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按照官爵高低，袁绍本是车骑将军，位及三公，比刘表略胜半筹，理应上坐；奈何司隶大战后，他的官爵被李利罢免，车骑将军之位重新敕封给了李傕，不过他还是冀州牧。由此，堂内七位诸侯中以吕布官爵最高，奋威将军等同三公，理应居首位；其次是刘表，可他又是荆州之主；余下依次是曹操、袁术、袁绍、孙策和刘备。
这其中还有一个问题，汉代以右为尊，这是自刘邦一统天下之后确定下来的规矩，至今已有四百余年的历史。然而，自从李利接掌长安后，便打破了这一规矩，鉴于后世汉人的规矩，重新启用始皇礼制，以左为尊。故而李利麾下一律以左为尊，且多为武将，刻意抬高武将的地位，以此彰显武将的重要性。鉴于西凉军越来越强盛，武将云集，战力强悍，各路诸侯相继效仿，纷纷抬高武将的地位，从而一举颠覆了大汉传承数百年的礼制。
正因如此，七位诸侯迈入大堂后纷纷驻足而立，目光闪烁，眼角余光不约而同地投向刘表。看他如何抉择，究竟是遵循旧制选择右侧首位呢，还是效仿西凉李利选择左侧首位？可他不管怎么选择，势必都会改变原来的席位座次，从而得罪某一位被他夺走席位的诸侯。如果他不想得罪任何一位诸侯，那就按照先来后到的顺序，屈居末席。显然，这是不可能的。
从荆州十万大军开进宛城的那一刻起，袁绍、曹操等六位诸侯就知道刘表来者不善，或者说他对众诸侯擅自把天子和百官转移至南阳郡甚为不满，此举摆明着就是嫁祸荆州，将西凉大军硬生生引向他刘表。泥人尚有三分火气，何况是实力仅次于西凉李利的荆州刘景升呢？
“嗵嗵嗵！”短暂寂静过后，大堂内响起清脆响亮的脚步声，每一声都敲打在六位诸侯心头，使得他们深情大变，脸色阴沉至极。
刘表信步走到左侧首位坐下，笑呵呵地招呼众诸侯落座：“诸位如此客气，老夫便却之不恭了，添坐首位。呵呵呵！”
大笑之余，刘表笑眯眯地说道：“老夫身为荆州之主，之前不知诸位驾临荆州，确是失礼在先，还请诸位多多包涵。此番诸位客居宛城，老夫自当倾尽地主之谊，盛情招待诸位。据说玄德贤弟乃我刘氏宗族中人，与老夫同出一脉；既如此，贤弟便委屈一下，替为兄好好款待列位远道而来的贵宾。请本初对面落座，孟德屈居老夫下首，诸位各自落座吧。”这是不择不扣的强者为尊，凭实力说话，十万荆州大军进驻城中，柿子捡软的捏，如之奈何？
第904章 抢手货，谁与争锋
谈笑之间，刘表便已安排了各路诸侯的席位，语气虽然温润平和，可话语却是掷地有声，不容置疑。
待刘表话音落下，大堂内瞬间沉寂无声，袁绍、曹操、袁术等人面面相觑，一时间驻足不前，似乎是在权衡轻重利弊。
少顷，刘备上前一步，对刘表躬身一礼，面带笑容道：“承蒙景升兄不弃，愚弟自当效劳，替兄长招待好列位诸侯。不过，愚弟尚有一事相求，恳请兄长助愚弟认祖归宗，不知可否？”
“哦？”刘表愕然低吟一声，目光灼灼地注视着刘备，随手捋着胡须，微笑道：“素闻玄德乃汉皇后裔、汉室宗亲，不承想贤弟至今尚未纳入宗正府，此一节着实有些出乎老夫预料之外。既是贤弟相请，如核实无误，老夫自当成全贤弟。不过，呵呵呵、、、如查无实据，老夫便爱莫能助了。”
刘备坦然颔首，躬身道谢：“这是自然，愚弟先行谢过兄长。”说罢话后，他大步走到末席坐下，正襟危坐，目不斜视，脸上还挂着淡淡的笑容。治垒郡政绩斐然，足堪提领扬州，恳请陛下敕封后将军为扬州牧！”截止现在，孙策依旧依附在袁术麾下。至少名义上是这样，实际则是割据江东。拥兵自立。只不过孙策眼下尚未一统江东，仍旧盘踞在豫章郡内，积蓄实力，以待时变。
“呃？这”刘协万万没想到袁术、孙策二人乍一开口便将如此棘手之事抛给自己，顿时他神情错愕，思绪混乱，急得额头直冒冷汗，不知如何是好。
