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第969章 浪淘沙，返璞归真
“公明？”乍闻徐晃率领援军赶到，公孙瓒和赵云等人顿时大吃一惊，遂出帐相迎。
果然，亲兵没有妄言，徐晃率领一万援军风尘仆仆地星夜赶来。
安顿好援军后，徐晃跟随公孙瓒、赵云、严纲等将领步入军帐，边走边说明情况。
稍事梳洗，徐晃也喝上了星夜兼程三天以来的第一口热汤，一边喝着蘑菇汤一边对公孙瓒、赵云连连道谢，大呼过瘾。
填饱肚子后，众将聚在一起，就眼前局势商量对策。
此次跟随徐晃前来支援公孙瓒的将领人数不少，马岱、齐周、田豫等十余名幽州旧将悉数随行；值得一提的是，金猊卫副统领史阿也来了，而且奉命前来保护公孙瓒的安全。
“公明，不知主公对接下来的战事有何安排？”待徐晃一行将领吃饱喝足后，公孙瓒颇为急切地问道。
这是帐内众将最为关心的事情，也是迫在眉睫之事，不容耽搁。毕竟，前方不远就是鲜卑王庭，卧榻之侧岂容他人鼾睡，鲜卑人绝不能容忍数万汉军驻扎在身边，早晚都会出兵进攻。而公孙瓒和赵云二人对此并无良策，三万骑兵人困马乏，至少需要两三天才能恢复元气。在此期间，只能依靠徐晃带来的一万铁骑防守山道垭口；若无徐晃率兵来援的话，恐怕大军便要一边休整一边提防鲜卑人的进攻，如此就需要更长的时间才能恢复元气。
侥天之幸。在公孙瓒率领的三万前军亟需休整之际，徐晃竟然率领援军适时赶到，这可谓是雪中送炭。来得太及时了。有了援军，公孙瓒率领的三万追击前军就能喘口气，安心地撤下来休整，并且不用再担心鲜卑人突然袭击。
然而徐晃刚才入帐时便已言明，他们此行携带的粮草也不多，拢共带了十天干粮和十万支箭矢，此外再无其它粮草辎重。再加上。徐晃率领急行军三天三夜，已经消耗了三日的干粮，还剩七日的口粮；可眼下四万大军聚在一起。一天消耗的口粮就相当于原来的四天。这样一来，七日口粮只能维持两天。退一步说，就算将士们尽量节省口粮，尽可能上山挖野菜、采蘑菇充饥。但山上的野菜和蘑菇终归有限。根本无法供应四万大军的庞大需求；满打满算，最多再多维持一两日。
所以，粮草紧缺的问题仍然没有解决，仍旧是眼下最迫切的亟需解决的大难题，实为重中之重，片刻不得拖延。
正是基于这种忧虑，公孙瓒急切想知道主公李利对前军有何要求，徐晃此行是否带来了继续进军的作战命令。此时此刻。公孙瓒和赵云等前军将领最担心的是，主公李利下令大军继续前进。或者直接攻打鲜卑王庭。果真如此的话，无疑是把刚刚驻扎下来的三万铁骑推向绝路，逼着大军跳进无底深渊，其结果必然是全军覆没。须知三万铁骑刚刚松弛下来，正是人困马乏之际，原本鼓足的斗志已然消退殆尽，这个时候去攻打鲜卑王庭无异于自寻死路，自取灭亡。
看到公孙瓒、赵云和严纲等将领神色极其紧张地盯着自己，徐晃微笑摇头道：“诸位将军不必担心，主公并未下达作战命令。”乍闻此言，公孙瓒、赵云等人如释重负地长嘘一口气，脸上的紧张神色迅速消退，原本正襟危坐的身姿不由得松弛许多，神情举止也变得自然起来。
语气稍顿，徐晃微笑道：“主公不但没有下令进军，还命我带来军令，命我四万前军就地休整，等到后续大军赶到，而后合兵一处，再行进军。”
“主公英明啊！”公孙瓒和赵云二人闻言后对视一眼，由衷地赞叹道。
“主公英明主公英明！”严纲、鲜于银等二十余位军令纷纷点头附和道，并且一个个笑容满脸，庆幸不已。
事实上，如果李利果真下令进军，公孙瓒、赵云和严纲等将领即使知道众将士已无力再战，却也不敢抗命，不得不率领大军继续作战，最终带着三万铁骑一起共赴黄泉。因为公孙瓒、严纲、鲜于银等人都是降将，他们断然不敢违抗李利的军令，明知是死也要硬着头皮慷慨赴义。
