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飞云渡南面山涧，一个酷似畸形葫芦状的山谷，葫芦被溪水一分为二，形如刨开两瓣的葫芦瓢。
谷口狭窄。谷内相对开阔，遍地乱石。野树丛生。荒草枯萎，一片凋零枯寂之象。
山谷正中，一条潺潺流动的五尺宽的溪流蜿蜒流淌，溪边已结冰，枯草上凝结着寒霜，寒冷逼人。
此刻。数以万计的甲士三五成群靠坐在乱石上，蜷缩身体，互相拥挤在一起，借助彼此体温取暖。抵御严寒。
“呼咝咝咝！”
一阵寒风从山涧中吹过，将睡得迷迷糊糊的甲士从睡梦中冻醒，随之他们一个个浑身冷战，牙关惊颤，龇牙咧嘴地吸一口寒气，冻得直哆嗦。
小溪左边瓢底中央一个一丈多高的巨大崖石下，十余名身着将军战甲的将领聚在一起，同样冻得缩着脖子，低着脑袋靠在岩石下，眯眼假寐，不时身体哆嗦一下，冻得根本睡不着。
“主、主公啊，现在已是深夜子时，西凉军不会再出关巡视了，让将士们生火取暖吧？天气实在太冷了，将士们冻得受不了啊！”
岩石底部石缝中插着一个火光微弱的火把，冻得牙关直颤的曹洪轻轻蹭到曹操身边，伸手围着火把烘烤冻僵的双手，颤声请求道。
独自霸占火把的曹操，双手虽然不冷，可身体同样冻得直哆嗦，手热身冷，十分难受。闻声后，他身体微倾错开岩石的阻挡，抬头看看月光，估摸一下时辰，发现确实是深夜初更时分，难怪溪水已经结冰，寒冷刺骨。
一瞬间，曹操险些点头应允，冻得发青的嘴唇都张开了，却突然改变主意，生生将嗓门眼上的话又咽回去。
旋即他轻轻摇头，嘴角左右咧咧两下，活动活动冻得僵硬的下颌，低声道：“不可，绝对不能生火！我军共有六万三千余将士，若是生火，至少要生起上千个火堆，到时候整个山谷都会被火光照得通亮，难保函谷关守军不会发现火光。”
说完话后，看到曹洪满脸失望之色，曹操于心不忍，轻声解释道：“子廉，你要知道，函谷关地势颇高，城墙将近四丈高，视野开阔；况且此时又是深夜，站在城头上足可看到附近方圆数十里内的光亮。因此，我等宁可挨冻，也不能生火，否则就有可能暴露行踪。一旦西凉军发现了我军的行踪，你应该知道是什么后果，那将是万劫不复，我等都要死无葬僧地！”
“嗯，末将知道。”曹洪大失所望地微微点头，有气无力说道：“我知道我军这次是孤军深入，虽有六万多兵马，但与驻守函谷关的西凉军比起来，却是差距悬殊，不可与之相提并论。据斥候探报，这两天函谷关内的西凉军频繁调动兵马，每天都有数以万计的百姓躲进关内，今天下午就有一批百姓入关。”
稍稍停顿缓口气后，曹洪语气陡转，冷声说道：“很可惜我们来迟一步，不然的话，我们就能派遣数千兵士乔装成百姓混进函谷关，而后夺取城门，而我军则趁势冲杀进去，一举夺下此关。一旦我等夺取函谷关，李贼及其麾下西凉军就将投鼠忌器，粮道被断，前有数十万盟军攻城，后方又无退路，不出半月必然大败，继而束手待戮！”
“是啊，我们来晚一步，错过一次抢占函谷关的好机会。”曹操微微颔首，低声道：“根据斥候下午的探报，可以肯定，那些撤进关内的百姓很可能是河东百姓。由此可见，李贼在河东的处境一定十分艰难。安邑城驻扎着十几万西凉军，可他们粮仓被焚毁，没有粮草供给，最多坚守半个月，此后就会设法撤回南岸，退守函谷关。
而今距离李贼大军粮仓被焚整整过去十三天，眼下河东百姓已经开始率先撤离，想必随后安邑大军就会陆续渡河撤军。所以，留给我们的时间不多了。我军必须赶在安邑大军撤军之前抢占函谷关，截断李贼退路。如此才能一举奠定胜局，给西凉军致命一击！”
曹洪闻声点头，低声冷笑道：“主公不必担心，更没有必要着急。我军此时已经潜伏到距离函谷关五十余里的隐蔽之处，只要寻得有利战机。一个时辰内就能赶到函谷关下，继而出其不意地攻取关隘。我敢肯定地说。西凉军做梦也想不到我们六万大军就潜伏在他们的眼皮子底下。只等他们稍有不慎，我军就立即出击，一鼓作气拿下函谷关。
