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说到这里，梦馨语气一顿，面带忧色的低声道：“何况，妾身原本就比夫君年长许多，若不加以控制，再过几年便人老珠黄了。”
的确，年龄差距是一道难以逾越的鸿沟，即便是驻颜有术之人，却仍旧无法彻底改变体质的退化和身体机能的衰老。梦馨的年龄确实比李利大很多，尽管她身怀异术，可以青春永驻，但彼此之间将近十岁的差距仍旧让她颇感压力，丝毫不敢松懈。
看到梦馨脸上的忧愁，李利十分笃定地道：“放心吧，即便将来你老了，不再像现在这样美艳动人，我也不会嫌弃你，因为我也老了。我现在就可以告诉你，三十年之后我就可以和你们长相厮守，白头到老，再也不分开了。”
梦馨闻声错愕，诧异道：“三十年之后么？那时夫君也不过五十多岁，正是年富力强的天命之年，何以言退？”
李利笑着道：“三十年时间足够了。到那时，昊儿、岳儿他们都是三四十岁的人了，难道老子还能一辈子占着位子，直到老死不成？江山代有人才出，只要他们有能力接管我所拥有的权柄，我愿意让贤，越早越好，我希望看到他们都能有所作为，个个比老子强。只有这样，我才有时间多陪陪你们，以补偿这些年对你们的莫大亏欠。
这一生，我亏欠你们姐妹的实在是太多太多，因此等到我们都老了，却能做到‘生不同时死同寝’；倘能如此，也不枉你们这么多年不离不弃地跟着我。”这番话是李利有感而发，真正的由衷之言。
实际上，李利一直向往安稳平静的田园生活，想要远离世事纷争，远离征伐厮杀，为此他可以放弃手中的一切。但是眼下这只是美好的憧憬，近乎于奢望，站在他现在的位置上，除了勇往直前的继续前进之外，他已然别无选择，没有任何退路。一旦他退却了，单单是曹操和刘表两路诸侯就不会放过他，势必将他除之而后快，并且除掉他之后，他的妻妾子女和所有族人都将无一幸免，必定尽数被诛。
退一万步说，李利若想急流勇退，即便曹操、刘表等诸侯可以放过他，他麾下数以千计的文臣武将也不答应。万不得已时，眼下这些对他忠心耿耿的文臣武将却极有可能反戈相向，刀斧加身、逼他就范，从而确保他们的既得利益。
这就是李利所面临的现实处境，如逆水行舟一般不进则退，进则尚有一线生机，退则死无葬身之地，祸及满门。这是乱世的生存法则，一旦走上争霸之路，就没有退路，唯有一条道走到黑。
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第124章 春雷动地布昭苏
时光飞逝，光阴如梭，转眼已是建安五年三月。
竹园别院里，绿柳扶风，草木成荫，春意盎然。
荷塘水榭，李利抱着八个月大的女儿坐在亭中，一边逗着女儿，一边留意着极其好动的儿子小岳儿，以免他磕着碰着。
现年三岁半的小岳儿甚是顽皮好动，一刻都坐不住，人越多越高兴，整天在花园里奔跑嬉戏，仿佛永远不知道累似的，经常玩得满头大汗，弄得满脸污垢。好在，他的干娘吴苋时刻跟在他身后，当他玩累的时候，吴苋给他擦汗，非常吃力地抱着他，和他分享玩耍的乐趣，耐心解释他提出的天马行空的奇怪问题。
对于李利而言，像这样含饴弄儿的平静生活是极其难得的。整天和妻儿在一起，耳边听着梦馨、任红昌她们姐妹五人聚在一起嬉笑私语，抱着一脸好奇的粉嘟嘟的小女儿，看着儿子在园中嬉戏，这种妻儿承欢膝下的平静生活令他陶醉，让他十分享受，心境趋于祥和，乐在其中。
伴随光阴流逝，时间的推移，一只只信鸽频繁飞进竹园，于是李利的恬静生活随之远去。
临近正午时分，诸葛亮行色匆忙地走进水榭，将一叠信帛交到李利手里。看完信帛后，李利将女儿递给梦馨，对她们点头示意，既而起身离开。眼见于此，诸葛亮对五位嫂夫人歉意颔首，随即快步跟上去，跟随李利走进前院大堂。
