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河北、淮南两大主战场相继陷入对峙相持之状，这并不是盟军诸侯们实力不济，而是他们蓄意保存实力。除了身陷困境的幽州公孙瓒之外，其他诸侯都没有倾尽全力，大部分兵马都留在后方固守根基，真正用于征讨二袁的兵马还不到全部实力的四成。这是因为他们还得时刻提防西凉李利，唯恐李利趁着他们出兵征讨二袁之时偷袭他们的根基老巢。
时至今日，各镇诸侯相互提防、相互猜忌之心早已不是秘密，彼此心知肚明，心照不宣，时刻都得留一手，以策万全。尤其是西凉李利最为令人忌惮，令人不得不防，哪怕是睡觉都得睁着一只眼睛盯着西边，惟恐西凉军突然袭击，打得自己措手不及，多年辛劳毁于一旦。
这绝不是危言耸听，而是前车之鉴犹在眼前，诸侯们不得不吸取教训，以免重蹈袁绍之覆辙。事实上，能够存留到现在的各镇诸侯谁也不糊涂，恰恰相反，他们是真正的智力超群、诡计多端的老狐狸。
汉帝刘协是怎么死的？普通百姓肯定会相信谣言中所说的鬼话，误以为是冀州袁绍鸩杀了刘协，可真相究竟如何，各镇诸侯都有自己的理解和猜测。但是，无论哪一种猜测都与袁绍无关。毕竟袁绍好不容易才把天子和百官抢到手，前后不到一年时间，他怎么会傻到公然鸩杀天子呢？这么浅显的道理，诸侯们谁会不明白？
然而，如果天子不是袁绍鸩杀的，那又会是谁干的呢，谁又有这么大的胆量呢？显然，各镇诸侯都有可能，都是怀疑的对象，而嫌疑最大的诸侯便是西凉李利。可惜刘协已死，服侍他宦官和侍女都被人屠戮一空，死无对证，无迹可寻，已然成为一桩无头公案，只能不了了之。
故而此次讨袁联盟的入盟仪式，各镇诸侯都没有亲自前往，但讨伐二袁之事无疑是正合诸侯们的心意。现如今各州各郡都是有主之地，无端攻伐某路诸侯必然会招惹很多麻烦，而讨伐二袁无疑是给诸侯们提供了一个扩张地盘、壮大实力的绝好机会，于是诸侯们积极会盟，并迅速领兵出征。然而讨伐二袁之余，诸侯们还得留一手，小心翼翼地提防西凉李利背后偷袭。如此一心二用，讨袁之战自然就不会那么顺利了。
但这种僵持对峙的局面并没有维持多久，九月初，一则消息迅速传到各镇诸侯耳朵里：诸侯盟主、大将军李利调集大军，任命张辽为主将，赵云、高顺为副将，起兵二十万征讨冀州袁绍。
随着这则消息传遍大江南北，淮南、河北两个战场上的局势瞬息而变，波澜迭起。随后，刘表再从荆州抽调七万兵马参战，兖州曹操同样增调五万大军投入到青州战场，辽东公孙度再次增兵两万驰援公孙瓒；一直坐壁观望的幽州叛军首领阎柔正式与公孙瓒休战，然后率兵前往渔阳郡等候西凉大军到来。
战争天平从这一刻开始倾斜，讨袁联盟终于发挥出强大潜力，逐步扭转战局，渐渐占据主攻优势。
？？
天高云阔，秋高气爽。草原上一片金黄，风吹草低，呈现出海浪般的起伏波纹，美不胜收。
幽州代郡。高柳城的北门城楼上，一身戎甲的李利扶栏眺望，但见山川秀丽，大地披裹金色盛装，在夕阳斜照下绽放出璀璨金光，耀眼夺目，见之令人陶醉，心驰神往。
代郡原属幽州治下郡县，自从三年前周瑜率领大军收复并州时，为了追击鲜卑残兵而进入代郡，随即捎带收复代郡。此后李利曾派人前往幽州知会公孙瓒，暂借代郡屯兵，待扫清雁门、代郡之外的蛮夷部落后便归还给他。
自此，代郡落入西凉军手里。两年前，李利西征收复汉中之后派遣赵云率领所部无双铁骑进驻代郡，直到现在仍未归还代郡。也就是从西凉军占据代郡的那一刻起，公孙瓒便刻意疏远李利，不像以前那样守望相助、亲密无间了，甚至有意无意地提防着西凉军。
事实上，周瑜收复并州全境之后，盘踞在雁门、代郡周边的西部鲜卑便再也不敢寇边犯境了。然而李利当初向公孙瓒许诺暂借代郡时却说：扫清边境蛮夷之后再行归还。
