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。胆敢枉杀伤病者，不管他是谁，功劳有多大，一律严惩！”
“诺，属下领命。”贾诩恭声应道。随即他快步走出大堂，急忙招呼亲兵前去传令，否则再晚一点，或许那些马家军伤兵就要被斩杀或是活埋了。
敌方伤兵一旦受了重伤，战败之后，往往得不到救治，反倒会被获胜一方直接杀掉，充做杀敌人数，藉此领取军功。
这是历来征战的惯例，相当于不成文的规矩，换做后世就是战争潜规则。
目送贾诩离去，李利脸上的神情渐渐变得冷淡下来，凝视着马腾，沉声道：“一战之下，你我两军总共死伤三万将士，不知马将军对此战绩有何感想，是否满意？”
“哼！”马腾撇过头去，避开李利的目光，满脸淡漠地冷哼一声。
李利似乎对马腾的无礼并不在意，神色不变地沉声道：“明知不可为而为之，智者所不为。实为一意孤行，莽夫之举，愚昧短视，李某对此甚为不屑。但你马将军却顽抗到底，直到沦为阶下囚，仍然不知悔改，特立独行。两军将士因你马寿成的一意孤行而浴血拼杀，以至于死伤三万将士，为此你可以无视，但李某人却不能置之不理。现如今，顾念孟起和云萝百般求情，而马岱、马铁二人又愿意投效本将军麾下效力，故而本将可以不杀你。不过、、、、、、抄没马家全族所有财物，作为我军阵亡将士的抚恤和两军伤兵的救治费用。自今日起，马腾及其妻妾贬为庶民，前往武威郡定居，享有庶民待遇，但终生不得离开姑臧城。如若擅自逃离姑臧城，杀无赦！”
马腾闻言后，浑身微微颤抖，仰头看着大堂房梁，怔怔愣神。
而站在马腾身后的十多个妻妾和寡嫂弟妹，以及马岱、马铁和马休等人则俯身跪拜，就连马超和马云萝兄妹俩也当即起身跪在堂下，连连拜谢李利不杀之恩。
半晌后，马腾脸上的神色渐渐趋于平静。站在堂下直视着李利，神情淡然地开口问道：“你此番不杀我。不单单为了孟起和云萝吧，这不像是你李文昌的为人？”
“呵呵呵！”李利毫不避让地与马腾对视，爽朗一笑，颔首说道：“马将军征战半生，处事老练沉稳，世间之事岂能瞒得过你的眼睛！你昔日处心积虑想除掉李某，无非是降将李某扼杀在大势未成之际，剪除后患。以免酿成今日之祸。可惜你高估了自己，低估轻视李某人，错把凉州当成你自己的地盘，不能容忍别人插手。但是，不知马将军有没有想过，你这么多年连韩遂都收拾不了，又岂能奢望成就一番功名大业呢？
时至今日。李某不妨对你直言。昔日我初到凉州时，便想与你联手除掉韩遂和他手下的八部众，既而在凉州站稳脚跟，再谋发展。不成想，我尚未抵达武威郡，便遭到孟起率领飞马盗的偷袭劫营。枫叶峡谷一战。我所部七千余人折损大半，惨胜如败，险些让我功败垂成，无功而返。然而，也就是那一战。让我斗志高昂，下定决心以最短的时间占据武威。平定凉州。有志者事竟成，我李利福大命大造化大，随后接连征战，越战越强，最终仅用半年时间便占据凉州西部半壁，成为凉州最强大的诸侯势力。
今年上半年，我再用大半年时间平定长安，执掌西凉大军，独霸西凉二州。此番领军西征，即使你马寿成愿意率部归降，我也不会接受。其中原委，想必马将军稍作思索就能想明白。咱们西凉人素来敬重强者，除此之外，任凭你口灿莲花，说得天花乱坠也无济于事，最终能让所有人折服的还是要看谁的拳头更硬！
李某人要想平定凉州，必须选择一个实力够强、成名已久的对手，堂堂正正的打败他，借此震慑凉州各郡官吏和百姓，如此方能真正平定整个凉州，威慑周边异族蛮夷不敢劫掠西凉。原本韩遂比你更合适，只可惜他如今一病不起，又龟缩在金城不敢出来。所以，马将军既是不幸也是大幸，你就是李某人选定的最佳对手。