究其原因，有三。其一，他们的妻儿家眷如今都已被送到长安；一旦他们抗命不尊，不但他们自己难逃西凉军的追杀，还会连累妻儿家小，祸及满门。其二，他们已经率领大军进入鲜卑蛮夷的领地，孤军进入敌后；一旦背叛李利，那便是前有蛮夷、后有追兵，进退维谷，死路一条。
其三，也是最致命的。那便是，眼下这支三万铁骑名义上是公孙瓒领兵挂帅，担任大军主将；可实际上呢，这支兵马全都是李利的嫡系部队，真正能够掌控大军之人是赵云。一旦公孙瓒和严纲等人公然违抗李利的军令，赵云岂能坐视？即便赵云明知道这道军令是错误的，然而若是公孙瓒和严纲等人胆敢抗命或直接背叛李利，那赵云肯定不会心慈手软，会毫不犹豫地将他们捉拿羁押，甚至于当场斩杀。这一点毋庸置疑。
尽管很多领兵将领都知道“将在外、君命有所不受”，但是自古以来，真正能做到这一点的将领却是屈指可数，并且敢于这么做的将领最终都没有好下场。最为关键的是，赵云绝对不会做这种违抗军令的事情，而他对李利更是忠心耿耿，即使明知是死也不会反抗，更不可能背叛李利。
所以，当徐晃十分干脆地传达了李利的就地休整的命令之后，公孙瓒和赵云等一众将领深深松了一口气，紧张兮兮的神色当即恢复如常，绷得紧紧的心神全都松弛下来。
眼见众人齐呼“主公英明”，徐晃欣然接声道：“主公确实是英明之极。不瞒诸位将军，就在诸位率领三万铁骑追击蛮军的第二天突降大雨时，主公立刻察觉到孤军深入甚为不妥，随即便想到诸位出发时没有携带粮草辎重，长途奔袭之中必将身陷险境。于是主公便命在下只带十日口粮，并携带大量箭矢率军驰援，务必于三日内追上诸位，而主公则率领大军于五日后赶到。所幸，在下领军昼夜兼程，紧赶慢赶总算在今夜赶上大军，幸不辱命！”
公孙瓒闻言后，感激之情溢于言表：“公明冒雨行军，一路鞍马劳顿，辛苦了！”徐晃闻声拱手，连称不敢。
谢过徐晃之后，公孙瓒心有所感地感叹道：“早就听说主公雄才伟略，用兵如神，智谋甚远，算无遗算。之前某家一直将信将疑，误以为传言未免言过其实，世间焉有此等文韬武略之人？但今日之事，某家真正是心悦诚服，主公的文治武功天下无出其右，令某钦佩之至！”
唏嘘感慨之余，公孙瓒对众将说道：“我公孙瓒生平从不服人，即使是去岁主公兵临城下，某也未曾心服。但今天，我公孙瓒心服口服，甘愿把幽州献于主公，此后鞍前马后任凭驱使，誓死不悔。今日诸位将军便给在下做个见证，日后我公孙瓒如若违背今日誓言，人人得而诛之，诸位尽可取某项上人头！”语罢，公孙瓒霍然起身，躬身一揖到底，神情诚挚之极。
眼见公孙瓒竟然公然表态，心甘情愿地主动立下誓言，赵云和徐晃二人连忙起身搀扶，并在起身之际彼此对视一眼，心照不宣地微微点头，继而借助点头之势扶起公孙瓒。
扶着公孙瓒重新落座，赵云恭声道：“公孙将军对主公一片忠心，天地可鉴。刚刚我等都看到了，随后一定如实禀报主公。然则将军或许想得太多了，主公历来是疑人不用用人不疑，此番任命将军为主将，亦是如此。如果军中有人不听将军号令，末将恳请将军切勿姑息，尽可予以严惩，杀一儆百以儆效尤。对此，末将愿意自身性命担保，主公一定不会怪罪将军；若有罪责，末将愿与将军一起承担！”这番郑重表态表面上看不出什么，实际上却是赵云正式把军权交给公孙瓒，让他真正成为统领四万战骑的前军主将。
公孙瓒闻言后当即会意，笑呵呵地道：“子龙言重了。军中将领无人触犯军纪，本将军岂可枉杀无辜？不过子龙拳拳之心，本将军愧受了。今后一切战事，还请子龙助我一臂之力，惟有如此，我等方能不负主公重托。呵呵呵！”投之以桃报之以李，眼见赵云对自己恭敬有加，公孙瓒很是受用，当即表示愿与赵云共同掌军，一切如故不分彼此。然而，公孙瓒高兴之余情不自禁地自称本将军，而不是本公，俨然放弃了曾为一方霸主的诸侯架子，彻底端正态度，重新回归白马将军的将领身份。急流勇退谓之知机，返璞归真，回归本源。