龙骧虎步的走进正堂。李利摆手示意早已等候在堂中的李挚、史阿二人无需多礼，遂顾自坐在堂下，并示意诸葛亮坐在自己身边。
“密信上说。近日益州局势有变，提醒我们及早做准备，以免贻误战机。贤弟对此有何高见？”
听到李利的话后，诸葛亮手摇羽扇，脸上流露着自信的微笑，不急不躁地道：“此事早在我等预料之中，不足为奇。从最近几日的细作探报上看。成都州牧府中的某些人对此已有警觉，并建议刘璋早作准备，先下手为强。防止事态扩大，一发不可收拾。
然则刘季玉对此半信半疑，还在犹豫之中，举棋不定。近期之内不会采取任何措施。这样以来。就等于给对方留下可乘之机，失去先机，届时必将陷入被动，疲于招架。而这恰恰是我等一直等待的时机，只有等到益州内乱之时，我等才能相机出兵，坐收渔利。”
李利微微颔首，思量着道：“刘季玉性格暗弱。优柔寡断，却又生性多疑。安于享乐。其人之所以能够坐镇益州数年之久，全赖益州得天独厚的地形条件，以及其父留下的诸多贤臣良弼。倘若易地而处，益州早已为他人所得，焉能**于乱世之外？”李利此言可谓一语中的，直击要害，道出了益州安稳多年的关键之所在。
诸葛亮欣然点头，接声道：“主公所言极是。自从刘璋提领益州以来，益州各郡县表面上太平无事，但是暗中却从未平静过，一直处于暗流激荡的微妙局势当中，说是内忧外患亦不为过。姑且不说益州内部隐忧，单说其所面临的外患便不止我西凉一处，还有来自荆州刘表的威胁。”
说话间，诸葛亮语气一顿，随手端起茶盅轻呷一口茶润润嗓子，遂接着说道：“两年前，荆州刘表以撤军平叛为由，擅自撤走征讨淮南袁术的两路大军，回师荆南。当时，位于荆南的长沙、武陵、零陵等郡县确有叛乱，然则仅是疖痒之疾，远不足以撼动荆州之根基。叛乱发生后，刘表只需遣一劲旅，单刀直入，直取长沙即可平息叛乱，根本无须兴师动众的调动大军参战平叛。
然则，刘表却以此为借口，悍然撤走征讨淮南的数万大军，此举无异于背弃讨袁联盟，公然与主公为敌。但是，迫于形势所逼，我等只能任由其领军撤退，无力征讨荆州，兴师问罪于刘表。随后，刘表迅速平定叛乱，而后趁我西凉军与冀州袁绍鏖战对垒之际，又恰逢益州沈弥、娄发等发动叛乱之时，刘表趁势挥军进逼益州巴郡，企图夺取巴郡江州（今重庆）等郡县，而后以此立足，挥师夺取益州。
当是时，刘璋遂以益州长史赵韪为征东中郎将，率军平定东州叛乱，抵御刘表大军，而后屯兵于朐忍。自此以后，赵韪率领益州军与刘表隔江对峙，直到现在仍是相持不下。然则，正是因为刘表虎视在侧，试图谋取益州，才使得益州长史赵韪手握重兵，雄视一方。”
说到这里，诸葛亮话音一顿，与李利对视一眼，遂笑着道：“由此不难看出，荆州刘表早有图谋益州之意，却又不逢其时，始终找不到一举攻入益州的有利时机。前番他借口从淮南撤军，名为平定荆南叛乱，实则暗藏进取益州之心。奈何，巴郡沈弥、娄发等人仓促起事，成事不足败事有余，还没等到刘表率军前来支援便被赵韪大军剿灭，以致闻讯赶来的刘表终是来迟一步，功亏一篑。
所以，时至今日，益州刘璋所面对的诸侯势力不仅是我西凉军，还有虎视在侧的荆州刘表刘景升。”
李利闻言颔首，微笑道：“荆州地处中原腹地，雄跨长江两岸，虽是沃野千里、物产丰盛，却时刻面临中原诸侯的威胁，不得安宁。与之相比，益州却有得天独厚的天然屏障蜀道和长江。仅是一条蜀道便可将我数十万大军挡在汉中之外，其东面的长江则扼守着荆州刘表进取益州的道路，如此险峻的地形条件实在是令人惊羡，天下间仅此一处。加之益州境内沃野千里，物阜民丰，且拥有众多人口，足可养兵百万，是为龙兴之地。这般富庶的州郡，休说荆州刘表早已觊觎已久，就连曹操、孙策等辈亦是垂涎三尺，觊觎不已。”