眼见刘协如此窘迫，刘表于心不忍，朗声解围道：“诸位稍安勿躁，切莫操之过急。陛下脱困不久，心身疲惫，诸位皆是我大汉肱骨之臣，理应替陛下分忧，治下军政事务自行处理即可，何必事事惊动陛下呢。更何况，眼下西凉大军压境，南阳郡危在旦夕，我等当务之急是如何应对眼前局势，而不是商议诸位辖境周边的纷争。诸位以为然否？”
曹操欣然附和道：“刘荆州所言甚是，我等辖下之事就不必拿出来商议了。倘若我等连辖区之内的纷争都处理不好，未免有些贻笑大方。至于西凉大军压境么，倒也不必紧张。据斥候探报，目前西凉军屯兵南阳边境，或许是迫于刘荆州虎威，西凉军不敢轻举妄动，至少目前没有出兵攻打南阳之意。”
说到这里，曹操语气一顿，对上阶的刘协拱手一揖，话锋陡转，朗声道：“鉴于目前形势，帝都洛阳已成废墟，且又在李贼辖境之内，仓促之间我等恐无力夺回。故而，微臣建议陛下另择帝都，重整朝纲，号令天下！”
“孟德所言与微臣不谋而合。”袁绍接声说道：“洛阳残破不堪，又以失陷李贼之手，自当另行建都。我堂堂大汉王朝岂能没有帝都？眼下，南阳郡虽是帝乡，却连遭战祸，城池残破，年久失修，绝非帝都的上上之选。我冀州邺城、、、呃，至于帝都选在何处，还须诸位群策群力。事关大汉兴衰，兹事体大，理应慎重考虑才是。”本来袁绍准备直接说出自己的真实意图，可话到嘴边却看到六位诸侯神色各异地审视着自己，迫使他话音稍顿，支吾一声，环顾左右而言其他。
尽管如此，袁绍此次迎驾的初衷已然显露无遗，其目的就是要将天子和百官接到冀州，企图挟天子以令诸侯。
眼见袁绍已表明心意，曹操也不含糊，当即邀请天子和百官移驾兖州，并声称假以时日便可出兵夺回洛阳，重建帝都洛阳。紧随其后的刘备也隐晦地表示，徐州乃中原重镇，且有泗水之险，他日亦可光复洛阳，中兴汉室。除了他们三人，余下四位诸侯：刘表、袁术、孙策和吕布则是缄口不言，霍然是置身事外，坐山观虎斗。
正当袁绍、曹操和刘备三人唇枪舌剑的争执不下之际，等候在堂外的各路诸侯麾下文臣武将闻讯后不宣而入，相继步入大堂，随他们一同进来的还有朝中百官。
乍一走进大堂，但见一位高大魁伟的红脸长髯将军勃然大怒，厉声喝道：“岂有此理！刘景升欺我兄长太甚，莫非以为关某手中战刀不利乎？”捏软柿子终于捏出麻烦来了，有人出头替刘备打抱不平，刀锋直指泰然安坐的刘表刘景升。
第905章 桂花酿，布衣秀士
十里香酒肆，宛城最大最豪华的酒肆，位于宛城郡守府正对面，出府门步行百步便到。
这家酒肆是在蔡瑁、张允收复南阳郡后，新开设的一家集食宿、歌舞于一体的酒肆，阁楼式建筑，面积颇大，与郡守府相比亦不遑多让。
据说酒肆是荆州上将军蔡瑁名下产业，乍一开张便吸引了宛城达官显贵和士子们的青睐，进出酒肆之人络绎不绝，生意兴隆，财源广进。
自从四天前天子和百官驾临宛城后，十里香酒肆便迎来黄金档期，近千间客房爆满，每天进出酒肆之人不下五千之众，半数是慕名而来的求仕士子，半数为各路诸侯帐下将领和文士。
当然了，宛城周边闻讯赶来的豪强缙绅和暴发户亦不在少数，比如昨日傍晚就来了一群暴发户，挥金如土，一口气包下东跨院五十间客房，并包下正对着郡守府阁楼上的五间雅阁，为期半个月。令人费解的是，这一行人包下的五间雅阁并非独占，而是允许文人士子上楼饮酒叙谈，并且免费赠送酒食，等于白吃白喝。
不过，但凡上楼吃白食的文士都必须作赋一首，诗赋上乘者，不但可以白吃白喝白住，临走时还能获赠十两金子。诗赋中等者，白吃白喝一顿，吃完走人；下等诗赋，可上楼品茶，临走时赠送一包糕点。至于不入流的诗赋，或者说根本谈不上诗赋的涂鸦之作，则一律免谈。从哪儿来回哪儿去。
短短一个晚上，十里香酒肆来了一位杨大善人的消息便不胫而走，许多士子闻讯后蜂拥而至。只可惜他们之中能做出上乘诗赋者寥寥无几。只有十几个文士被杨大善人的贴身书童鉴定为中等之作，白吃白喝一顿，临走时每人抱走一坛桂花酿。那书童美其名曰“美酒赠名士”，使得十几位“名士”喜滋滋地抱着美酒离开，逢人便炫耀一番。