一旦函谷关失守，西凉军就彻底完了。几十万西凉大军被切割成几段，一部在河东，一部在函谷关之后。还有一部分兵马在分布在雍凉二州和长安城内。如此以来，曾经强盛一时的西凉军就将沦为拔掉牙齿的老虎，徒有其表，实则外强中干。不足为惧。哼哼，到时候我一定要亲手砍下李贼的头颅，为死去的夏侯大哥报仇！”
曹操神情阴冷地微微颔首，沉吟道：“子廉还疏忽了李贼麾下的另一路兵马，这就是眼下正在率军攻打并州的周瑜周公瑾，此人还掌握着李贼麾下的数万大军。故而，李贼现在是两地征战，司隶是主战场，并州则是另一个战场。
别看李贼年龄不大，但他野心勃勃，处事狠辣且狡诈多变，图谋不轨之心已是昭然若揭。近年来，西凉军愈发强大，兵马多达四十余万，远远超过天下各路诸侯，实力稳居众诸侯之首，执天下权柄，俨然是无冕之王。
然而，西凉军之所以迟迟没有出兵中原，就是因为他们粮草紧缺，府库空虚，无法供应大军出征作战，只能困守西凉一隅，坐视我等一天天发展壮大。但是，李贼前番秘密潜入中原各州游历却是收获巨大，游历是假，伺机寻求各大商贾和世家的支持才是他孤身犯险的真正目的。
最可气的是，一番游历之下，居然让他阴谋得逞了。中原第一大商贾之家甄家被他的花言巧语所蒙骗，举家迁往西凉。而甄家主事甄氏这个小贱人，竟然成了李贼的姘头，委身于李贼，舍弃甄家家主不做，却给李贼做小妾，还接管了李贼内府管事之职，自甘堕落，为奴为妾。正是这个贱人最近几个月内替李贼联络各州各郡的商贾前往长安，使得大批粮草悄无声息地流入西凉境内，大大缓解了西凉军粮草供给压力，给李贼提供近百万石粮草。
西凉军根基深厚且扎实，是建立在何进时期西园八校、洛阳三垒羽林军和董卓麾下西凉军的基础之上，再加上大汉数百年的钱粮和军械积累而成，最终却被李贼捡个大便宜，重新整编成军。因此，如今西凉军战力强悍，战骑众多，乃天下间最精锐的军队，稳居天下兵庐冠，没有那一支军队能够正面捋其锋芒。所以，当李贼解决粮草供应之后，我等必被此贼所灭，这就迫使中原各路诸侯不得不提前联合起来，先下手为强，不等李贼主动出击，我中原诸侯抢先灭掉他！”
曹洪闻言愕然，随之恍然大悟：“嗯，原来如此！我道袁绍为何如此慷慨积极促成会盟，原来他也害怕李贼兵强马壮之后出兵中原，威胁他的老巢冀州。可他为何不惜代价承诺供应各路诸侯出兵所需粮草呢？要知道，几十万盟军所需要的粮草绝对不是小数目，一个月下来就要消耗冀州三个月的粮草，三个月下来就相当于冀州一年的粮草供给。即使冀州再怎么富庶，粮草多么充足，也经不起袁绍如此大肆挥霍呀！”
曹操闻言后，脸上露出一抹讥讽的笑意，摇头说道：“袁本初可不是傻子，绝对不会无缘无故地拿出粮草供应诸侯大军。子廉应该还记得昔日陈留会盟后期的情形吧？”
曹洪错愕点头，应声道：“当然记得。当时盟军的粮草是由冀州韩馥、徐州陶谦和兖州刘岱、张邈等人负责提供，由袁绍和袁术兄弟二人统一分配发放。刚开始还相安无事，等到战局胶着相持之际，袁氏兄弟就擅自克扣粮草，后来直接让各路诸侯自己筹措粮草，筹集不到粮草就必须用战马、兵器和缴获物资从袁氏兄弟手里换取粮草。由此才使得诸侯盟军离心离德，各自为政，大肆纵兵抢粮，将司隶各郡县祸害得不轻，以至于张邈的陈留郡也不能幸免，最终诸侯联盟分崩离析，不欢而散。”
曹操微微颔首，冷笑道：“陈留会盟让袁氏兄弟积攒了大量钱粮和兵器，还得到很多降兵和青壮，所得颇丰。因此，当其他诸侯损兵折将之际，他们兄弟二人非但兵马没有减少，反而趁机扩军，实力愈发强大。我敢断言，此次河内会盟也会渐渐演变成昔日的陈留会盟。
