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低声交谈一番过后，矮胖之人轻笑道：“子恒尚未及冠就能得到令尊赐字，由此可见，令尊对你报以厚望啊！可以预见，将来执掌魏国权柄的非你莫属，在下痴长你几岁，提前向你道贺了。”
憨厚男子谦逊道：“先生过奖了。想必先生也知道，家兄早年跟随父皇征战司隶，于函谷关外的飞云渡遭遇李贼大军伏击，全军六万余将士几乎全军覆没，家兄也在厮杀之中不幸遇难。因此我就是父皇膝下的长子，理应给弟弟们做表率，此次跟随使团前来长安与先生密谈，父亲特意赐字，并嘱咐我机会难得，一定要多向凤雏先生请教，务必完成使命。
是以先生不必客气，无论汉王有何要求，先生皆可直言相告。来此之前父皇早已交待，为了促成你我两家结盟，共同抵御李贼，先生提出的所有要求，只要我魏国能够办到的，一定不让汉王失望，一切均由我全权做主。”话如其人，他不仅长相憨厚，就连说话也极其厚道。在对方还没有正式提出结盟条件的情况下，他就率先表明态度，几乎是满口答应，并且以晚辈自居，这在两国邦交之中并不多见，无异于给了对方漫天要价的机会。此举真正是极为草率，俨然没有一点谈判经验，说是幼稚亦不为过。
但是，坐在他对面的“凤雏先生”却并不这么认为，非但没有轻视他的意思，反而露出欣赏之色，脸上的笑容愈发灿烂，但眼底却闪过一抹不易察觉的忌惮之色。很明显，他没有被憨厚男子谦卑的神态和取巧的话语所迷惑，反倒看出这位魏国世子很不简单，堪称大智若愚之人。换做其他人或许很难察觉这番话中透漏的话外之意，但他“凤雏”是何许人也，焉能不知听话听音的道理？
魏国世子称其父曹操为“父皇”，却把南汉皇帝刘表称之为“汉王”，这意味着什么？显而易见，曹氏父子骨子里不承认南汉政权，根本没把汉帝刘表放在眼里，仍然将荆州政权看做割据一方的诸侯，俨然与他魏国不在同一个级别上。正因如此，曹操的儿子才会以俯视的目光、高姿态看待此次结盟，满口答应与南汉的结盟条件。
诸君都看出来了，诚如您所想：凤雏先生就是最近升任为南汉王朝军师将军的庞统庞士元，而坐在他对面的憨厚男子则是魏国世子曹丕曹子恒。
第213章 午夜魅影2/2
一念至此，庞统不免心中不快，颇为恼怒，然而看着曹丕憨厚的笑容和那稚气未脱的脸庞，他生生忍住了，没有当场发难。
毕竟，对方还是个尚未及冠的年轻人，严格说起来还是个孩子；而他庞统现年已二十有五，早已成人，大人岂能和孩子一般见识？
更何况，他此行的目的同样是为了与魏国结盟，并且通力合作，联手出兵。在这一点上，彼此都有结盟的意愿，目标是一致的。
这就是庞士元的心胸和气度。
他虽然智谋过人，心思缜密且能言善辩，却待人宽厚，看人通常都是看别人的长处，从不揭短。他喜欢评价人物，培养别人的名声，所以被他评价的人，都往往超过该人实际的才能。人们对此感到非常奇怪，于是去问庞统。
他说：“方今天下大乱，正义之道逐渐衰退，善人少而恶人多，我想兴起这样的风俗以达到助长正道的目的，所以要宣扬好的榜样，改善世风，如果不这样做，善人会越来越少。十个人当中如果可以改善五个人，就可以将此事完成一半，进而达到教育世人的目的，使有志向的人可以自己勉励自己，这样难道不好吗？”这是庞统的忧国忧民之心，也是他的价值观。用当下的话说。他所做的就是传递正能量。
由此可见，庞统是真正的胸襟宽广之人。不拘小节，雅量高致。气度恢弘。反之，若是没有容人之量，又怎会看到别人的长处，并愿意成就别人的名气呢？夸奖别人是一种美德，庞统无疑就是这种美德的先驱，或许还是鼻祖亦未可知。夸奖自家孩子不在其中。