如今李某人西征凉州的计划已经初步实现，便没必要多造杀戮，也就不用为难马将军了。待我收复金城之后，相信李某有生之年，凉州各郡县无人再敢降而复叛，为祸西凉。当然了，我之所以不杀你，还有其它原因。一则，孟起和云萝早已投入我麾下，并且表现不俗，忠孝仁义，对此我甚为感动。二则，我西凉屡经战祸，你马腾这些年来对凉州也是有贡献的，至少你的存在极大震慑着周边蛮夷不敢大肆劫掠凉州腹地。三则，你麾下还有两三万兵马，为了不让这些将士人人自危，饶你马腾性命就足以稳定数万将士之心。如此两全其美之事，何乐而不为呢！”
大堂上一众马家族人听了李利这番话后，纷纷低头不语，愤愤不平者有之，自惭行愧者有之，暗暗自省者也有之。
而马腾却闭着眼睛不知想些什么。良久后，他郑重其事地向李利躬身一揖，叹声说道：“马某先前看错了你，低估了你的能力和实力，更小觑了你的胸襟和气度。放眼西凉乃至整个天下，你李文昌是最适合执掌西凉之人，除此绝无第二个人选。马某盘踞西凉多年，五十年来从不服人，今日马某甘拜下风，敬佩你的胸襟气度，更惊叹你的深谋远虑。西凉交付到你手里，我马腾放心，即便死了，也无怨无悔！”
说到这里，马腾陡然转身，对马超、马云萝、马岱等人厉声说道：“尔等务必牢记，此后尽心竭力效忠李利将军，至死不渝。谁若是有异心，就不配作为我马腾的子侄，更不配作为马家后人！”
“诺，孩儿（侄儿）谨遵父亲（叔父）教诲！”马超等人跪拜道。
李利神色淡然地看着马腾对一众马家子侄训话，眼底闪过一抹精光，微微赞叹地点点头。直到这一刻，他才真正体会到马腾的沉稳睿智和良苦用心。
马腾战败被擒，既而被押解到大堂之后，一直表现得很硬气，对李利不理不睬，置之生死度外，颇有宁折不屈的风骨。但是，等到李利真正饶他一命，当众宣布不杀他之后，他的态度立马三百六十度大转弯，非但冷漠的神情随之改变，不再故作矜持，而且还表现得极其激动。他向李利询问不杀他的原因，其实就是想找一个台阶下去，尽力挽回自己少得可怜的颜面。
随后，当李利颇有感触地讲述了前因后果之后，马腾仿佛骤然间变了一个人似的，不但情绪和话语突变，而且还煞有其事地吹捧李利。
此举，可谓是急转直下，极具戏剧性的转变。
而马腾这番话看似是大力褒扬李利，实际却是想给马家一众晚辈谋求一条光明大道。他让马超等人誓死效忠李利，实际却是为了取信于李利，让李利可以放心大胆地起用马超、马岱等人。当然，马腾这番话也许是他的真心话，肺腑之言，但当着李利的面毫不避讳地说出来，却是颇有深意，可收一举两得之效。
李利完全能看透马腾的真实意图，但这也是他乐见其成的事情。而马腾此刻借着落败被俘之际，堂而皇之的把话说出来，甘愿自贬身份，投李利之所好，确是老辣之极，目光长远，正中李利下怀。
马腾突然间一反常态的急剧转变，甘拜下风，俯首称臣，这些都蒙蔽不了李利的眼睛。
但是马腾一连串的反常之举，在李利看来，确是马腾审时度势、大彻大悟的表现。虽然他演技拙劣，让人一眼就能看破，却恰到好处地表明他彻底臣服于李利的态度和诚意。不做作，不掩饰，不虚伪，反倒最能让人相信他的投诚心意。
一瞬间，李利对马腾的感观大为改观，反倒对他心生好感，对马超、马云萝和马岱等人也倍感亲切，直觉他们这些人都是可以信赖之人。
与此同时，马腾心甘情愿地俯首投诚，以及马家众人的效忠，也就意味着李利此番西征已经拿下了最难啃的一块硬骨头。大半个凉州已经被李利收入囊中，彻底收复凉州的大势已成，金城韩遂俨然是一支孤军，垂死挣扎而已，平定西凉二州指日可待。
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第354章 直捣金城
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冀城已下，凉州门户洞开，沿途各郡县裸露在李利大军的铁蹄之下。