会盟之初，袁绍肯定会十分慷慨地提供盟军粮草，等到此次夺下河东郡之后，一旦盟军渡河进入河南各郡县，袁绍就会逐渐减少粮草供应，直到彻底断绝粮草供应，让各路诸侯自筹粮草。到那时，这些会盟诸侯身处李贼辖地之内，与李贼结怨甚深，已然势同水火。即使他们有意中途退出，却也只能想想罢了，实际上确是不敢也不能退出。
因为，一旦盟军落败或解散，就等于替李贼解围，将胜利拱手送给李贼。待盟军解散后，李贼必定挥军东进，大肆攻城略地，而这些诸侯就是李贼首先要灭掉的目标。所以，各路诸侯前来会盟容易，若想中途退出，却是由不得他们。简而言之，就是来时容易去时难，一旦结成同盟，再想反悔就晚了！”
曹洪闻言大惊，急声道：“这么说来，我等根本没有必要如此拼命，趁早赶回兖州为好。我军八万将士就是奔着袁绍提供的粮草才来会盟的，若是他断掉我军粮草，那我等岂不是要饿死在司隶境内？”
第653章 不是冤家不聚头（五）
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“子廉稍安勿躁。”
曹操抬手招呼曹洪坐下，轻笑道：“渡河之后，袁绍肯定会断掉各路诸侯的粮草供应，可他仍想继续指挥盟军，那么他就需要一个可靠的盟友从旁帮衬，继而稳固他的盟主地位。
但是，此次会盟诸侯当中，真正能支持他并且能让他信任的诸侯是谁呢？
只有我曹操！”
说话间，曹操扭头看看身边不远处的将领，对曹洪低声说道：“我早已和袁绍暗中商议妥当，待攻下函谷关后，我军驻守函谷关，袁绍率领冀州军坐镇中军，而其他诸侯就必须率军攻城略地。等到功成之后、、、中原地域有限，这么多诸侯待在一起未免太过拥挤、、、呵呵呵！”
曹洪闻言惊愕，既而脸颊微红，颇为激动，十分敬畏地看着曹操。
此前他经常直呼曹操孟德，但自从曹操坐上诸侯大军的副盟主宝座之后，他下意识地改口，现在更是不敢叫了，对曹操又敬又畏，视若神明。
欣喜之余，曹洪忽然想起些什么，急声道：“不对呀主公！袁绍面善心狠，笑里藏刀，经常做这种两面三刀的事情。现在他需要主公和他联合起来压制各路诸侯，从而确保他稳居盟主宝座，掌控诸侯大军。事成之后，如果他过河拆桥，转过头来对付我们，又当如何？”
曹操闻声扭头，一脸诧异地直盯盯看着曹洪，半晌后，赞许道：“子廉当为我曹家千里驹！之前我一直以为曹仁沉稳机敏。稍加磨练后必是大将之才，可堪大用。现在看来，子廉粗中有细，思虑长远，与子孝相比毫不逊色呀！”
“主公过奖了。”曹洪脸颊微红，罕见地谦虚道：“子孝精通兵法韬略，擅长排兵布阵，统兵征战之能确实远在我之上，我有自愧不如。不过，若是单说武艺。我却是不逊于子孝，誓死保护主公周全！”
“子廉言重了。”曹操知道曹洪这番话的意思，心里很是受用，欣慰说道：“我们都是自家兄弟，一荣俱荣一损俱损。没有必要互相攀比，更不用斤斤计较。一直以来。子廉对我忠心耿耿。屡次救我脱险，这些我曹操一辈子也忘不了。不过子廉日后还需稍稍收敛一些，不要贪恋美色、奢侈享乐，值此大乱之世，正是我辈建功立业的大好时机，不可虚度光阴哪！”
“这、、、末将知错了。以后不会安于享乐了。”曹洪脸颊潮红地低头应道。
显然，曹操轻描淡写一句话直接点中曹洪软肋，令他诚惶诚恐。
事实上，曹洪与曹仁虽不是亲兄弟。却是从小一起习文练武，一起长大，不是亲兄弟却胜似兄弟。无论是文治武功还是聪明才智，曹洪都不逊于曹仁，可他却是个安于享乐，生活极度奢侈糜烂之人，以至于曹仁最近两年来很少和他来往，而曹操也指望不上他。他府中侍女舞姬多达五百余人，府邸修得比曹操的后院还要奢华，挥金如土，日日笙歌漫舞，沉溺于酒色享乐之中。
正因为如此，曹操历来倚重曹仁，有心将曹仁培养成大军主将。相比之下，曹洪就有些烂泥扶不上墙的趋势，这让曹操颇为失望，却又碍于曹洪多次舍命相救之功，只得睁一只