看到这一幕后，赵云会心一笑，真心替公孙瓒感到高兴。
因为赵云此行的另一个任务便是监视公孙瓒，看他是否真正臣服于李利。如果公孙瓒单独领兵之后稍有异动，或有丝毫图谋不轨之举，那么赵云就要替李利除掉这个祸患，让他或被流矢射中或战死沙场，总之不能让他活着返回卢龙塞。这是临行前军师孔明私下交付给他的秘密任务。好在这一路上，公孙瓒没有任何异常举动，否则他早已丧命多时了。
因此公孙瓒刚才当众立誓绝非多此一举，而是极其睿智的决定，无形中保全了性命。
第970章 杀破狼，相煎何急？
鲜卑庭，一代天骄檀石槐创建的鲜卑王城，号令鲜卑各部的都城，也是中部鲜卑的大本营。
檀石槐死后，其子和连即位。和连贪婪好色，狂妄自大，于初平年间亲率铁骑劫掠北地郡，死于乱箭之下。随后鲜卑各部为争夺“鲜卑大人”之位大打出手，致使鲜卑王庭数度易手，中部鲜卑族人惨遭荼毒，部落势力大损，王庭破坏严重，已不复昔日之雄浑气势。
就在鲜卑各部内讧厮杀之际，中部鲜卑治下小部落首领轲比能异军突起，因其处事公允，赏罚严明，部落势力日益壮大，且自身文武兼备，深得中部鲜卑部落贵族和首领拥戴，遂被推举为“鲜卑大人”。
此后，轲比能夺得中部鲜卑大多数部落的拥护，占据了鲜卑王庭，，势力愈发强大，进而成为鲜卑三大势力集团之一，与西部鲜卑首领步度根、东部鲜卑首领素利分庭抗礼。据说轲比能平生夙愿便是，继檀石槐之后再次统一鲜卑各部，再现鲜卑昔日的辉煌。可惜的是，目前鲜卑三大势力内部并不和睦，存在着不可调和的分歧，各部首领拥兵自立，拒不服从王庭号令，以致轲比能统一鲜卑的夙愿任重而道远，遥遥无期。
本来鲜卑部落的实力远在乌桓之上，然而处于四分五裂中的鲜卑各部，其实力远远逊于乌桓。尽管轲比能从不认为自己不如蹋顿，但在对汉人作战方面。却不得不与乌桓联手，唯蹋顿马首是瞻，处于附庸的地位。
此番卢龙塞之战。蹋顿联合轲比能一同出兵，约定事成之后平分幽州；若战事顺利还可攻入中原，占据冀州、青州。这是一个绝好的机会，轲比能欣然应允，可是等他召集各部首领商议出兵之时却遭遇重挫。对于瓜分幽、冀二州之事，各部首领自然是积极踊跃、群情高涨，但一提到出兵与西凉军对战。首领们顿时退缩了，刚刚燃起的激情瞬间烟消云散，一个个噤若寒蝉。三缄其口，兴致缺缺。形势如此，轲比能亦无可奈何，迫于无奈之下只能派遣与自己交好的阙机率领本部兵马驰援蹋顿。总算挽回一些颜面。
不承想。卢龙塞决战的结果却不随人愿。乌桓、鲜卑联军以十三万铁骑的优势兵力竟然不敌八万汉军，兵马折损大半，数十万牛羊辎重丢失殆尽，遂大败而归。
最可气的是，蹋顿大军溃败之后竟然没有直接返回乌桓部落，却将数万汉军铁骑带到鲜卑人的领地上，并且是直奔中部鲜卑的大本营鲜卑王庭而来。
得知这一消息后，轲比能气得暴跳如雷。恨不得把蹋顿碎尸万段。可是事情已经发生了，轲比能纵然怒火满腔亦无济于事。于是他接纳了战败的东部鲜卑首领素利和阙机。却将蹋顿率领的乌桓残军驱逐出境，拒而不纳。
轲比能一气之下赶走了蹋顿率领的乌桓残军，但鲜卑王庭所面临的危机并未解除，那沿途追击而来的数万汉军铁骑依然还在王庭周围。这一危局让轲比能焦急如焚，无比忧虑，患得患失。他原本打算主动进攻，倾巢而出一举打败汉军，却又担心打不过汉军，反被汉军攻陷王庭。毕竟蹋顿率领十几万大军都不敌汉军，被打得大败而逃，前车之鉴犹在眼前，焉能视而不见？换言之，仅凭鲜卑王庭之中的两三万鲜卑铁骑，焉能撼动乘胜追击的三万西凉