在这个以貌取人社会里，他站在被人遗忘的角落，是人群中最不起眼的存在，连普通人都不如。但是他靠自己的努力给自己塑造了一个纯净而强大的内心世界。他的心灵远比外貌光鲜，睿智而强大，胜过普天之下绝大多数相貌堂堂之人。
但是庞统绝不是烂好人，他有着自己的处世标准，特立独行的行事风格。乱世当中，他的才能全都集中在军事斗争之上，沉着冷静，目光长远，有着极其敏锐的洞察力和判断力。善于捕捉机会，杀伐果断，一旦抓住战机就会像毫不犹豫地迅速出击。
兵者，诡道也。军事斗争是生与死的较量。容不得半分仁慈和怜悯，将有限的兵力和资源发挥到极致，取得事半功倍之效才是兵家所要做的事情。庞统就是其中的佼佼者。
此次出使长安。在南汉使团名册之中没有他的名字，可他却用化名藏匿在扈从之中。混进长安城。不仅庞统是这样，坐在他对面的曹丕亦是如此。他们千方百计赶来长安。不单单是为了暗中结盟，还有实地观察西凉局势和沿途关隘守军兵力的目的，为不久之后即将发起的联手出击做好准备。
知己知彼方能百战不殆。北魏和南汉的智者都很清楚这一点，所以他们做出了相同的举措，借助此次观摩登基大典的机会，派遣最得力之人前来长安窥探关隘防御力量和西凉军所拥有的实力。一举两得之事，岂可轻易错过？
暗自思量之际，庞统轻轻挥手，站在他身后的一名彪形大汉立即上前，从怀中取出一卷明黄色的诏书递给曹丕。曹丕见状，同样挥手示意身后的扈从上前，将魏国国书递给庞统。
庞统低声道：“这是我家主公给魏帝的盟约国书，子恒不妨打开看看，如果没有异议的话，你我二人便可代替两家主公签订盟约。”说话间，庞统已经摊开手里的诏书，黄色信帛上的字体很大，借着月光便可看得清清楚楚。
然而庞统和曹丕素未谋面，此次是第一次碰面，万一有诈或是其中一方作伪，那么另一方使团就要大难临头了，决计无法活着走出长安城。为了慎重起见，站在庞统身后的彪形大汉和曹丕的扈从几乎同时点亮风灯，举着风灯，以供他们二人仔细甄别手里的诏书。
“这、、、两万匹战马，未免太多了吧？”曹丕之前满口答应，但此刻看到盟约上的数字之后却大吃一惊，遂满脸狐疑地看着庞统，需要他作出合理解释。显然，在曹丕看来，南汉递交的盟约无异于狮子大开口，漫天要价，动辄索要两万匹战马，莫非以为魏国是开马场的吗？要知道，魏国虽然在冀州之战中缴获了数万匹战马，但终究还是数量有限，大多数战马都已组建成军，眼下已经没有剩余战马了。最重要的是，魏国本身没有牧场，无法培育战马，现有的战马除了缴获所得之外，余下全是从私自贩卖战马的商队手里高价购买来的。
对于北魏和南汉两个诸侯国而言，早在五年前战马就是最为稀缺的战争资源，有价无市，往往一匹上乘战马就能价值千金，并且数量很少，千金难求。现如今，所有盛产战马的州郡和草原全都掌控在西凉军手里，并严加管制，不允许战马流入北魏或南汉境内；一旦发现有人私自贩卖战马，立斩不赦，甚至还会殃及妻儿家小，株连三族。
在管制战马方面，西凉律法极其残酷，没有一点人情味，一律从严从重处罚敢于贩卖战马的商队或军政官吏。是以西凉境内的所有战马全部实行军管，所有马场和牧区全部隶属于大将军府，由李利的幕府统一管辖，任何人不得插手，即使是军中将领未经许可，也不能擅自带走一匹战马。
正是由于西凉境内严格控制战马流入其他诸侯国，才使得战马的价格一再攀升，即便如此，仍是有价无市，供不应求。除了战马之外，北魏和南汉的矮马和驽马倒是不缺，而且价格低廉，一般士族或殷富之家都有几十匹驽马，但战马却极其少见，仅限于军队或名门世家使用，一般家族根本负担不起动辄几千金的上乘战马。
眼看曹丕脸色大变，庞统并不感到意外，不愠不火的道：“子恒不必急躁，容我细细道来。这一路走来，想必子恒也看到了，西凉境内战马极多，沿途官道上战马随处可见，其中不乏上乘战马。就连路边驿站之中都有上百匹战马，可以随意租赁，而且价格低廉，只需谋划得当，筹集几千匹乃至上万匹战马并非难事。最为关键的是，西凉与魏国毗邻，只要肯出钱，就一定能买到战马。