这一句话听着好像很有道理、很有责任心，实际上就等于明白无误地告诉公孙瓒：你没有能力守护疆域，我替你守着，代郡归我了。毕竟，盘踞在代郡之外的蛮夷何其多矣，要想彻底将其扫平，谈何容易？若是真要等到扫清边患的那一天，必然是猴年马月之后的事，到那时公孙瓒只怕早已不在人世了。
因此李利暂借代郡不过是委婉的说辞，多多少少给公孙瓒留点面子，不至于让他太难堪，实际上就是强取豪夺，霸占不还了。之所以派遣赵云领兵进驻代郡，也是为了缓和彼此矛盾，毕竟赵云曾在公孙瓒麾下效力，让赵云驻守代郡，无形中替公孙瓒挽回不少颜面。
此举看似很不仗义，实际上却是怨不得李利，而是公孙瓒无能。
公孙瓒占据幽州多年，可幽州边境上一直盘踞着数十万乌桓、鲜卑蛮夷，大半个州郡几乎都在蛮夷铁骑的蹂躏之下。从代郡一路向东，上谷郡周边盘踞着乌桓蹋顿部落，渔阳郡盘踞着苏仆延部落，右北平郡外有乌延部落，辽西郡盘踞着东部鲜卑首领素利。此外，还有鲜卑各大部落：轲比能、步度根、素利、弥加、阙机等鲜卑部落首领，以及西部鲜卑残余部落。
所幸，无论是乌桓还是鲜卑都处于分裂状态，内讧厮杀不止，相互牵制，相互掣肘，致使其部落无法统一，实力大损，否则幽州早已是蛮夷部落的牧场了。
第941章 马蹄疾，任重道远
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夕阳西下，一阵北风拂过，带着淡淡肃杀之气，寒意袭人。
“嗵嗵”的脚步声越来越近，扶栏远眺的李利看得入神，身形未动，却抬手向身后的来人摆手示意他们不用拘礼。
一同登上城楼的五人见状当即会意，遂轻步走到横栏边，与李利一起眺望夕阳余晖中的锦绣山川，直至最后一抹晚霞散去。
“主公，各营兵马都到齐了。不知我等何时挥师东进？”站在李利左手边的郭嘉轻声问道。
李利闻声扭头看看两侧，但见武威营主将统领张辽、飞燕轻骑主将统领张燕、陷阵营统领高顺和无双铁骑统领赵云四人都站在身旁，果然都到了。
对四人点头示意后，李利脸上浮现会心的笑容，微笑道：“其实我等此刻就在东进途中，已经在出征的路上了。眼下不过是暂时驻军于此，稍作休整，等待战机而已。”
郭嘉稍感诧异，双眸转动一下，不禁点头笑道：“呵呵呵，确如主公所说，我等已经挥军东进了。如今就置身于幽州境内，往前迈一步便是上谷郡，随时都有可能遇到乌桓骑兵的阻击或袭扰。所以代郡无疑是驻军休整的绝佳之地，等到大军挺进上谷郡之后就没有机会休整喽！”
李利微笑颔首，遂将目光转向右侧的张辽。笑声道：“此次出征幽州，文远责任重大，担负中军主将重任。不知文远对此战有何高见？”
张辽闻言后。谦逊一笑，恭声道：“主公说笑了。末将何德何能敢僭越中军主将之位，一切听凭主公调遣，末将肝脑涂地亦在所不辞！”
李利摇头道：“不，文远莫要以为我在说笑。事实上，文远就是此次东征幽州的中军主帅，这绝非戏言。而是确有其事。想必文远也知道，公瑾和文和此刻坐镇洛阳，打出旗号的便是我李利的帅旗。这意味着什么。难道文远还不明白么？”
“哦？”张辽闻声错愕，眸光一闪，恍然大悟道：“原来主公此次是秘密前来幽州，不欲亮明身份。让各镇诸侯误以为主公还在洛阳坐镇。只是、、、末将不明白主公为何这么做？还请主公明示。”
李利微微一笑。颔首道：“无它，只为和平收取幽州。倘若公孙瓒、公孙度和阎柔等人知道我亲自领兵前来，他们只怕就无心对付冀州袁绍了，反而调转矛头指向我西凉军，时刻提防着我李利。故此，为了避免不必要的误会和无谓的厮杀伤亡，我暂时不宜露面，一切皆由文远指挥大军作战。所以文远肩上的担子不轻啊！”
“多谢主公信任。末将一定竭尽全力，不负主公所托！”张辽躬身应道。
李利满脸堆笑地点点头。“还是刚刚的问题，文远对此战有何高见？怎么想的就怎么说，无须忌讳，直言无妨。”