随即，“美酒赠名士”之言迅速在宛城士子中流传开来，被奉为美谈。以至于。越来越多的文士慕名赶来，不求金银，不要糕点。只求一坛桂花酿。
事实上，时下能读得起书的文士家境都不会太差，至少是家境殷富，再不济也是家道中落的官宦之家。换言之。普通百姓的子女是读不起书的。既买不起书简，又请不到老师。即便是某些名义上免费培养人才的书院，例如颍川书院、麓山书院等当代名士出资修建的书院，也不会随便招收学生，每一个进入书院的学生都是士族子弟或出身官宦之家，非富则贵，真正出身平民之家的子弟屈指可数，寥若星辰。
因此这些文士多数都是衣食无忧之辈。或者说锦衣玉食亦不为过，根本不缺酒食。他们真正在意的是“名气”。美酒赠名士，说得多好啊，听着就让人心动不已。岂不闻荆州牧刘表素来喜好结交名士，麾下网罗了一大批中原名士，虽然委以重任者寥寥无几，但一场富贵却是唾手可得。
文人好名，自古皆然。客居十里香酒肆的杨大善人，能够想出这么一出婉拒别人打扰的主意，却又不落恶名，可谓是别出心裁，手段不凡。
然而，从昨天晚上开始，却没有一个获得上楼资格的文士见过杨大善人本人。据他的书童郭士奇所说，只有诗赋上乘者才有资格与其主杨林饮酒叙谈；若是才华出众，杨林还会直接将其举荐给各路诸侯，并承诺其人必受重用，前途不可限量。
由此可见，大善人杨林来头不小，至少其人颇有能量，口气很大。“直接向各路诸侯举荐”，听听这话说得多有气势，俨然不拿自己当外人哪，就像坐在对面郡守府里的天子一样，若是一般人敢如此大放阙词么？
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今日是荆州牧刘表率军抵达宛城的日子，一大早郡守府内外便忙碌起来，各路诸侯麾下的兵马进进出出，十分喧闹，以致住在十里香酒肆中的客人都不得安宁，早早便被喧嚣声吵醒了。
临近中午，郡守府对面的酒肆雅阁隔窗大开，杨大善人和书童郭士奇站在窗前俯视着下方的街道，不时看看郡守府门前的守军，低声交谈。
“看眼前这阵势，净水泼街，列队相迎，刘表在各路诸侯心目中所占的分量不轻啊！”
“主公、、、呃不，在下失言了。”郭士奇歉意一声，接着说道：“公子所言极是。荆州地处中原腹地，北接武关，南跨长江，境内河流纵横，千里平原，水网密布，物产丰盛，自古便是富庶之地。刘景升坐拥荆州九郡，多年无战事，人口密集，拥兵三十余万，并握有号称天下第一的荆州水师。其实力之雄厚，仅次于我、、、咳咳咳，仅次于西凉军，远胜于冀州袁绍、兖州曹操和扬州袁术等诸侯，堪称实至名归的中原霸主，天下第二大诸侯势力。
时至今日，如果说天下还有哪路诸侯能够正面与西凉军对峙抗衡的话，那便是非荆州刘表莫属了，除此再无其他诸侯有此实力。故此，刘表在各路诸侯中拥有绝对的话语权，地位超然；纵然是目中无人的袁绍、袁术兄弟，也对刘景升甚为忌惮，不敢在荆州境内肆意妄为。”
说到这里，郭士奇语气稍顿，笑呵呵地道：“以目前这般情形看来，想必刘表车驾到来时，各路诸侯还要出府门相迎。否则，他们此番不请自来，嫁祸荆州，算计刘表，一旦刘表兴师问罪，只怕这五路诸侯都会大失颜面，进退两难喽！呵呵呵”
大善人杨林闻言而笑：“刘表素有君子长者之风，为人宽容贤达。断然不会为此而兴师动众，亦不会以荆州一州之力与五路诸侯树敌。何况，刘景升其人虽无图霸天下之雄心壮志。却也并非平庸之主。其心思缜密，深谙权谋之道，历来是谋定而后动，若无十成把握，宁肯错失良机，也不愿轻易冒险。
故而，此次天子和百官逃亡荆州境内便是千载难逢的绝好机会。倘若刘表强势一些，顺水推舟，将宛城修缮一新。作