心，不知道是什么让他发生了这么大的变化，她想让自己也变成一只苍鹰，与他并肩飞翔。所以，她决定，也要到塞外大漠看一看……”说到这处，柔嘉羽睫一低，珠泪滑落，滴湿了衣衫。
薛蘅默然良久，将她揽入怀中，象揽着自己的妹妹一般，轻声道：“真正的苍鹰，是不会因为害怕而哭泣的。”
“不……”柔嘉拼命摇头，“薛先生，我不是害怕，我是怕连累皇兄和明远哥哥。我宁愿死也不要……”
“不到最后一刻，我们不要放弃。即使真的遭受了什么……”薛蘅抚摸着她的秀发，低声道：“你也要坚强地活下去。你要记住，你还有爱你的亲人、朋友，为了他们，你也要咬牙坚持下去，一定一定不能放弃。别人加诸在我们身上的苦难，都只是一场噩梦。梦是伤害不到我们的，梦醒之后，我们还会和以前一样。”
柔嘉默默地咀嚼着这句话，抬起头来，看着薛蘅，轻声道：“薛先生，我现在知道了，即使我也变成了苍鹰，他心中的人，仍然只是你。”
薛蘅心绪纷纭，正不知说什么才好，帐外忽传来脚步声和说话声。片刻后，帐帘被轻轻挑起，一人踱了进来，风姿潇洒，面带浅笑，正是那库莫奚族的王子回离苏。
柔嘉不愿在夷敌面前示弱，转头拭去眼泪。
回离苏负着手在帐内踱了一圈，微笑道：“确实有点委屈公主与阁主了。”
薛蘅心中隐约一动，站起来向回离苏抱拳道：“多谢离苏王子。”柔嘉虽然不忿，还是跟着薛蘅站起，但并不说话。
回离苏浅笑道：“阁主不必谢我，要谢，就谢裴姑娘吧。她和我表妹不打不相识，成了好朋友。我南下之前，表妹请我不要太为难裴姑娘。薛阁主和公主是裴姑娘的好朋友，也就等于是我表妹的好朋友。”
“红菱？”薛蘅一怔。
柔嘉与裴红菱相处几个月，情同姐妹、无话不