张辽闻声点头，思索片刻后，恭声道：“既是主公询问，末将便大胆直言了。幽州不比其它州郡，其周边盘踞着大大小小上百个蛮夷部落，其部众多达几十万人；甚至于，很多郡县之内都有蛮夷骑兵恣意肆虐的身影，许多城邑都被蛮夷占据，并屯军于城中，肆意劫掠，为所欲为，气焰嚣张。
距离幽州最近的蛮夷是乌桓。其势力遍布上谷郡、渔阳郡、右北平、广阳和辽西等五郡，有些部落已不在幽州之外，而是与汉人杂居在一起。加之近两年公孙瓒实力大损，辽西、右北平的大多数城邑已相继落入乌桓人手里。
除乌桓之外，鲜卑部落的实力更为强大，远胜于乌桓。不过鲜卑部落正在内讧厮斗，自鲜卑大单于檀石槐死后，鲜卑起初分为东、中、西三大部落。随着檀石槐的儿子和连中箭身亡，中部和东部鲜卑再次分裂，分为步度根、扶罗韩、素利、轲比能、弥加和阙机等六部，实力进一步削弱。
眼下最为活跃的鲜卑部落是：盘踞于代郡与上谷郡之间的步度根部落，盘踞在上谷郡与渔阳郡外围的轲比能部落，以及占据辽西的东部鲜卑首领素利。”说话间，张辽脸上的神情愈发凝重，语气很沉重，似是对幽州百姓的处境甚是担忧，对幽州周边的蛮夷部落颇为忌惮。
缓口气后，张辽继续说道：“这些乌桓和鲜卑部落实力不俗，少则两三万部众，多则五万以上的部落族人，每个部落的控弦之士至少也有一万轻骑，多则拥有数万控弦之士，实力强横。更有甚者，近年来幽州公孙瓒与袁绍屡屡交战，且境内又有叛军阎柔袭扰城邑，以致生灵涂炭，民不聊生。迫不得已之下，很多百姓拖家带口相继逃往乌桓或鲜卑部落，沦为奴隶。迄今为止，已有数万户乃至十万户汉人沦为蛮夷部落奴隶，饱受欺凌，暗无天日。
故而，眼下公孙瓒实际掌控的郡县仅限于涿郡、渔阳郡大部，以及上谷郡、右北平郡的一部分城池，仅此而已。余下将近一半的幽州郡县相继沦陷，被乌桓或鲜卑部落占据。各郡百姓生计之艰难，由此可见一斑。”说到这里，张辽神色阴沉，心情显得极其沉重，再次停顿下来。
眼见于此，李利轻轻拍着他的肩膀，示意他平复心神，客观冷静地看待局势，不可感情用事。
张辽会意地点点头，镇定心神后，正色道：“有鉴于此，末将认为我军此番东征的主要目的不在于尽快收取幽州，而是要重点扫除盘踞在幽州周边的蛮夷部落，收剿并举，尽可能地瓦解蛮夷各部势力。在大举进剿蛮夷部落的同时，收编阎柔叛军，逼迫辽东公孙度和幽州公孙瓒开城请降。待真正收取幽州之后，再集结重兵出征草原，一举歼灭蛮夷各部，至少也要将他们驱逐到边境三千里以外。惟有如此，才能确保幽州十年乃至二十年的太平！”
“哈哈哈！”李利闻言后开怀大笑，拍着他的肩膀，笑道：“文远豪气冲天，好志向！”
郭嘉笑呵呵地附和道：“主公所言极是。文远将军既有纵横沙场的武略，又有悲天悯人的情怀，实令在下佩服。”
话音稍顿，郭嘉收敛笑容，一脸正色地道：“眼下幽州的形势确实不容乐观，比起当年主公平定西域、扫平羌胡的局面，有过之而无不及。尤其是近年来幽州公孙瓒性情大变，不复当年之勇，骄奢淫逸，安于享乐不思进取，使得幽州各郡频频遭受蛮夷蹂躏，边境城邑相继沦陷，数以十万计的百姓饱受奴役之苦。”
“这绝不是危言耸听，而是确有其事。二十年前，鲜卑大单于檀石槐一统鲜卑各部，建立鲜卑王庭，其地域之广、部众之多，已然具有与我大汉分庭抗礼的实力。鲜卑最强盛之时，拥有极其广博的疆域；从东到西，其疆域长达一万四千余里，从南到北也有七千里疆域。当时檀石槐麾下拥有百万之众，其麾下控弦之士不少于三十万，东面击退夫余，西边进击乌孙，北面力抗丁零，南面与大汉对垒。
为了加强统治，檀石槐将鲜卑疆域分为东、中、西三部，分别任命一名首领统管。可惜的是英明一世的檀石槐无论如何也想不到，正是他将鲜卑一分为三，才造成了鲜卑四分五裂的局面。其子和连平庸无能，安于享乐，贪财好色，劫掠北地郡时被乱箭射死。自此，