说到这儿，李利不禁朗声大笑，道：“当然了，垂涎益州的远不止曹操、刘表、孙策等人，我等同样对益州窥视已久。最重要的是，我等与益州刘璋做了多年的邻居，此番不请自来，却是走在各路诸侯的前面。值此益州内忧外患之际，如此良机岂能错过？近水楼台先得月嘛，呵呵呵！”
诸葛亮闻言后颔首而笑，“主公所言甚是。益州也有得天独厚的地形优势，千里蜀道一夫当关万夫莫开，若是益州没有内乱，我等想要攻取蜀道无疑是难于登天。是以此次机会难得，必须紧抓不放，力争一举攻入蜀道，夺取益州。只要益州在手，无论天下局势如何变化，各镇诸侯如何奸猾狡诈，主公都将立于不败之地，早晚扫平各路诸侯，廓清寰宇，一统天下！”
“是啊。”李利轻轻颔首，笑道：“早在平定西凉之时，我便开始留意益州局势。无奈的是，当时刘焉提领益州，其人虽已老迈，却是老而弥坚，行事滴水不漏，甚是难缠。待刘焉死后，天下局势风起云涌，让我不能轻举妄动，于是不得不放弃率军攻打益州的念头，退而求其次，将刘璋送回益州稳住局势，继而缓缓图之。
如今天下局势日趋明朗，各路诸侯相继覆灭，幸存下来的诸侯皆非善类，图之不易，亦无法速胜。有鉴于此，我便采取以退为进的策略，对外宣称全军休整，治下各州郡修养生息，实则收缩兵力，谋取益州。是以此番我军攻打益州的兵马不会太多，更不宜大动干戈，以防其他诸侯趁虚而入，攻打我其他州郡。这就要求我军入川的兵马必须是精锐之师，将战争范围局限在凉州和益州境内，打一场局部战争，而且是速战速决，不宜迁延日久，久则生变。”
诸葛亮郑重点头，恭声道：“微臣明白，这便下达主公军令，命驻守汉中的各营兵马整军待命，密切关注益州的时局变化。只待益州爆发内乱，汉中大军便立刻挥师入川，趁乱夺取蜀道，一举打通进入益州的咽喉要道。”
“嗯，如此甚好，就这么办吧。”李利思索着轻轻点头，沉声道。
诸葛亮见状亦不多言，起身告退，他的亲兵队长史阿随后跟上，亦步亦趋地疾步离开正堂。
蜀郡，成都州牧府。
就在李利和诸葛亮谈笑之间议定策略的同时，距离无尘宫两百里之外的州牧府正堂上，正在进行着两天一次的军政议事，亦是例行议事。
当诸多争议均被刘璋一句“容后再议”搁置一旁之后，议事结束。随即，益州一众文武僚属纷纷躬身告退，三五结伴地离开州府大堂，各自乘车离去。
从州府府门向东而行，穿过一条街巷，转弯便是益州别驾张松的府邸，在张松府邸的对面则是他的兄长广汉太守张肃的府邸。
早年，张松曾住在其兄张肃府中，自从他在刘璋帐下出仕之后便深得刘璋赏识，短短几年之间连升数级，由州府主簿从事升迁至别驾从事，去年再次获得晋升，升任益州别驾。随着地位的不断攀升，张松与其兄张肃之间的矛盾日益凸显出来，兄弟二人时常发生争执。
最初，他们争执的原因只是政见不合，而后却因政见分歧衍生出诸多矛盾，致使矛盾愈发剧烈，再也无法同住一个屋檐下。于是张松一气之下便搬出府邸，在其兄张肃府邸的对面置办了一幢规模更大的府邸，其门楣装饰得异常华丽，而张肃的府邸则相形见绌，黯然失色。
第125章 以貌取人失之子羽
恭祝书友：乙未羊年新春快乐，喜气洋洋，阖家团圆，吉祥安康，万事如意！
随着地位的不断攀升，张松与其兄张肃之间的矛盾日益凸显出来，兄弟二人时常发生争执。
最初，他们争执的原因只是政见不合，而后却因政见分歧衍生出诸多矛盾，致使矛盾愈发剧烈，再也无法同住一个屋檐下。
于是张松一气之下便搬出府邸，在其兄张肃府邸的对面置办了一幢规模更大的府邸，其门楣装饰得异常华丽，而张肃的府邸则相形见绌，黯然失色。
显而易见，张松此举摆明是和张肃致气。其本意是宣示自己的政治主张是对的，是以才能得到刘璋器重，予以厚赐；而其兄张肃则过于迂腐守旧，以致多年以来原地踏步，不得寸进。
但是，张肃并不这么认为，更不认可弟弟张松的所