数日间，陇西郡、安定郡、武都郡、北地郡等陇右周边各郡县闻风而降，纷纷上疏李利，表示愿意归降朝廷，请求西凉军进驻各郡县城池。
对于受降之事，李利全权交付给贾诩负责处理，吩咐麾下众将听从军师调遣，而他自己则领兵攻取金城。
兵贵神速。
攻占冀城的第二天，辰时初刻，李利亲率青龙营、陷阵营和金猊卫等三营兵马继续向西挺进，直奔金城而去。
此番，李利大军挟大盛之威杀向金城，兵锋正盛，士气高昂，试图一鼓作气拿下金城郡，加快平定西凉二州的进程。
金城郡治允吾城，郡守府。
后堂，寝室内。
“咳咳咳！”卧榻上突然传出激烈的咳嗽声。
“唉、唉、唉”
咳嗽声稍停之后，躺在榻上之人急促地喘息着，发出一声声令人忧郁的哀叹声。
显然，卧榻上的人已然身染重病，咳嗽是干咳，呼吸声急促而粗重，叹息声也有气无力，身体极为虚弱。
此乃年寿不永之象，也就是病入膏肓的征兆。
“父亲切莫动身，赶快躺下吧。父亲心系汉阳战事，孩儿给您详细讲述一遍便是。莫要伤了元气。”
床榻边，阎艳扶着骨瘦如柴的韩遂慢慢躺下。神情关切地急声说道。
不错，躺在卧榻上的重病之人，正是镇西将军、金城太守韩遂。
数月前，韩遂和马腾联手夜袭休屠城，却遭到武威军的埋伏，数万大军被围困在瓮城之中。身陷绝境时，韩遂一时大意被暗箭射中胸口，幸亏义子阎艳冒死相救。最终杀出重围，总算捡了一条命，侥幸活着逃回金城。
回到金城时，韩遂已经奄奄一息，又是阎艳不辞辛劳地遍访名医，最终将韩遂从死亡边缘拉了回来。
身中暗箭的韩遂，既是幸运的。又是不幸之人。那一支暗箭正中左侧胸膛，直插心脏，显然是一击致命的必杀之箭。但幸运的是，韩遂的心脏位置与一般人稍有不同。他身体肥胖，体型臃肿而宽大，心脏位置比正常人稍稍偏下一寸。恰好是这一寸之差，促使他险之又险地躲过了一箭穿心的厄运。战后，经过十多名郎中的精心医治，他又挺过一劫，侥幸活了下来。
然而。韩遂的噩梦随之而来，射中他的那支暗箭箭头有毒。乃乌角之毒。此毒，潜伏期长达数天，箭头也没有变黑，故而不易被人发觉。但随后却会急剧发作，一旦毒素渗入心脉，便无药可救，难逃一死。
随后，韩遂重病不起，十几个郎中昼夜守护在寝室门外，随时听候使唤。而义子阎艳也费尽心思地为他搜集各种名贵草药，不管有用没用，只要是能够养气续命的补品全部给他用上。
就这样，韩遂长期卧床不起，病病殃殃地撑了几个月，苟延残喘至今。
数月下来，韩遂的身体每况日下，一天天消瘦，原本肥胖的身躯渐渐干瘦。现如今，他骨瘦如柴，脸色蜡黄，眼眶严重凹陷，眼球蓬凸，肤色枯黄苍白。与他此前的容貌相比，俨然是翻天覆地的剧变，判若两人。
长期卧榻不起，使得韩遂的身体机能日渐衰竭，呼吸困难，说话也很费劲，每天只能依靠参汤和草药续命。
得知自己无药可救之后，素来狡猾奸诈的韩遂一反常态，良心发现一般做了两件大事。
第一件事，他将自己的独生女儿韩玲嫁给阎艳为妻，婚期定在三个月之后。按照大汉礼制，帝王嫁女婚期延后一年，公侯之家是半年，大臣之家最少也需等待三个月，庶民嫁女是一个月。尽管韩遂身中剧毒，命不久矣，但他一生好名，临死前也不能丢了身份。故而，他将阎艳和女儿韩玲的成亲之日定在三个月之后，藉此表明他镇西将军的显赫地位。
第二件事便是，韩遂上疏朝廷，举荐阎艳继任金城太守之职。可惜他派出信使前往长安时，恰好遇到长安动乱，李傕、郭汜执掌长安，故而他派人送去的举荐书简便被搁置一旁，无人理会。随后李利接管长安，天子还朝，可是韩遂的奏简仍然无人问津，犹如石沉大海，杳无音信。
虽然接到朝廷的诏令敕封，韩遂迫于自身状况，还是把金城军政事务和兵马钱粮都交付给阎艳执掌。
明天就是阎艳和韩玲二人的成婚之日，怎奈凉州近日骤起战端，李利亲率大军攻打马腾。韩遂与马腾相识多年，两人明争暗斗，偶尔联手对敌，但更多的却是相互争斗。如今马腾遭到李利大军的围攻，韩遂深知唇亡