何况，据我所知，西凉李利每年都会用马匹从魏国换取粮食，动辄就是上万匹战马的交易。所以子恒莫要瞒我，你魏国不缺战马，而我南汉本身就没有上乘战马，因此战马急缺。不久之后的北伐之战，如果没有大量骑兵冲锋陷阵，绝非西凉铁骑之敌。如今你我两家既然联手对抗西凉军，与情与理，魏国都应支援一部分战马。毕竟我南汉军力强盛了，对你我双方都有利；反之亦然。”
说到这里，庞统话音一顿，笑眯眯的道：“何况，此次我南汉也不白要战马，子恒不妨接着往下看，我家主公愿意出四万金，外加十万石粮草购买这些战马。听说去岁兖州大旱、青州蝗灾泛滥，这些粮草正是魏国急需的物资，而我南汉作为盟友，自然不能坐视不理，理应尽己所能支援魏国一部分粮草。毕竟我等即将对西凉用兵，正所谓兵马未动粮草先行，以粮草换取战马岂不是合情合理。如此一来，你我各取所需，两全其美之事，子恒还需要犹豫吗？”真正的善辩之人话里话外总是替别人着想，站在对方的角度上看问题，如此才有说服力。庞统这番话说得有理有据，明明不占理的事，经他这么一说，反倒成了救济魏国一些粮草，仿佛魏国占了南汉多大便宜似的。
可是他却忘了，曹丕手里的盟约上确实记录着十万石粮草，但这些粮草可不是换取战马的，而是换取两万套骑兵装备。也就是说，此次荆州刘表打算用四万金从魏国购买两万匹战马，再以十万石粮草换取两万套骑兵战甲和装备。就才是真正的狮子大开口，用趁火打劫都不足以形容这份盟约，简直就是明抢啊！
四万金能干什么？顶多就是购买两千匹驽马或矮马，连两百匹战马都买不到，可是南汉却用这笔钱从魏国购买两万匹战马。这不是抢又是什么？至于十万石粮草换取两万套骑兵装备嘛，勉强还算合理，毕竟魏国自冀州之战中缴获了不少残缺的铠甲和骑兵装备，稍稍修葺一下，凑够两万套不算难事。更何况，冀州袁绍生前储备了不少铠甲和军械，而冀州境内本就有许多铁矿，因此不缺铠甲装备。
相比南汉递交的盟约国书，魏国的盟约上没有过分的要求，唯一的要求就是督促南汉尽快出兵，趁着西凉建国之际根基不稳，两家联手给予李利迎头一棒，借此打乱西凉军的阵脚，进而乱中求胜，瓜分李利治下的豫州、徐州和扬州一部，彻底将西凉军赶出中原。
第214章 寸步不让
从这两份盟约上不难看出，南汉刘表此次笃定魏国肯定会签订盟约，吃定了魏国。
这是摆在明面上的事实。因为西凉建国之后，北魏国的处境将愈发严峻，三面都在西凉军的围堵之中，随时都要面对西凉军的大举进攻。所以魏国现在迫切需要一个强大的盟友，如此才能牵制西凉军不敢轻举妄动，于是与南汉结盟是他唯一的选择。
除此之外，别无它途。
正是迫于目前形势，魏国在盟约中一再督促南汉尽早出兵，当务之急是打通彼此间的合作通道，这是彼此结盟的前提。而联手攻取江淮则是两家结盟的核心问题。
只有攻取豫州、徐州和扬州辖下的江北郡县，北魏和南汉两大诸侯国才算是真正站稳了脚跟，实实在在的占据了半壁江山，进而与西凉军分庭抗礼。如若不然，两家都将长期处于西凉军的压制之下，分隔两地，无法形成南北辉映之势，在战略上处于劣势地位，处境十分被动。
惟有先下手为强，才能化被动为主动，战局才会对这两大诸侯国有利，从而逐步蚕食李利治下地盘，壮大自身势力，尽早拥有与西凉军抗衡的实力。
除了催促南汉出兵之外，魏国盟约上也提到了粮草。不过魏国并不是向刘表索要粮草，而是愿意出钱购买。以行价为准，刘表愿意卖多少粮食。曹操就买多少，多多益善。由此可见。庞统方才所言并非信口开河，而是早就知道魏国缺粮，于是投其所好，一再提起十万石粮草。其目的就是转移曹丕的注意力，委婉地告诉他，这笔买卖魏国并不亏，只要有了这